一七五四 乾隆十九年 甲戌
曹雪芹三十一岁。脂砚斋重评《石头记》。
今有残本十六回存，通称甲戌本。虽过录之时间稍晚，主体大致仍在。
本年正月，停止沙汰僧道。
以各省年终所奏报裁汰数字，不过具文，裁后令其归农，无馀田与之，不免无藉为匪，有名无实，甚属无谓，不必袭“复古辟邪”之迹也。
三月，命各省驻防汉军，亦照京城汉军，听其散处为民。
其谕略云：“八旗奴仆，受国家之恩，百有馀年，迩来生齿日繁，不得不酌为办理，是以经朕降旨，将京城八旗汉军人等，听其散处，愿为民者，准其为民。见在遵照办理。至各省驻防汉军人等，并未办及，亦应照此办理，令其各得生计，所遗之缺，将京城满洲派往，而京城满洲亦得稍为疏通矣。……”
按自乾隆七、八年为始，将八旗汉军，准许出旗为民，文官自同知以下，武职自守备以下，皆听自便。至是，复将京城及各省汉军划出旗外，令其“散处经营”。此为清代史上一极为特殊之措施，而言清史者绝少提及。此亦不可纯作民族关系问题理解，实为阶级分化之反映。
凡言“八旗汉军”，本不包内务府汉姓皇家世仆而言，但至乾隆时期，內务府旗汉姓人与八旗汉军之间，分别已逐渐模糊，一般人不知区辨，即称呼亦日益混淆。此种功令之“精神”，恐亦不能不波及于内务府人员。或疑曹雪芹隶内府籍，何以能得自便而散处山村？其来由应从此根寻。雪芹移居，岂其亦与出旗为民有关欤？虽无明文可证，而自其行迹观之，庐结郊西，已不复为封建主及统治集团服役，似属明显。此功令之时间与其移居之时间亦实相密迩，深可注意者也。
闰四月，册封贵人戴佳氏为忻嫔。
九月，盛京礼部侍郎世臣办理陵寝不竭诚敬，得罪，革职发黑龙江效力。并揭其许句，以为“炯鉴”。
谕谓世臣为“专司大员”“满洲世仆”，“殊失满洲臣仆敬事之意。”寻复谕云：“盛京为我朝龙兴重地，自定鼎以来，设立五部侍郎及奉天尹丞等官，分理庶政，教养旗民，责任綦重。且距京师仅千有馀里，方今天下一家，即在汉人中，犹不应稍存择地之见，况满洲世仆，岂可遂忘根本。世臣本属庸材，粗通腐文，徒以资深，擢用至盛京礼部侍郎，乃其诗稿中至有‘霜侵鬓朽叹途穷’之句，几自拟于苏轼之谪黄州！（不）自思以彼其品其学，与苏轼执鞭，将唾而箠之！且卿贰崇阶，有何‘途穷’之叹？又云‘秋色招人懒上朝’。寅清重秩，自应夙夜靖共，乃以疏懒鸣高，其何以为庶寮表率？又云‘半轮明月西沉夜，应照长安尔我家’。独不思盛京固我丰沛旧乡耶？世臣居心不可问如此。则昨之革职发遣，尚属轻典。夫纵情诗酒，最为居官恶习。以满员而官盛京，尚抑郁无聊，形诸吟咏，则从前汉人之以出关为畏途，又不足怪矣。此地风俗素醇，甚恐为此辈所坏。嗣后盛京各官当深以此为戒。其有不思敬供厥职，妄以诗酒陶情，废乃公事者，朕必重治共罪，可将此旨各书一通，悬之公署，令触目警心，永垂炯鉴。”
按乾隆文字狱，世皆习言之，以治清史者无不道及也。然文字狱者，应专指著史撰文，或触“夷夏”之忌，或谤朝政之非，所谓“悖逆”者耳。此等常兴大狱，瓜蔓株连，牵累师友，戮及枯骨，宜谓之文字狱。至乾隆最恶满人沾染汉习，诗酒寓托，牢骚不平，是为又一范围，史家每每混称，不加阐释，则失治史之职矣。八旗满洲，以诗酒为“不肖”之行径，敢以此自鸣自高者，必遭罪谴。必明此义，然后知曹雪芹及其交游朋辈如敦敏、敦诚、张宜泉等，皆以诗酒为命，自今视之，毋乃无聊，而在当时，则又自有其历史意义。自世臣之例出，“满洲世仆”，岂复有敢昌言诗酒者，敦诚独谓雪芹“诗胆如铁”，其情可以想见矣。参看乾隆四十年条下引《雪桥诗话》。
十一月，谕军机大臣等，各省怡贤亲王祠，设立已久，后浙江等省有改为关帝庙者，所办甚是，各省俱宜照此而行。
按此时之怡亲王，地位大不同于雍正时矣，原因可看乾隆四年一大事故。将怡王祠改为神庙，又命“此亦无关政要，不必张扬，行所无事可耳。”盖恐引起议论也。
一七五六 乾隆二十一年 丙子
曹雪芹三十三岁。此时似已移居京西山村，啜饘粥，但犹傲兀，时复纵酒赋诗。力撰《石头记》不辍。
鲁迅《中国小说史略》页二七一
寅子頫，即雪芹父，亦力江宁织造，故雪芹生于南京。……雍正六年，頫卸任，雪芹亦归北京，……然不知何因，是后曹氏似遭巨变，家顿落，雪芹至中年，乃至贫居西郊，啜饘粥，但犹傲兀，时复纵酒赋诗，而作《石头记》盖亦此际。
按鲁迅先生所叙，实为得要。敦敏《赠芹圃》诗云：“碧水青山曲径遐，薜萝门巷足烟霞。”又《访曹雪芹不值》诗云：“野浦冻云深”“山村不见人。”敦诚《寄怀曹雪芹霑》一诗云：“不如著书黄叶村。”又《赠曹芹圃》诗云：“日望西山餐暮霞。”张宜泉《贈芹溪居士》诗亦云：“庐结西郊别样幽”。可证雪芹贫后移居北京西郊。
雪芹家贫啜粥，如敦诚诗：“君又无乃将军后，于今环堵蓬蒿屯，”“劝君莫叩富儿门，残杯冷炙有德色，”“满径蓬蒿老不华，举家食粥酒常赊。”雪芹自叙：“虽今日之茆椽蓬牖，瓦灶绳床”。又如“以此一句，留与下部后数十回‘寒冬噎酸虀，雪夜围破毡’等处对看。”（脂本第十九回脂砚斋批）可以曲折窥见当日雪芹贫后生活之大概。
雪芹纵酒：如敦诚诗序：“雪芹酒渴如狂。”诗云：“相逢况是淳于辈，一石差可温枯肠。”敦敏诗：“燕市悲歌酒易醺”，“醉馀奋扫如椽笔”，“卖画钱来付酒家”，“登楼空忆酒徒非”，足证耽饮为雪芹贫后一大特色。
又按雪芹何时迁居山村，不可确考，唯去年敦诚犹在宗学岁试优等记名，而明年敦诚赠诗已有“残杯冷炙有德色，不如著书黄叶村”之句，可知其时盖由宗学卸职、寄居亲友一类生活阶段而转入山村僻处之交关也，颇疑迁入村居当不出本年前后。
雪芹山村地址：迄无显据，亦难确指。余意卧佛寺左近北沟村一带颇有可能。略参拙著《曹雪芹》第二十章。
本年正月，衍圣公孔昭焕、其叔祖孔继涑、孔继汾，凭借家世，把持生事，庇庙户以害贫民，严议。
按乾隆亦知指出“衍圣公之在曲阜不过一大乡宦耳”，亦即武断乡曲之大官僚地主也。
《红楼梦》第五十三回写及“衍圣公孔继宗”，按之史实，清代虽无“继”字辈衍圣公，而由此可定小说之撰作年代。
二月，停各省八旗驻防兵丁不准在外私置田产，有物故者骸骨及寡妻令回本旗定例。
准八旗另记档案及养子开户人等出旗为民。
其谕云：“八旗另记档案之人，原系开户家奴冒入另户、后经自行首明，及旗人抱养民人为子者。至开户家奴，则均系旗下世仆，因效力年久，伊主情愿令其出户。现在各旗及外省驻防内，似此者颇多。凡一切差使，必先尽另户正身挑选之后，方准将伊等挑补。而伊等欲自行谋生，则又以身隶旗籍，不能自由。现今八旗户口日繁，与其拘于成例，致生计日益艰窘，不若听从其便，俾得各自为谋。著加恩将现今在京八旗在外驻防内另记档案及养子开户人等，俱准出旗为民。其情愿入籍何处，各听其便。所有本身田产，并许其带往。此番办理之后，隔数年似此查办一次之处，候朕酌量降旨。此内不食钱粮者，即令出旗外，其食钱粮之人，若一时遽行出旗，于伊等生计不无拮据。其如何定以年限、裁汰出旗之处，交与该部会同八旗都统详悉定议具奏。”按余推曹雪芹迁居西郊山村，约当本年，其与此次“办理”出旗之事有关乎？
三月，两淮盐运使卢见曾进朱彝尊《经义考》三百卷。
四月，授公明瑞为副都统，往西路军营。明瑞，明义之兄辈，傅恒之侄也。
九月，命预指成衮扎布等兄弟之幼子为额驸。
其谕军机大臣等云：“喀尔喀等惑于谣言，妄行喧播；成衮扎布闻信即调兵前往抚绥，朕授伊为将军。伊弟车布登扎布，数年以来，在军营颇为出力，朕亦封为郡王。伊弟兄二人皆系额驸之子，谊属旧姻。今伊等办事奋勉可嘉，朕有小公主二人，伊弟兄傥有二三岁子嗣，即指为额驸，俟可送入内地之时，即行送来，种痘抚养，其幼子见在几岁，著一并奏闻。”
按清制公主宗女，多遣嫁藩王。疑旗女与蒙族王以下缔姻者，亦必有之。三六桥旧藏本后三十回《红楼梦》写探春远嫁藩郡，则此类事例之反映也。
闰九月，以西北两路军务胜利撤兵，谕明年南巡，江、浙西省各截留运京铜铅十万斤鼓铸，清粮五万石平粜。
十月，尹继善实授两江总督，仍兼管河督事务。
一七五七 乾隆二十二年 丁丑
曹雪芹三十四岁。敦诚二十四岁，自二月随司榷山海，居喜峰口，秋，有寄怀诗。
《四松堂集》稿本卷上叶三
寄怀曹雪芹霑
少陵昔赠曹将军，曾曰：“魏武之子孙。”君又无乃“将军”后；于今环堵蓬蒿屯。扬州旧梦久已觉，雪芹曾随其先祖曹寅织造之任。且著临邛犊鼻裈。爱君诗笔有才气，直追昌谷破篱樊。当时虎门数晨夕，西窗剪烛风雨昏，接倒著容君傲，高谈雄辩虱手扪。感时思君不相见，蓟门落日松亭樽。時余在喜峰口劝君莫弹食客铗，劝君莫叩富儿门。--残杯冷炙有德色，不如著书黄叶村。
按据卷首敦敏所作《敬亭小传》云：“丁丑二月随先大人司榷山海，住喜峰口。”故知诗作于本年；又据“黄叶村”之语，知是秋日事。扬州梦觉，曰“旧”曰“久”，下又注其祖事，明指上世旧事。至谓随寅之任，其误胡适考证已辩之。此盖刊书者宜兴所误加。昌谷，李贺所居，瘦爪通眉，奇芬异响，想见风度。虎门，不详所指。松亭，即指喜峰，顾祖禹《读史方舆纪要》：“松亭关在喜峰口北一百二十里。”
或据“临邛犊鼻”乃司马相如卓文君故事，谓可能暗示雪芹后来与一孀妇为婚，此容或稍凿，然雪芹贫后何以为生，亦不容略而不论，则此句其或与当垆涤器一类生活有关乎？虎门，殆指官学。此词原出周礼师氏，旧皆以称国子监，亦作“虎闱”“虎观”。清有宗学、景山官学、咸安宫官学（在西华门内）及其他八旗官学甚多，除宗学为宗人府管辖外，官学皆属国子监。以敦诚论，乃先代获罪革爵之闲散宗室，应在其本旗衙门宗学；以雪芹论，乃内务府旗，则应在景山或咸安官学。然前二年敦诚方于宗学考试优等，则诗中“虎门”似即指宗学矣。若然，雪芹彼时依余说即已三十二岁，何以尚在学，其与敦诚何以能同在一学？疑不能明。或竟系包衣人例须到学“当差”乎？“容君傲”之容字似可玩味。俟专家更详焉。
附按：右一则，乃一九五七年修改旧本时所加之语，今不更删，以见一时思路所及。自是而后，适闻有雪芹曾在郊西营小酒店以为活之传说，可谓巧合，然未知信否。至“虎门”一词，余初在本书旧本三版“补遗”中论之，以为有二义：可能指国学，可能指宫门侍卫，当时倾向于后者。吴恩裕先生于其《有关曹雪芹八种》中对此颇加讥议，力主当指宗学。余以吴先生说为近是，当从。然雪芹若曾于宗学任职，是何身份，亦不可考。说者或谓为“瑟夫”。按瑟夫即满语师傅之谓，亦作“塞傅”，教文者曰塞傅，教武者门谙这，谙达则蒙语夥伴之意也。（至谓“瑟夫”当解为“舍夫”者，恐不可据）雪芹若曾为敦诚师，不应有“接倒著容君傲”等语气，实为不合。余疑或当是学中杂役人员类耳。
又论者或执“数晨夕”一语，谓雪芹、敦诚若果相聚宗学，不应只有“几天”“七八晨夕”，而别主“同乡试”之说。盖不知此用陶潜《移居诗》“闻多素心人，乐与数晨夕”也。陶潜集注本引何孟春云：“数，音朔，言相见之频也。”戴鸿森先生以为，此“数”字殆从旧籍“朋友数”一语化来，陶语实含有“早早晚晚奉扰”之意在，皆入声也。汝昌按，此渊明久欲卜邻，今始如愿之志喜诗也，故下接言“邻曲时时来，抗言谈在昔；奇文共欣赏，疑义相与析”也，敦诚句兼寓此意，以追怀快谈古今、赏析文艺之乐。此亦适见二人相处非暂，过从甚密。读“数”为去声，以为几日之聚，失其旨远矣。故余谓非有更合理的考论与确解，当从宗学任职说。（凡投赠雪芹诸诗，校勘异文，笺释文义，稽考事情，余另有详注本，本编概不备列）
是冬，敦诚丁生母忧，榆关守岁。
本年正月南巡。
停会试二场表文，改为五言八韵唐律一首。
其谕略云：“前经降旨，乡试第二场止试以经文四篇，而会试则加试表文一道，……究非核实拔真之道。嗣后会试第二场表文可易以五言八韵唐律一首。夫诗虽易学而难工；然宋之司马光尚自谓不能四六，故有能赋诗而不能作表之人，断无表文华赡可观而转不能成五字试帖者。况篇什既简，司试事者得从容校阅，其工拙尤为易见。其即以本年丁丑科会试为始。……”寻乡试亦照此行。
二月，赐两淮盐商三品职衔者“奉寝苑卿”衔，未至三品者各加顶戴一级。奉宸苑，内务府之一职分也。
定出旗为民人员官职升转、考试录用等例。
其法：另记挡案人员，乾隆十六年清查，现任文武官但停升转，免其革退。旗缺停补，汉缺补用后停升转。一应举贡生监，照乾隆六年题准例。原系另户抱养民人为子者，准入民籍应试。本系家奴开户另记档案者，本身止许顶戴，终身不得再行考试。子孙应各照该籍民人例办理。
三月，南巡至江宁，奉皇太后临视织造机房。
六月，云贵总督恒文令属员买金、短发金价一案，派刘统勋查究。
按恒文，满洲人，为郭一裕参奏；其买金短发金价以自肥者，兼为欲铸金手炉四个以进呈也。后令恒文自尽。北方所用手炉，皆铜制，长方圆而匾，有提梁，盖上穿细孔，贮炭以取暖；《红楼梦》所写手脚炉，即此。其量不轻，以金为之，贵可知矣。乾隆云：“即督抚所贡方物，不过茗柑食品等物，……或遇国家大庆，间有进书画玩器庆祝者，……从未有以金器进贡者。”
段昌绪评赞伪檄，斩决；彭家屏抄存明代野史，应斩监候秋后处决，家产入官，田地分赏贫民。寻因查其族谱悖谬，令自尽。
九月，调董邦达为吏部侍郎。孙静迁左副都御史。灏字虚川，敦诚师辈也。
十二月，富勒浑以劾举生员陈安兆著书悖谬被申饬。
其谕略云：“朕阅该生所著《大学疑思辨断》、《中庸理事断》二书，虽不无违背朱注，支离荒谬，要不过村学究识见肤浅，妄矜著作。即诗稿中间有牢骚词语，亦浅学人掉弄笔墨陋习，其实非谤讪国家、肆诋朝政如胡中藻之比。……”末言办理庶务，务期得中，过犹不及，皆所不取，巡抚富勒浑、学臣毛辉祖俱著申饬。按此事并谓“富勒浑于文义本不甚深，更未免因新进有意从严……”则乾隆借一不足论之例表白自己并非“吹求”文字也。
一七五八 乾隆二十三年 戊寅
曹雪芹三十五岁。
敦敏三十岁。
敦诚二十五岁。正月，敏自榆关驻四百里至喜峰，值诚入都，未遇，将返，不期会于途中，旋共扶榇自榆返京安葬。诚在宗学。敏自夏始编《东皋集》。
按其葬母事，当未越春日，京都发殡、通州会葬之大礼，雪芹以友好当无不至之理。此亦雪芹行踪之可按而得者。
本年二月，御史汤世昌参奏学政庄存与考试满洲、蒙古童生闹场一案。
按庄存与以此案革职留内阁学士任。旋查出夹带情弊，在场放鸽传递、包揽受贿、挟仇诬陷、狂悖无礼种种罪状，“满洲世仆中有此等败类，断不可留矣！”将首犯海成正法，馀犯或发遣拉林，或在旗披甲，永远不准考试。满学教授旺衍发往热河披甲。
其谕有云：“满洲风俗，从来醇朴，八旗子弟，务以学习国语、专精骑射为事；即欲学习汉文，亦当潜心诵读，量力应考。若自揣不能成文，而徒以传递怀挟，妄冀侥幸功名，是方其学习汉文时，已视为玩法舞弊之具，人品心术，尚可问耶！即如正黄旗童生廷瑞，年甫十岁，前经朕亲试观其气质，将来未始不可当差效力；乃为之祖、父者，不思导之以正，转令入场传卷，而所延馆师，江宁人胡君治，又代为作文，托人传进。此外如海成倩作文字之庄焕等，俱以南省之人，在京潜住，诱人子弟，以饱囊橐。此辈文本平庸，在原籍既不能自取科第，又不能为枪手作弊，而代旗童倖中，则固属游刃有馀；骫法网利，蠹害人心，尤属不浅！应审明完结以后，满洲、蒙古见任三品以上大臣之子孙及亲兄弟子侄，有应试者，俱令自行奏闻，必国语骑射皆有可观，方准入场考试；并照乡试之例，请派监试御史及监场都统各员，前往弹压。……”缘此并及驻防子弟随地赴考，断不准行；又言“向来直省童子初次应试，俗称观场，地方官亦视为无足重轻，滥行收录，……且今之犯案者，即若辈也。殊不知小考即士子始进之阶，乡会试甄拔举人进士，初不出院考所取生童之内，……”固严令关防。按观此，可知曹雪芹所鄙弃之科名考试，其事体真相为何若矣。
裁八旗义学。礼部大臣交部察议。
其谕云：“国家设立学校，原以教育人材，今观八旗义学，徒有学校之名，而无育材之实。况有咸安宫、国子监官学，并教养世职官员左右两翼官学，八旗读书人等，尽可学习。著将义学裁去，仍交管咸安宫并各官学之大臣官员等尽心教习清语、骑射。即读汉书者，亦当务实，洗去浮华陋习，断不可有名无实。”
二月，议定考拔岁贡并优生朝考例。拔贡首场书艺一、经艺一，二场策一，去论判，改诗一。朝考书艺一、去论判改诗一。各省岁贡，判亦改诗。优生向不朝考，嗣后试书艺一、诗一，分等进呈，明通者劄监肄业，荒疏者发回，学政议处。
四月，楚省流丐聚伙百十人，沿途行窃，拒捕伤人。
以庄存与为礼部侍郎。
定科场乡会试第一场《四书》文后，仍用“性理论”一道。
此从御史吴龙见之奏，其言曰：“前奉旨改定科场条例，表判与论皆不用。但性理论题向出《太极通书》、《西铭正蒙》诸编，内有朱注及诸儒解释，广大精微”云云。因从其议。
五月，慎郡王允禧病故。
按《永宪录》卷一：“慎郡王，圣祖二十一子，……乾隆初，至郡王，与今上同庚，少同学，为人尚风节，乐交寒素，号紫琼道人。……”工诗，疑即《红楼梦》中北静王之艺术原型也。
九月，两江总督尹继善等以河工告竣，年谷丰登，“臣黎望幸”，请于庚辰再举南巡之典。不允，而预期辛巳。
十一月，明瑞补户部侍郎，鄂弼升补正红旗汉军都统，兼署刑侍。
十二月，孙灏以言事获谴，落御史职，以三品京堂改用。
此事以孙灏奏请停止明年“巡幸”索约勒济而引起，乾隆以为“其所关于本朝家法及我满洲风俗人心者甚大”，因繁词驳辩。有云：“试问索约勒济非即伊等之部落家室耶？伊等非国家教养之子孙臣仆耶？以伊等恭诚望幸，迎请犹恐不及，而谓有意外之虑，当亦梦呓所不应出此者矣。折内又称索约勒济非江、浙胜地可观等语，其言更为荒诞。且南巡之举，岂仅为山水观览之娱；上年朕临徐、邳、淮、泗沮洳之地，为之相视求瘼，疏泄修防，次第兴举，今岁农事倍收，孙灏宁不闻之乎？且果如孙灏所言南方为胜赏之地，则索约勒济之习劳练武，所为固胜于彼，益不可中止矣。”
次言“用人立政数大端”，皆超越往古；“朕平心自揣，惟向时工程兴作，不无少烦；虽因坛庙宫殿道路诸工，阅年既久，不得不重加修葺，以肃观瞻，然于赈济赏赉河工需用诸大事，虽数盈亿万，并不因此而少存节缩之意。在臣寮中或有以无业贫民多借工程力作得以资生，未可一例停罢为请者，然自忖不急之工，无益政务，则于今春已降旨停之。过而能改，此心可质诸天地，下对天下臣民，朕初无所讳也，孙灏又岂不闻之乎？”
末后更言“……则今之具奏，亦不过私心自为而已。韩愈所云‘持被入直三省，丁宁顾婢子，语刺刺不休’，在伊辈固为常态，而欲使我朝臣子，无不尤而效之，朕则断断不肯出此也。若伊折内所称‘贻他日无穷之悔’一语，词意出人意表，又岂为人臣子者所宜出此乎？孙灏以上书房行走之员，而识见舛谬害事如此，若侍诸皇子教读，耳濡目染，岂独贻误养正之功而已哉！”
按孙灏有“风励清修”之名，此次条奏，亦以乾隆因“日月双食”而“求言”始应者也，而结果若是，其“谕旨”不啻恣口谩骂，何尝有所谓“君臣大体”者在。孙灏教皇八子永璇，而永璇年少有种种“不肖”行径，乾隆屡加禁戒，故诿过孙灏而恶之矣。永璇与曹雪芹之间，有无发生某种关系之可能（如曾寓目《石头记》“邪书”等情），尚为一值得探讨之问题。孙灏曾在宗学，敦诚有诗怀之，疑与雪芹亦有相识。永璇者，尹继善之婿也。
御史杨先甲亦以言刑法宜为变通斥为迂谬。
