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第九章 许都行


    自从转战江东以来,周瑜谋略所指,战无不胜,但他却无春风得意之感,甚至感到很不安,觉得这不是一件好事。
    如今,天下最强的将帅都在洛阳战区。下棋找高手,弄斧到班门。只有和最强的对手较量,才能称雄天下。江东无良将,遇不到劲敌,我怎么能进步呢?我当袁术的私人军师,就能和曹操、袁绍、吕布、刘备等人对阵,即使败了,那也是宝贵的经验,为日后打败他们做了准备。
    何况袁术毕竟是天下第二大诸侯,统治着数百万人口,和他争斗的人都是当今最有力量的豪杰。我做他的私人军师,就是融入了争天下的核心圈,这太重要了。
    我要名扬天下,留芳后世,不能只满足于娶小乔。为了小乔,我也要去洛阳战区,再次卧薪尝胆,励精图治,就像进淮江书院和周游天下一样。我要让所有人看一看,她看上的人是多么英雄了得。
    孙策并不理解周瑜为何在霸业正顺利的时候要回到袁术身边的苦心:“公谨,如今我们兵强马壮,钱粮也能自给,只是名义上还是袁术的部下,就是翻脸也不怕他。”
    “江东还有吴郡的严白虎,会稽的王朗,我们还不够强大啊。远恭敬朝廷,近结靠袁术,这是我们在消灭严白虎和王朗之前的大略,一定要遵守。但我回到袁术的身边,主要是想和洛阳战区的群雄们对抗,尤其是曹操。”
    孙策起兵后,曹操在巨野击败了吕布,斩杀了吕布的大将薛兰,接着再败吕布。吕布走投无路,投靠徐州的刘备。这是天下共知的大事,但周瑜却知道得更加详细。
    “曹操手下有一个谋士叫荀彧,你对他了解多少?”
    孙策说:“只是听说他字文若,颖川人,出生于名士官僚之家,很深曹操的宠信。”
    “曹操乃是猛虎,此人就是曹操的羽翼。我们的一个密探从曹操的近侍口中,得到他向曹操的一番建议,真是机鉴先识,算无遗策。”周瑜激动地带着手势,“曹操初次击败吕布,想夺取徐州,荀彧却主张‘深根固本以得天下’,建议曹操放弃一时的急功近利之心,立足兖州,再争天下。”他找开一张地图,指给孙策看,“兖州处于黄河和济水之间,是天下的冲要之地。曹操若是在此生根,进可攻,退可守,即使接连失败,也不致于有根本的危机。这是取大而舍小,求安全而舍危险,采用权宜之计时却不影响根本稳固。这样的战略规划,乃是袁氏兄弟所无。照此天下,洛阳战区不久将属曹操了。”
    孙策哈哈一笑:“公谨,你的立足江东,攻取巴蜀之策,也不在荀彧之下啊!”
    周瑜又接着分析:“曹操在兖州生根之后,或是攻徐州的刘备,或是进攻袁术。袁术一定不是曹操的对手。我不了解刘备,他一定有过人之处,也许日后能成大业,但在徐州一战,他绝不是曹操的对手。因为他以前连郡守都没当过,也无显赫的战功。一个人不经过历炼,再高深的才学也发挥不出来。因此,我才想去袁术身边做一段时间他的私人书簿,历炼一下自己,这很重要。”
    “那就让他们杀去吧,我们坐山观虎斗,岂不更好。”
    周瑜挥了挥手:“不是坐山观虎斗,而是殃及池鱼啊。曹操消灭了袁术和刘备,不会和袁绍决战,而是来和我们争夺江东。曹操深通兵法,荀彧又算无遗策,避强击弱这个简单的道理,他们会不知道吗?”
    一席话,说得孙策如梦方醒:“你到袁术身边,是想帮助袁术抵抗曹操?”
    “不错!在无力进攻洛阳战区时,我们只有扶弱抗强,方能坐收渔人之利。我要把袁术变成一堵墙,将洛阳战区的所有势力都拦住。益州的刘焉死了,其子刘璋懦弱无能,汉中太守的张鲁野心极大,早晚会背叛刘璋,巴蜀战区的势力不会威胁到江东。伯符,你就在江东大展雄风吧。”
    孙策一阵感动:“我得了江东,一定分你一半。”
    “伯符,我这条命都是你救的,你还说这话。”周瑜话锋一转,“何况,我这么做,还有一个重要原因,是为了我们自己。”
    “什么原因?”
    “下棋找高手,弄斧到班门。只有找天下最强的人较量,才能变成强中之强。洛阳战区有曹操、袁绍、袁术、吕布、公孙瓒、马腾等人,如今又多了一个刘备,我要会一会他们。望眼江东,名将太小,没有我,你也能荡平他们。”他长舒一口气,接着说:“我们和洛阳战区的英雄人物,迟早会交锋的,要尽早了解他们。”
    “好,等我平定了江东,你再回来。袁术手下的大将张勋和我交情很深,你万一遇到难事,可以找他。”
    “你放心,一年多之后,我一定会回来,因为我还娶小乔,你还要娶大乔呢。”
    “公谨,我会尽快攻打庐江。”
    “欲速而不达。会稽、吴郡、丹阳、豫章和庐陵这五个地方,是立足江东之本,必先攻取,苦心经营,以求生根。刘勋在庐江郡的根基很深,非刘繇可比,不要冒然攻打他。”
    二人一想起大乔和小乔,内心柔情百种,不能自制。
    周瑜临行前,还告诫孙策两件事。
    一是打仗时不要身先士卒。以前孙策统领几千人,将士们对前途都疑虑重重,他冲在最前面,往往是胜利的关键。如今是统领几万人马,权威赫赫,他也成了众矢之的,很容易遭遇不测。
    二是不要杀人太多。孙策爱兵如子,重情重义,但对反抗他的人却极暴戾,一怒之下,说杀就杀,不知怀柔之策。
    袁术没想到,周瑜会主动归来辅佐他,喜出望外,当即就消除了对他和孙策的怀疑。
    他欲封周瑜为安平将军。周瑜不受,只求做他的私人军师。袁术赐周瑜一座豪华宅邸,周瑜依然不受,只求住在袁术的近处。至于钱物,周瑜更不动心。身无一物才能无牵无挂,来去自如,放手一搏。
    “公谨,你这是为何呢?”
    “无功受禄,于心不安,等我立了大功,伯父再封赏我不迟。”
    袁术真的把周瑜当成自家的晚辈看待,周瑜感激之余,也想尽心尽力地辅佐他。若是袁术能击败曹操和袁绍,对江东的割据则大大有利。
    然而,周瑜和袁术、还有他手下的武将谋臣们的思想意识和价值观念相差太大,相处得极不融洽,颇有话不投机半句多之感。喝酒则是最好的证明:周瑜和孙策在一起,纵论天下霸业,喝十碗酒而不醉,和袁术等人则不到五碗就头晕欲呕,因为他们只会劝酒,只是谈生活中鸡毛蒜皮的小事借以博得一乐,令周瑜很烦躁。
    一年前,周瑜在袁术身边时,就有此感,只是还不强烈。一是那时他还不是袁术的心腹,二是那时袁术等人的娱乐之风还没有此时之盛。
    周瑜生活极简单,吃得随意,穿衣随便,与人交往重情义而少俗礼,重志同道合而少繁仪,除了弹琴,几乎没有任何娱乐,节约下来的大量精力捧起书本读书思考,深入实际调查研究。而袁术和他的部下们却都吃得讲究,穿得精美,精于玩乐,与人交往讲排场和面子。
    每次袁术设宴,都歌舞齐飞,他的部下们很快就进入一种颠狂的境界,相互敬酒,喝得面红耳赤,到后来免不了对舞女品头论足,甚至动手动脚,讲些“黄色笑话”。对此,袁术并不见怪,甚至笑哈哈地鼓励。君臣一团和气,其乐融融。直到深夜,方能罢宴。第二天议事时,总有一些人还醉在家,不能理事。
    这种场合,周瑜不去不行,去了更难受,觉得浪费了大好光阴。更惨的是,许多人来敬酒,推也推不掉,就喝得烂醉如泥。第二天醒来,在头晕脑涨之中,一天又过去了。
    有一次,周瑜正在读书思考,袁术派人来请,周瑜去了一看,气得真想转身就走。原来是他得到了一头威武可爱的东北虎,就请几个最心爱的部下一起观赏,周瑜有幸得此殊遇,发不得脾气,何况袁术又是他的长辈和主公,只好坐下来观虎。然后再设宴饮酒,几杯下来,周瑜又醉了,回家后倒头便睡。
    袁术很精明强干,也有不少这样的部下,但都站得不高,看得不远,只求做好今日事,不看明天大势。周瑜的意见,袁术很尊重,但他手下的谋臣一反对,再反对,袁术就改变主意了。几次都是这样,周瑜气愤而又无奈。
    更有甚者,袁术听信谣言,相信世上有长生不老药,就请几个方士炼金丹。丹房就在德乐宫的一间房里,有三十个佣人日夜侍候。就在一天夜里,“轰”的一声巨响,丹房发生了爆炸,并燃起大火,在场的方士和十几个佣人都被烧死了。
    这一天,周瑜去袁术府上,遇到了袁雅。
    一个月前,她的男友受不了她的凶恶和刁蛮,非要和她分手,即使她把刀架了他的脖子上,他也执意不回头。她把他痛打一顿之后,终究舍不得杀,就放走了,自己接连几天哭得天昏地暗。
    “公谨大哥,我有几本书读不懂,你帮我讲解吧。”
    周瑜望着她那张美丽可爱的脸,不由得打了个冷颤:“我还有事,改天吧。”
    “不行,就今天,就今天。”袁雅冲过来,双手抓住了周瑜的一只手,就往她的书房里拖。周瑜若和她撕扯,会被许多人发现,非传出诽闻不可,只好随了她。
    袁雅的书桌里根本就没书,她亲自给周瑜倒茶,一个劲儿地夸周瑜才学高,人品好,以后她要多向他学习。周瑜越听越害怕,回到家竟然失眠了,书也看不进去了。
    第二天一早,周瑜起床不久,袁雅就来了,要周瑜陪她去骑马。
    周瑜怕和她传出绯闻,死活不肯去。她就没勉强,但也没走,并亲自下厨房,给周瑜做了午饭,又做晚饭,温柔体贴得让周瑜直冒冷汗。
    第三天,袁雅又早早地来了,除了给周瑜做饭沏茶,还带来了一根百年的人参,给周瑜补身子。一碗参汤吃完,她就直接提出,要嫁给周瑜。如此直接和迅速,令周瑜这个足智多谋的人都不知所措了。
    “你不喜欢我吗?”袁雅努力摆出最迷人的风情。
    周瑜觉得她幼稚得可笑,他就是一生单身,也不可能喜欢她。她觉得自己是天下少有的美人,又有权势,周瑜一定会喜欢他的。
    “匈奴未灭,何以为家。”周瑜急得快跳起来时,猛地想起了孙策这句口头禅。
    “再过几年,我爹就统一天下了,到那时,我是公主,你就是驸马了,有享不尽的荣华富贵,这不比打打杀杀容易得多。”听她的语气,平天下仿佛像扫院子一样容易。
    二人的思想和价值观念相差太远,根本无法沟通。
    这以后的数个月,袁雅把周瑜纠缠得上天无路,入地无门。二人相恋的消息,很快就在寿春城传开了。在周瑜之前,袁雅有三个男友,公然和他们招摇过市,彻夜谈情,名声不洁久矣,周瑜则是冰清玉洁,白璧无瑕,他听到这个传闻,气得要死。袁术对此事不闻不问,顺其自然。
    “小姐,你就不能在房里读读书,弹弹琴,那能改变一个人的性格和品位。”
    “读书弹琴太累了,我才不学呢。”
    周瑜想来想去,觉得在寿春城既无所作为,又学不到本领,就决定潜回舒县,携大乔和小乔去找孙策。此时,离娶小乔之期尚有半年。他本想在洛阳战区,借袁术的舞台,和袁绍、曹操、刘备等豪杰在战场上比试几番,再迎娶小乔不迟,却一直没有这种机会,且遇到了袁雅的纠缠。
    但周瑜在收拾东西时,却发现孙坚送给他的两本书,还有《兵家谋鉴》的书稿和极珍贵的三本笔记统统不见了。这可把他急死了。若是真没了,真是要了他的半条命。
    他冷静一想,就知道是袁雅干的:我的书房和卧室,只有她随便出入,这个讨厌的臭丫头,幼稚的可笑,愚蠢的要死,却把所有的聪明都用到这上面了。
    袁雅对自己的偷窍供认不讳:“你要敢离开我,我就把你的书稿都烧了。”
    这可把周瑜吓个半死:她一怒之下,杀人都敢,何况烧书。
    袁雅拉住他的手,一副柔情万种的娇态:“周郎,你才是我最爱的人。现在我才知道,我以前的那几个男友和你相比,都是臭狗屎。我嫁给你后,一定做个温柔贤慧的好妻子,不刁蛮,不耍横。”
    从这天起,周瑜开始“纠缠”袁雅了。
    一个多月后的一天,周瑜从袁府出来,正自烦躁,却碰见了张勋。
    “公谨,到我的府上喝几杯。”
    周瑜从不浪费时间喝酒,何况被袁雅纠缠得心乱如麻,但这一次,他被张勋硬拉上了马车。刚进张府,周瑜就惊呆了,使劲揉了揉眼睛,还不敢相信。
    ———女扮男装的小乔就在眼前。
    两年多未见,小乔出落得更有风韵,楚楚动人,一双星眸,湿湿的亮亮的,含着无限的深情爱义。
    周瑜轻轻地叫着:“小乔,真的是你吗?”
    小乔叫了一声“周郎”,扑到他怀里,泪如雨下,泣不成声。
    她在家里日夜思念周瑜,担心他功业不成,真的不回来娶她了。她听说周瑜和孙策在一起,打了不少胜仗,就忍不住留了一封信,乔装离家,去找他们。由于孙策的大军威震江东,行踪是公开的,小乔很容易就找到了。而那时,周瑜刚离开一个多月。小乔在兵营休息数日,就想来寿春,但孙策觉得她来寿春,是周瑜的一大负累,就不答应。小乔先是大闹,后来就绝食。孙策无奈之下,只好派亲信孙中等人把她护送到寿春。
    小乔一进城就听说了周瑜和袁雅的绯闻,伤心欲绝,想自杀。孙中只好先把她安顿到张勋家中。他们是从张勋口中得知真相的。张勋看出孙策和周瑜前途无量,有意深交,就努力成全周瑜和小乔的好事。
    周瑜搂住小乔的刹那间,天地间的一切都已不再存在了,一切都可以不再拥有了。
    小乔的泪水浸透了周瑜的前襟:“周郎,我想死你了,想死你了。”
    “兵荒马乱的,你怎么一个人跑出来了,多危险。”
    “再危险,总比想你的滋味好。就是死了,也比想你的滋味好。”
    周瑜心中除了小乔,还有大业,而她的心中却只有周瑜。
    周瑜的思绪一回到现实中,就意识到,绝不能让袁雅知道小乔来了,否则,她百分之百会杀了小乔。当小乔知道了周瑜的处境,十分惶恐。她怕袁雅来杀她,更怕她霸占了周瑜。
    “小乔,只要能把我的那箱书稿弄回来,我就不怕她了。袁术是不会因为这件事害我的。”
    这一晚,周瑜当然就留在张勋府中陪小乔。
    二人相拥在一起,这才觉得有说不完的话,不知不觉就过了丑时。
    “小乔,天快亮了,我们睡一会儿吧。”
    “周郎,我看你的眼睛雪亮,我看你的眼睛也是雪亮的,怎么睡啊?”
    “那就闭上眼睛睡。”
    周瑜闭上了眼睛,小乔却爬在了他身边,轻声说:“周郎……”
    “有话就说吧。”
    他睁开眼睛,发现小乔的脸红红的,无比的娇羞。从她的眼神中,他感觉到人生的一种大事就要发生了。
    二人都出生于官宦世家,尤其是周瑜,自幼明圣人之理,心高志远,从不近女色,在男女之事上更是光光明磊落。在家时,二人爱恋得死去活来,也遵守男女之礼,如今身在他乡,经历了生死之恋和漫长的离别,都觉得再也不必被世俗礼仪所约束了。
    小乔闭上眼睛,缓缓解开了衣带,慢慢坦露出雪白无瑕的胴体……
    一连三天,周瑜都没去袁府。袁雅不知发生了何事,又四处找周瑜了。
    周瑜怕他发现小乔,只好舍小乔而陪她,恨不得从后面把她掐死,再偷偷地埋起来:这个庸俗、讨厌、凶恶、刁蛮、淫荡的女人,有机会我非好好羞辱她一顿,然后再把她嫁给一个丑陋残暴的屠夫……
    这是周瑜第一次如此痛恨女人。
    半个月后,他强忍住分离的揪心之痛,和小乔洒泪而别。他没让小乔回舒县,而是到孙策处。只要他一拿回那箱书稿,即刻去和她团聚。周瑜再三保证,一个月之内,他就能用计取回那箱书。
    小乔走后,周瑜就一心想着如何取回那箱书稿。他曾经装作动了心,用酒灌醉袁雅,把她的卧室翻了个遍,却一无所获。最后,周瑜只好去求袁术,在他面前添油加醋地诉苦,且说他只是想取回书稿,并无拒绝袁雅之意。袁术倒通情达理,软硬兼施,总算逼袁雅把那箱书稿还给了周瑜。
    就在周瑜想逃离袁术时,袁术忽然决定,攻打徐州的刘备,请周瑜随行。周瑜对刘备很有兴趣,就决定再逗留一段日子。随军出征,袁雅不可能再纠缠他了。
    已经36岁的刘备,参加过平定黄巾之乱,讨伐过董卓,但都默默无闻。周瑜向许多人打听,只听说刘备任平原相期间,境内曾发生饥荒,许多人结伙行盗,刘备一边加强防务治安,一边施舍财物,礼贤下士,与他们同席而坐,同簋而食,极得人心。
    周瑜觉得,只凭这一件事,就不可小觑刘备。
    他本该在中军陪袁术,但他执意要跟随先锋部队。行在最前面,身后是千马万军,内心充满了豪气,周瑜太喜欢这种感觉了。
    忽然,前面出现一队骑兵,旋风般而来,喊杀声震天,为首一员大将就是诛杀董卓的吕布。他被曹操打败后,就投靠了刘备,特在此伏击袁术。吕布有万夫不挡之勇,两军刚一接触,两个先锋官就一死一伤。周瑜的身份是随军客卿,无力指挥袁兵,只好跟着往后退。吕布的兵马并不多,掩杀一阵就收兵了。
    吕布真是一员猛将,在阵前只有伯符和他能比个高下。洛阳战区的勇将和智臣之多,远非江东可比。江东若是多几个吕布和荀彧,伯符想立足江东就难了。
    这天晚上,袁术召集部属,商量战事。有人主张一开战,不和吕布单打独斗,全军冲杀。吕布兵少,必败无疑。有人觉得军粮充足,主张围困,和吕布长期对峙,不战而胜。
    周瑜最后才说:“群战虽然能胜,但伤亡极大,围困虽好,却太费时间,我有一计,只要伯父动一动手,徐州就唾手可行。”说到这里,他就闭口不说了,直到袁术屏退了部属,他才接着说:“与敌对垒,研究敌将的性格和人品十分重要。吕布先杀丁原,后诛董卓,为何就不能去杀刘备呢。”
    袁术一听,恍然大悟。
    周瑜又说:“吕布诛杀董卓,自以为功高无量;他勇猛无敌,必有骄气;他也打过许多胜仗,其军功和威名远在刘备之上,取而代之的心一定很强烈。暂且的屈从,无非是没有钱粮和辎重之故。只要伯父写一封信给吕布,援其军粮,他一定会先和刘备争夺徐州。”
    袁术依计行事。
    吕布接到信大喜,率军向东攻打徐州的门户下邳城,守将张飞猝不及防,被打得大败。刘备派关羽去救下邳,自己就率大军一万多人,迎战袁术。
    周瑜得知后拍手大笑,对袁术说:“刘备精通政治韬略,善于笼络人心,有高祖刘邦之风,但他不懂用兵,又无张良和韩信这样的人才辅佐他,他一时很难有所作为。这次他犯了兵家大忌,他的兵马本就不多,还分兵两路,只能被各个击破。战争胜负取决于有生力量的消长,而不是一城一地的得失。吕布能征善战,但太急功近利,反复无常,人心不归,即使一时拥有甲兵十万,最终也成不了大事。”
    袁术听了,容颜大悦:“公谨,你有击败刘备之策吗?”
    “攻心为上,攻城次之。刘备两面受敌,危机四伏,必然急于击败我军,好回救下邳。就利用他这个心理,先败两仗,然后再设个埋伏就行了。”
    刘备担心下邳的安危,急于和袁术决战,胜了两仗之后,就全军杀出,想一举击溃袁术,穷追不舍,结果中了埋伏,杀出重围时,只剩下数百人。几乎在同一天,关羽也被吕布打败,和刘备收拾残兵,退守海西。
    其时,全军将士饥饿不堪,东海人糜竺甘愿拿出家中财产,资助刘备。刘备很快又招集了5000余人,在海西重整旗鼓,并且击退了入侵徐州和扬州的军阀杨奉。
    周瑜闻知这个消息时,已经回到了寿春城,赞叹不已:“刘备真的可能会成大业。他象他的老祖宗刘邦,是个打不死的人,到哪里都能聚众起事,败得多惨都能不折不挠,令人又敬又畏。这就是他的过人之处。袁术将来一定比不上他。”
    袁术没攻下徐州有两个原因,一是他不遵守诺言,中断了对吕布的粮草供应,吕布就又一次反复,再和刘备联合,共抗袁术。二是听了周瑜的话。周瑜觉得,徐州在刘备和吕布之手,远胜过曹操。袁术付出惨重的伤亡后攻下徐州,就要直接和曹操对峙。
    袁术回到寿春不久,就发生一件大事:曹操将汉献帝迁到了许昌,并将许昌改为许都。
    今年年初,汉献帝还都洛阳时,洛阳已经是一片废墟了,百官劈开荆棘,靠在墙壁间居住。各州郡不肯进贡。官员们又饿又乏,尚书郎以下的官员出去采野菜,有人饿死于残墙断壁之间,有人被士兵杀死。在此情况下,曹操趁虚而入。
    许多人觉得此事无关紧要,周瑜却觉得这是天大的事。于是,他决定暂回江东,留下来观察曹操的动向。反正小乔在孙策那里,他很放心。
    周瑜找到袁术:“曹操是我们的第一劲敌。如今他迎接了献帝,是顺从民心,合乎时势,势力必会更加强大,伯父可要早做打算啊!”
    “汉室已经是一副臭皮囊了,曹操抢去也得不到什么好处。”袁术搂住周瑜,低声说:“苍天示意,新的真命天子已经有了。”
    “是谁!”周瑜很奇怪地问。
    袁术得意而又神秘地笑了:“代汉者当途高。这是民间流行的预言。这句话中的‘途’与我的名字‘术’和表字‘公路’相应。我家的祖先出于春秋时代的陈国,是舜的后裔。舜是土德,黄色,汉是火德,赤色。以黄代赤,这是五行运转的顺序。”
    周瑜没想到袁术竟会迷信于民间的图谶,妄自尊大到如何荒唐的程度。
    袁术接着说:“传国玉玺也被我得到了,这一切都是天意。”
    周瑜本想劝袁术,自知不会奏效,又咽了回去。他对袁术已经无话可说了,只想多收集一些关于曹操、刘备、袁绍等诸豪强的情报,摸清他们的思维规律,想知道谁会是洛阳战区的胜利者。
    周瑜离开寿春,到了九江,名为摆脱袁雅的纠缠,其实是为了曹操。出了九江,就是曹操的地盘了。他启用了江东的情报网,开始收集关于曹操的消息,一一记录在册。他觉得袁术必败,刘备大器未成,吕布、张绣、马腾等人都不值一提,洛阳战区只能是袁绍和曹操二者之一。袁绍远在冀州以北,数百里之外,曹操则就在邻前。周瑜从袁术口中,已经了解到许多袁绍的所作所为,对曹操则很陌生。
    袁术本来想任命孙策为九江太守,以抗强曹,但他不放心,就任命了一个叫陈纪的丹杨人。
    陈纪怕孙策有一天会取代他,曾经向袁术进谗言,欲置孙策于死地。孙策气得差点杀了他。周瑜到了九江,处境可想而知。他一咬牙,不入虎穴,焉得虎子,索性跨过九江,孤身前往许昌。六年前,他周游天下时,曾经到过许昌,且走的是同一条路线。
    周瑜到了许昌后,却意外地遇到了蒋干。
    蒋干从淮江书院毕业后,遭遇皆不出周瑜所料,或任某县的小吏,或到某豪强家教书,理想和现实的差距太大了。头两年,他被压仰得几乎想投河自杀。在许昌,蒋干住在许都太守满宠的家中,一边教满宠的两个儿子读书,一边苦练口才和纵横之术,希望有朝一日,能成为苏秦和张仪。
    那天,周瑜到满宠家门口转了转,想见一见曹操这个心腹部属的尊容,却看见蒋干走出来。
    同学他乡偶遇,不胜惊喜。周瑜装出一副落魄模样,蒋干信以为真,还安慰他“不要着急,满大人答应我说,等到他的两个儿子读完四书五经,就把我推荐给曹操当一名书簿。我到了曹操身边,就推荐你。”
    周瑜听着,一阵心酸:昔日在淮江书院,学子们自以为高高在上,以教化众生为已任,毕业后却要做官宦之家的家奴,表现好了方能给豪强起草书文。
    “淮江书院怎么样了?”
    蒋干长叹一声:“入学的学生一年比一年少。我走的时候,还不到一百人了。许多田产被拥兵自重的士族霸占,连给院墙换瓦的钱都挤不出来了,唉,惨啊!”
    听蒋干说,曹操的堂弟曹洪的一个好友犯了法,被满宠抓到了。曹洪向满宠求情,满宠不理,就向曹操求情。于是曹操召见了许昌的官员。满宠知道曹操是要他放了曹洪的好友,便将他处死之后再赴宴。结果,曹操却很高兴,封赏了满宠。
    曹操真是贤明啊,这样的事我和伯符都做不出来,袁术更不要说了。
    曹操除了荀彧,还有两个极厉害的谋士,一个是郭嘉,一个是荀攸。二人正直不阿,到满宠家做客时,纵论天下大事,通达事理,高瞻远瞩,敏于见机。蒋干在屏风后听到,感叹不已,转告给周瑜。
    周瑜听了,感叹不止:“曹操有他们辅佐,真是如虎添翼,必成大业。”
    蒋干对此深信不疑:“乱世之中,跟对人最重要。我们不要再流浪观望了,一心跟着曹操吧。”
    曹操设屯田都尉和典农中郎将,召蓦百姓在许昌周围屯田,预计能收获谷物一百万斛,所辖各州郡必须严格推行。以后征战四方,就不用长途运粮了。曹操挟天子以令诸侯,用献帝诏书的名义打击异己势力,往往是不战而屈人之兵。
    据满宠等人说,曹操用兵如神,与世无匹,自撰兵书十余万字,其中对《孙子兵法》进行了详细的诠注。周瑜启动了江东在洛阳的情报网,花重金收费了曹操的一个近侍,将曹操的废手稿弄到了手,果然发现了许多兵法的论述。
    吾观兵书战策多矣,孙武所著深矣。这是曹操对《孙子兵法》总的评价。
    曹操丢弃的一张评注《孙子兵法》的稿张上,写了划,划了又写。周瑜在纷乱中,整理出了曹操最后的思路是:避实就虚;致人而不致于人;先胜而后求战;知彼知己,百战不殆;以正合,以奇胜;识众寡之用者胜。这六点正是《孙子兵法》的精髓中的精髓,只有对《孙子兵法》倒背如流、领悟透彻的人,才能在万句话中总结出这六句。
    曹操练兵,皆在许都城外。每一次,周瑜必到场观看。由于钱粮丰足,曹兵装备极好,兵强马壮,刀枪雪亮,而且精神面貌极好,威风凛凛,训练更是有素,阵形变化十分熟练,冲杀时如排山倒海,后退时也井然有序。曹军的纪律更是严明,堪称军令如山,行军途中,有践踏青苗者,杀!从不含糊。
    更令周瑜心惊的是,曹操麾下勇将如云:曹仁、曹洪、夏侯渊、夏侯忄  享      、许诸、徐晃、李典、于禁、乐进等人,身经百战,皆有万夫不挡之勇。
    回江东立足,何等英明,我和伯符若是以最初的5000兵马,在洛阳战区遭遇曹军,必败无疑,一战而溃。如果曹操统一了北方,继尔攻打江东,如何应对呢?硬打硬拼,必败无疑。看来江东只能用水军来对付曹兵,不让曹军一兵一卒过江,方能保全江东。
    了解曹操就像读书,越读越觉得自己读的书少。周瑜初想在许昌住两个月,但一住就是半年之久。这半年,周瑜得到了一个结论:洛阳战区的霸主将是曹操。袁绍虽然强大,也有许多优点,但最终会败给曹操。
    有了曹操将是中原霸主的结论后,周瑜第一个念头便是尽快离开许都,直接回江东和孙策共商大计。于是,他告别了蒋干,往南而行,却不料一出城,就被九江郡太守陈纪的亲兵抓住了,二话不说,就押到寿春,罪名是通敌。
    原来,当初孙策投靠袁术时,袁术本欲任命他为九江郡太守,一方面是想藉此留住他,就近监视,一方面则是想利用孙策的勇武善战,以抗相邻的强曹,但他终究放心不下,最后改派丹阳人陈纪赴任。 这个陈纪才能平庸,却心胸狭窄,一天到晚担心孙策会取其地位而代之,尤其当他听说孙策在江东连战连捷,声威大振时,更是惶惶得坐立不安,老想先下手为强。这回身为孙策左右手,又是结拜兄弟的周瑜只身来到寿春,他早已积心处虑要除之为后快了,如今恰逮住机会,遇到周瑜离开许都,便派亲兵在城外守株待兔,准备以通敌罪名,借袁术之刀杀人。
    周瑜见到袁术之后,并不惊慌。
    “伯父,我是想刺探情报。知已知彼,方能百战不殆,决不是通敌。”他指着身边随身携带的书箧:“这些书都是我这半年来在许都观察的心得,是献给伯父参考的。”
    “那好,你就留下来辅佐我成霸业吧。”
    从这一天起,周瑜就失去了自由。袁术没有“宁可我负天下人,不让天下人负我”之心,否则,周瑜不死也要被打入大牢,受一番苦痛。
    周瑜到寿春的第二天,袁雅就来了,一见周瑜就大哭起来,扑到他怀里,推也推不开。周瑜走后,她一直没有新的男友。这对她来说,确是对周瑜动了真情。
    “周郎,你别怕,我爹杀了你,我也死在他面前,他若是伤害你,我就自己伤害自己。”
    周瑜听她说得情真意挚,确是发自肺腑,禁不住一阵心动,对她的恨由浓转淡:不管她有多么凶恶和讨厌,对我这份情倒是真的。就凭这一点,我也不能羞辱她,更不能把她嫁一个残暴的屠夫。袁家家破人亡那一天,我要把她救出来,给她讲许多道理,让她读许多书,做一个温柔贤慧、善良体贴、人见人爱的好女孩。
    汉献帝建安二年正月,袁术在寿春登基,自称“仲家”,改九江郡太守为淮南尹,作为京都最高行政长官。设置公卿百官,到郊外祭祀天下。
    周瑜自知阻止不了,还是写了一封长信,历数不能称帝的种种理由,算是尽心尽力了。孙策也来信劝阻,他不听,孙策就和他断绝了关系。袁术一气之下,竟然病了一场,大骂孙策没良心。此时,孙策已攻占了会稽郡和吴郡,兵精粮足,人才济济,平定江东指日可待。
    周瑜深知,袁术称帝之日,就是崩溃开始之时。这一年五月,袁术派张勋和桥蕤进攻吕布,部队发生内乱,在吕布凌厉的攻击下,几乎全军覆没了,除了张勋和桥蕤,十几员大将被杀,从而不敢再犯徐州。
    同月,曹操以献帝的名义,策动孙策、吕布和刘表讨伐袁术。孙策和袁术有旧情,暂时又无利害冲突,不想答应曹操。曹操知道孙策所需,让献帝下诏封他为骑都尉,承袭父亲孙坚的爵位乌程侯,兼任会稽太守。孙策正想得到朝廷的封号,以提高自己的政治地位,就应允了,但未出兵,只发了一张檄文。
    九月,曹操带着献帝的诏书,亲自东征。袁术被一连串的失败吓得不知所措,留下大将桥蕤抵抗曹操,自己渡过淮河,逃到淮北去了。桥蕤刚一开战,就被曹操的大军包围了,全军覆没。
    “公谨,唯今之计奈何?”袁术走投无路了,问周瑜。
    事已至此,周瑜也无力挽回,何况他并非真心辅佐袁术,只是想把他变成一堵墙,然而,他看到袁术的惨相,很不是滋味,真想说,到江东投奔孙策吧,找一个山清水秀的地方养老算了,我和孙策都把你当长辈一样敬重。
    “去向你兄长袁绍求救吧。”
    “他和曹操是一伙的,巴不得我死。”
    “那就派使者去联合吕布、刘表和张绣等人,共抗曹操。唇亡齿寒,眼见曹操一天天地壮大,他们一定也害怕。”
    “公谨,你才学过人,文采卓然,就替我精心写这几封信吧。”
    周瑜一夜未睡地写信,引经据典,字斟句酌,动之以理,晓之以情。袁雅一直守在他身边,后半夜就爬在书桌上睡着了。随着袁术不断兵败,她懂事多了,甚至要带周瑜去投奔伯父袁绍。
    刘表和张绣看了周瑜的信,深以为然,就联合讨伐曹操,不求全胜,至少要伤一回曹操的元气,却中了曹操的埋伏,大败而归。至于吕布就更惨了,他在袁术的支持下,进攻曹操,接连惨败,退到下邳城时无路可退,只好投降。
    在此之前,吕布将刘备赶出了徐州。刘备就投靠了曹操。听袁术说,曹操本来想饶吕布一命,但刘备提醒曹操别忘了丁原和董卓的下场。曹操于是就改变主意,杀了吕布。
    周瑜听了之后,很吃惊:一向以宽厚仁义著称的刘备,也有阴狠的一面。他为何做出这样有辱名声的事情呢?
    周瑜想了好几天才想通:他雄心犹在,还想创立自己的基业。他东山再起的最佳地点是徐州。如果吕布还活着,必是他的大患。他迟早要背叛曹操的,他一生都不会久居人下的。
    “伯父,民间和术士的话都不可信……”周瑜想责怪袁术迷信。
    “汉室衰微,袁氏应当接受天命为君王,符命和祥瑞显示得很明白。这个真命天子可能不是我,而是我哥哥袁绍。他如今拥有四州之地,人口一百万户。曹操是宦官之后,苍天不会把江山交给他的。”
    周瑜听了,又无话可说了,回江东之心更切。
    居巢县在长江北岸,是著名的鱼米之乡。袁术生活中的精米和许多水果都产于此地。居巢人辛辛苦苦生产出的美食,十之八九都贡奉了袁术,怨气很深。袁术接连惨败,居巢人也揭竿而起,民乱不断,连袁术任命的县长都杀了。
    周瑜趁机要去平定居巢县。他那几封信,赢得了袁术的几分信任。袁术犹豫了半个月,直到居巢守军再次告急时,他才答应周瑜。
    袁雅死活要跟随周瑜,他摆脱不掉,只好随她。
    周瑜到居巢县的目的是要回江东。到居巢的第二天,归心似箭的他,就想即刻偷偷过江,但想到袁术对他的信任和爱护,想到袁雅的痴情,又于心不忍。
    就先替袁术平定了居巢县再走,即使挽救不了他败亡的结局,又对江东无任何益处,但算是仁至义尽了,我就心安理得了。
    于是,周瑜率领两千人兵马,十余天恢复了居巢的正常秩序,赢得军民一致颂扬。
    这天,周瑜准备了一桌酒菜,请袁雅和他共饮。袁雅乐不可支,却没想到周瑜在酒里下了迷药,三杯酒下肚,她就昏昏睡去。周瑜轻轻地把她抱上床。她的身子婀娜柔软,脸红红的,娇艳妩媚,楚楚动人,他竟然端详了好一会儿。
    周瑜写了两封信,一封给袁术,一针见血地历数了他的种种过失,然后就直言劝导。一封写给袁雅,说他有了小乔,不可能再爱别的女孩了,教她好好保重。
    周瑜临行前,又来到床边,望着熟睡的袁雅,忽然有不舍之感,想抱她。最后,他忍不住伸出手指,在自己的嘴上碰一下,又在袁雅的嘴上碰一下,算是吻她。这种吻是小乔的发明。
    周瑜走时,将官印悬于府衙之上,未带走一兵一卒,一草一木。
    渡江时,正是繁星满天,明月当头。周瑜望着流逝的江水,回想起二十四年的功与名、情与怨,一种对“逝者如斯”的恐惧油然而生。
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