却说叶飘零因大限将至，生死难明，强行和慕容秋水拜堂成亲。慕容秋水虽道：“仅限于此三国年间。”也未明加反对。叶飘零得遂平生夙愿，自是心满意足，只是见属下子民遭难，却也忍不住大恸。又闻张清儿诸军捷报飞传，知荆襄病患虽重，军事无忧，因此一意抚民。
    数日后，郭嘉急匆匆赶到襄阳西门下。叶飘零虽然大喜，不令放入，只叫道：“奉孝，神医安在？”郭嘉拜伏于地，大哭道：“主公，属下无能，连夜赶到金城探访，华神医已为曹操劫至洛阳。属下便投洛阳，城门紧闭，不能潜入，故此孤身而回。属下罪该万死，无言苟活于世！”
    轰的一声，叶飘零几欲栽倒，良久长叹道：“好一条绝后之计，可怜荆襄百姓，尽化冤魂，四年辛苦，徒劳无功！曹操曹操，汝真为古往今来天下第一大奸雄，吾不如汝甚也！”郭嘉拔出佩剑，大叫道：“嘉上不能报主公知遇之恩，下有负百姓殷殷之望，千古罪人，莫此为甚！”便往颈中抹去。
    嗖的一箭射去，撞飞郭嘉手中之剑，射箭之人，慕容秋水也。叶飘零道：“奉孝休得如此，可投张清儿处，好生休养，他日北上洛阳，剿灭曹贼，为我荆襄百姓报此大仇！”郭嘉应声是，带泪而去。
    “连奉孝如此高才，也已束手无策，落得大哭寻死，天下何人可解我之危，荆襄休矣！”叶飘零驻足城头，拔剑长啸，下令召集襄阳城中尚未染病之民。
    叶飘零自领荆襄以来，一向号令如山，虽在危难之际，仍无须多时，万民齐集。叶飘零大叫道：“飘零无能，给众位带来如此灾难，罪不容诛。神医身陷牢笼，飘零虽已釜底抽薪，切断病源，然城中疾病终难清除。今日便开城门，众位各支取纹银三两，速往他乡去吧！”说罢又厉声道：“凡染病者一律留在城中，与飘零共存亡，断不可乘机出城，而成他乡之患，败我荆襄声名，叫天下尽皆耻笑，一经发现，定斩不饶！”
    说着一声令下，城门大开。众百姓发一声喊，也不要银子了，呼妻携子，喊爹叫娘，一窝蜂涌出城去。却有一小半原地不动。叶飘零道：“众人何不从之？”剩余百姓尽皆拜倒，一名书生道：“自君侯入襄阳以来，虽为国家之事屡起刀兵，却对子民秋毫无犯。太平之时每亲自开荒垦地，巡查商市，又严明法纪，惩恶扬善，当天灾之日，开仓散粮，赈灾救贫，不辞劳苦下远乡慰问我等，雨露隆恩，深情厚意，我等一日不敢有忘，当此大难之际，我等岂能弃君侯不顾，独自逃生，愿与君侯共存亡，我等平生之幸也。”说罢众百姓尽皆泪下。
    叶飘零恸道：“若非飘零年轻气盛，煮酒论英雄时狂放张扬，岂有今日之祸？众位如此情义，教飘零如何补报？请受飘零一拜。”于是叶飘零及众官与襄阳百姓相对三拜，官民更无隔阂。那书生又道：“神医既然不至，君侯何不向天祈福。或许吉人自有天相，度过此劫，亦未可知。”
    叶飘零苦笑道：“此祸乃是人为，恐祈天无用。”书生上前道：“安定人心，非此不可。”一言点醒叶飘零，忙问书生姓名，书生道：“某复姓司马，无名。”叶飘零道：“不知与水镜先生如何称呼？”司马道：“乃吾叔也。”叶飘零大喜道：“令叔天下高士，吾早闻其名。君如此高才，不辱令叔之名也。”封司马为主簿文书，命司马主持祈天大典不提。随后下令飞报江陵，大开城门，凡无病者，愿去愿留一概自定，同时也命人祭天安民。
    又数日，清儿传书报来：尊主公之意，民间田土，概不侵犯。但大军占据各处城寨，所带粮草已尽，荆南粮草，迟迟不到，襄阳一带所送军粮，兵不敢用，问主公如何定夺。此报顿令襄阳震动，当真是福无双至，祸不单行。
    叶飘零咬牙道：“事到如今，只有拼了。”慕容秋水问如何拼了。叶飘零站起道：“立即传令，着清儿于夏口将敢死队三千进取庐江，夺取城池，开仓解粮，救济诸军！”慕容秋水大惊，一转眼珠道：“三千人取城，可是要假作患病，惊走守城兵将？”叶飘零道：“正是。”慕容秋水道：“可明明患病，尚且占领城池，如此庐江百姓必然惊惶。”叶飘零道：“无妨，事急从权，吾料清儿必有安民之策。就算不能安民，事关大局，那也是无奈之事。”
    夏口清儿接令，便于军中招募三千敢死之士，饱餐一顿，进逼庐江而来。因上次取城，周泰被清儿射成重伤，尚在会稽疗养，刘表本欲教安宁守城，蔡瑁却暗进谗言，因此改令黄祖担任。这时见清儿引数千兵逼近，哈哈大笑，亲引五千兵下城应战，命副将于城头射箭助阵。
    却见清儿大喝一声，众兵士各执钢刀，在自己手臂上一划，举刀荷荷大呼：“吾等皆染病矣，黄祖小儿，上前领死！”钢刀带血，冲向黄祖军。黄祖见此情状，只吓得肝胆欲裂，慌令回城。又有一彪人马，将羽箭尽皆沾血，射向城头。于是庐江守将齐退，清儿领军一拥而上，夺了城池，传令开仓，解粮十万石送往各处。
    众百姓听说病军入城，尽皆慌乱。清儿于城中各处贴告示曰：“右将军、汉楚亭侯叶飘零告庐江良民：既受圣上之命，当动天兵，剿灭乱党。刘表既封荆州刺史，当谨守荆州，造福生民，何以妄动干戈，自领江东，不服王化，妄自尊大，已怀割据之名，更添谋反之实，罪不容诛。今令陆军大都督，威东将军张清儿，领三千壮士，假借患病之名，巧驱贼党，收服庐江。众民当归附汉室，静待封赏。凡骚动不安、谣言惑众者，禀明圣上，定斩无赦！”
    众百姓见到榜文，这才安定。讯息报到秣陵，刘表大惊：“叶飘零夺了庐江，必来攻取秣陵，如之奈何！”文武官中闪出安宁，伏地道：“主公勿忧，臣请得一万人马，必复庐江。”刘表大喜，正要下令，闪出蔡瑁，进言曰：“主公，安宁原为叶飘零异姓兄弟，忽然至此，已足疑忌，万不可付之兵权。”
    安宁大怒，道：“主公，若是信不过臣，臣便领本部校刀手五百，走马取城，如若不能，请斩于帐下。”刘表喜道：“卿如此勇烈，吾能有何疑？与你五千兵马，速去取城，事成后官封威西将军，庐江都督，以拒荆襄之众。”安宁叩谢，点起水军二千，马军二千，步兵一千，往庐江而来。
    扎下营寨，安宁引一千步兵前来搦战。清儿在城头见是安宁，百感交集，闻报荆南三郡并庐江粮草已抵各处，当下守在城中，并不出战。安宁欲战不得，便分一千兵士去取舒城，成两面合围之势，又于舒城与庐江之间挖下陷坑，令水军尽皆退后。
    清儿听得探马回报，深感安宁自负气出走之后大有长进，虽然不惧，心下暗叹：“闻安宁出征之前已立军令状，不胜则死。清儿此生负他良多，焉能不成全他此番心计？”于是尽起城中之兵，来与安宁对阵。
    安宁见状大怒，跃马直冲清儿。清儿徒步交战，数十合间步步进逼，渐进江边。忽然四面喊声大起，水军齐到，上岸夹攻。清儿战不过安宁，剑折而走，众军皆退，败回夏口去了。安宁勇破城池，力败神翎飞将张清儿，于是威震天下，成为一代名将。清儿败回夏口，自知以私废公，实为大罪，便令报往襄阳。这正是：试看沙场饮血处，刀光剑影照柔情。欲知后事如何，毕竟下回分解。

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更新时间：2024/11/07 06:11:28