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第二十七回 周公谨奇袭武关 关云长拜辞曹操


    却说叶飘零在襄阳北门外跪了三日,双腿筋骨皆损,全身血液尽僵,百姓一齐泣下,倾心归附,四方难民约有半数念叶飘零往日恩义,重返故土而来。慕容秋水与清儿抬他回到郡府,休养十数日方好。此时符水已传遍荆襄,缠绵近载的非典之灾终于烟消云散。叶飘零清点之下,九郡兵士共七万,襄阳尚有男女十万,江陵三十万,江夏六万,至于南阳、南郡、新城诸处,业已疲惫不堪,独有荆南四郡未受波及,实力尚存,于是休整一月,召集文武官员,商议讨曹操雪仇恨之策。
    周瑜道:“今曹操只道我等北伐已为刘表、孔柚所阻,因此倾全师以抗袁绍,洛阳空虚。今可暗起一军,翻越秦岭,奇袭武关,俯视洛阳,曹操回军则为袁绍所败,不回我则夺他根本,则荆襄之仇可报也。”叶飘零微微点头。
    郭嘉却道:“公瑾此计只可用于平定西城、房陵、上庸,不可犯曹操也。”叶飘零道:“奉孝有何高见?”郭嘉道:“曹袁相争,对峙北方,均无力南下。趁此时剿灭刘表,整顿南方,待曹袁皆弱之时,再行北伐,先灭曹操,后平袁绍,甚是易耳。”周瑜点头道:“奉孝所言甚是,吾思虑不周,还望主公恕罪。”众人见周瑜如此谦逊,均感敬佩。
    旁边却转出太史慈大叫道:“曹刘若见分晓,胜者必然壮大,不出奇兵,如何能报此仇?”郭嘉笑道:“无妨,吾料袁绍虽非曹操之敌,然基本牢固,难以撼动,犹可苟延数载也。君子报仇,十年不晚,何必急在一时?”
    叶飘零道:“奉孝之言是也,然公瑾之策亦妙,不如且造楼船、练水军,作东征刘表之势。却教公瑾与子义引五千兵,奉孝为谋士,平西城、房陵,取其兵粮,奇袭武关,如此如此既回,大仇仍是日后再报。”众将连连叫好,分头准备。
    于是叶飘零及众官巡视荆襄,令百姓好生休养生息。慕容秋水却率领众军往江夏连夜赶造楼船,那船长二十丈,宽四丈,马匹于上如履平地,船头又夹折叠钢刀,锋锐甚是难当。早有消息报入秣陵,刘表大惊:“一年来叶飘零毫无动静,荆扬相安无事,今番刀兵又起矣!”遂下令急召豫州牧、兵马大元帅安宁返回秣陵来抗荆襄之众。
    早闪出蔡瑁伏地道:“此等小事,何劳安都督?况北方风云变幻,战事纷起。安都督分身则豫州可忧也。蔡瑁请督庐江、柴桑之众,叶飘零敢至,必杀得他人仰船翻而还。”刘表回视垂帘隐身于后的蔡夫人,见她点头,大喜道:“德圭思虑如此周到,扬州无忧矣。”便令刘磬、黄祖助蔡瑁守柴桑,并不知会安宁。
    却说周瑜引五千精兵,一路取房陵、上庸、西城,三处百姓,尽皆抵抗。周瑜长叹道:“自荆襄疫病,民心大损矣!”于是好生安民抚众,大军到处,于百姓秋毫无犯,一应粮草,皆由孙瑜自荆南四郡调来。三处城池,整顿了许久,民心方附,这才留稍许将校镇守,起兵深入秦岭,直捣武关。一路翻山越岭,连行四百里,皆是无人之地。守将杜远以武关天险,飞鸟难以越过,因此不作准备,正醉生梦死之际,忽见周郎大军压境,惊慌而降。周郎尽取武关军马。
    曹操已破文丑而回,闻讯集聚众将商议。华歆道:“大王英明神武,战无不胜。周瑜孤军深入重地,是送死也。吾保李典、乐进二将,引一万兵可擒周瑜而归。”荀彧道:“不必如此。周瑜取武关必虚张声势而已。那叶飘零精明过人,岂能定隔宛取洛之计?此中必另有别情。”程昱道:“文若之言是也。吾闻慕容秋水在江夏造船练兵,此东征之意也,必无暇顾及北方之事。”
    曹操道:“荆襄虽复,元气已伤。然叶飘零若得扬州,羽翼又成矣,该当奈何?”荀攸道:“不如致书安宁,告知叶飘零意欲东征之事,安宁深知叶飘零之能,且有切齿之恨,生性鲁莽,必尽起豫州之军以向江汉。我却趁势将徐州之军而取寿春,淮南可定也。”
    满宠道:“公达此计虽妙,然北方袁绍如何?”荀彧道:“近闻乌丸有变,袁绍急欲抚之,暂无图洛阳之意,可托郑尚书发书通好袁绍,待淮南已定,再与决战。”曹操大笑,命陈群出使袁绍、满宠出使安宁。
    万事已毕,曹操知洛阳无忧,心下轻快,与众官一醉方散,却带上许褚、典韦往秦府而来。原来自云长拒婚,杜氏早已冷对此生,依旧面带纱巾,全身缟素相迎,典韦许褚齐退,曹操不悦道:“数月以来,孤敬夫人,与云长一般无二。夫人何必矜持?”杜氏淡然答道:“未亡人不敢疏失耳。”
    曹操乘醉问道:“孤请圣旨将夫人配与云长,可乎?”杜氏道:“云长英雄盖世,贱妾不可高攀,更不劳圣上与丞相也。”曹操笑道:“云长天下英雄,吾不如也。既如此,夫人便与孤共枕,同享富贵如何?”杜氏大惊,道:“此事焉可?丞相英名播于四方,贱妾乃残花败柳,不敢奢望。”
    曹操道:“孤见夫人花容月貌,此时甘愿不作英雄也。”于是强施勇烈,得了杜氏。杜氏于此时,呼天不应,唤地不灵。又闻关羽亦感曹操恩义,当朝丞相,亦堪为世间英雄之首也,于是无奈从了曹操。
    关羽闻之,按剑而起道:“吾闻兄讯,本欲拜辞,乃未想好杜夫人如何安顿。丞相如此,虽了却吾心,亦恐羞与见吾也。”又感杜氏一生忠烈,如今终于有托,亦不必再带她共投兄长了,思忖半晌,暗道:“吾若就此离去,丞相恐有二心。”于是来丞相府求见。曹操一则面羞,二则知关羽乃辞别之意,急命高悬“众官免见牌”,却请张辽、徐晃从侧门入,下令大家一起患病。
    关羽笑道:“此不欲吾离去也。思兄何其切切,去志已决,岂能留乎?”乃留书拜辞,挂印封金,凡曹操之物,尽皆置于府中,唯有赤兔马,绿锦袍,因已拜谢曹操,且念恩义带走,引车仗闯出洛阳去了。曹操得报,大惊道:“云长终于去矣。”赤足而起,急召众将,前往相送,终于见得云长半面,不禁深为叹息,终日思念关羽,神智恍惚,不能理事。忽一日想起关羽未讨公文,沿途恐有障碍,急令蔡阳沿途通告各关各隘,凡关羽到处,不得阻拦。
    不一日,收到讯报,蔡阳因不服丞相如此敬慕云长,擅自争斗,被关羽斩之。沿途关隘守将,欲为蔡阳报仇,亦为关羽宝刀所诛,沿途收周仓,服廖化,往邺城见刘备去了。
    却说周瑜取了武关,依叶飘零之言,托曹兵送书曹操:“荆州刺史、右将军、汉楚亭侯叶飘零致书曹操:承蒙厚意,赐荆襄神仙显圣,一番辛苦,使飘零得遂良缘,万众归心,神龙配凤,终生不敢有负丞相大恩,他年必送烈火相报。谨此一言,公勿忘哉!”曹操见书大笑。
    众将观书,见叶飘零直呼丞相之名,书中尽是藐视嘲弄之意,心下大怒,纷纷请提一旅之师,皆道孔柚,去取荆襄。曹操道:“叶飘零真当世豪雄也,他日疆场对阵,不亦快哉!”否决众将之议,但观安宁与荆襄动静。这正是:好汉从来重好汉,英雄自古惜英雄。毕竟荆襄水师如何,还听下回分解。
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