楚名棠摆摆手,喘了两口气道:“大伯,你知道吗,当年小妹楚琳与郭怀甚为要好,若不是被强行选进宫,恐怕不消两年他们便会成亲。如果郭怀现在也是楚家之人,楚家除了起兵造反没有第二条路可走了。”
    楚天放一怔,想想也忍不住笑起来。两人笑着笑着,只觉得越来越苦涩。
    楚天放不禁问道:“那现在郭怀对琳儿……”
    楚名棠打断道:“不可能,郭怀与名棠自幼好友,名棠对他太了解了,此人是个死脑筋,信奉忠臣不侍二主,就算现在琳儿去游说于他,后果也是可想而知。”
    楚天放摇摇头,只好放弃此念,想了想低声说道:“名棠,还有一事,据宫里御医所说,皇上恐怕没几年好活了。”
    楚名棠一惊,道:“此话当真?”
    楚天放道:“绝对是真,那几个御医说皇上是由于操劳过度,身体快灯灭油涸了,最多顶不过三年。而储君才浅德薄,皇上肯定放不下心。”说着,又喝了口酒。
    楚名棠不禁接口道:“大伯的意思是皇上会在这几年内向我楚家动手?”
    “正是。”
    楚名棠这才明白自己接到手的是怎样一个烂摊子,难怪楚天放会那么爽快地把宗主位置传给他。
    楚名棠恨恨地说道:“那大伯为什么不留在宗主位上带领楚家共渡难关呢?无论是经验还是阅历,大伯都远胜于名棠,何苦让名棠……来受这份罪呢?”
    楚天放叹口气:“名棠不必枉自菲薄,你的才能当世又有几人能比得上。老夫已经老了,如风中残烛,说不这哪天会比皇上先去了。到时名棠你即使登上宗主之位,亭棠必然不甘屈居你之下,各地楚府也都有些不安分之人,那时外有强敌,内乱又起,楚氏一族恐怕就要灭门了。何况与皇上争锋,无论胜负,老夫都自觉难以承受。”
    楚名棠有些不解:“这是何故?”
    楚天放缓缓说道:“老夫若领着楚家输了,便是楚家的千古罪人,如何面对楚家列祖列宗；可如果胜了,老夫也不知如何是好,也许大不了再从皇室宗亲中立个新君,可如此一来楚氏一族在朝野势力更为庞大,更遭皇家所忌。自三皇五帝以来,历代君臣相争,不少权臣虽可逞一时之能,但最终得胜的还是皇家,唯一例外的只有西汉末年的王莽,但天下士子百姓无一对他心服,认为他是乱臣贼子,纷纷起兵讨伐,最后天下还是重归刘氏。老夫雄心已逝,不想当王莽之流,还是将楚氏一族交托名棠你吧。老夫别无所求,只恳请名棠时时以族人为重。”
    楚名棠无言,难道自己就想当王莽吗?
    看着面前这只老狐狸,楚名棠恨恨地想,早知今日,还不如当初忠于皇上呢。
    第二天一早,楚天放和楚名棠站在楚府门口,下人已经将马车准备好。
    楚天放道:“名棠,按朝廷惯例,太尉和司徒分管六部,太尉所管的是吏、礼、工三部,其中最重要的吏部。过会儿接你上朝的便是吏部尚书汤受望,他是方令信那小子的妻弟。皇上封你为太尉,看来也是经过深思熟虑的。”
    楚名棠阴着脸,问道:“小侄离开京城多年,对朝中人事并不熟悉。不知这汤受望才能和风评如何?”昨晚回去他辗转一夜,终于想清楚了,既然退无可退,那只好就放手搏上一搏了。
    楚天放一哂,道:“此人才能平平,风评更是一塌糊涂,若没些背景的官员想要升迁,送礼都要送得倾家荡产。前些日子多名御史联名弹劾他,若不是方令信百般阻挠和皇上袒护,汤受望早就被罢官了。”
    楚名棠哼了一声道:“那这种人还留在吏部做甚,小侄想过些时日就将此人除掉,大伯意下如何?”
    楚天放微微一笑:“这原本就是老夫给名棠你准备的贺礼。”
    楚名棠问道:“那何人能接替吏部尚书一职?”既然楚天放早有此想法,那继任之人也必定早就考虑好了。
    楚天放道:“还有一个名棠也定有耳闻,御史唐孝康。”
    楚名棠吃了一惊:“就是人称‘唐石头’的唐孝康?”
    楚天放不屑道:“什么‘唐石头’,朝中有两块臭石头,真正能称得上是石头的只有郭怀,那才是刀枪不入、软硬不吃。唐孝康早在二十年前就已投在老夫门下,不然只凭他那点俸禄,哪能养得起十几个小妾。”
    不一会儿,吏部尚书汤受望的马车也已到了。见楚天放和楚名棠在门口等候,汤受望慌忙下车,走上前来拜道:“哎呀,下官真是罪过,竟烦劳老侯爷和太尉大人在门外等候,死罪死罪。”

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更新时间：2024/11/07 06:11:19