刚刚落过一场大雪，黑夜，大地灰茫茫的，更显得这平原辽阔、宽广，偶尔吹起一阵风，便又把地下的雪花卷得飞午起来。
    马英和小董骑着中村的大洋马，一前一后飞驰在这寂静的路上。这时已是五更时分，因为刚刚离开热烘烘的屋子，他们就更觉得寒冷，风一吹，浑身就象开了许多窟窿。
    马英刚刚在城南十里铺召开了县委会，会议整整开了一夜，对许多问题取得了一致的意见。在交通线上一连打了几仗，使县城里敌人的处境更加困难，敌人最头痛的是缺乏弹药，眼下正向老百姓搜罗碎铜烂铁哩。县大队当前的任务是趁敌人困难之际拿下肖家镇，以便使县城更加孤立。马英每当想到这些未来的充满胜利信心的战斗，心里就象烧起一把旺盛的火，再冷的天也不觉得了。
    他们回到大队部，天已经明了。两人睡了一觉，马英便召集起中队干部研究打肖家镇的问题。
    自杨百顺来到肖家镇之后，成天派兵修筑工事，肖家镇炮楼已经大大的改变了样子。杨百顺现在是对谁也不相信，连肖家镇维持会长王瑞生他都不让进炮楼；他自己成天钻在炮楼里不出来，当兵的要出来就是一个中队，由中队长带着，生怕被八路捉走了。这样，炮楼里的情况、地形就谁也不知道，因为炮楼里边的工事都是当兵的自己修筑的。要打这炮楼就只有硬攻。目前两方面人员一般多，我们现在有三挺机关枪、一门小炮，比起以前拿任何炮楼时条件都好的多，因此大家的信心很大。研究的结果，决定先派侦察员小李把炮楼外的地形侦察一下。
    深夜，小李侦察回来了，向马英报告了侦察情况：原来王秃子在这里时的第一道围墙早没了；第二道围墙修的有县城那么高，不知道有多厚，上面能走人，看样子不薄。围墙上每离十几步就有个站岗的，查岗查的也挺紧，总听着上边要口令。围墙外是一道围沟，有三丈深、三丈宽，不过眼下里边的冰都结实了，只有两丈深。围沟外不远是一道鹿寨，树梢朝外，树根朝里，也有一人多高。鹿砦外又有一道铁丝网，紧挨铁丝网又是一道围沟，和围墙外那道围沟一样。
    马英听罢汇报，独自躺在炕上思索起来，他想：要越过这样尊重障碍，毫无动静是不可能的，如果中途被敌人发觉，用炮火严加封锁，那样要想攻下炮楼就十分困难了。考虑的结果，他认为必须选择一个大风的晚上进行偷袭，只要能上了围墙，敌人的全部工事就白费了……
    头一天是个晴天，第二天仍然不见有风，第三天早晨，太阳又出来了。马英心里不觉有些烦躁，走到地里，抓起一把土抛在空中，那土象瀑布一样垂直的落下，他摇了摇头走回来。
    刚刚躺在炕上，他就听见窗子哗哗地响，慌忙跑到院里一看，只见天空忽然变得灰蒙蒙的，那棵小石榴树也不住地摇晃起来，他不由高兴地叫道：“小董，小董！”
    “有！”
    “去通知事务长，今天杀两条猪，吃顿肉饭。”
    “是！”小董答着就高高兴兴地往外跑。马英把他叫住：“还有，把各中队干部叫来，就说召开紧急会议。”
    小董一转身跑出去了，匣子枪在屁股上弹了起来，他习惯地用手抚住。
    这天下午，大家饱饱吃了一顿大肉饭，有经验的战士们都说：“今夜一定有战斗任务了。”
    果然不错，吃过饭，便传下来紧急集合令，大队立即全付武装，向肖家镇进发了。
    刺骨的北风狂暴地吹着，把地下的沙土吹起来，打在战士们的身上、脸上，大家都把脸扭过来，背着寒风向前疾进。八点钟就到达了肖家镇炮楼的外围。马英命令一中队担任主攻，挑选十二个奋勇队员由王二虎、小李带领，从东北角偷着爬墙，爬上去以后，固守一角。他自己带领一中队从这个缺口冲进去。二中队打掩护，也作为予备队。三中队两个排已上西河店打狙击，另一个排开到肖家镇炮楼南边，待打起来之后，用火力从南进行佯攻，以牵制敌人的兵力。一切布置仃当，马英让王二虎把奋勇队员带来。
    “都到齐了吗？”马英大声问。
    “到齐了。”
    他默默地从队前走过，战士们一个个直挺挺地立着，象是向领导表示决心。这使马英想起前几年到军区取枪时回来的情形。由于对战士们的信任，他觉得没有再嘱咐什么的必要，只走到王二虎面前说：“记住，你是一个指挥员，你的任务是带领奋勇队冲上围墙，而不是你一个人。”
    “我坚决执行命令。”
    “去吧。”马英又转过身来对各排长说：“准备冲锋！”战士们立刻都把刺刀上起来，把子弹推上膛。机关枪小炮也迅速地瞄准围墙东北角的垛口。十四个奋勇队员抬着一架两节梯子，向前摸去。摸到沟边，把梯子顺了下去，一个跟一个往下爬。冰上很滑，大家手挽手慢慢往前走。到了沟边，又把梯子顺在沟沿上，一个跟一个爬上去。上了沟，便摸到铁丝网，王二虎用剪刀喀嚓喀嚓把靠地面的那根铁丝剪断，大家擦着地爬过去。风仍然嘶嘶地咆哮着，四周什么声响也分不清，大家索性放大胆子继续往前爬。到了鹿寨根，把梯子压在上面，王二虎头一个滚了过去，接着一个一个……小李滚到中间忽觉到耳朵嚓的一声，象是撕掉了似的，痛得要命；过去用手一摸，粘胡胡的，大约是被挂出来的血。他一句话也没说，继续跟着大家往前爬……
    现在离围墙只有几十公尺了，围墙上敌人问口令的声音已经能听清楚。王二虎没有想到这样顺利，立即命令过第二道围沟，不到五分钟，又顺利地过来了。看样子敌人并未发觉，不过敌人似乎很警惕，围墙上的人往来川流不息，口令声也一阵紧似一阵。原来杨百顺每迂到这样的天气就怕八路摸进来，便命令他的部下严加防守，虚张声势。
    王二虎让大家靠在墙根稍微休息一下，等围墙上渐渐平息下来，便轻轻把梯子竖在墙上。他一挥手，小李第一个蹬上梯子，象箭一样往上蹿去。身后一个跟着一个往上爬，一霎时，梯子上爬了四个人，压的梯子直闪。小李看看再有两步就上去了，浑身的热血立刻沸腾起来，正准备一步蹿上去……
    “八路！八路！”突然一个伪军嚎叫起来。
    小李大吃一惊，顺手甩上去个手榴弹，不料那家伙将手榴弹拾起又扔下来，轰的一声，在小李的面前爆炸了。小李手一松，身子往后一仰，栽了下来；随着梯子也断了，下边的三个同志也一起摔到地上。
    火光中马英看得清楚，知道爬墙失败了，立刻下命令：“打！”
    顷刻，子弹象雨点似的泼了过去，围墙的东北角变成一团火海，汉奸们也开始往这里集中。
    王二虎抱起小李看了看，已经牺牲了。他放下小李，元瞪着双眼吼道：“竖梯子，上！”
    “梯子断了。”一个战士道。
    “往里竖嘛！”
    梯子几乎是直立地竖了起来，仍然够不着围墙，王二虎用手扶着梯子喊道：“上啊！”
    战士们立刻不顾一切地一个跟一个蹿了上去，最前的一个战士向下喊道：“够不着啊！”
    “你他娘不会往上蹦吗……”王二虎骂道。话音未落，又是一颗手榴弹在空中爆炸了，两个同志负了伤，顺梯子滑下来。王二虎脑子一下子清醒了：为什么逼着同志们送死呢？于是立刻命令道：“撤退！”
    九个同志架着四个负伤的，背着小李的尸体开始往后撤。北风卷着子弹呼呼地从头上飞过，奋勇队好不容易越过几道障碍又撤了回来，一个个滚的满身是土和血，衣服被撕得希烂。
    马英看着这些一个个撤回来的战士，不由一阵心酸，他看见王二虎背着小李，急忙问道：“小李怎么了？”
    “牺牲了。”王二虎说着从背上把小李卸下来，马英双手把小李抱住，他那元元的面孔更显得纯真安详，好象是在说：我为党献出了自己的生命。马英禁不住滴下了眼泪。
    “大队长，”王二虎庄严地说道，“我请求二次带领奋勇队冲锋，为小李报仇！”
    马英在凝神考虑问题，没有答声。
    王二虎闷声闷气地问道：“怎么又动摇了？我说啊，要打就得下决心，怕死就办不了事！”
    马英只好耐心地劝道：“同志！不行啊，我们要对战士的生命负责，我们不怕牺牲，可是不能作无谓的牺牲啊！”王二虎忽然感到疲倦起来，一屁股坐在地下，大口地喘着粗气。
    这时，已经是深夜十二点了，马英急得满身大汗，无精打采地坐在指挥所里，默默地想着：撤走吧，太扫兴了，助长了敌人的气焰；再组织冲锋呢，敌人已警觉了，会造成更大的伤亡。想来想去，无计可施。
    “大队长，分区发了两个地雷，何不用一用呢？”忽然一排长小顺建议道。这话提醒了马英，可是一想有问题，便说：“运不到围墙根也是白搭。”
    “为什么非从这里运呢？”小董说道，“咱们从西北角运不行吗？这边还继续派人牵制敌人，敌人一定不注意那边，这不是你经常用的办法吗？”
    马英想，这小鬼什么时候学会的这一套，自己倒一时胡涂了。可是小顺说：“不行，还有个问题，地雷不埋进去不管用，要在围墙根埋地雷那不等于送死！”
    “人家都说湿被子打不透，何不试一试呢？”小董又献计道。
    马英忽然觉得小董今天聪明起来，心里十分高兴，命令立即试验。谁知五层厚的湿被子，一枪便打穿了，小董一下子泄了气。马英说：“不要紧，在城墙下敌人的枪是打不到的，就怕手榴弹，试试手榴弹炸透炸不透。”
    王二虎把被子用棍子架起来，扔去一个手榴弹，轰的一声，进前一看，只炸透一层，大家立刻高兴起来。又研究了一阵，决定把湿被子垒在八仙桌子上，用铁丝缠紧，挑两个大力士带上洋镐铁锹顶着桌子去埋地雷。桌子绑好以后，战士们给它起了个名，叫做“土坦克”。
    马英下令冲锋，东北角上立刻又热火朝天打起来，两个大力士顶着桌子偷偷向前摸去，一中队的战士也跟着向西北角运动。费了约莫半个小时，才算把地雷运到围墙根，敌人果然没有发觉，两人便乒乒乓乓在桌子下动起手来。
    “八路！八路！”伪军们发觉了。轰轰地一连扔下几个手榴弹，火光中伪军们发现了这个怪物，吓了一跳，不知是什么玩艺，慌忙去向杨百顺报告。两个战士见敌人不打了，也不管三七二十一，只顾在桌子底下拚命地挖。忽然杨百顺喊道：“什么OE磐嬉眨矣檬至竦略遥*
    轰！轰！又是一阵手榴弹，忽然喀嚓一声，八仙桌子塔了，两个人被重重地压在下面，再也不能工作了，只得丢下地雷跑回来。
    这时天已黎明，这一次冲锋又失败了。战士们一个个精疲力尽，马英气的直咬牙，忽见伪军们在垛口上往下乱看，立即命令拉线。轰隆隆隆，天崩地裂一声响，地雷平地爆炸了。八仙桌飞上天空，伪军们直吓得屁滚尿流。马英随即命令撤退，战士们一个个从地下爬起来，无精打采地往回走。此时才感到天气十分寒冷，肚子里那一顿饱饭也早已空了。只听伪军在炮楼上说起风凉话：
    “八路弟兄辛苦了！”
    “请进来喝杯茶吧，天怪冷的！”
    “这个年下过的不错，真热闹！”
    “今天请你们吃冻肉了！”
    大队有几个战士也回骂道：
    “精简节约，把王八肉留着过两天再吃！”
    “等着吧，明天请你们坐飞机①哩！”
    ①坐飞机：指地雷炸炮楼。
    马英昨夜受了风凉，又加上精神上的刺激，一下子病倒了，一连好几天不能下炕。赵振江的伤口已经好了，暂时负责大队的整个工作。分区留下来的陈医生也正式拨到大队里工作。他的技术不错，怎奈缺少药，所以马英的病势仍不能减轻，他被烧得常常胡说乱道。大家无计可施，商量了一下，让医生开了个药方，派小董去找侯老奎，叫郑敬之想法弄点药来。
    王二虎自从二打肖家镇炮楼失利以后，心里结了个大疙瘩，见了谁也没好气，咀里就象装上火药似的，说起话来冲死人，战士们也就都躲着他。马英这次的生病，他总觉得和自己有关，都怨自己没有完成任务，要是第一次爬上围墙就什么事也没有了，所以他特别挂念马英的病，一天来看几趟，弄得陈医生也不耐烦了。这天他刚刚走进院门口，就听马英在屋里叫道：“埋地雷，埋地雷，轰！炸开了。同志们，冲啊！……冲进去了，先把炮楼占住……”
    王二虎走进去，只见马英满头大汗，气吁吁的，身上的被子全被推掉了，一个护士正拉着往他身上盖。他见王二虎进来，瞪着眼珠子瞅着，神志不清地问道：“你，你是谁？”“我是二虎，来看你的。”
    “二虎？你，你在这里做什么？围墙已经炸开了，还不给我冲，冲呵！不要叫杨大王八跑了……”
    王二虎傻楞楞地站在炕前，满面惭愧，不知该怎样回答。小护士哄着马英道：“大队长，你放心吧，杨大王八已经被我们捉住了。”
    “捉住了？”
    “捉住了。你不信？就是一中队王队长捉住的，这不是他站在你身边吗？”
    王二虎站在那里，更加满脸发烧。
    “好，好，你知道，我们有血海深仇，枪毙他！”马英大叫了一声，然后象是有些疲倦了似的，比较安静地躺了下来，接着又叫道：“水，水……”
    小护士慌忙给他递去水壶，他咕咚咕咚一气喝了个干净，长叹了一口气，才又躺下来。小护士赶紧推着王二虎说：“你快走吧，你们一来，他说起这些事就没完。”
    二虎只得退出来，心里更加憋气。他想，杨大王八算什么东西，既无勇，又无谋，只不过仗着武器好，工事坚固罢了；只要砸开乌龟壳子，“王八”就稳捉。……他越想越觉得这一回叫杨大王八占了上风，实在窝囊，便去找赵振江、老孟商量。
    赵振江虽然两处受了伤，好在只是流血过多，伤势并不严重，经过这几天的休养，已经能下地走动了；这时他恰好和老孟在一起说话，二虎一进门，就气呼呼地打断他们的话说道：“我说大队长的病啊，都是叫杨大王八气的，咱们不要在这里等大队长的病好啦，干脆马上把肖家镇炮楼拿下来，我管保大队长的病能好利落。”
    赵振江没有马上回答他，在低头思索；老孟呢，自从小李死后，也不象从前那样莽撞了，他感到自己在这方面不如赵振江，所以这一次没有轻易发表意见，只是看着赵振江的态度。王二虎见他两个都不作声，就有些生气，说道：“怎么搞的？都叫杨大王八吓住了！”
    “谁叫杨大王八吓住了？”老孟嚷道，“一百个杨大王八我也不看在眼里！”
    “那你怎么不吭气？”
    “我也得考虑考虑嘛！”老孟说着咝咝地抽起烟来，看样子他真要考虑一番。王二虎没法，又望了望赵振江，这才听他慢腾腾地说道：“我恨不得马上就拿下肖家镇炮楼，可是光空咀说有什么用？得想个法子才行。”
    “一句话，想打不想打？只要想打，还怕没有法子！”二虎不耐烦地说道。赵振江见他还是那股劲头，劝他说：“问题可没那么简单，不是想打就打，要有一定的条件才行。”“我看呀，”老孟也拿烟袋锅指着二虎道，“批判了一阵子骄傲自满，你那股火气还没有泼下去，还得再批判批判。”“哼！说来说去还是不能打，对吗？”王二虎一甩胳膊，气呼呼地走了。
    大亍上空无一人，寒风从房顶上呼啸着横扫过去，不知谁家的窗户没有关好，哐当哐当被风吹的直响。王二虎一点也不感觉寒冷，心里热呼呼的直冒火，他想，既然你们都不同意，我就来个先斩后奏，等把杨大王八捉住了，咱们再来讨论谁是谁非。可是要靠他这一个中队硬攻进去，那是不可能的。赵振江曾说，得想个法子，是得想个法子，可是想个什么法子呢？……他苦苦地思索起来。忽然想起大队打西河店的时候，曾经让老孟装过汉奸，因为没有装鬼子，老孟又说错了话，所以被王秃子识破了。最近交通线上两仗，得了鬼子不少东西，何不装次鬼子呢？他觉得有了门路；又一想，必须接受上一次的教训，万一被敌人发觉了，也要能迅速地冲进去，所以考虑的结果，决定装骑兵。因为马少，只能去十来个人，他从中队里挑选了十个年轻力壮的小伙子，都是些天不怕地不怕的猛将。他想，要是进去捉住杨百顺，就不愁敌人不全部投降。当夜便秘密行动起来，他们只三匹洋马，又向老百姓借了八匹高头骡子，天不明，就化装好了，大家演习了一番，便从西河店北边不远的地方上了公路。
    这时天已大亮，王二虎骑着缴获来的中村的大洋马，挂着东洋刀，神气十足地领着队伍缓缓地向肖家镇炮楼行进。那肖家镇炮楼顶上站岗的早已望到，慌忙报知杨百顺，杨百顺还没起床，一边穿衣裳，一边问道：“来了多少人？”“大概有十来个。”
    “不对！”杨百顺想，如今十来个人怎么敢出来呢？“是只十来个人，我看得清清楚楚的。”
    “去你妈的吧！”杨百顺骂着，便上了楼顶，一看，果然只十来个人，心下疑惑。再一看那马上坐的鬼子军官，既不象中村，更不象小野，他们哪有这样魁伟高大，可是这是谁呢？衡水来的皇军不是早已回去了吗？“不好！”他忽然惊叫了一声，这马不正是中村那匹马吗？听说他从衡水回来的时候丢了，怎么又回来了呢？莫不是八路又在用计？……他立即命令作好战斗准备，把重机枪冲大门架上，轻机关枪也在围墙上交叉着瞄准公路；接着将围墙的大门大开，派一个中队出去迎接，听他的命令，他的枪一响，就说明这是敌人，立刻展开猛烈的火力攻击。围墙外的一个中队要迅速截住敌人的去路，不能让一个八路跑掉。一切布置仃当，单等着王二虎来了。
    王二虎在马上忽见围墙门大开，出来一队伪军站立路旁，心中大喜，暗暗叫大家做好战斗准备，仍然坦然地向前行进。看看走至伪军队前，忽听那伪军中队长喊道：“卡西拉——米！”
    王二虎不懂日语，不知该怎样回答，又怕敌人识破，看看离炮楼不远，大门又开着，便把战刀一挥，喊道：“同志们，冲啊！”
    话音未落，叭的一声枪响了。原来杨百顺想等王二虎再往前走走，好完全落入他的包围圈，但见王二虎要冲进来，便打响了战斗信号，顷刻大门里围墙上的轻重机枪一起开火了，那些骡子没经过军事训练，一听枪响，惊了，四散跑开，有两个战士从骡子身上摔下来，被公路旁站立的伪军们捉住了。三匹洋马冲到吊桥上，就遭到四面八方猛烈的射击，两个战士从马上打下来，牺牲了。王二虎坐下的马受了伤，双腿一弹，将王二虎摔到沟里去。
    “捉活的！”“捉活的！”一群伪军冲了上来。王二虎拔出手枪打去，不想子弹卡在枪筒里。有两个伪军见他的枪打不响，便放大胆子扔了枪，跳下沟来捆他。王二虎一拳打去，一个家伙摔了个脸朝天，另一个却吓得哆哆嗦嗦直往后退，伪军们面面相觑，谁也不敢近前。王二虎喝道：“小子们站远点，老子跟你们去！”
    一群伪军端着刺刀，将王二虎拥进炮楼。
    再说赵振江早晨听说王二虎带着十几个人去打肖家镇炮楼，知道不好，立刻和老孟带着队伍赶来，走到半路，正碰上骑骡子跑回来的战士，把事情的经过详细讲了一遍。赵振江顿脚说：“不管怎样，你也该跟同志们商量商量，怎么能一个人偷着去呢？”
    老孟急得把双手一拍，一句话也说不上来。
    晚上，小董从东关回来了，所需要的药品也都弄来，这是郑敬之设法从敌人的医药库弄的，因此费了不少事。马英打了几针，立刻退烧了，神志也清醒了许多，只是十几天病的折磨，使他的身体十分虚弱。因此赵振江和老孟没敢把二虎被捉的事情告诉他，当他问起王二虎时，便推说二虎生病了。
    第二天桂枝领着二虎娘忽然闯进来，二虎娘一进门就气急败坏地指着马英吵道：“你们躲在这里倒清闲，你们知道俺二虎子这会咋受的？成天还说是同志！”
    桂枝也邦着腔说：“大队长，可得想个办法呀，要不，大娘的身体会急坏的。”
    马英还以为是二虎的病重了，忙说：“大娘，你放心，我马上想法到城里请个医生去。”
    “啥医生！”二虎娘越加生气，“你装啥胡涂，俺二虎叫杨大王八捉走了你就不知道？”
    “啊！”马英吃了一惊，接着以惊疑的眼光猛射了赵振江一眼。赵振江本怕增加马英思想负担，这时见问题说穿了，只得将事情的原委讲了一遍。他又安慰二虎娘道：“大娘，你放心吧，我们一定要设法把他救出来。”
    “光说这个有啥用？再过两天杨大王八就要把他弄到城里了！”二虎娘又道。
    赵振江说：“那才好呢，我们已经将公路封锁了，只要他出来，那就更好办事。”
    二虎娘张开咀还想说什么，可是忽然觉得没什么可说了，只好又把咀合上，坐在一边。
    马英听罢赵振江的一番讲述，心中十分恼怒，也不知是埋怨王二虎，还是恼恨杨大王八？……

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更新时间：2024/11/26 08:11:24