《红楼梦》第八十回，已写及迎春腊尾归宁小住。转年新春，贾府有一天突然巨雷轰顶，一声噩耗传来：元妃娘娘死了！
元春的暴亡，是书中一大关目，也是一大谜障。她因何而死？又怎样死法的？
元春自作灯谜已经预兆了：“一声震得人方恐，——回首相看(平声kan)已化灰！”秦可卿托梦也早告诉了凤姐，眼前又有一件大喜事，犹如锦上添花——也不过是昙花一现，瞬息的繁华。正是运数难逃了。
书中写的，表面十分富贵荣华，实则只是个清代内务府三旗世家的大势派，物质生活是头等考究的，与皇家贵戚关系是密切的，但政治身份不高，只不过是皇帝“家庭奴仆”而已。这种人家的女儿，按规定须送选宫女，选上了须进宫当差服役，被皇帝看上的，可充侍女侍妾，也按品级递升。贾元春正是这样的少女。她“晋封”了，也不过是一名“贵人”，还够不上妃、嫔的等级，但清宫又有特例，这种类似或将成妃嫔的，都以“主儿”(宫中特称)视之待之。
不但如此，书中写的贾家，并不真是一个受“万岁爷”宠爱的人家，相反，他家是个政治上的惊弓之鸟。
且看雪芹那支笔，写太监初传晋封旨命时的情状，就一清二楚了。那日正值贾政寿辰，两府热闹非常。忽传“六宫都太监夏老爷来降旨”——
一、“吓得”赦、政等人不知是何兆头；
二、“忙止了戏，撤去酒席……”；
三、及闻特宣入宫，“只得”连忙更衣入朝；
四、贾母等閤家人“皆心中惶惶不定”；
五、不住的使人飞马来往报信；
六、及赖大回报，“那时贾母正心神不定，在大堂廊下伫立。”
你看见了？这是何也？清代读者一看便知：这家子一听降旨，就吓慌了，是个“倒霉”的，上边一降旨，没好事！(若得宠走红的人家，一闻降旨宣呼准是喜讯，岂有如此惊惶之理？)
要知道，这样的“历史罪”人家，女儿即使有幸一时获宠得封，但一朝本人、家里人等出了错，一概是新帐老帐一齐算！
贾元春之死，原由不是单一肤浅的事。
在维扬郊外酒肆中，贾雨村先提甄家几个姊妹都是少有的，冷子兴便接言贾府现有三个也都不错：除大小姐因“贤孝才德”，被选人宫作女史去了，其余三位“听得个个不错”。再到第十七回，回目“才选凤藻宫”，又明点这个“才”字——就是“凤藻”的藻，实亦文藻(文采)之义。这告诉我们元春之宠封，本因她文才胜过流辈。但世上的事，总是“成也萧何，败也萧何”，有才之人，一面会受到赏遇，一面也就招来嫉恨。
凤姐有一次梦见一位娘娘向她夺锦缎，说这娘娘又不是咱家的(元春)娘娘。这透露了一个消息：元春在宫中已有一个劲敌，在与她争夺地位了。嫉恨必然跟来了谣诼诬谤。谗言日日浸入皇帝的耳中意中。
宫内的秘事，又常常是与政局势力后台党争联在一起的。嫉恨元春的那一位，她母家的地位权势优于荣府，而且与荣府的敌对势力(如忠顺亲王)是一派同党。元春只是一个出色的才女，她从幼年即教弟弟宝玉识字读书，归省游园，唯一的乐趣是命弟妹们一起题诗咏句，而且自己还作了一篇《大观园赋》——这样的人，不是擅长与人争宠斗智的能手，其日久失利，是必然之势。
她在宫中，心情复杂而抑郁，也十分担心家里众人不知慎重，一步走错了，引惹祸端——那时的政治罪名，常常是株连六亲，重一重就是灭门的惨局！然而，奇怪！她死时却又不在宫里，那地方离家门已经是“路远山高”了！这却是怎么一回事呢？
