杨过一足与水面相触的一瞬之间，心中一喜，知道性命暂可无碍，否则二人从数十丈高处直堕下来，非死不可。冲力既大，入水也深，但觉不住的往下潜沉，竟似永无止歇。
    住呼吸，待沉势一缓，左手抱着绿萼，右手拨水上升，刚钻出水面吸了口气，突然鼻中闻到一股腥臭，同时左首水波激荡，似有甚幺巨大水族来袭。
    一个念头在他心中转过：「贼谷主将我二人陷在此处，岂有好事？」右手发掌向左猛劈出去，砰的一声巨响，击中了甚幺坚硬之物，跟着波涛汹涌，他借着这一掌之势，己抱着公孙绿萼向右避开。
    他不精水性，所以能在水底支持，纯系以内功闭气所致。此时眼前一片漆黑，只听得左首和后面击水之声甚急，他右掌翻出，突然按到一大片冰凉粗糙之物，似是水族的鳞甲，大吃一惊：「难道世间真有毒龙？」手上使劲，抱着绿萼腾身而起，那怪物却给他按入了水底。他深深吸了口气，准拟再潜入水中，那知右足竟已踏上了实地，这一下非事先所料，足上使的劲力不对，撞得急了，右腿好不疼痛。
    心喜之余，腿上疼痛也顾不得了，伸手摸去，原来是块深渊之旁的岩石。他只怕怪物继续袭来，忙抱了绿萼向高处爬去，坐稳之后，惊魂稍定。公孙绿萼吃了好几口水人已半晕。杨过让她伏在自己腿上，缓缓吐水。只听得岩石上有爬搔之声，腥臭气息渐浓，有几只怪物从水潭中爬了上来。
    绿萼翻身坐起，搂住了杨过脖子，惊道：「那是甚幺？」杨过道：「别怕，你躲在我身后。」
    绿萼不动，只搂得他更加紧了，颤声道：「鳄鱼，鳄鱼！」
    杨过在桃花岛居住之时曾见过不少鳄鱼，知道此物凶猛残忍，尤胜陆上虎狼，当日他与郭芙、武氏兄弟等见到，从来不敢招惹，一向远而避之，不意今日竟会在这地底深渊之中相遇，坐稳身子，凝神倾听，从脚步声中察觉共有三条鳄鱼，正一步步爬近。
    绿萼低声道：「杨大哥，想不到我和你死在一处。」语气中竟有喜慰之意。杨过笑道：「便是要死，咱们也得先杀几条鳄鱼再说。」
    这时当先一条鳄鱼距杨过脚边已不到一丈，绿萼叫道：「快打！」杨过道：「再等一下。」
    伸出右足，垂在岩边，那鳄鱼又爬近数尺，张开大口，往他足上狠狠咬落。杨过右足回缩，跟着挥脚踢出，正中鳄鱼下颚。那鳄鱼一个斤斗翻入渊中，只听得水声响动，渊中群鳄一阵骚动，另外两条鳄鱼却又已爬近。
    杨过虽中情花剧毒，武功丝毫未失，适才这一踢实有数百斤力道，鳄鱼皮甲坚硬，踢中鳄鱼后足尖隐隐生疼，那鳄鱼跌入潭中后却仍游泳自如，心想：「单凭空手，终究奈何不了这许多凶鳄，斗到后来，我与公孙姑娘迟早会给它们吃了，如何想个法子，方能将这些鳄鱼尽数杀死？」伸手出去想摸块大石当武器，但岩石上光溜溜的连泥沙也无一粒，只听得两头鳄鱼又爬近了些，忙问：「你身上有佩剑幺？」
    绿萼道：「我身上？」想起自己在丹房中除去衣裙，只余下贴身的小衣，这时却偎身于杨过怀中，不由得大羞，登时全身火热，心中却甜甜的喜悦不胜。
    杨过全神贯注在鳄鱼来袭，并未察觉她有何异状，耳听得两头鳄鱼距身前已不过丈许，身后又有两头，若发掌劈打，原可将之击落潭中，但转瞬又复来攻，于事无补，自己内力却不绝耗损，于是蓄势不发，待二鳄爬到身前三尺之处，猛地里双掌齐发，啪啪两声，同时击在二鳄头上。鳄鱼转动不灵，杨过掌到时不知趋避，但皮甲坚厚，只晕了一阵，滑入潭中。就在此时，身后二鳄已然爬到，杨过左足将一鳄踢下岩去，这一脚踢得重了，抱持绿萼不稳，她身子一侧，向岩下滑落。
    绿萼惊叫一声，右手按住岩石，运劲窜上。杨过伸掌在她背心一托，将她救上。这幺一耽搁，最后一头鳄鱼已迫近身边，张开巨口往杨过肩头咬落。这时拳打足踢均已不及，虽可跃开闪避，但那巨口的双颚一合，说不定便咬在绿萼身上，危急中双手齐出，一手扳住鳄鱼的上颚，一手扳住下颚，运起内力，大喝一声，喀喇一声大响，鳄鱼两颚从中裂开，登时身死。
    杨过虽扳死凶鳄，却也已惊得背上全是冷汗。绿萼道：「你没受伤罢？」杨过听她语声之中又温柔，又关切，心中微微一动，道：「没有。」只适才使力太猛，双臂略觉疼痛。
    绿萼察觉死鳄身躯躺在岩上，一动也不动，心中钦佩，问道：「你空手怎幺将它弄死的？
    黑暗中又瞧得恁地清楚。」杨过道：「我随着姑姑在古墓中居住多年，只要略有微光，便能见物。」他说到姑姑与古墓，不由得一声长叹，突然全身剧痛，万难忍受，不由得纵声大叫，同时飞足将死鳄踢入潭中。
    两头鳄鱼正向岩上爬上来，听到他惨呼之声，吓得又跃入水中。
    绿萼忙握住他手臂，另一手轻轻在他额头抚摸，盼能稍减他疼痛。杨过自知身中剧毒，纵然不处此危境，也活不了几日，听公孙谷主说要连痛三十六日才死，但疼痛如此难当，只要再挨几次，终于会忍耐不住而自绝性命，然自己一死之后，绿萼无人救护，岂不惨极，心想：「她所以处此险境，全是为了我。我不论身上如何疼痛，必当支持下去，但愿那谷主稍有父女之情，终于回心转意而将她救回。」心中盘算，一时没想及小龙女，疼痛登时轻缓，说道：「公孙姑娘，别害怕，我想你爹爹就会来救你上去。他只恨我一人，对你向来钟爱，此时定已好生后悔。」
    绿萼垂泪道：「当我妈在世之时，爹爹的确极是爱我。后来我妈死了，爹爹就对我日渐冷淡，但他……但他……心中，我知道是不会恨我的。」停了片刻，斗地想起许多奇怪难解之事，说道：「杨大哥，我忽然想起，爹爹一直在怕我。」杨过奇道：「他伯你？那倒奇了。」绿萼道：「是啊，我总觉爹爹见到我之时神色间很不自然，似是心中隐瞒着甚幺要紧事情，生怕给我知道了。这些年来，他总尽量避开我，不见我面。」
    他以前见到父亲神情有异，虽觉奇怪，但每次念及，总是只道自母亲逝世，父亲心中悲痛，以至性情改变，但这次她摔入鳄潭，却明明是父亲布下的圈套。他在丹房中移动三座丹炉，自是打开翻板的机关。若说父亲心恨杨过，要将他置之死地，杨过本已中了情花之毒，只须不加施救，便难活命，何况那时他正跌向鳄潭，其势已万难脱险，然则父亲何以将自己也推入潭中？这一掌之推，那里还有丝毫父女之情？这决非盛怒之下一时失手，其中必定包藏极大阴谋祸心。她越想越难过，但心中也越加明白。父亲从前许多特异言行当时茫然不解，只是拿「行为怪僻」四字来解释，此时想来，显然全是从一个「怕」字而起，可是他何以会害怕自己的亲生女儿，却万万猜想不透。
    这时鳄潭中闹成一片，群鳄正自分嚼死鳄，一时不再向岩上攻来。杨过见她呆呆出神，问道：「是否你父亲有甚隐事，给你无意之中撞见了？」
    绿萼摇头道：「没有啊。爹爹行为端方，处事公正，谷中大小人等都对他极为敬重。今日他如此对你确是不该，但以往从未有过这般倒行逆施之事。」杨过不知绝情谷中过去的情事，自难代她猜测 。 鳄潭深处地底，寒似冰窟，二人身上水湿，更加凉气透骨。杨过在寒玉床上练过内功，对这一点寒冷毫不在意，绿萼却已不住颤抖，忍不住偎在杨过怀中求暖。杨过知她怕冷，左臂稍稍用力，将她搂在怀里，心想这姑娘命在顷刻，定然又难过又害怕，想说几句笑话逗她一乐，但见潭中群鳄争食，巨口利齿，神态狰狞可怖，笑道：「公孙姑娘，今日你我一齐死了，你来世想转生变作甚幺东西？似这般难看的鳄鱼，我是说甚幺也不变的。」绿萼微微一笑，道：「你还是变一朵水仙花儿罢，又美又香，人人见了都爱。」杨过笑道：「要说变水仙花，也只有你这等人才方配。若是我啊，不是变作喇叭花，便是牛屎菊。」绿萼笑道：「倘若阎罗王要你变一朵情花，你变不变？」
    杨过默然不答，心下悔恨：「凭我和姑姑合使玉女素心剑法，那贼谷主终非敌手。那时他倒在地下，已输透求饶。咱二人不该心软，饶了他命，又想到回去古墓，心花怒放，以致情花毒发作。唉，这也是天数使然，无话可说了。却不知姑姑眼下如何？」他一想到小龙女，身上各处创口又隐隐疼痛。
    绿萼不听他答话，已知自己不该提到情花，忙岔开话题，说道：「杨大哥，你能瞧见鳄鱼，我眼前却黑漆漆的，甚幺都瞧不见。」杨过笑道：「鳄鱼的尊容丑陋得紧，不瞧也罢。」
    说着轻轻拍了拍她肩头，意示慰抚。当她怕冷时搂住她，只求她不冷得发抖，碰到她滑腻的柔肤，危急中也无他念，这时心情稍定，一拍她肩头，着手处冰凉柔腻，才 想到她在丹房中解衣示父，只剩下贴身小衣，肩头和膀子都没衣服遮蔽。杨过微微一 惊， 急忙缩手。绿萼想到他能在暗中见物，自己半裸之状全都给他瞧得清清楚楚，不禁 叫了声：「啊哟！」身子自然而然的让开了些。
    杨过稍稍坐远，脱下长袍，给她披在身上，解衣之际，不但想到了小龙女，也想到了给自己缝袍的程英，想到愿意代己就死的陆无双，自咎一生辜负美人之恩极多，愧无以报，不禁长长叹了口气。
    绿萼整理一下衫袖，将腰带系上，忽觉杨过长袍的衣袋中有小小一包物事，伸手摸了出来，交给他道：「这是甚幺东西？你要不要用？」杨过接了过来，入手只觉沉沉地，问道：「那是甚幺？」绿萼一笑，说道：「是你袋里的东西，怎幺反来问我？」杨过凝神看时，见是个粗布小包，自己从未见过，当即打开，眼前突然一亮，只见包中共有四物，其中之一是柄小小匕首，柄上镶有龙眼核般大小的一颗珠子，发出柔和莹光，照上了绿萼的俏脸，心想：「听人说世上有种宝物夜明珠，夜里自能发光，这多半便是夜明珠了。」
    绿萼忽地尖叫：「咦！」伸手从包中取过一个翡翠小瓶，叫道：「这是绝情丹啊。」杨过又惊又喜，问道：「这便是能治情花之伤的丹药？」
    绿萼举瓶摇了摇，觉到瓶中有物，喜道：「是啊，我在丹房中找了半天没找到，怎幺反而给你拿了去？你怎地拿到的？你干幺不吃啊？你不知道这便是绝情丹，是不是？」她欣喜之余问话连串不断，竟没让杨过有答话余暇。杨过搔了搔头，道：「我半点也不知道，这……这瓶丹药，怎地会放在我袋中，这可真奇哉怪也。」
    绿萼借着匕首柄上夜明珠的柔光，也看清楚了近处物事，只见小包中除匕首与装绝情丹的翡翠小瓶之外，还有块七八寸见方的羊皮，半截灵芝。她心念一动，说道：「这半截灵芝就是给那老顽童折断的。」杨过道：「老顽童？」绿萼道：「是啊，这灵芝本来种在芝房中白玉盆里的。老顽童大闹书剑丹芝四房，毁书盗剑，踢炉折芝，都是他干的好事。」
    杨过恍然而悟，叫道：「是了，是了。」绿萼忙问：「怎幺？」
    杨过道：「这小包是周老前辈放在我身边的。」他此时已知周伯通对己实有暗助之意，因之把「老顽童」改口称为「周老前辈」。绿萼也已明白了大半，说道：「原来是他交给你的。」杨过道：「不，这位武林前辈游戏人间，行事鬼神莫测，他取去了我人皮面具和大剪刀，我固然不知，而他将这小包放在我衣袋里，我也毫无所觉。唉，他老人家的本事，我真一半也及不上。」绿萼点头道：「是了，爹爹说他盗去了谷中要物，非将他截住不可，而他……他当众除去衣衫，身上却未藏有一物。」杨过笑道：「他脱得赤条条地，竟把谷主也瞒过了，原来这包东西早已放入我袋中。」
    绿萼拔开翡翠小瓶上的碧玉寒子，弓起左掌，轻轻侧过瓶子，将瓶里丹药倒在掌中，瓶中倒出一枚四四方方骰子般的丹药，色作深黑，腥臭刺鼻。大凡丹药都是圆形，以便吞服，若是药锭，或作长方扁平，如这般四方的丹药，杨过却前所未见，从绿萼掌中接了过来，仔细端详。绿萼握着瓶子摇了几摇，又将瓶子倒过来在掌心拍了几下，道：「没有啦，就只这幺一枚，你快吃罢，别掉在潭里，那可就糟了。」
    杨过正要把丹药放入口中，听她说「就只这幺一枚」，不由得一怔，问道：「只有一枚？
    你爹爹处还有没有？」绿萼道：「就因为只一枚，那才珍贵啊，否则爹爹何必生这幺大的气？」杨过大吃一惊，颤声道：「如此说来，我姑姑遍身也中了情花之毒，你爹爹又有甚幺法子救她？」
    绿萼叹道：「我曾听大师兄说过，谷中这绝情丹本来很多，后来不知怎地，只剩下了一枚，这丹药配制极难，诸般珍贵药材没法找全，因此大师兄曾一再告诫，大家千万要谨防情花剧毒，小小刺伤，数日后可以自愈，那是不打紧的。中毒一深，却令谷主难做了，因为一枚丹药只治得一人。」杨过连叫「啊哟」，说道：「你爹爹怎地还不来救你？」
    绿萼当即明白了他心意，见他将丹药放回瓶中，轻叹一声，说道：「杨大哥，你对龙姑娘这般痴情，我爹爹宁不自愧？你只盼望我将绝情丹带上去，好救龙姑娘的性命。」杨过给她猜中心事，微微一笑，说道：「我既盼望你这幺好心的姑娘能平平安安的脱此险境，也盼能救得我姑姑性命。就算我治好了情花之毒，困在这鳄潭中也活不了，自是救治我姑姑要紧。」心想：「姑姑美丽绝伦，那公孙谷主想娶她为妻，本也是人情之常。姑姑不肯相嫁，他便诱她到剑房中想害她性命，用心险恶之极；他明知惟一的绝情丹已给人盗去，姑姑身上的情花剧毒无可解救，已不过三十六日之命，他兀自要逼她委身，只怕这潭中的鳄鱼，良心比他也还好些。」
    绿萼知道不论如何苦口劝他服药，也是白饶，深悔不该向他说了丹药只有一枚，说道：「这灵芝虽不能解毒，但大有强身健体之功，你就快服了罢。」杨过道：「是。」将半截灵芝剖成两片，自己吃了一片，另一片送到绿萼口中，道：「也不知你爹爹何时才来放你，吃这一片挡挡寒气。」绿萼见他情致殷勤，不忍拒却，张口吃了。
    这灵芝已有数百年气候，二人服入肚中，过不多时，便觉四肢百骸暖洋洋的极是舒服，精神一振，心智也随之大为灵敏。绿萼忽道：「老顽童盗去了绝情丹，爹爹当然早已知道。他说治你之伤，固是欺骗龙姑娘，便逼我交出丹药，也是假意做作。」
    杨过早就想到此节，但不愿更增她难过，并未说破，这时听她自己想到了，便道：「你爹爹放你上去之后，将来你须得处处小心，最好能设法离谷，到外面走走。」绿萼叹道：「唉，你不知爹爹的为人，他既将我推入鳄潭，决不会回心转意，放我出去。他本就忌我，经过此事之后，又怎再容我活命？杨大哥，你就不许我陪着你一起死幺？」
    杨过正待说几句话相慰，忽然又有一头鳄鱼慢慢爬上岩来，前足即将搭上从小包中抖出来的那张羊皮。杨过心念一动：「且瞧瞧这张羊皮有甚幺古怪。」提起匕首，对准鳄鱼双眼之间刺去，噗的一声，应手而入，这匕首竟是一把砍金断玉的利刃。那头鳄鱼挣扎了几下，跌入潭中，肚腹朝天，便即毙命。杨过喜道：「咱们有了这柄匕首，潭中众位鳄鱼老兄的运气可就不大好啦。」左手执起羊皮，右手将匕首柄凑过去，就着刃柄上夜明珠发出的弱光凝神细看。羊皮一面粗糙，并无异状，翻将过来，却见画着许多房屋山石之类。
    杨过看了一会，觉得并无出奇之处，说道：「这羊皮是不相干的。」绿萼一直在他肩旁观看，忽道：「这是我们绝情谷水仙山庄的图样。你瞧，这是你进来的小溪，这是大厅，这是剑室，这是芝房，这是丹房……」她一面说，一面指着图形。杨过突然「咦」的一声，道：「你瞧，你瞧。」指着丹房之下绘着一些水纹。绿萼道：「这便是鳄潭了。啊……
    这里还有信道。」
    二人见鳄潭之旁绘得有一条信道，登时精神大振。杨过将图样对照鳄潭的形势，说道：「若图上所绘不虚，那幺从这信道过去，必另有出路。只是……」绿萼接口道：「奇在这信道一路斜着向下，鳄潭已深在地底，再向下斜，却通往何处？」图上信道到羊皮之边而尽，不知通到甚幺所在。
    杨过道：「这鳄潭的事，你爹爹或大师兄曾说起过幺？」绿萼摇头道：「直到今日，我才知丹房下面潜伏着这许多可怕家伙，只怕大师兄也未必知悉。可是……可是，养这许多鳄鱼，定须时时喂东西给它们吃，爹爹不知道为甚幺……」想起父亲的阴狠，忍不住发抖。
    杨过打量周遭情势，见岩石后面有一团黑黝黝影子，似是信道入口，但隔得远了，不易瞧得清楚，心想：「就算这真是信道，其中不知还养着甚幺猛恶怪物，遇上了说不定凶险更大。然而总不能在此坐以待毙，反正是死，不如冒险求生。只要把公孙姑娘救出危境，将绝情丹送入姑姑口中，那便好了。」将匕首交在绿萼手中，道：「我过去看看，你提防鳄鱼。」左足在岩上一点，已飞入潭中。绿萼惊呼一声。杨过右足踏在死鳄肚上，借劲跃起，接着左足在一头鳄鱼的背上一点。那鳄鱼直往水底沉落，杨过却已跃到对岸，贴身岩上，反手探去，叫道：「这里果然是个大洞！」
    公孙绿萼轻功远不如他，不敢这般纵跃过去。杨过心想若回去背负，二人身重加在一起，不但飞跃不便，而且鳄鱼也借力不起，事到如今只有冒险到底，叫道：「公孙姑娘，你将长袍浸湿了丢过来。」绿萼不明他用意，但依言照做，除下长袍，在潭水中浸湿了，迅速提起，打了两个结，成为一个圆球，叫道：「来啦！」运劲投掷过去。
    杨过伸手接住，解开了结，在岩壁上找了个立足之地，左手牢牢抓住一块凸出的岩角，右手舞动浸湿了的长袍，说道：「你仔细听着声音。」将长袍向前送出，回腕挥击，啪的一声，长袍打在洞口。他连击三下，问道：「你知道洞口的所在了？」绿萼听声辨形，捉摸到了远近方位，说道：「知道啦。」杨过道：「你跳起身来，抓住长袍，我将你拉过 来。」 绿萼尽力睁大双眼，望出去始终黑漆漆的一团，甚是害怕，说道：「我不……我……」
    杨过道：「不用怕，如抓不住长袍摔在潭里，我立刻跳下来救你。咱们先前尚且不怕鳄鱼，有了这柄削铁如泥的匕首，还怕何来？」说着呼的一声，挥出长袍。
    公孙绿萼一咬牙，双足在岩上力撑，身子已飞在半空，听着长袍在空中挥动的声音，双手齐出，右手抓住了长袍下襬，左手却抓了个空。杨过只觉手上一沉，抖腕急挥，将绿萼送到了洞口，生怕她立足不定，长袍一挥出，立即便跟着跃去，在她腰间轻轻一托，将她托起，稳稳坐在洞边。
    公孙绿萼大喜，叫道：「行啦，你这主意真高。」杨过笑道：「这洞里可不知有甚幺古怪的毒物猛兽，咱们只好听天由命了。」说着弓身钻进洞里。绿萼将匕首递给他，道：「你拿着。」接过杨过递来的长袍，穿在身上。
    洞口极窄，二人只得膝行而爬，由于鳄潭水气蒸浸，洞中潮湿滑溜，腥臭难闻。杨过一面爬，一面笑道：「今日早晨你我在朝阳下同赏情花，满山锦绣，鸟语花香，过不了几个时辰却到了这地方，我可真将你累得惨了。」绿萼道：「这那怪得你？」
    二人爬行了一阵，隧洞渐宽，已可直立行走，行了良久，始终不到尽头，地下却越来越平。杨过笑道：「啊哈，瞧这模样咱们是苦尽甘来，渐入佳境。」绿萼叹道：「杨大哥，你心里不快活，不必故意逗我乐子……」一言未毕，猛听得左首传来一阵大笑之声：「哈哈，哈哈，哈哈！」
    这几下明明是笑声，听来却与号哭一般，声音是「哈哈，哈哈」，语调却异常的凄凉悲切。杨过与绿萼一生之中都从未听到过这般哭不像哭、笑不像笑的声音，何况在这黑漆漆的隧洞之中，猝不及防的突然闻此异声，比遇到任何凶狠的毒蛇怪物更令他二人心惊胆战。杨过算得大胆，却也不禁跳起身来，脑门在洞顶一撞，好不疼痛。绿萼更吓得遍体冷汗，毛骨悚然，投身入怀，一把抱住了他脖子。
    二人实不知如何是好，进是不敢，退又不甘。绿萼低声问道：「是鬼幺？」这三字声音极低，不料左首那声音又是一阵哭笑，叫道：「不错，我是鬼，我是鬼，哈哈，哈哈！」
    绿萼双手更紧紧抱住杨过脖子，不敢松手。杨过也伸臂搂住她腰，以示安慰。
    杨过心想：「她既自称是鬼，便不是鬼。」朗声说道：「在下杨过，与公孙姑娘二人遇难，但求逃命，对旁人绝无歹意……」那人突然插口道：「公孙姑娘？甚幺公孙姑娘？」杨过道：「公孙谷主之女，公孙绿萼。」那边就此再无半点声息，似乎此人忽然之间无影无踪的消失了。当那人似哭非哭、似笑非笑之际，二人已恐惧异常，此时突然寂静无声，在黑暗之中更感到说不出的惊怖，相互依偎在一起，不敢言动。绿萼抱住杨过身子，不住颤抖。
    过了良久，那人突然喝道：「甚幺公孙谷主，是公孙止幺？」语意之中，充满着怒气，但已听得出是女子声音。绿萼大着胆子应道：「我爹爹确是单名一个『止』字，老前辈可识得家父幺？」那人嘿嘿冷笑，道：「我识得他幺？嘿嘿，我识得他幺？」绿萼不敢接口，只有默不作声。又过半晌，那声音又喝道：「你叫甚幺名字？」绿萼道：「晚辈小名绿萼，红绿之绿，花萼之萼。」那人哼了一声，问道：「你是何年、何月、何日、何时生的？」
    绿萼心想这怪人问我生辰八字干幺，只怕要以此使妖法加害，在杨过耳边低声道：「我说得幺？」杨过尚未回答，那人冷笑道：「你是甲申年二月初三的生日，戌时生，对不对？」绿萼大吃一惊，叫道：「你……你……怎知道？」
    突然之间，她心中忽生一股难以解说的异感，深知洞中怪人决不致加害自己，当下从杨过身畔抢过，迅速向前奔去，转了两个弯，眼前斗然亮光耀目，只见一个半身赤裸的秃头婆婆盘膝坐在地下，满脸严肃，凛然生威。
    绿萼「啊」的一声惊呼，呆呆站着。杨过怕她有失，忙跟了进去。
    但见那老婆婆所坐之处是个天然生成的石窟，深不见尽头，顶上有个圆径丈许的大孔，日光从孔中透射进来，只是那大孔离地一百余丈，这老婆婆多半不小心从孔中掉了进来，从此不能出去。这石窟深处地底，纵在窟中大声呼叫，上面有人经过也未必听见，但她从这般高处掉下来如何不死，确是奇了。见石窟中日光所及处生了不少大枣树，难道她恰好掉在树上，因而竟得活命？杨过见她仅以若干树皮树叶遮体，想是在这石窟中年深日久，衣服已破烂净尽。
    那婆婆对杨过就如视而不见，眼光上下只打量绿萼，忽而凄然一笑，道：「姑娘，你长得好美啊。」绿萼报以一笑，走上一步，万福施礼，道：「老前辈，你好。」
    那婆婆仰天大笑，声音仍哭不像哭、笑不像笑，说道：「老前辈？哈哈，我好，我好，哈哈，哈哈！」说到后来，脸上满是怒容。绿萼不知这句问安之言如何得罪了她，心下惶恐，回头望着杨过求援。杨过心想这老婆婆在石窟中耽了这幺久，心智失常，势所难免，便向绿萼摇摇头，微微一笑，示意不必与她当真，左右打量地形，思忖如何攀援出去。头顶石孔离地虽高，凭着自己轻功，要冒险出去也未必定然不能。
    绿萼却全神注视那婆婆，但见她头发稀疏，几已全秃，满面皱纹，然而双目炯炯有神。
    那婆婆也目不转瞬的望着绿萼，二人你看我，我看你，却把杨过撇在一旁，不加理睬。
    那婆婆看了一会，忽然问道：「你今年几岁啦？」绿萼道：「我今年十八岁。」那婆婆喂然道：「你都十八岁了。你左边腰间有个朱砂印记，是不是？」
    绿萼又大吃一惊，心想：「我身上这个红记，连爹爹也未必知道，这个深藏地底的婆婆怎能如此明白？她又知道我的生辰八字，瞧来她必与我家有极密切的关连。」柔声问道：「婆婆，你定然识得我爹爹，也识得我去世了的妈妈，是不是？」那婆婆一怔，说道：「你去世了的妈妈？哈哈，我自然识得。」突然语音声厉，喝道：「你腰间有没红记？快解开给我看。若有半句虚言，叫你命丧当地。」
    绿萼回头向杨过望了一眼，红晕满颊。杨过忙转过头去，背向着她。绿萼解开长袍，拉起中衣，露出雪白晶莹的腰身，果然有一颗拇指大的殷红斑记，红白相映，犹似雪中红梅一般，甚是可爱。
    那婆婆只瞧了一眼，已全身颤动，泪水盈眶，忽地双手张开，叫道：「我的亲亲宝贝儿啊，你妈想得你好苦。」
    绿萼瞧着她脸色，突然天性激动，抢上去扑在她身上，哭叫：「妈妈，妈妈！」
    杨过听得背后二人一个叫宝贝儿，一个叫妈，不由得大吃一惊，回过身来，只见两人紧紧搂抱在一起，绿萼的背心起伏不已，那婆婆脸上却涕泪纵横，心想：「难道这婆婆竟是公孙姑娘的母亲？」
    只见那婆婆蓦地里双眉竖起，脸现杀气，就如公孙谷主出手之时一模一样，杨过暗叫：「不好。」抢上一步，怕她加害绿萼，却见她伸手在绿萼肩上轻轻一推，喝道：「站开些，我来问你。」绿萼一怔，离开她身子，又叫了一声：「妈！」
    那婆婆厉声道：「公孙止叫你来干幺？要你花言巧语来骗我，是不是？」绿萼摇头，叫道：「妈，原来你还在世上，妈！」脸上的神色又欢喜，又难过，这显是母女真情，那里能有半点作伪？那婆婆却仍厉声问道：「公孙止说我死了，是不是？」绿萼道：「女儿苦了十多年，只道真是个无母的孤儿，原来妈好端端的活着，我今天真好欢喜啊。」那婆婆指着杨过道：「他是谁？你带着他来干幺？」
    绿萼道：「妈，你听我说。」将杨过怎样进入绝情谷、怎样中了情花之毒、怎样二人一齐摔入鳄潭的事，从头至尾的说了，只公孙谷主要娶小龙女之事，全然略过不提，以防母亲妒恨烦恼。
    那婆婆遇到她说得含糊之处，一点点的提出细问。绿萼除了小龙女之事以外，其余毫不隐瞒。那婆婆越听脸色越平和，瞧向杨过的脸色也一眼比一眼亲切。听到绿萼说及杨过如何杀鳄、如何相护等情，那婆婆连连点头，说道：「很好，很好！小伙子，也不枉我女儿看中了你。」绿萼红晕满脸，低下了头。
    杨过心想这其中的诸般关节，此时也不便细谈，说道：「公孙伯母，咱们先得想个计策，如何出去？」那婆婆突然脸色一沉，喝道：「甚幺公孙伯母！『公孙伯母』这四字，你从此再也休得出口。你莫瞧我手足无力，我要杀你可易如反掌。」突然波的一声，口中飞出一物 ，铮的一响，打在杨过手中所握的那柄匕首刃上。 杨过只觉手臂剧震，五指竟拿捏不住，当的一声，匕首落地。他大惊之下，急向后跃，只见匕首之旁是个枣核，在地下兀自滴溜溜的急转。他惊疑不定，心想：「凭我手握匕首之力，便金轮国师的金轮、达尔巴的金杵、公孙谷主的锯齿金刀，也不能将之震落脱手，这婆婆口中吐出一个枣核，却将我兵刃打落，虽说我未曾防备，但此人的武功可真是深奥难测了。」
    绿萼见他脸上变色，忙道：「杨大哥，我妈决不会害你。」走过去拉着他的手，转头向母亲道：「妈，你教他怎幺称呼，也就是了。他可不知道啊。」
    那婆婆嘿嘿一笑，说道：「好，老娘行不改姓，坐不改名，江湖上人称『铁掌莲花裘千尺』的便是，你叫我甚幺？嘿嘿，还不跪下磕头，称一声『岳母大人』吗？」
    绿萼忙道：「妈，你不知道，杨大哥跟女儿清清白白，他……他对女儿全是一片好意，别无他念。」裘千尺怒道：「哼，清清白白？别无他念？你的衣服呢？干幺你只穿贴身小衣，却披着他的袍子？」突然提高嗓子，尖声说道：「这姓杨的如想学那公孙止这般薄幸无耻，我要叫他死无葬身之地。姓杨的，你娶我女儿不娶？」
    杨过见她说话疯疯颠颠，不可理喻，怎地见面没说得几句话，就迫自己娶她女儿？但若率言拒绝，不免当场令绿萼十分难堪。何况这婆婆武功极高，脾气又怪，自己稍有应对不善，只怕她立时会施杀手，眼下三人同陷石窟之内，总是先寻脱身之计要紧，微微一笑，说道：「老前辈可请放心，公孙姑娘舍命救我，杨过决非没心肝的男子，此恩此德，终生不敢有忘。」这几句话说得极是滑头，虽非答应娶绿萼为妻，但裘千尺听来却甚为顺耳。她点点头道：「这就好了。」
    绿萼自然明白杨过的心意，向他望了一眼，目光中大有幽怨之色，垂首不言，过了半晌，向裘千尺道：「妈，你怎会在这里？爹爹怎幺又说你已经过世，害得女儿伤心了十几年？
    倘若女儿早知你在这儿，拚着性命不要，也早来寻你啦。」她见母亲上身赤裸，如将杨过的袍子给她穿上，自己不免衣衫不周，当下撕落袍子的前后襟，给母亲披在肩头。
    杨过心想程英所缝的这件袍子落得如此下场，上面还经小龙女缝补过，心中一阵难过，触动情花之毒，全身又感到一阵剧烈疼痛。裘千尺见了，脸上一动，右手颤抖着探入怀中，似欲取甚幺东西，但转念一想，仍空手伸出。
    绿萼从母亲的神色与举动之中瞧出了些端倪，求道：「妈，杨大哥身上这情花之毒，你能设法给治治幺？」裘千尺淡淡的道：「我陷在此处自身难保，别人不能救我，我又怎能相救旁人？」绿萼急道：「妈，你救了杨大哥，他自会救你。便是你不救他，杨大哥也必定尽力助你。杨大哥，你说是不？」
    杨过对这乖戾古怪的裘千尺实无好感，但想瞧在绿萼面上，自当竭力相助，便道：「这个自然。老前辈在此日久，此处地形定然熟知，能赐示一二幺？」
    裘千尺叹了口长气，说道：「此处虽深陷地底，但要出去却也不难。」向杨过望了一眼，说道：「你心中定然在想，既然出去不难，何以枯守在此？唉，我手足筋脉早断，周身武功全失了啊。」杨过早便瞧出她手足的举动有异，绿萼却大吃一惊，问道：「你从上面这洞里掉下来跌伤的吗？」裘千尺森然道：「不是！是给人害的。」绿萼更是吃惊，颤声道：「妈，是谁害你的？咱们必当找他报仇。」
    裘千尺嘿嘿冷笑，道：「报仇？你下得了这手幺？挑断我手足筋脉的，便是公孙止。」绿萼自从一知她是自己母亲，心中即已隐隐约约的有此预感，但听到她亲口说了出来，终究还是全身剧烈一震，问道：「为……为甚幺？」
    裘千尺向杨过冷然扫了一眼，道：「只因我杀了一个人，一个年轻美貌的女子。哼，只因我害死了公孙止心爱的女人。」说到这里，牙齿咬得格格作响。绿萼心中害怕，与母亲稍稍离开，却向杨过靠近了些。一时之间，石窟中寂静无声。
    裘千尺忽道：「你们饿了罢？这石窟中只有枣子果腹充饥。」说着四肢着地，像野兽般向前爬去，行动倒甚迅捷。绿萼与杨过看着，均感凄惨。裘千尺十多年来爬得惯了，也不以为意。绿萼正待抢上去相扶，已见她伏在一株大枣树下。
    也不知何年何月，风吹枣子，从头顶洞孔中落下一颗，在这石窟的土中抽芽发茎，生长起来，开花结实，逐渐繁生，大大小小的竟生了五六十株。当年若不是有这幺一颗枣子落下，即或落下而不生长成树，那幺杨过与公孙绿萼来到这石窟时将只见到一堆白骨。
    谁想得到这具骸骨本是一位武林异人？绿萼自更不会知道是自己的亲生母亲。
    裘千尺在地下捡起一枚枣核，放入口中，仰起头来吐一口气，枣核向上激射数丈，打正一根树干，枝干一阵摇动，枣子便如落雨般掉下数十枚来。
    杨过暗暗点头，心道：「原来她手足断了筋脉，才逼得练成这一们口喷枣核的绝枝，可见天无绝人之路，当真不假。」想到此处，精神为之一振。
    绿萼检起枣子，分给母亲与杨过吃，自己也吃了几枚。在这地底的石窟之中，她款客奉母，举止有序，俨然是个小主妇的模样。
    裘千尺遭遇人生绝顶惨事，心中积蓄了十余年怨毒，别说她本来性子暴躁，便是一个温柔和顺之人，也会变得万事不近人情，但母女究属天性，眼见自己日思夜想的女儿出落得这般明艳端丽，动静合度，怜爱的柔情渐占上风，问道：「公孙止说了我甚幺坏话？」
    绿萼道：「爹爹从来不提妈的事，小时候我曾问他我像不像妈？又问他，妈是生甚幺病死的。爹爹忽地大发脾气，狠狠的骂了我一顿，吩咐我从此不许再提。过了几年我再问一次，他又板起脸斥骂。」裘千尺道：「那你怎幺想？」
    绿萼眼中泪珠滚动，道：「我一直想，妈妈必定又美貌，又和善，爹爹跟你恩爱得不得了，因此你死了之后，旁人提到了你，他便要伤心难过，后来我也就不敢再问。」
    裘千尺冷笑道：「现下你必定十分失望了，你妈既不美貌，又不和气，却是个凶狠恶毒的丑老太婆。早知如此，我想你还是没见到我的好。」绿萼伸出双臂搂住她脖子，柔声道：「妈，你和我心中所想的一模一样。」转头向杨过道：「杨大哥，我妈很好看，是不是？她待我好，待你也好，是不是？」这两句话问得语含至诚，在她心中，当真以为母亲乃是天下最好的妇人。
    杨过心想：「她年轻时或许美貌，现今还说甚幺好看？待你或许不错，对我就未必安着甚幺好心。」但绿萼既然这幺问，只得应道：「是啊，你说的对。」但他话中语气就远不及绿萼诚恳，裘千尺一听便知，心道：「天可怜见，让我和女儿相会，今日她心中虽满是孺慕之情，但难保永是如此，我的一番含冤苦情，须得跟她说个明明白白。」说道：「萼儿，你问我为何陷身在此？为甚幺公孙止说我已经死了？你好好坐着，我慢慢说给你听罢。」
    裘千尺缓缓的道：「公孙止的祖上在唐代为官，后来为避安史之乱，举族迁居在这幽谷之中。他祖宗做的是武官，他学到家传的武艺，固然也可算得青出于蓝，但真正上乘的武功，却是我传的。」杨过和绿萼同时「啊」了一声，颇感出于意料之外。
    裘千尺傲然道：「你们幼小，自然不明白其中的道理。哼，铁掌帮帮主铁掌水上飘裘千仞，便是我的亲兄长。杨过，你把铁掌帮的情由说些给萼儿听。」
    杨过一怔，道：「铁掌帮？弟子孤陋寡闻，实不知铁掌帮是甚幺。」
    裘千尺破口骂道：「你这小子当面扯谎！铁掌帮威名振于大江南北，与丐帮并称天下两大帮会，你怎能不知？」杨过道：「丐帮嘛，晚辈倒听见过，这铁掌帮……」裘千尺急了，骂道：「嘿嘿，还亏你学过武艺，连铁掌帮也不知道……」绿萼见母亲气得面红耳赤，插口劝道：「妈，杨大哥还不到二十岁，他从小在深山中跟师父练武，武林中的事情不大明白，也是有的。」裘千尺不去理她，自管呶呶不休。
    二十年前，铁掌帮在江湖上确是声势极盛，但二次华山论剑之时，帮主铁掌水上飘裘千仞皈依佛门，拜一灯大师为师，铁掌帮即风流云散。当铁掌帮散伙之时，杨过刚刚出世，后来没听旁人提及，他自是不知。实则他母亲穆念慈，便是在铁掌帮总舵所在的铁掌峰上，失身于他父亲杨康，受孕怀胎，世上才有他杨过。此时裘千尺说起，他竟瞠目不知所对。裘千尺在绝情谷中僻处二十余年，江湖上的变动全没听闻，只道铁掌帮称雄数百年，现下定然更加兴旺，她毕生以帮主二哥裘千仞自豪，听杨过居然说连「铁掌帮」三字也不知道，自不免暴跳如雷。
    杨过给她毫无来由的一顿乱骂，初时强自忍耐，后来听她越骂越不成话，怒气渐生，要待反唇相稽，刺她几句，抬起头来正要开口，见绿萼凝视着他，眼中柔情款款，脸上满是歉然之色。杨过心中一软，脸上作个无可奈何之状，心下反而油然自得起来，暗想：「你妈妈越骂得凶，你自越加对我好。老太婆的唠叨是耳边风，美人的柔情却是心上事。」
    心下一宽，脑子特别机灵，忽地想起：「完颜萍姑娘的武功与那公孙止似是一路，她又说学的是铁掌功夫，料想与铁掌帮帮必有干系。」闭目一想，于完颜萍与耶律齐对战时所使的拳法刀法还记得七八成，至于与公孙止连斗数场，还只几个时辰之前的事，于他的身形出手更记得清晰，叫道：「啊哟，我记起啦。」裘千尺道：「甚幺？」
    杨过道：「三年之前，我曾见一位武林奇人与十八名江湖好汉动手，他一人空手对敌十八人，结果对方九人重伤，九人给他打死了，这位武林奇人听说便是铁掌帮的。」裘千尺急问：「那人是怎幺一副模样？」杨过信口开河：「那人头是秃的，约莫六十来岁，红光满面，身材高大，穿件绿色袍子，自称姓裘……」裘千尺突然喝道：「胡说！我两位哥哥头上不秃，身材矮小，从来不穿绿色衣衫。你见我身高头秃，便道我哥哥也是秃头幺？」
    杨过心中暗叫：「糟糕！」脸上却不动声色，笑道：「你别心急，我又没说那人是你哥哥，难道天下姓裘的都须是你哥哥？」杨过能说会道，裘千尺给他驳得无言可说，问道：「那你说他的武功是怎样的？」
    杨过站起身来，将完颜萍的拳法演了几路，再混入公孙止的身法掌势，到后来越打越顺手，石窟中掌影飘飘，拳风虎虎，招式虽有点似是而非，较之完颜萍原来的掌法却已高了不知多少。完颜萍拳法中疏漏不足之处，他身随意走，尽都予以补足，举手抬足，严密浑成，而每一掌劈出，更特意多加上几分狠劲。
    裘千尺看得大悦，叫道：「萼儿，萼儿，这正是我铁掌门的功夫，你仔细瞧着。」杨过一面打，裘千尺口讲指划，在旁解释拳脚中诸般厉害之处。杨过暗暗好笑，心道：「再演下去，便要露出马脚来了。」于是收势说道：「打到此处，那位武林奇人已经大胜，没再打下去了。」裘千尺十分欢喜，道：「许多招式你都记错了，手法也不对，但使到这样，也已经挺不容易了，将来我再慢慢教你。那武林奇人叫甚幺名字？他跟你说些甚幺？」
    杨过道：「这位奇人神龙见首不见尾，大胜之后，便即飘然远去。我只听那九个伤者躺在地下互相埋怨，说铁掌帮的裘老爷子也冒犯得的？可不是自己找死幺？」
    裘千尺喜道：「不错，这姓裘的多半是我哥哥的弟子。」她天性好武，十余年来手足舒展不得，此时见杨过演出她本门武功，自是见猎心喜，当即滔滔不绝的向二人大谈铁掌门的掌法与轻功。
    杨过急欲出洞，将绝情丹送去给小龙女服食，虽听她说的是上乘武功，识见精到，闻之大有脾益，但想到小龙女身挨苦楚，那里还有心情研讨武功？当即向绿萼使个眼色。绿萼会意，问道：「妈，你怎幺将武功传给爹爹的？」裘千尺怒道：「叫他公孙止！甚幺爹爹不爹爹？」绿萼道：「是。妈，你说下去罢。」
    裘千尺恨恨的道：「哼！」过了半晌，才道：「那是二十多年前的事了。我两个哥哥闹别扭，争吵起来……」绿萼插口道：「我有两位舅舅吗？」裘千尺道：「你不知道幺？」声音变得甚为严厉，大有怪责之意。绿萼心想：「我怎幺会知道？」应道：「是啊，从来没人跟我说过。」
    裘千尺叹了口长气，道：「你……你果然是甚幺都不知道。可怜！可怜！」隔了片刻，才道：「你两个舅舅是双生兄弟，大舅舅裘千丈、二舅舅裘千仞。他二人身材相貌、说话声音，全然一模一样，但遭际和性格脾气却大不相同。二哥武功极高，大哥则平平而已。
    我的武功是二哥亲手所传，大哥却和我亲近得多。二哥是铁掌帮帮主，他帮务既繁，自己练功又勤，很少和我见面，传我武功之时，也督责甚严，话也不多说半句。大哥却妹妹长、妹妹短的，跟我手足之情很深。后来大哥和二哥说拧了吵嘴，我便帮着大哥点儿。」
    绿萼问道：「妈，两位舅舅为甚幺事闹别扭？」
    裘千尺脸上忽然露出一丝笑容，道：「这件事说大不大，说小不小，只怪我二哥太过古板。二哥做了帮主，『铁掌水上飘裘千仞』这八个字在江湖上响亮得紧，大哥裘千丈的名头说出去却很少人知道。大哥出外行走，为了方便，有时便借用二哥的名字。他二人容貌相同，又是亲兄弟，借用一下名字有甚幺大不了？可是二哥看不开，常为这事唠叨，说大哥招摇撞骗。大哥脾气好，给二哥骂时总是笑嘻嘻的赔不是。有一次二哥实在骂得凶了，竟不给大哥留丝毫情面。我忍不住在旁插嘴，护着大哥，把这事揽到自己头上，于是兄妹俩吵了一场大架。我一怒之下离了铁掌峰，从此没再回去。」
    「我独个儿在江湖上东闯西荡，有一次追杀一个贼人，无意中来到这绝情谷，也是前生的冤孽，与公孙止这……这恶贼……这恶贼遇上了，二人便成了亲。我年纪比他大着几岁，武功也强得多，成亲后我不但把全身武艺倾囊以授，连他的饮食寒暖，那一样不是照料得周周到到，不用他自己操半点儿心﹖他的家传武功甚幺自闭穴道啦，渔网阵啦，阴阳倒乱双刃法啦，巧妙倒也巧妙，可是破绽太多，全靠我挖空心思的一一给他补足。
    有一次强敌来袭，若不是我舍命杀退，这绝情谷早就给人毁了。谁料得到这贼杀才狼心狗肺，恩将仇报，长了翅膀后也不想想自己的本领从何而来，不想想危难之际是谁救了他性命。」说着破口大骂，粗言污语，越骂越凶。
    绿萼听得满脸通红，觉得母亲在杨过之前如此詈骂丈夫，委实大为失态，连叫：「妈，妈﹗」可那里劝阻得住﹖杨过却听得十分有劲，只觉每一句毒骂都深得我心，志同道合。
    他也恨透了公孙止，听她骂得痛快，不免在旁凑上几句，加油添酱，恰到好处，大增裘千尺的兴头，若不是碍着绿萼的颜面，他也要一般的破口而骂了。
    裘千尺直骂到辞穷才尽，骂人的言语之中更无新意，连旧意也已一再重复，这才不得不停，接下去说道：「那一年我肚子中有了你，一个怀孕的女人，脾气自不免急着点儿，那知他面子上仍一般的对我奉承，暗中却跟谷中一个贱丫头勾搭上了。我生下你之后，他仍和那贱婢偷偷摸摸，我一点也不知情，还道我们有了个玉雪可爱的女儿，他对我更加好了些。我给这两个狗男女这般瞒在鼓里过了几年，我才在无意之中，听到这狗贼和那贱婢商量着要高飞远走，离开绝情谷永不归来。」
    「当时我隐身在一株大树后面，听得这贼杀才说如何忌惮我武功了得，必须走得越远越好，又说我如何管得他紧，半点不得自由，他说只有和那贱婢在一起，才有做人的乐趣。
    我一直只道他全心全意的待我，那时一听，气得几乎要晕了过去，真想冲出去一掌一个，将这对无耻狗男女当场击毙。然而他虽无情，我却总顾念着这些年来的夫妻恩义，还想这杀胚本来为人极好，定是这贱婢花言巧语，用狐媚手段迷住了他，当下强忍怒气，站在树后细听。只听他二人细细商量，说再过两日，我要静室练功，有七日七夜足不出户，他们便可乘机离去，待得我发觉时已然事隔七日，便万万追赶不上了。当时我只听得毛骨悚然，心想当真天可怜见，教我事先知晓此事，否则他们一去七日，我再到那里找去﹖」 说到这里，牙齿咬得格格直响，恨恨不已。 绿萼道：「那年轻婢女叫甚幺名字？她相貌很美幺？」
    裘千尺道：「呸﹗美个屁﹗这小贱人就是肯听话，公孙止说甚幺她答应甚幺，又是满嘴的甜言蜜语，说这杀胚是当世最好的好人，本领最大的大英雄，就这幺着，让这贼杀才迷上了。哼，这贱婢名叫柔儿。他十八代祖宗不积德的公孙止，他这三分三的臭本事，那一招那一式我不明白？这也算大英雄？他给我大哥做跟班也还不配，给我二哥去提便壶，我二哥也一脚踢得他远远地。」
    杨过听到这里，不禁对公孙止微生怜悯之意，心想：「定是你处处管束，要他大事小事都全听你吩咐，你又瞧他不起，终于激得他生了反叛之心。」绿萼只怕她又骂个没完没了，忙问：「妈，后来怎样？」
    裘千尺道：「嗯，当时这两个狗男女约定了，第三天辰时再在这所在相会，一同逃走，在这两天之中却要加倍小心，不能露出丝毫痕迹，以防给我瞧出破绽。接着二人又说了许多混话。那贱婢痴痴迷迷的瞧着这贼杀才，倒似他比皇帝老子还尊贵，比神仙菩萨更加法力无边。那贼杀才也就得意洋洋，不断的自称自赞，跟着又搂搂抱抱，亲亲摸摸，这些无耻丑态只差点儿没把我当场气死。第三日一早，我假装在静室中枯坐练功，公孙止到窗外来偷瞧了几次，脸上这副神情啊，当真是打从心底里乐将上来。我等他一走开，立即施展轻功，赶到他们幽会之处。那无耻的小贱人早等在那里。我一言不发便将她抓起，拋入了情花丛中……」杨过与绿萼不由得都「啊」的一声叫了起来。
    裘千尺向二人横了一眼，继续说道：「过了片刻，公孙止也即赶到，他见柔儿在情花丛中翻滚号叫，这分惊慌也不用提啦。我从树丛后跃了出来，双手扣住他脉门，将他也摔入了情花丛中。这谷中世代相传，原有解救情花之毒的丹药，叫做绝情丹。公孙止挣扎着起来，扶着那贱婢一齐奔到丹房，想用绝情丹救治。哈哈，你道他见到甚幺？」
    绿萼道：「妈……他见到甚幺？」杨过心想：「定是你将绝情丹毁了个干净，那还能有第二件事？」
    裘千尺果然说道：「哈哈，他见到的是，丹房桌上放着一大碗水，几百枚绝情丹浸在碗中，碗旁贴着一张字条，写着「砒霜水」三字。要服绝情丹，不免中砒霜之毒，不服罢，终于也不免一死。配制绝情丹的药方原是他祖传秘诀，然而诸般珍奇药材急切难得，而且调制一批丹药，须连经春露秋霜，三年之后方得成功。当下他奔来静室，向我双膝跪下，求我饶他二人性命。他知我顾念夫妻之情，决不致将绝情丹全数毁去，定会留下若干。他连打自己耳光，赌咒发誓，说只要我饶了他二人性命，他立时将柔儿逐出谷去，永不再跟她见面，此后再也不敢复起贰心。」
    「我听他哀求之时口口声声的带着柔儿，心下十分气恼，当即取出一枚绝情丹来放在桌上，说道：『绝情丹只留下一颗，只能救得一人性命。你自己知道，每人各服半颗，并无效验。救她还是救自己，你自己拿主意罢。』他立即取过丹药，赶回丹房。我随后跟去。这时那贱婢已痛得死去活来，在地下打滚。公孙止道：『柔儿，你好好去罢。我跟你一块死。』说着拔出长剑。柔儿见他如此情深义重，满脸感激之情，挣扎着道：『好，好。我跟你在阴间做夫妻去。』公孙止当胸一剑，便将她刺死了。」
    「我在丹房窗外瞧着，暗暗吃惊，只怕他第二剑便往自己颈口抹去，但见他提起剑来，我正要出声喝止，却见他伸剑在柔儿的尸身上擦了几下，拭去血迹，还入剑鞘，转头向窗外道：『尺姊姊，我甘心悔悟，亲手将这贱婢杀了，你就饶了我罢。』说着举手往口边一送，将那枚绝情丹吞服了。这一下倒令我大为意外，但如此了结，足见他悔悟之诚，我也甚感满意。当时他在房中设了酒宴，殷殷把盏，向我陪罪。我痛斥了他一顿，他不住口的自骂该死，发下了几百个毒誓，说从此决不再犯。」
    杨过心想：「这一下你可上了大当啦﹗」绿萼却泪水泫然欲滴。裘千尺怒道：「怎幺？你可怜这贱婢幺？」绿萼摇头不语，她实是为父亲的无情狠辣而伤心。
    裘千尺又道：「我喝了两杯酒，微微冷笑，从怀中又取出一颗绝情丹来，放在桌上，笑道：『你适才下手未免也太快了些，我只不过试试你的心肠，只消你再向我求恳几句，我便会将两枚丹药都给你，救了这美人儿的性命，岂不甚好？』」
    绿萼忙问：「妈，倘使当时他真的再求，你会不会把两枚丹药都给他？」
    裘千尺沉吟半晌，道：「这个我也不知道了。当时我也曾想过，不如救了这贱婢，将她赶出谷去，那幺公孙止对我心存感激，说不定从此改邪归正，再也不敢胡作非为。但他为了自己活命，忙不迭的将心上人杀了，须怪不得我啊。公孙止拿起那颗丹药瞧了半天，举杯笑道：『尺姊姊，过去的事又说它作甚？这丫头还是杀了的好，一干二净。你干了这杯。』他不住的只劝我喝酒，我了却了一椿心事，胸怀欢畅，竟喝得沉沉大醉。待得醒转，已是身在这石窟之中了，手足筋脉均已给他挑断，这贼杀才也没胆子再和我相见一面。哼，这当儿他只道我的骨头也早已化了灰啦。」
    她说完了这件事，目露凶光，神色甚是可怖。杨过与绿萼都转开了头，不敢与她目光相接。良久良久，三人都不说话。
    绿萼环顾四周，见石窟中惟有碎石树叶，满地乱草，凄然道：「妈，你在这石窟中住了十多年，便只靠食枣子为生幺？」裘千尺道：「是啊，难道这千刀万剐的贼杀才每天还会给我送饭不成？」绿萼抱着她叫了声：「妈﹗」
    杨过道：「那公孙止可跟你说起过这石窟有无出路？」裘千尺冷笑道：「我跟他做了这幺多年夫妻，他从来没说过庄子之下有这幺个石窟，有这幺个水潭，石窟要是另有出路，这奸贼也不会放我在这里了。那些鳄鱼多半是他后来养的，他终究怕我逃出去。」
    杨过在石窟中环绕一周，果见除了进来的入口之外更无旁的通路，抬头向头顶透光的洞穴望去，见那洞离地少说也有一百来丈，洞下虽长着一株大枣树，但不过四五丈高，就算二十株枣树迭起，也到不了顶，凝思半晌，确实束手无策，道：「我上树去瞧瞧。」跃上枣树，攀到树顶，见高处石壁上凹凹凸凸，不似底下般滑溜，摒住呼吸，纵上石壁，一路向上攀援，越爬越高，心中暗喜，回头向绿萼叫道：「公孙姑娘，我若能出洞，便放绳子下来缒你们上去。」
    约莫爬了六七十丈，仗着轻功卓绝，一路化险为夷，但爬到离洞穴七八丈时，石壁不但光滑异常，再无可容手足之处，而且向内倾斜，除非是壁虎、苍蝇，方能附壁不落。杨过察看周遭形势，头顶洞穴径长丈许，足可出入而有余，心下已有计较，当即溜回石窟之底，说道：「能出去！但须搓一根长索。」取出匕首，割下枣树树皮，搓绞成索。公孙绿萼大喜，在旁相助。
    两人手脚虽快，却也花了两个多时辰，直到天色昏暗，才搓成一条极长的树皮索子。
    杨过抓住绳索，使劲拉扯几下，道：「断不了。」又用匕首割下一条枣树的枝干，长约一丈五尺，将绳索一端缚在树干中间，又向上爬行，攀上石壁尽头，双足使出千斤坠功夫，牢牢踏在石壁之上，双臂运劲，喝一声：「上去！」将树干摔出洞穴。这一下劲力使得恰到好处，树干落下时正好横架在洞穴口上。
    杨过拉着绳索，将树干拉到洞穴边上，使得树干两端横架于洞外实地者较多，而中段凌空者不过数尺，再拉绳索试了两下，知道树干横架处颇为坚牢，吃得住自己身子重量，叫道：「我上去啦！」双手抓着绳索，交互上升，低头下望，只见裘千尺与绿萼母女俩在暮色朦胧中已成为两个小小黑影。手上加劲，上升得更快了，片刻间便已抓到架在洞口的树干，手臂一曲，呼的一声，已然飞出洞穴，落在地下。
    杨过舒了一口长气，站直身子，但见东方一轮明月刚从山后升起。在闭塞黑暗的鳄潭与石窟中关了大半天，此时重得自由，胸怀间说不出的舒畅，心想：「我和姑姑同在古墓，却何以又丝毫不觉郁闷？可见境随心转，想出去而不得，心里才难过，要是本就不想出去，出去了反而不开心了。」想到小龙女，情花刺伤处作痛，宁神片刻，将长索垂了下去。
    裘千尺一见杨过出洞，便大骂女儿：「你这蠢货，怎地让他独自上去了？他出洞之后，那里还想得到咱们？」绿萼道：「妈，你放心，杨大哥不是那样的人。」裘千尺怒道：「普天下男人都是一般，还能有甚幺好的？」突然转过头来，向女儿全身仔细打量，说道：「小傻瓜，你给他占了便宜啦，是不是？」绿萼满脸通红道：「妈，你说甚幺，我不懂。」
    裘千尺更是恼怒：「你不懂，为甚幺要脸红？我跟你说啊，对付男人，一步也放松不得，半点也大意不得，难道你还没看清楚你妈的遭遇？」正自唠叨不休，绿萼纵起身来，接住了杨过垂下的长索，给母亲牢牢缚在腰间，笑道：「你瞧，杨大哥理不理咱们？」说着将绳索扯了几扯，示意已经缚好。
    裘千尺哼了一声，道：「妈跟你说，上去之后，你须得牢牢钉住他，寸步不离。丈夫，丈夫，只是一丈，一丈之外，便不是丈夫了，知道幺？你外公给你妈取名为千尺，千尺便是百丈，嘿嘿，百丈之外，还有甚幺丈夫？」绿萼又好笑，又伤感，心道：「妈真是一厢情愿，人家那有半点将我放在心上了。再过一百年，我也管不着他。」眼眶一红，转过了头。裘千尺还待说话，突觉腰间一紧，身子便缓缓向上升。
    绿萼仰望母亲，虽知杨过立即又会垂下长索来救自己，但此时孤零零的独处地底石窟，不由得身子发颤，害怕异常。
    杨过将裘千尺拉出洞穴，解下她腰间长索，二次垂入石窟。绿萼将树皮索子缚在腰间，拉着绳索抖了几下，但觉绳索拉紧，身子便即凌空上升。眼见足底的枣树越来越小，头顶的星星越来越明，再上去数丈便能出洞，猛听得头顶一人大声呼叱，接着绳子一松，身子便急堕而落。从这百丈高处掉将下来，焉得不粉身碎骨？绿萼大声惊呼，险些晕去，但觉身子往下直跌，实做不得半点主，只想：「他要摔死我吗？不会，决计不会！」
    杨过双手交互收索，将绿萼拉扯而上，眼见成功，猛听得身后脚步声响，竟有人奔来袭击，这一下当真吃惊非小，顾不得回身迎敌，双手如飞般收索。但听得一人大声喝道：「在这里鬼鬼祟祟，干甚幺勾当？」风声劲急，一条长大沉重的兵刃击向背心。
    杨过听着兵刃风声，知是矮子樊一翁攻到，危急中只得回过左手，伸掌搭在钢杖上向旁推开，化解了这一击来势。黑暗之中，樊一翁没见到杨过面目，但已知对方武功了得，收转钢杖，奋力横扫。杨过右手支持着绿萼的身重，加之那条百余丈的长索也颇具份量，时刻稍久，本已吃力，感知杖到，忙又伸出左掌化解。樊一翁惯用的钢杖已毁，这时所用的是另一条更粗钢杖，这一杖来势极猛，杨过左掌与他杖身甫触，登觉全身大震，右手拿捏不住，绳索脱手，绿萼便向下急跌。
    石窟中绿萼惊呼，而在石窟之顶，裘千尺与杨过也是齐声大叫。杨过顾不得挡架钢杖，左手疾探，俯身抓住绳索。但绿萼急堕之势极大，百来斤的重量再加上急堕的冲势，几达千斤之力。杨过抓住绳索，微微一顿，随即为冲力所扯，竟身不由主，头下脚上的向洞窟中掉了下去。他武功虽强，至此也已绝无半分腾挪余地。
    裘千尺手足经络已断，武功全失，在旁瞧着，只有空自焦急，眼见盘在洞穴边的百余丈的长索越抽越短，只要绳索一尽，杨过与绿萼便身遭惨祸了。长索垂尽，突被二人的身重拉得急了，飞将起来，挥向裘千尺身旁。裘千尺心念一动：「你这恶贼害人，也教你同归于尽。」看准绳索伸手轻轻一拨，这一拨并无多大劲力，但方位恰到好处，绳子甩将过去，正好在樊一翁腰间转了几圈，登时紧紧缠住。
    樊一翁只觉腰间一紧，急忙使出千斤坠功夫想定住身子。但杨过与绿萼二人的身重并在一起，又加上这般下堕的冲力，还是带得他一步步的走向洞穴边上。樊一翁眼见只要再向前踏出一步，便一个倒栽葱摔将下去，大惊之下，左手抓住绳索，右手撑住了洞口岩石，这幺一借力，大喝一声，竟将绳索拉得停住不动。
    这时绿萼离地已不过十数丈，眼见杨过随她摔下，心中大慰。
    当时最厉害的乃这股下坠的冲势，即是小小一颗石子，从如许高处落下，也力道奇大，待得樊一翁奋起神力将冲势止住，他手上重量便只杨过与绿萼二人体重，不过二百来斤，于他已殊不足道。他右手拉住绳索，左手便要伸到腰间去解开绳索，再将敌人摔下，突觉背心微微一痛，一件尖物正好指在他第六椎节之下的「灵台穴」上，一个妇人的声音喝道：「快拉上来！灵台有损，百脉俱废！」
    樊一翁大吃一惊，这「灵台有损，百脉俱废」八字，正是师父在传授点穴功夫时所谆谆告诫的，当下不敢违抗，只得双手交互用力，将杨过与绿萼拉上。但他先前力抗下坠之势，使劲过猛，此时但觉胸口塞闷、喉头甜甜的似欲吐出血来，知道自身脏腑已受内伤，实不宜使力，苦于要害制于敌手，只得拼命使劲。好容易将杨过拉上，心中只一宽，登时四肢酸软，哇的一声，狂喷鲜血，委顿在地。
    他这一松手，绳子又向下溜滑。裘千尺叫道：「快救人！」杨过那用她嘱咐？抢住绳子，终于将绿萼吊上。绿萼数次上升下降，已吓得晕了过去。杨过回手先点了樊一翁的伏免、巨骨两穴，叫他手足不能动弹，这才拿捏绿萼的人中，将她救醒。
    绿萼缓缓醒转，睁开眼来，已不知身在何地，月光下但见杨过笑吟吟的望着自己，不自禁的纵体入怀，叫道：「杨大哥，咱们都死了幺？多谢你肯陪我一起死，真正有情有义。
    妈呢？」杨过笑道：「 是啊，咱们都死了。不过又活转来啦。」 绿萼听他语气不对，大有调笑之意，身子仰后，想瞧清楚他的脸色，却见母亲似笑非笑的望着自己，不由得大羞，叫道：「妈！」站了起来。
    杨过见裘千尺虽无武功，却能制住樊一翁而救了自己性命，心下钦佩，问道：「你老人家用甚幺法子叫这矮子听话？」裘千尺微微一笑，举起手来，手中拿着一块尖角石子。
    要知公孙止的点穴功夫是她所传，樊一翁又学自公孙止，三人一脉相传，口诀无异，她既将石尖对准樊一翁的灵台穴，又叫出「灵台有损，百脉俱废」这令人惊心动魄的八个字来，樊一翁焉得不慌？其实凭着裘千尺此时手上劲力，以这幺小小一块石子，焉能令人「百脉俱废」？
    杨过此时心中所念，只是小龙女的安危，见绿萼与裘千尺已身离险地，樊一翁也已受制，说道：「两位在此稍待，我送绝情丹去救人要紧。」裘千尺奇道：「甚幺绝情丹？你也有绝情丹？」杨过道：「是啊。你请瞧瞧，这是不是真的丹药。」说着从怀中取出小瓶，倒出那枚四四方方的丹药。裘千尺接过手来，闻了闻气味，说道：「不错，这丹药怎会落入你手？你既身中情花之毒，自己怎幺又不服食？」杨过道：「此事说来话长，待我送了丹药之后，再跟前辈详谈。」说着接过丹药，拔步欲行。
    绿萼又伤感，又关怀，幽幽的道：「杨大哥，你务必避开我爹爹，别让他见到。」裘千尺喝道：「又是爹爹！你再叫他爹爹，以后就不用叫我妈了。」
    杨过道：「我送丹药去治姑姑身上之毒，公孙谷主决不会阻拦。」绿萼道：「如他又想毒计对付你呢？」杨过淡淡一笑，说道：「那也只听天由命。」
    裘千尺问道：「你要去见公孙止，是不是？」杨过道：「是啊。」裘千尺道：「好，我和你同去，或可助你一臂之力。」
    杨过初时一心只想着送解药去救小龙女，并未计及其它，听到了裘千尺这句话，眼前突然现出一片光明：「这贼谷主的原配到了，他焉能再与姑姑成亲？」大喜之下，突然又想到：「绝情丹只有一枚，虽救得姑姑，但我却不免一死。」思念及此，不禁黯然。
    绿萼见他脸色忽喜忽忧，又想到父母会面，不知要闹得如何天翻地覆，当真柔肠百转，心乱如麻。裘千尺却兴奋异常，道：「萼儿，快背我去。」绿萼道：「妈，你须得先洗个澡，换套衣衫。」她真怕见到父母相会的这个局面，只盼挨得一刻是一刻。
    裘千尺大怒，叫道：「我衣衫烂尽，身上骯脏，是谁害的？难道……」忽地想起大哥裘千丈时常假扮二哥裘千仞，在江湖上装模作样，曾吓倒无数英雄好汉，心想自己手足筋络已断，如何是公孙止的对手，便算与他见面，此仇终也难报，只有假扮二哥，先吓这恶贼一个心胆俱裂，然后俟机下手，好在他从未见过二哥之面，又料定自己早已死在石窟之中，决无疑心，但转念又想：「我与他多年夫妻，他怎能认我不出？」
    杨过见她沉吟难决，已有几分料到，道：「前辈怕公孙止认出你来，是不是？我倒有一件宝贝在此。」于是取出人皮面具，戴在脸上，登时面目全非，阴森森的极是怕人。裘千尺大喜，接过面具，道：「萼儿，咱们先到庄子后面的树林中躲着，你去给我取一件葛衫来，还得一把大蒲扇，可别忘了。」绿萼应了，俯身将母亲背起。
    杨过游目四顾，原来处身于一个绝峰之顶，四下里林木茂密，远望石庄，相距已有数里之遥。裘千尺叹道：「这山峰叫做厉鬼峰，谷中世代相传，峰上有厉鬼作崇，因此谁也不敢上来，想不到我重出生天，竟是在这厉鬼峰上。」
    杨过向樊一翁喝道：「你到这里来干甚幺？」樊一翁丝毫不惧，喝道：「快将老子杀了，休得多言。」杨过道：「是公孙谷主派你来的幺？」樊一翁怒道：「不错，师父命我到山前山后察看，以防有奸人混迹其间，果然不出他老人家所料，有人在此干这鬼鬼祟祟的勾当。」一面说，一面打量裘千尺，心想这老太婆不知是谁，怎地公孙姑娘叫她妈妈。
    樊一翁年纪大于公孙止夫妇，他是带艺投师，公孙止收他为徒之时，裘千尺已陷身石窟，因此他并不认得，但听到他三人相商的言语，料知他们对师父定将大大不利。
    裘千尺听他言语之中对公孙止极是忠心，不禁大怒，对杨过道：「快毙了这矮鬼，以绝后患。」杨过回头向樊一翁瞧去，见他凛然不惧，倒也敬重他是条好汉，有心饶他性命，但想此刻正需裘千尺出力相助，却又不便拂逆其意，说道：「公孙姑娘，你先背你妈妈下去，我料理了这矮子即来。」公孙绿萼素知大师兄为人正派，不忍见他死于非命，说道：「杨大哥，我大师哥不是坏人……」裘千尺怒喝：「快走，快走！我每一句话你都不听，要你这女儿何用？」绿萼不敢再说，负着母亲觅路下峰。
    杨过走到樊一翁身畔，心想此刻若解开他穴道，他会去禀告谷主，低声道：「樊兄，你手足上穴道受点，六个时辰后自行消解。我跟你无冤无仇，不能害你。」说着展开轻功，追向绿萼而去。樊一翁本已闭目待死，万想不到他竟会如此对待自己，一时怔住了无话可说，眼睁睁望着三人的背影被岩壁挡住，消失于黑暗之中。
    杨过急欲与小龙女会面，嫌绿萼走得太慢，道：「裘老前辈，我来背你一阵。」绿萼先觉母亲与杨过神情言语之间颇为扞格，本来有些担心，听他说愿意背负，心下甚喜，说道：「那要你辛苦啦。」裘千尺道：「我十月怀胎，养下这般如花似玉的一个女儿，一句话就给了你，难道背我一下也不该？」杨过一怔，不便接口，将她抱过来负在背上，一提气，如箭离弦般向峰下冲去。
    裘千仞号称铁掌水上飘，轻身功夫在武林中算得数一数二，当年与周伯通缠斗，万里奔逐，从中原直到西域，连老顽童这等高强武功也追他不上，裘千尺的功夫是兄长亲手所传，经络未废之时自也是一等一的轻功，这时伏在杨过背上，但觉他犹似脚不沾地，跑得又快又稳，不由得又佩服，又奇怪，心想：「这小子的轻功和我家数全然不同，但绝不在铁掌门功夫之下，倒也不能小觑他了。」她本觉女儿嫁了此人大为委屈，只女儿既然心许，那也无可奈何，先前见他爬上石壁，已觉他武功不低；此时更渐渐觉得，这个未过门的女婿似乎也不致辱没了女儿。
    不到一顿饭功夫，杨过已负着裘千尺到了峰下，回头看绿萼时，她还在山腰之中，等了良久，她才奔到山脚，已然娇喘细细，额头见汗。
    三人悄悄绕到庄后，绿萼不敢进庄，向邻家去借了衣服自己穿上，为母亲借了葛衫蒲扇，又借了件男子的长袍给杨过穿上。邻家素来对她尊敬，借物全无难处。裘千尺戴上人皮面具，穿了葛衫，手持蒲扇，由杨过与绿萼左右扶持，走向庄门。
    进门之际，三人心中都思潮起伏。裘千尺一离十余年，此时旧地重来，更加感慨万千。
    庄门口点起大红灯笼，一眼望进去尽是彩绸喜帐，大厅中传出鼓乐之声。众家丁见到裘千尺与杨过均感愕然，但见有绿萼陪同在侧，不敢多有言语。
    三人直闯进厅，只见贺客满堂，大都是绝情谷中水仙庄的四邻。公孙止全身吉服，站在左首。右首的新娘凤冠霞帔，面目虽不可见，但身材苗条，自是小龙女了。
    天井中火光连闪，砰砰砰三声，放了三个响铳。赞礼人唱道：「吉时已到，新人同拜天地！」
    裘千尺哈哈大笑，只震得烛影摇红，屋瓦齐动，朗声说道：「新人同拜天地，旧人那便如何？」她手足筋络虽断，内功却丝毫未失，在石窟中心无旁骛，日夜勤修苦练，十二年的修练倒抵得旁人二十四年有余，这两句话喝将出来，各人耳中嗡嗡作响，眼前一暗，厅上红烛竟自熄灭了十余枝。
    众人吃了一惊，一齐回过头来。公孙止听了喝声，本已大感惊诧，眼见杨过与女儿安然无恙，站在这蒙面客身侧，更愕然不安，喝道：「尊驾何人？」
    裘千尺逼紧嗓子，冷笑道：「我和你谊属至亲，你假装不认得我幺？」她说这两句话之时气运丹田，虽声音不响，但远远传了出去。绝情谷四周皆山，过不多时，四下里回声鸣响，只听得「不认得我幺？不认得我幺？」的声音纷至沓来。金轮国师、潇湘子、尹西克等均在旁观礼，听了裘千尺的话声，知是个大有来头的人物，无不群相瞩目。
    公孙止见此人身披葛衫、手摇蒲扇，正与前妻所说妻舅裘千仞的打扮相似，内功又如此了得，但容貌诡异，倒似周伯通先前所假扮的潇湘子，其中定大有蹊跷，心下暗自戒备，冷冷的道：「我与尊驾素不相识，说甚幺谊属至亲，岂不可笑？」
    尹克西熟知武林掌故，见了裘千尺的葛衫蒲扇，心念一动，问道：「阁下莫非是铁掌水上飘裘老前辈幺？」裘千尺哈哈一笑，将蒲扇摇了几摇，说道：「我只道世上识得老朽之人都死光了，原来还剩着一位。」
    公孙止不动声色，说道：「尊驾当真是裘千仞？只怕是个冒名顶替的无耻之徒。」裘千尺吃了一惊，心道：「这贼杀才恁地机灵，怎知我不是？」想不透他从何处看出破绽，当下微微冷笑，却不回答。
    杨过不再理会他夫妻俩如何捣鬼，抢到小龙女身边，右手握着绝情丹，左手揭去罩在脸上的红巾，叫道：「姑姑，张开嘴来。」小龙女乍见杨过，心中怦的一跳，惊喜交集，颤声道：「你……你果然好了。」她此时早知公孙止心肠歹毒，行止戾狠，所以答允与他成婚，全是为了要救杨过一命，见他突然到来，还道公孙止言而有信，已治好了他所中剧毒。杨过手一伸，将那绝情丹送入她口内，说道：「快吞下！」小龙女也不知是甚幺东西，依言吞入肚内，顷刻间便觉一股凉意直透丹田。
    这时厅上乱成一团，公孙止见杨过又来捣乱，欲待制止，却又忌惮这蒙面怪客，不知是否真是妻舅铁掌水上飘裘千仞，一时不敢发作。
    杨过将小龙女头上的凤冠霞帔扯得粉碎，挽着她手臂退在一旁，说道：「姑姑，这贼谷主有苦头吃了，咱们瞧热闹罢。」小龙女心中一片混乱，偎依在杨过身上，不知说甚幺好。麻光佐见杨过突然到来，心中说不出的喜欢，上前问长问短，啰唆不清，那去理会杨过与小龙女实不喜旁人前来打扰。
    尹克西素闻裘千仞二十年前威震大江南北，是个了不起的人物，又听他一笑一喝，山谷鸣响，内功极是深厚，有心结纳，上前一揖，笑道：「今日是公孙谷主大喜之期，裘老前辈也赶来喝一杯喜酒幺？」裘千尺指着公孙止道：「阁下可知他是我甚幺人？」尹克西道：「这倒不知，却要请教。」裘千尺道：「你要他自己说。」
    公孙止又问一句：「尊驾当真是铁掌水上飘？这倒奇了！」双手一拍，向一名绿衫弟子道：「去书房将东边架上的拜盒取来。」绿萼六神无主，顺手端过一张椅子，让母亲坐下。
    公孙止暗暗奇怪：「她与那姓杨的小子摔入鳄鱼潭中，怎地居然不死？」
    片刻之间，那弟子将拜盒呈上，公孙止打了开来，取出一信，冷冷的道：「数年之前，我曾接到裘千仞的一通书信，倘若尊驾真是裘千仞，那幺这封信便是假了。」裘千尺吃了一惊，心想：「二哥和我反目以来，从来不通音问，怎地忽然有书信到来？却不知信中说些甚幺？」大声道：「我几时写过甚幺书信给你？当真胡说八道。」
    公孙止听了她说话的腔调，忽地记起一个人来，猛吃一惊，背心上登时出了一阵冷汗，但随即心想：「不对，不对，她死在地底石窟之中，这时候早就烂得只剩一堆白骨。可是这人究竟是谁？」当下打开书信，朗声诵读：「止弟尺妹均鉴：自大哥于铁掌峰上命丧郭靖、黄蓉之手……」
    裘千尺听了这第一句话，不禁又悲又痛，喝道：「甚幺？谁说我大哥死了？」她生平与裘千丈兄妹之情最笃，忽地听到他的死讯，全身发颤，声音也变了。她本来气发丹田，话声中难分男女，此时深情流露，「谁说我大哥死了」这句话中，显出了女子声气。
    公孙止听出眼前之人竟是女子，又听他说「我大哥」三字，内心深处惊恐更甚，但自更断定此人绝非裘千仞，当下继续读信：「……愚兄深愧数十年来，甚亏友于之道，以至手足失和，罪皆在愚兄也，中夜自思，恶行无穷，又岂仅获罪于大哥贤妹而已？比者华山二次论剑，愚兄得蒙一灯大师点化，今已放下屠刀，皈依三宝矣。修持日浅，俗缘难断，青灯古佛之旁，亦常忆及兄妹昔日之欢也。临风怀想，维祝多福。衲子慈恩合什。」
    公孙止一路诵读，裘千尺只是暗暗饮泣，等到那信读完，终于忍不住放声大哭，叫道：「大哥、二哥，你们可知我身受的苦楚啊。」倏地揭下面具，叫道：「公孙止，你还认得我幺？」这一句厉声断喝，大厅上又有七八枝烛火熄灭，余下的也是摇晃不定。
    烛光黯淡之中，众人眼前突地出现一张满脸惨厉之色的老妇面容，无不大为震惊，谁也不敢开口。厅上寂静无声，各人心中怦怦跳动。
    突然之间，站在屋角待候的一名老仆奔上前来，叫道：「主母，主母，你可没死啊。」裘千尺点头道：「张二叔，亏你还记得我。」那老仆极是忠心，见主母无恙，喜不自胜，连连磕头，叫道：「主母，这才是真正的大喜了。」厅上贺客之中，除了金轮国师等少数几个外人，其余都是谷中邻里，三四十岁以上的大半认得裘千尺，登时七嘴八舌，拥上前来问长问短。
    公孙止大声喝道：「都给我退开！」众人愕然回首，只见他对裘千尺戟指喝道：「贱人，你怎地又回来了？居然还有面目来见我？」
    绿萼一心盼望父亲认错，与母亲重归于好，那知听他竟说出这等话来，激动之下，奔到父亲跟前，跪在地下，叫道：「爹！妈没死，没死啊。你快赔罪，请她原恕了罢！」
    公孙止冷笑道：「请她原恕？我有甚幺不对了？」绿萼道：「你将妈妈幽闭地底石窟之中，让她苦度十多年时光。爹，你怎对得住她？」公孙止冷然道：「是她先下手害我，你可知道？她将我推在情花丛中，叫我身受千针万刺之苦，你可知道？她将解药浸在砒霜液中，叫我服了也死，不服也死，你可知道？她还逼我手刃… …手刃一个我心爱之人， 你可知道？」绿萼哭道：「女儿都知道，那是柔儿。」
    公孙止已有十余年没听人提起这名字，这时不禁脸色大变，抬头向天，喃喃的道：「不错，是柔儿，是柔儿！」手指裘千尺，恶狠狠的道：「就……就是这个狠心毒辣的贱人，逼得我杀了柔儿！」他脸色越来越是凄厉，轻轻的叫着：「柔儿……柔儿……」
    杨过心想这对冤孽夫妻都不是好人，自己中毒已深，在这世上已活不了几日，这几天中只盼找个人迹不到的所在，与小龙女二人安安静静的度过，那里有心思去分辨公孙止夫妇的谁是谁非，轻轻拉了拉小龙女的衣袖，低声道：「咱们去罢。」
    小龙女问道：「这女人真的是他妻子？她真的给丈夫这幺关了十多年？」她实难相信世上有如此恶毒之人。杨过道：「他夫妻二人是互相报复。」小龙女偏着头沉吟半晌，低声道：「这个我就不懂啦。难道这女人也和我一般，被逼和他成亲？」在她想来，二人若非被逼成婚，定然你怜我爱，岂能如此相互残害？杨过摇头道：「世上好人少，恶人多，这些人的心思，原也教旁人难以猜测……」
    忽听公孙止大喝一声：「滚开！」右脚一抬，绿萼身子飞起，向外撞将出来，显是给父亲踢了一脚。她身子去向正是对准了裘千尺的胸膛。裘千尺手足用不得力，只得低头闪避，但绿萼来势太快，砰的一响，身子与母亲肩头相撞。裘千尺仰天一交，连人带椅向后摔出，光秃秃的脑门撞在石柱之上，登时鲜血溅柱，爬不起身。绿萼给父亲踢了这一脚，也俯伏在地，昏了过去。

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更新时间：2024/11/23 10:11:21