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第二十四章 苦心经营历数载(2)


    苦心经营历数载 灰飞烟灭于一旦
    “呼啦”一声,新挂的帅旗又折断了,从不信邪的曹孟德似乎在瞬间意识到了什么,他阴沉着脸,杀气腾腾地喝道:“传旗手到!”几名旗兵被押至指挥船上,大家预感到丞相要干什么了。
    曹孟德亲手执剑,一剑一个,几个旗手倒在了帅旗的旗杆之下,这是古战场特有的仪式———祭旗,即在出征前或临战前夕斩杀降兵降将、奸细、叛兵叛将,以鼓舞士气的一种仪式。
    可怜几位旗兵,就这样无端地成了战争的牺牲品。他们的生命如同草芥一般,是那样的容易枯萎,凋零。
    他们的尸体被抛入滚滚东流的长江,那冷眼相看世事沉浮的万古大江,只发出些微的声响,之后便无声无息了。
    “丞相,有情况!”程昱大叫一声。
    曹孟德和将领们向插着青牙旗的快船张望,只见船身轻浮,显然是没有多少人乘坐的空船。
    “既然前来投诚,却没有军队,一定有诈!”贾诩说。
    曹孟德一听,脸色大变,突来的东南风,投诚的空船,加上本身的铁索连环船,紧接而来会发生什么事已相当清楚了。
    “箭雨阻挡!箭雨阻挡!”曹孟德下令。
    箭如骤雨,箭如飞蝗……
    “赶快弃船!上陆上营寨!”捆扎得严严实实的战船显然无法拆卸。
    千钧一发之际,曹孟德只能这样,方能将伤亡减少到最低的程度。
    一时间,曹孟德苍老的声音被喧哗声淹没了,几千只连在一起的战船静静伫立于江中,俨如一位风烛残年,但等死神降临的老人。
    将领们指挥着撤退,几十万军士在很短时间之内作大规模的撤退,可以想像是何其难哉。尤其是青、徐等北方军士以及荆州水军,更是混乱不堪,他们多半是被驱使着南下赤壁的,在这样的情形之下,逃生的欲望压倒了一切,他们哭喊,他们怒骂,他们嚎叫,他们抢着下战船,他们不顾将领的刀剑就架在脖子上,分明有人倒在血泊中,分明有人的脑袋滚入水中,但他们全然不顾,只有一个念头:赶快逃生。
    只有曹孟德的直属部队依然坚守战船,因为他们看见自己的主帅正站在指挥船上,指挥着弓箭队。
    “丞相,赶快上寨!”曹纯高喊。
    “丞相,这里由我把守!”程昱高喊。
    “丞相,你走吧!”于禁高喊。
    曹孟德依然稳稳定于船头,挥着佩剑。他的牙关紧咬,他的脸色铁青,他的眼睛正喷射着火焰,他的头仍然昂向滚滚大江。
    黄盖在距离曹军舰队两里处,突然看见曹军战船一片混乱,紧接着箭雨如注,又看见主战船周围的巡逻船纷纷驶向主战船———铁索串连而成的庞然大物的前方,黄盖立刻判断曹军已料到了自己的动机。
    “点火!”黄盖下令。
    顷刻之间,二十几只载满干柴、膏油、芦苇、芒硝的快船全部着火。
    风助火势,火趁风威,一阵急似一阵的东南风,助长了火速和快船行进速度,箭雨挡不住,二十几只快船燃烧着,吐着红红的火焰发疯似地冲向曹军船队,外围巡逻船被冲散了。
    曹孟德几乎被曹纯、于禁等将领拖着离开了庞然大物。
    眨眼工夫,爆炸声四起,曹军庞大的连环船队立刻陷入一片火海中,火光映红了赤壁,浓烟弥漫大江,杀声震天,热气腾腾,组成了人类战争史上又一座惨烈的人间炼狱。
    黄盖乘坐的快船,冒着箭雨率先冲入曹舰的火海中,下令士兵登上燃烧着的连环船杀敌,但刚站起来,便立刻中箭跌入江中。幸好黄盖谙熟水性,很快又浮上来,被随后即到的快船上的官兵救起,急忙中谁也没有注意到这位威名显赫的老将军,就把他安置在较大的船舱中,准备让随后即到的后勤人员救治。
    不久,黄盖清醒过来,看到在船头上指挥作战的将领,原是有近四十年交情的老战友韩当,立刻大声呼叫,韩当听了,惊奇地说:“这不是公覆的声音吗?”
    韩当立刻脱下战袍,让受伤的黄盖换下潮湿的衣服,使生命垂危的黄盖,保住了性命。
    韩当和黄盖都是辅佐吴主三世的老将军,交情甚笃。韩当居然不知道黄盖干了些什么。
    曹孟德在众将领的保护下弃船上岸,匆匆进入营寨,回眸江上,已是火海一片,天宇一派血红。曹孟德觉得空荡荡的,好像五脏六腑被什么东西掏空了一般,什么都没有了,他颓然坐在帐下,好像一个从未败过的猎人,如今正在被一群豺狼追赶,又好像一个从未败北的赌徒一下子输了个精光。
    这时,一个个报告接踵而至:
    布防在乌林北方的乐进军团,正遭到东吴陆上部队和刘备军的联手攻击;
    曹纯的虎豹队挡不住吕蒙军的冲击;
    连环船大多停靠岸边,陆上的营寨已经着火;
    黄州地界发现太史慈的军队;
    彝陵已发现凌统的军队;
    乌林的小路上发现赵子龙的军队;
    葫芦谷口发现张飞的军队;
    孙权以陆逊为先锋直抵蕲、黄地区;
    曹孟德被打败了局势已很明显:陆上的大本营随时可能陷落,如果乐进军团后撤,乌林的屯粮区即将被破坏,乌林通往江陵的道路也将被切断,其后果将不堪设想。
    “看来,周公瑾和孔明要想致我于死地了!”曹孟德冷冷地笑道。
    这时,程昱已将部队妥善地退回陆上营区,他一方面指挥割断连环船与陆上营寨的火势,另一方面重布防线,抵挡东吴水军可能的登陆攻击。
    东吴水军的进攻力量毕竟不足,一次又一次的进攻,都被打退了。当然,这并不意味着曹军就摆脱了险峻的局面,更大的危机已在潜滋暗长。
    赤壁一带的宽阔水域,火势在逐渐减退,江水都已经沸腾,岩壁正在熔化。
    东南风已经微弱,南岸山上的林涛与江水正合奏着一支雄浑而悲壮的古曲,正在讲述一个惊心动魄、神秘惨烈的故事。
    一四五东南风,令人不可思议的东南风把赤壁的故事捎带得很远很远。
    八十三万军队,在东南风中弹指间灰飞烟灭。
    但,曹孟德终于没有倒下。
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