谭炳坤坐在办公桌旁的藤靠椅上闭目养神。一张报纸从他的手中滑落到了地上，一壶开水在火炉上煎煮着，冒着白烟，“哧哧”作响……一向不爱上办公室坐班的谭炳坤，这两天一反常态，一天到晚守在办公室里。现在，已是下午四时多，参事室的同事们，都早早回家了，偌大的办公室里，只剩下他一个人，空荡荡的。突然，桌上的电话铃响了起来，把谭炳坤惊醒。他踏着地上的报纸，急急忙忙走过去，拿起话筒，果然，那盼望中的电话打过来了。
    “喂，经世兄吗？听出来了，听出来了。对，我是炳坤。”
    “今夜得空吗？”李经世问。
    “得空，得空。”谭炳坤这两天等的就是这个电话。他立刻紧张起来，刚才的瞌睡一扫而空。
    两天前的晚上，谭炳坤从李经世的家中回来，第二天一早，便把和李经世谈话的情况一五一十地告诉了黎云波。黎云波一听，觉得有门！经过冷静、深入地分析之后，他们又同时感到，也不能过于乐观，掉以轻心。因为李经世到底还是个工于心计、思想和经历都较复杂的人。他的前半生虽不得志，毕竟在政界浪迹多年，现在又当上了汉口市警察局长，是个政治里手，所以，不能不提高警惕，防止他搞反“策反”。
    经过上述分析研究之后，他们决定对李经世采取如下原则：形势虽然紧迫，但工作要做深做细，不要操之过急。有心的李经世既说要找谭炳坤作进一步长谈，就应表现出若无其事的样子，耐心等待他主动找上门来。因此，老是躲在自己房里打谱的谭炳坤，这两天一直守在办公室里，直到刚才终于接到了李经世打来的电话。
    谭炳坤在大门口坐上了李经世派来接他的小汽车。小车在黄昏中停在了李府门口。他走进门，大厅中央的水晶花篮大吊灯没有开，一盏暗淡的壁灯无精打采地闪着昏黄的光，阴惨惨的。厅里的地毯卷走了，松软的沙发包扎起来了，本来准备搬到桂林去，后来又从汽车上搬下来，现在堆放在大厅的角落里，也懒得再解开。
    这时李经世的副官走过来说：“请谭先生上楼去，局长在书房里等着您家。”
    谭炳坤沿梯上楼，李经世在楼梯口一把拉住他，说：“来，来，今晚我们好好谈谈。”
    李经世把谭炳坤请进书房。书房里仍保留着原来的幽雅格局，只是把楼上小客厅里打麻将的牌桌临时搬进了书房的中央。方桌旁相对摆着两把靠背椅，桌上用碗盖扣着六样菜，并摆着两人饮酒的杯、盘、碗、筷和一瓶一斤装的西凤酒。
    “么样，简单吧？”李经世指着桌上摆放的东西说。
    谭炳坤坐在靠椅上，应和道：“简单好，简单好。”
    李经世酒过三巡之后，按捺不住地说：“炳坤，上次我们谈话，你的意思好像是劝我留在汉口不走？”
    “是的。”谭炳坤不失时机地抓住话头道，“我权衡了一下利弊，觉得只有这样，才有利于你。”
    “是吗？”李经世停住筷子说，“你上次走后，老实说，我的心里却产生了一个疑问。我在想，你是不是受人之托，代人来劝降的？”
    谭炳坤一惊，反问道：“我受谁之托？”
    “这还用问吗？”李经世已喝得有了几分醉意，他借着上涌的酒兴，用朦胧的醉眼直视着谭炳坤。
    谭炳坤端起酒杯，慢条斯理地抿了一口，其实，那杯里早就没有酒了。然后说：“经世兄，你说这话，我可实在担待不起呵。那天晚上，我来串门，看见你和嫂夫人为搬家到桂林的事伤心怄气，就多了几句嘴，没想到这几句嘴多拐了，倒使我成了共产党派来劝降的说客。真是言多必失，言多必失呵！”
    “算啦，算啦，你莫把我这话当真了！”李经世呷了一口酒，喟然叹道，“你我之间，三度共事，你的为人我还不晓得？假如我对你不信任，我今天会请你来吗？炳坤，说句实实在在的心里话，几天来，我真是坐卧不宁、寝食不安哪！”
    “为么事？”谭炳坤明知故问道。
    李经世打了一个酒嗝说：“时局如此糟糕，一家人东奔西散，越想心越烦，可又不能不想！”
    谭炳坤继续问：“你到底打算怎么办？”

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更新时间：2024/11/07 06:11:33