雍正上台与曹家的败落（1）-正文-刘心武红学之疑-现当代名著网

    在康熙执政的最后20年里，曹寅和李煦轮流接管两淮盐政。
    当时两淮盐政已经亏空。正如康熙四十三年七月二十九日，曹寅在《奏谢钦点巡盐并请陛见折》中所说:“盐政虽系税差，但上关国计，下济民生，积年以来委曲情蔽，难逃皇上洞鉴。”从康熙四十九年二月户部的一个奏折可知，由于“两淮从前积欠”，康熙四十二年派曹寅接手时，朝廷借给他“一百万”来启动盐政主持。可见两淮盐政已到了刻不容缓要解决的地步。康熙让曹、李二人兼理盐政，目的至少有三:（一）清理盐政弊端，补上历史亏空；  （二）为朝廷财政创收；（三）可贴补织造上的亏空。
    当然，康熙是为了利用自己的人，把更多的权力和金钱集中到自己的手里。那么曹、李二人除却“临危受命”外，为什么又敢趟“火中取栗”的险路呢？曹寅连性命都搭上了，还断送了百年望族曹、李两家的前程。
    曹寅和李煦在江南执行康熙的特殊使命，笼络名士，应酬士大夫，监督地方官员，了解世风民情，修造行宫，向皇上进贡名贵古玩、地方特产，还要应酬皇子的勒索诈取……加之曹家、李家豪奢的生活，这岂是曹寅这个年俸一百三十两银子的三品官所能支付的？因而，这多半是动用盐课国库。曹寅和李煦后期已是两头“困乏的骆驼”，只是“疲死的骆驼比马大”，所以在外人眼中，织造府的曹家、李家哪里像个“衰败之家”?而曹寅心里则明镜似的，应了《红楼梦》里那句话:“如今外面的架子虽没有倒，内囊却也尽上来了”。所以他不止一次地发出“树倒猢狲散”的哀鸣。
    曹、李二人轮流主持盐政，弥补亏空，初有成效后又开始滑坡，到康熙四十九年初，新旧亏空升至102万两。康熙皇帝对曹寅和李煦很是倚重，视为耳目，这确实是事实，但是他对曹、李二人在本职和兼职中的亏空也是早有警觉的。他改换容忍和规避的态度，开始过问二人吏治:
    两淮情弊多端，亏空甚多，必要设法补完，任内无事方好，不可疏忽，千万小心，小心，小心，小心！
    康熙四十九年九月初二日⑧
    两淮亏空近日可曾补完否？
    康熙四十九年十一月初三日
    亏空太多，甚有关系，十分留心，还未知后来如何，不要看轻了。
    康熙五十年三月初九日
    康熙四十九年五月，康熙严饬李煦：
    已后凡各处打点费用，一概尽除。奉承上司部费都免了，亦未必补得起盐差之亏空。若不听朕金石良言，后日悔之何及。尔当留心身家性命子孙之计可也。⑨
    风闻库帑亏空者甚多，却不知尔等做何法补完?留心，留心，留心，留心，留心！
    康熙四十九年八月二十二⑩
    每闻两淮亏空甚是利害，尔等十分留心。后来被众人笑骂，遗罪子弟，都要想到方好。
    康熙四十九年九月十一
    康熙盯住两淮盐政亏空，发出一次次严鞯木妗！傲交辞楸锥喽恕保翱骺丈醵唷保匀灰巡皇侵覆堋⒗疃私尤吻暗淖纯觯膊皇堑ブ咐险肆恕Ｒ蛭锹至髦鞒盅握汛锇四曛茫碌目骺沼性鑫藜酰圆庞形甯觥靶⌒摹保母觥傲粜摹钡母娼搿？滴跫复窝侠魈岬椒缥拧翱骺丈醵唷保且蛭腥嗽诟孀矗巳司褪橇浇芏礁晾瘛Ｋ尾堋⒗疃丝髑妨交囱慰?00万两，被康熙制止了。康熙派人调查，查实结果是曹、李共欠180余万两。这大概就是康熙五十年三月曹寅提到的“尚该银一百九十余万两”。
    康熙五十一年七月二十三日，李煦在曹寅去世以后，为了帮助解决曹寅亏欠下的银子，向康熙皇帝奏请《曹寅身故请代管盐差一年以盐馀偿其亏欠折》中称:
    江南织造臣曹寅与臣煦，俱蒙万岁特旨，十年轮视淮盐。天恩高厚，亘古所无，臣等虽肝脑涂地，不能报答分毫。乃天心之仁爱有加，而臣子之福分浅薄。曹寅七月初一日感受风寒，辗转成疟，竟成不起之症，于七月二十三日辰时身故。当其伏枕哀鸣，惟以遽辞圣世，不克仰报天恩为恨。
    这样曹寅本人连织造府所欠，共有32万余两的亏欠。李煦要求代管一年盐差，替曹家还债。康熙虽然同意了，却批出这样的话来:
    曹寅与尔同事一体，此所奏甚是。惟恐日久尔若变了，只为自己，即犬马不如矣!
    由此也看出曹寅和李煦的人品在康熙眼里是不同的。果然9月初在曹颙的《奏曹寅故后情形折》中清楚点明:“特命李煦代管盐差一年”，但要曹颙“看著将该欠钱粮补完，倘有甚么不公，复命奴才折奏。”表明康熙对李煦的既不信任，又无可奈何。
    在曹寅生前，发生一件事，对曹寅打击很大。当时作为新任内务府总管赫奕，大概受到内务府对曹寅嫉妒或不满的人的蛊惑，于康熙五十一年正月二十五日奏请查对西花园工程经费一案。后来查明是一个冤案，康熙严厉地惩办了告状的人。
    这一事件虽然是上司、同僚落井下石，但也说明两淮盐政的巨大亏空，已把曹、李两家推向险象环生的境地。西花园工程经费清查还没有完结，曹寅面对茫茫债海，思想负担很重，日夜陷入惊恐之中，终于在康熙五十一年七月（公元１７１０年），一病不起，死在扬州。他的死与负债缠身、同僚陷害是分不开的，是难以招架而急死、忧死、累死的。曹寅的死，大概也使康熙内心感到负疚，曹寅毕竟是他的心腹奴才！于是康熙任命曹寅的儿子曹颙接替其父担起织造重任，安抚恐怕是其中一个因素。西花园查账这一事件把内务府上层与曹寅之间的矛盾暴露出来，统治集团内部的互相倾轧、争夺，都是为了权力和利益。说到底，康熙给曹、李两家的好处太多了。历史上前所未有的轮流主持盐政达八年之久。
    康熙四十年(1701年)，曹寅在主管江宁织造之外，又主动承揽了一件承办铜勈的重担。