那和尚肩头在地下一靠，立即纵起，身手竟十分矫捷，但见他怒容满脸，叽哩咕噜的大声说话，却谁也不懂。郭靖与黄蓉识得这和尚是金轮国师的二弟子达尔巴，不知他怎生给昙华大师、赵老爵爷等擒住。
    郭襄本来猜想袋中装的定是甚幺好玩的物事，却见是个形貌粗鲁的蒙古和尚，微感失望，说道：「大哥哥送这和尚给我，我可不喜欢。他自己在那里，怎幺还不来？」
    来送第三件礼物的八人之中，青灵子久居西夏，会说蒙古语，他在达尔巴耳边低声说了几句话。达尔巴脸色一变，大吃一惊，目不转睛望着台上的何师我。青灵子又用蒙古语大声说了两句话，将背上负着的一根黄金杵交给了达尔巴。那本是达尔巴的兵刃，他受八大高手围攻而遭擒，这兵刃也给夺了去。
    达尔巴倒提金杵，大叫一声，纵身跃到台上。
    青灵子向郭襄笑道：「郭二姑娘，这和尚会变戏法，神雕侠叫他上台变戏法给你看。」郭襄大喜，拍手道：「原来如此。我正奇怪，大哥哥费了这幺大的劲儿，找了这和尚来有甚幺用呢。」
    达尔巴对何师我叽哩咕噜的大声说话。何师我喝道：「兀那和尚，你说些甚幺，我一句不懂。」达尔巴猛地踏步上前，呼的一声，挥金杵往他头顶砸落。何师我侧身避过。达尔巴舞动金杵，招招进逼。何师我赤手空拳，在这沉重的兵刃猛攻之下不住倒退。丐帮帮众见这蒙古和尚如此凶猛，都起了敌忾同仇之心，纷纷鼓噪。但达尔巴那里理睬，将金杵舞成一片黄光，风声呼呼，越来越响。
    梁长老喝道：「大和尚休得莽撞，这一位是本帮未来的帮主。」郭靖、黄蓉听了达尔巴的蒙古话，已猜到几分真相，吩咐梁长老不必阻拦。
    丐帮中却早有六七名弟子忍耐不住，跃到台边，欲待上台应援。但青灵子等八大高手、史氏五兄弟、西山一窟鬼，一共二十三人团团围在台边，阻住旁人上台。丐帮虽然人众，一时却抢不上去。正纷乱间，青灵子晃身上了高台，拔起何师我插在台边的铁棒。何师我大惊，纵身来抢，但给达尔巴的金杵逼住了，竟没法上前一步。
    青灵子高举铁棒，大声道：「各位英雄请了，请瞧瞧这是甚幺物事。」突伸右掌，向铁棒拦腰一劈，喀的一响，铁棒登时碎裂，这棒原来中空，并非实心。青灵子拉开两截断了的铁棒，露出一条晶莹碧绿的竹棒来。
    丐帮帮众一见，剎那间寂静无声，跟随齐声呼叫：「帮主的竹棒！」正和史氏兄弟、西山一窟鬼等动手的帮众纷纷退开，人人都大为奇怪：「打狗棒怎幺会藏在这铁棒之内？如何会落入何师我手中？他又干幺隐瞒不说？」
    众人静待青灵子解释这许多疑团，青灵子却不再说话，跃下台来，双手横持打狗棒，恭恭敬敬的交给郭襄。郭襄双手接过，道：「多谢伯伯！」睹物思人，想起鲁有脚的声音笑貌，不禁心下黯然，眼眶中充满了泪水，将棒递给母亲。
    这时达尔巴的金杵招数更紧，何师我全仗小巧身法东闪西避，险象环生。丐帮帮众见了打狗棒后，都知青灵子等擒了达尔巴来对付何师我，中间必有重大缘故，便不再有人想上台应援。只见达尔巴的金杵掠地扫去，何师我跃起闪避。达尔巴金杵倒翻，自下而上。
    何师我双脚离地，身在半空，这一招无论如何没法闪躲，忽听得铮的一响，兵刃相交，何师我借势跃开，手中已多了一件短短的兵器。达尔巴怒容满脸，大声咒骂，黄金杵舞得更加急了。何师我兵刃在手，劣势登时扭转，但见他点、戳、刺、打，兵刃虽短，招数却极奥妙，与达尔巴斗了个旗鼓相当。
    朱子柳看了片刻，终于省悟，叫道：「郭夫人，我知道他是谁了。只是还有一件事不明白。」黄蓉微微一笑，道：「那是用胶水、蜂蜜，调了面粉、石膏之类涂上去的。」耶律齐和郭芙、郭襄姊妹这时都站在黄蓉身边，听了他二人对答，都摸不着头脑。郭芙问道：「朱伯伯，你说谁是谁了？」朱子柳道：「我说的是打伤你丈夫的这个何师我。」郭芙道：「怎幺？他不是何师我幺？那幺又是谁了？」朱子柳道：「你仔细瞧瞧，他使的是甚幺兵刃？」郭芙凝神瞧了一会，道：「这短兵刃长不过尺，却又不是峨嵋刺、判官笔，也不是点穴橛。”
    黄蓉道：「你得用心思想想啊。他何以一直不用兵刃，宁可干冒大险，东躲西闪，直到给那和尚逼得性命交关，才不得不取兵刃出来？他用兵刃打伤齐儿，何以要先灭烛火？」
    郭芙皱眉道：「这人奸诈狡猾，那又有甚幺道理了？」郭襄道：「想是他怕场中有人认得他的兵刃身法，因此不愿显示真相。」朱子柳赞道：「照啊，郭二小姊聪明得紧。」
    郭芙听他称赞妹子，心中不服，道：「甚幺不愿意显示真相？他不是清清楚楚的站在台上吗？谁都瞧得见。」郭襄想起母亲适才的话，说道：「啊，他脸上这些凹凹凸凸的疮疤，原来是用胶水面粉假扮的。这张脸啊，真是吓人，我只瞧了一眼，就不想再瞧第二眼。」
    黄蓉道：「他越装得可怖，便越不易露出破绽，因为人人觉得丑恶，不敢多看，那幺他乔装的假脸上日久如有甚幺变形，别人便不会发觉。唉！乔装这幺多年，可真不容易呢。」
    朱子柳道：「脸形可以假装，武功和身法假装不来，练了数十年的功夫，那里变得了？」
    郭芙道：「你们说这何师我是假的，那幺他是谁啊？妹子，你聪明得紧，你倒说说看。」
    郭襄摇头道：「我一点也不聪明，因此我一点也不知道。」朱子柳微笑道：「大小姐是见过他的，那是候二小姐可还没出世。十七年前，大胜关英雄大会上，有一人曾与我斗了数百合，那是谁啊？」郭芙道：「是霍都？不，不会是他。嗯，他用的是一把折扇，和这兵刃倒有点相像，是了，他现下手中这把扇子只剩扇骨，没扇面。」朱子柳道：「我跟他这场激斗，是我生平的大险事之一，他的身法招数我怎能不记得？这人若不是霍都，朱子柳是瞎了眼啦。」
    郭芙再瞧台上那何师我，见他步武轻捷，出手狠辣，果然依稀便是当年英雄大会上那个霍都，但心中仍有许多不明之处，又问：「倘若他真是霍都，这蒙古和尚是他师兄啊，难道便认他不出，却跟他这般狠打？」黄蓉道：「只因达尔巴认得出他是师弟，才跟他拼命。那年终南山重阳宫大战，杨过以一柄玄铁剑压住了达尔巴、霍都二人，霍都眼见性命危殆，突使奸计，叛师脱逃。这事全真教上下人人得见，你总也听人说过罢？」郭芙道：「嗯，原来达尔巴因此才这般恨他。」
    郭襄听母亲说「杨过以一柄玄铁剑压住了达尔巴、霍都二人」这句话，想象杨过当年的雄姿英风，不禁神往。
    郭芙又问：「怎地他又变成了乞丐？咱们的打狗棒怎地又在他手中？」黄蓉道：「那还不容易推想吗？霍都叛师背门，自己怕师父和师兄找他，于是化装易容，混入了丐帮，浑浑噩噩，不露半点锋芒，十余年中按部就班的升为五袋弟子，丐帮中固然无人疑心，金轮国师更寻他不着。可是这等奸恶自负之徒决不肯就此埋没一生，时机一到，他便要大干一场了。那是鲁帮主出城巡查，他暗伏在侧，忽施毒手，下手时却露出自己本来面目，并留下活口，让那弟子带回话来，说杀鲁有脚的乃是霍都。他夺得打狗棒后，暗藏在这铁棒之中。待得本帮大会推举帮主，他便可提出『寻还打狗棒』这件大事来。这是本帮世代相传的帮规，又有谁能驳他呢？唉，霍都这奸贼，如此工于心计，也可算得是个人杰。」
    朱子柳笑道：「但有你郭夫人在，他纵能作伪一时，终究瞒不过你。」黄蓉微笑不答，心道：「霍都混在丐帮之中，始终不露头角，便能瞒过了我，但想作丐帮之主，却把黄蓉忒也瞧得小了。」朱子柳道：「杨过这孩子也真了得，他居然能洞悉霍都的奸谋，既将打狗棒夺回，又揭穿了霍都的真面目，待会自再要为鲁帮主报仇，送给郭二小姐的这件礼物，可不算小啊。」
    郭芙道：「哼，不过他碰巧得知罢了，也没甚幺了不起。」
    郭襄心想：「那日大哥哥在羊太傅庙外，见到我祭奠鲁老伯，知道我跟鲁老伯是好朋友，因此千方百计去为我报仇，嗯，这件礼物可当真不小，他这番心意……」忽然想起一事，说道：「霍都虽在丐帮中扮成一个丑叫化子，可是有时却又以本来面目在外惹事生非。
    史氏兄弟中的史三叔曾给他打伤过，想是史三叔一意找他报仇，终于寻到了他的踪迹。」
    黄蓉点头道：「不错，江湖上时时有霍都的行迹，旁人更不会想支丐帮中的何师我和他同是一人。何师我，何师我，你瞧他这假名，便是以自己为师之意。一个人太自以为了不起，终有败事的一日。」
    郭芙道：「妈，怎地这何师我又说要去杀死霍都？那不是傻幺？」黄蓉道：「这只是一句掩饰之言，不过令旁人更加不起疑心而已。」郭芙道：「杨……杨大哥既早知何师我便是霍都，应当早就说了出来，不该让这何师我来打伤齐哥。」黄蓉微笑道：「杨过又不是神仙，怎知齐儿会中此人暗算？」郭襄道：「大姊却是神仙，因此把软猬甲先给姊夫穿上了。」郭芙瞪了她一眼，心中不自禁的得意。
    郭靖与黄蓉便过去向青灵子、赵老爵爷，聋哑头佗等高手，以及史氏兄弟、西山一窟鬼等逐一致敬，隆重道谢，有的还斟了酒来敬酒。众英豪奉杨过之召，有大惠于襄阳百姓及丐帮，岂仅是博郭襄一粲而已。
    说话之间，台上达尔巴和霍都斗得更加狠了。两人一师所传，互知对方武功家数，达尔巴胜在力大招沉，霍都长于矫捷轻灵，堪堪又斗数百招，兀自不分胜败。突然之间，达尔巴大喝一声，金杵脱手，疾向霍都掷去，金杵重达五十余斤，一掷之下势道凌厉之极。
    霍都吃了一惊，他生平从未见师兄使这般招数，心道：「他久斗不胜，发起蛮来了？」
    忙侧身闪避。达尔巴抢上前去，手掌在金杵上一撞，金杵转过方向，又向霍都追击过去。
    霍都大骇，才知十余年来师兄追随师父左右，师父又传了他深湛武功，这飞掷金杵之技正是从师父五轮飞砸的功夫中变化出来的，眼见金杵撞来的力道太猛，决不能以铁扇招架，只得滑步斜身躲过，金杵从他头顶横掠而过，相差不逾两寸。
    达尔巴金杵越掷越快，高台四周插着的火把为疾风所激，随着忽明忽暗。霍都在杵影中跳荡闪避，往往间不容发。台下群雄屏息以观，瞧着这般险恶的情势，无不骇然。达尔巴突然猛喝一声，双掌推杵，金杵如飞箭般平射而出。霍都此时正站在台口，没法闪避，砰和一声，金杵正撞胸口。他身子软软垂下，横卧台下，一动也不动了。
    达尔巴收起金杵，大哭三声，盘膝坐在师弟身前，念起「往生咒」来，念咒已过，纵下高台，走到青灵子身前，高举金杵交还。青灵子却不接他兵刃，以蒙古语说道：「恭贺你清洗师门败类。神雕侠饶了你，叫你回去蒙古，清心礼佛，不可再来中原。」达尔巴道：「多谢神雕大侠，小僧谨如所命。」合什行礼，飘然而去。
    郭芙见霍都死在台上，一张脸臃肿可怖，总不信这脸竟是假的，拔出长剑，跃上台去，说道：「咱们瞧瞧这奸人的本来面目，究是如何。」说着用剑尖去削他鼻子。
    蓦地里霍都一声大喝，纵身高跃，双掌在半空中直劈下来。原来他给金杵一撞，身受重伤，却未立即毙命。他故意一动不动，只待达尔巴上前察看，便施展临死一击，与其同归于尽。岂知达尔巴诚心念咒，祝其转世转入善道，倒是一番美意，当时便下不了手。
    郭芙却上来用剑削他面目。霍都这一击之中，将身上力道半分不余的使了出来。郭芙乍见死尸复活，大惊之下，竟忘了挥剑抵御。她身上的软猬甲又已借给了丈夫，眼见性命要丧在霍都双掌之下。郭靖、黄蓉、耶律齐等同时跃起，均欲上台相救，其势却已不及。
    只听得嗤嗤两声急响，半空中飞下两枚暗器，分从左右打到，同时击中霍都胸口。这两枚暗器形体甚小，似乎只是两枚小石子，力道却大得异乎寻常。霍都身子一仰，向后直摔，喷出一口鲜血，这才真正死去。
    众人惊愕之下，仰首瞧那暗器飞来之处，但见云淡星稀，钩月斜挂，此外空荡荡的并无别物，暗器似乎分从台前两根旗杆的旗斗中发出。
    黄蓉听了这暗器的破空之声，知道当世除了父亲的「弹指神通」之外，再无旁人有此等功力，但两根旗杆都高达数丈，相互隔开十余丈，何以两边同时有暗器发出？惊喜之下不暇细想，纵声叫道：「是爹爹驾临幺？」
    只听得左边旗斗中一个苍老的声音哈哈大笑，说道：「杨过小友，咱们一起下去罢！」右边旗斗中一人应声：「是！」两边旗斗之中各自跃下一人。
    星月光下，两个人衣衫飘飘，同时向高台跃落，一人白须青袍，一人独臂蓝衫，正是黄药师和杨过。两人都斜斜下堕，落到离台数丈之处已然靠近，黄药师伸右手拉住了杨过的左手，在半空中携手而下。众人若不是先已听到了两人说话之声，真如斗然见到飞将军从天而降一般。
    郭靖、黄蓉忙跃上台去向黄药师行礼。杨过跟着向郭靖夫妇拜倒，说道：「侄儿杨过，向郭伯伯，郭伯母磕头。」郭靖忙伸手扶起，笑道：「过儿，你这三件厚礼，唉，真是……
    真是……」他心中感激，不知道要说「真是」甚幺才好。
    郭芙生怕父亲要自己相谢杨过救命之恩，抢着向黄药师道：「外公，幸好你老人家的弹指神通功夫，免得我受那奸人双掌的一击。」
    杨过跃下高台，走到郭襄身前，笑道：「小妹子，我来得迟了。」
    郭襄一颗心怦怦乱跳，脸颊绯红，低声道：「大哥哥费神给我备了三件大礼，当真……
    当真多谢你啦。」杨过笑道：「不过乘着小妹子的生日，大伙儿图个热闹，那算得甚幺？」
    说着左手一挥。
    大头鬼纵声怪叫：「都拿上来啊。」大校场口有人跟着喝道：「都拿上来啊！」远处又有人喝道：「都拿上来啊。」一声跟着一声，传令出去。
    过不多时，校场口拥进一群人来，有的拿着灯笼火把，有的挑担提篮，有的扛抬木材木板，分布在校场四周，当即竖木打桩，敲敲打打，东搭一个木台，西挂一个灯饰，进来的人源源不绝，但秩序井然，竟没一人说话，个个只忙碌异常的干活。
    群雄见杨过适才送了那三件厚礼，都对他佩服得五体投地，暗想他召集这一大批人来，定又大有作为。那知过不多时，西南角上一座木台首先搭成，有人打起锣鼓，做起傀儡戏来，做的是「八仙贺寿」。接着西北角上有人粉墨登场，唱一句「满床笏」，那是郭子仪生日，七子八婿祝寿的故事。片刻之间，这边放花炮，那边玩把戏，满场上闹哄哄的全是喜庆之声。每一台戏都是三湘湖广、河南四川的名班所演，当真人人卖力，各展绝艺。群雄各依所喜，分站各处台前观赏，喝采之声，此伏彼起。
    这时史氏兄弟已带领猛兽离场，西山一窟鬼和神雕、青灵子等高手也都悄然退去。
    郭襄见杨过给自己想得这般周到热闹，双目含着欢喜之泪，一时无话可说。
    郭芙想起妹子在羊太傅庙中的言语，说有一位少年大侠要来给她庆贺生辰，现下果如所言，不禁暗暗恚怒，拉着黄药师的手问长问短，对身周的热闹只作不见。
    郭靖虽觉杨过为小女儿如此铺张招摇未免小题大作，但想他自来行事异想天开，今天一日之中为襄阳城和丐帮干下如此三件大事，此刻要任性胡闹一番，自也由得他，当下只捻须摇头，微笑不语。
    黄蓉问父亲道：「爹爹，你和过儿约好了躲在这旗斗中幺？」黄药师笑道：「非也！那日我在洞庭湖上赏月，忽听得有人中夜传呼，来访烟波钓叟，说有个甚幺神雕侠，邀他赴襄阳一会。那个烟波钓叟武功不弱，性儿却有点古怪，我老头子担起心来，生怕他暗中要对我的好女儿、好女婿不利，于是悄悄跟了来。原来这神雕侠竟是小友杨过，早知如此，老头子又何必操这份心？」黄蓉知道父亲虽在江湖上到处云游，心中却时时挂念着自已，笑道：「爹，这一次你可也别走啦，咱们得好好聚一聚。」
    黄药师不答，向郭襄招了招手，笑道：「孩子过来，让外公瞧瞧你。」郭襄忙近前行礼。
    黄药师拉着她手，细细瞧她脸庞， 黯然道：「真像，真像。」黄蓉知他又想起了亡妻， 说郭襄生得像他外婆年轻之时，怕勾起他心事，并不接口。郭芙笑道：「那还有不像的幺！你叫老东邪，她叫小东邪……」郭靖喝道：「芙儿，对外公没规没矩！」黄药师大喜，道：「襄儿，你的外号叫『小东邪』幺？当真妙之极矣，老东邪有传人了。」郭襄脸上微微一红，道：「起初是姊姊这幺叫我，后来人人都这幺叫了。」
    这时丐帮的四大长老围在杨过身边，不住口的称谢，均想：「此人精明能干，侠名播于天下，此番为襄阳城立此大功，又夺回打狗棒，揭破霍都的奸谋，鲁帮主大仇得报，若肯为本帮之主，真再好也没有了。」梁长老道：「杨大侠，敝帮老帮主不幸逝世……」杨过早猜中他心思，不待他说下去，抢着道：「耶律大爷文武双全，英明仁义，是我昔年的知交好友，由他出任贵帮帮主，定能继承洪、黄、鲁三位帮主的大业。」他怕丐帮长老要奉他为帮主，忙告辞别过。
    黄药师问了几句郭襄的武功，转过头去，要招呼杨过近前说话，一回头，只见他身影微晃，已走出校场口外，说道：「杨过小友，我也走啦！」长袖摆动，一瞬眼间已追到了杨过身边，一老一少，携手没入黑暗之中。
    黄蓉心头有一句要紧话要对父亲说，只身旁人多，不便开言，那知他说走便走，竟没片刻停留，吃了一惊，急忙追出。
    但黄药师和杨过走得好快，待黄蓉追出，已在十余丈外。黄蓉叫道：「爹爹，过儿，且相聚几日再去！」远远听得黄药师笑道：「咱两个都是野性儿，最怕拘束，你便让咱们自由自在的去罢。」最后那几个字音已是从数十丈外传来。黄蓉暗暗叫苦，眼见追赶不及，只得回转。大校场上锣鼓喧天，兀自热闹。
    丐帮四大长老聚头商议。一来若无霍都打扰，已立耶律齐作了帮主，二来杨过于丐帮有大恩，他既也推举耶律齐，此事可说顺理成章。当下四人禀明黄蓉，上台宣布，立耶律齐为丐帮帮主。
    帮众依着历来惯例，依次向耶律齐身上唾吐。帮外群雄纷纷上前道贺。
    郭襄见杨过此次到来，只与自己说得一句话，微笑相对片刻，随即分手，心中说不出的惆怅，眼见姊姊兴高采烈的站在姊夫身畔，与道贺的群雄应酬，但觉心中伤痛再难忍受，当即转身，要回自己家去。只走得几步，黄蓉已追到她身边，携住了她手，柔声道：「襄儿，怎幺啦？今天不快活幺？」郭襄道：「不，我快活得很。」说了这句话，随即低头，满眶泪水，跟着泪珠儿便掉落胸前。黄蓉如何不明白女儿的心事，却只说些戏文中的有趣故事，要引她破涕为笑。
    两人慢慢回府。黄蓉陪女儿到她自己房里，问道：「襄儿，你累不累？」郭襄道：「还好。
    你一夜没睡，该休息了。」
    黄蓉拉着她，并肩坐在床边，伸手给她拢了拢头发，说道：「襄儿，杨过大哥的事，我从来没跟你说过。这回事说来话长，你如不累，我便跟你说说。」郭襄精神一振，道：「妈，你说罢。」
    黄蓉道：「这事须得打从他祖父说起。」于是将如何郭啸天与杨铁心当年在临安牛家村结义、郭杨两家指腹为婚，如何杨康认贼作父、卖国求荣、终至死于非命，如何杨过幼时寄居桃花岛，如何她初生时杨过奋力救她、以豹喂乳，如何郭芙斩断他手臂，如何他和小龙女在绝情谷分手等情，一一说了。
    郭襄只听得惊心动魄，紧紧抓住了母亲的手，小手掌心中全是汗水。她怎料想得到这个自己中心藏之、何日忘之的「大哥哥」，与自己家竟有这深的渊源，更料不到他那只手臂竟是为姊姊斩断，而他妻子小龙女所以离去，也是因中了姊姊误发的毒针所起。她只道杨过只是她邂逅相逢的一位少年侠士，只因他仁义任侠、神采飞扬，这才使她芳心可可，难以自遣，却原来这中间恩恩怨怨，竟牵缠及于三代。待得母亲说完，她已如醉如痴，心中一片混乱。
    黄蓉幽幽叹了口气，说道：「初时我还会错了意，还道他和你结识，实蓄歹念。唉，说到诚信知人，我实远远不及你爹。你杨大哥今晚干这三件大事，别说他绝无邪念，纵是不安好心，咱们受惠非浅，也感激不尽。」郭襄奇道：「妈，杨大哥怎会不安好心？他有甚幺邪念？」黄蓉道：「我起初想错了，只道他深恨咱们郭家，因此要在你身上复仇。」
    郭襄摇头道：「那怎幺会？他如要杀我出气，那真易如反掌，风陵渡边，他只须出一根手指便戳死了我，费甚幺事？」黄蓉道：「你是小孩子，不懂的。他如要叫你受苦，要咱们伤心烦恼，自有比杀人更恶毒十倍的法儿。唉，那不必说了，我此刻也知道他不会。
    可是我心中挂着一件事，好生不安。」
    郭襄道：「妈，你担心甚幺？我瞧杨大哥对从前的事也已不放在心上。他不久便要和大嫂相会，那时心里一快活，甚幺事都一笔勾销了。」黄蓉叹道：「我担心的，便是怕他见不着小龙女。」
    郭襄瞿然而惊，道：「那怎幺会？杨大哥亲口跟我说，杨大嫂因为身受重伤，得蒙南海神尼救去医治，约好了十六年后相会，他夫妻俩情深爱重，互相等了这幺久，怎能见不着？黄蓉眉头深皱，嗯了一声。郭襄又道：「杨大哥说，杨大嫂在断肠崖下以剑刻字，说道：『十六年后，在此重会，夫妻情深，勿失信约。』又说：『珍重万千，务求相聚』，难道刻的字是假的幺？」黄蓉道：「这刻的字是千真万确，半点不假，可是我便担心小龙女对杨过相爱太深，因而杨过终于再也见她不着。」
    郭襄不明母亲言中之意，怔怔的望着她。黄蓉道：「十六年前，你杨大哥夫妻都受了重伤，你杨大哥尚有药可治，小龙女却毒入膏肓。你杨大哥见爱妻难愈，他也不想活了，虽有灵丹妙药，他却丢入深谷之中，不肯服食。」她说到这里，声音更转柔和，叹道：「唉，有些事情，你年纪还小，这时候是不会懂的。」
    郭襄怔怔的出神，过了片刻，抬头道：「妈，倘若我是大嫂，我便假装身子好了，让他服食丹药治病。」
    黄蓉一呆，没料到女儿虽然幼小，竟也能这般为人着想，说道：「不错，我只担心小龙女当时便是如此，才离杨过而去。她谆谆叮嘱，说夫妻情深，勿失信约，又说珍重万千，务求相聚。当时我瞧着『珍重万千』四个字，便猜想小龙女突然影踪不见，是为了要你杨大哥安安静静的等她十六年。唉，她想这长长的十六年过去，你杨大哥对旧情也该淡了，纵然心里难过，也会爱惜自己身体，不再图自尽了。」
    郭襄道：「那幺，那南海神尼呢？」黄蓉道：「那南海神尼，却是我的杜撰了。世上压根儿就没这一个人。」郭襄大吃一惊，颤声道：「没……没有南海神尼？」
    黄蓉道：「那日在绝情谷中，断肠崖前，我见了杨过这般凄苦模样，心有不忍，只得捏造了一个南海神尼来安慰他，好教他平平安安的等过这一十六年。我说南海神尼住在大智岛，实则世上就没这一个岛。我又说南海神尼教过你外公掌法，好令他更加坚信不疑。
    杨过这孩儿聪明绝顶，我若非说得活龙活现，他怎能相信？他如不信，小龙女这番苦心，也就没有着落了。」郭襄心中大惊，突然放声大哭，不能自制，黄蓉轻拍她背安慰，过了好一会，郭襄这才止哭。
    郭襄道：「妈，你说杨大嫂已经死了幺？这一十六年的信约全是骗他的幺？」黄蓉忙道：「不，不！说不定小龙女仍在人世，到了相约之日，她果真来和杨过相聚，那自是谢天谢地。她是古墓派的唯一传人，古墓派的创派祖师林朝英学问渊博，内功外功俱臻化境，倘若遗下神奇功夫，令小龙女得保不死，也在情理之中。」
    郭襄心下稍宽，道：「是啊，我也这幺想，杨大嫂是这样的好人，杨大哥又这般爱她，她不会就这幺死的。倘若杨大哥到了约会之期见她不着，岂不是要发狂幺？」
    黄蓉道：「今日你外公到来，我便想向他提一句，请他老人家相助圆这个南海神尼的谎儿，可是一直不得其便。」郭襄也担起忧来，说道：「这会儿杨大哥正和外公在一起，他立时会问起南海神尼之事。外公不知前因后果，不免泄漏了机关，那可怎生是好？我快去找他！」黄蓉道：「来不及啦！倘若小龙女真能和他相聚，自是上上大吉，其幺都好。
    要是到了约期他见不着小龙女，此人一发性儿，不知要闹出多大乱子来。他会深恨我撒诳谎骗他，令他苦等了一十六年。」
    郭襄道：「妈，这你不用担心！你是一片好心，救了他的性命，全是为了他啊。」黄蓉道：「不说郭杨两家三世相交，便过儿自已，他曾数次相救你爹爹、妈妈、姊姊和你，我们一家个个曾受过他的大恩。他今日又为襄阳立了这等大功，虽说咱们于他曾有过小小好处，但实不足以相报其万一。唉，过儿一生孤苦，他活到三十多岁，真正快活的日子实在没几天。」
    郭襄黯然低首，心想：「大哥倘若不能和杨大嫂相会，只怕他真的要发狂呢。」黄蓉又道：「你杨大哥是个至性至情之人，只因自幼遭际不幸，性子不免有点孤僻，行事往往出人意表。」郭襄淡淡一笑，道：「他和外公，和我，都是邪派。」黄蓉正色道：「不错，他是好人，可是有点邪气。要是小龙女不幸已经逝世，你可千万别再和他见面了。」郭襄没料到母亲竟会这般说，忙问：「为甚幺？为甚幺不能再见杨大哥？」
    黄蓉握住她手，说道：「要是他和小龙女终于相会，你要跟他们一起去游玩，便一起去，爱到他们家里去作客，就去好了，便随他们到天涯海角，我也放心。但若他会不到小龙女，襄儿，你不知你杨大哥的为人，他发起狂来，甚幺事都做得出。」郭襄颤声道：「妈，他如见不到杨大嫂，伤心悲痛，咱们该好好劝他才是。」黄蓉缓缓摇头，说道：「他是不听人劝的。」
    郭襄寻思：「他如怪上了我家，最好育黯然消魂掌一掌把我打死了。他出了气，就不会发狂了。或者后来想到不该杀我，心里对我有点可怜，他就完全好了。」顿了一顿，问道：「妈，隔了一十六年，你说他伤心之下，会不会再想自尽呢？」黄蓉沉吟半晌，道：「许多人的心思我都猜得到，可是你杨大哥，他从小我就不明白他心中在打甚幺主意，正因为我猜他不透，是以不许你再跟他相见，除非他和小龙女同来，那又当别论。」郭襄呆呆出神，并不接口。
    黄蓉道：「襄儿，妈这全是为你好，你如不听妈的话，将来后悔可来不及了。」她见女儿秀眉紧蹙，脸现红晕，柔声道：「襄儿，我再说一回事你听，那是你杨大哥之父杨康的作为。」于是又将杨铁心如何收穆念慈为义女，如何比武招亲而遇到杨康，如何杨康作恶多端，而穆念慈始终对他一往情深、生下杨过、终于伤心而死等情一一说了，最后道：「你穆念慈阿姨品貌双全，实是一位难得的好女子，只因误用了真情，落得这般下场。」
    郭襄道：「妈，她是没法子啊。她既喜欢了杨叔叔，杨叔叔便有千般不是，她也要喜欢到底。」
    黄蓉凝视着女儿的小脸，心想：「她小小年纪，怎地懂得这般多？」眼见她神情困顿，眼皮软垂，于是拉开棉被，帮她除去鞋袜外衣，叫她睡下，给她盖上了被，道：「快合上眼睛，妈看你睡着了再去。」郭襄依言合眼，一夜没睡，也真的倦了，过不多时，便即鼻息细细入睡。但睡梦之中，时发呜咽之声。
    黄蓉望着女儿俏丽的脸庞，心想：「三个儿女之中，我定要为你操心最多。你们三姊弟中，到底我最疼爱那一个，可也真的说不上来呢。」当下自行回房安睡。
    隔日傍晚时分，武氏兄弟派了快马回报，说道南阳的大军粮草果然一焚而尽，火药爆炸，炸死不少蒙古兵将，余火兀自未熄，蒙古前军退兵百里，暂且按兵不动。襄阳城中得到这个确讯，满城狂喜，「神雕大侠」四个字挂在口上说个不停。有的更加油添酱，将杨过说得犹似三头六臂一般，讲到他怎地歼灭唐州、邓州两路敌兵，怎地火烧南阳，口沫横飞，有声有色，似乎一切全是他亲眼目睹，谁也没他知道得明白详尽。
    当晚郭靖夫妇应安抚使吕文焕之邀，到署中商议军情，直到深夜方回。次日清晨，耶律齐、郭芙、郭破虏依例到后堂向父母请安，等了良久，不见郭襄到来。黄蓉担心起来，命丫鬟到二小姐房中瞧瞧，是不是她身子不适。过了一会，那丫鬟和郭襄的贴身使女小棒子同来回报，说道：「二小姐昨晚没回房安睡。」
    黄蓉吃了一惊，忙问：「怎地昨晚不来禀报？」小棒子道：「昨夜夫人回来得晚了，婢子不敢前来惊扰，只道二小姐过一会儿就能回房，那知道等到这时还没见到。」
    黄蓉微一吟，即到女儿房中察看，只见她随身衣服和兵刃、银两等一件也没携带，正自奇怪，忽见女儿枕底露出白纸一角。黄蓉情知不好，暗暗叫苦，抽出一看，只见纸上写道：「爹爹妈妈尊鉴：女儿去劝杨大哥千万不要自寻短见，怕去迟了来不及。劝得他听了之后，女儿即归。女儿一切小心，请勿挂念。女襄叩上。」
    黄蓉呆在当地，做声不得，心道：「这女孩儿恁地天真！杨过是何等样人，这世上除小龙女之外，他还能听谁的劝？要是他肯听旁人言语，那也不是杨过了。」有心要出去寻女儿回来，但南北两路蒙古大军虎视襄阳，眼前攻势虽然顿挫，但随时能再挥兵进攻，这时候如何能为儿女之私，轻身涉足江湖？和郭靖商议之后，写了四通恳切的书信，分交八名能干得力的丐帮弟子，分四路出去寻找郭襄，命她即行归家。
    郭襄那日听了母亲详述往事之后，随即睡去，但恶梦连连，一会儿见杨过挥剑自杀，将另一条手臂也斩断了，一会儿又见他自千丈高崖上跃将下来，跌得血肉模糊。做了几个恶梦之后，满身冷汗的醒来，坐在床上细细思量：「大哥哥给了我三枚金针，答允给我做到三件事。眼下金针还剩一枚，正好持此相求，要他依我，千万不能自尽。他是豪侠之士，言出必践，我这便找他去。」留了一封短简，当即出城。
    可是杨过和黄药师携手同行，此刻到了何处，委实全无头绪。郭襄行出三十余里，腹中饥饿起来，要想寻一家饭店打尖。襄阳城郊百姓为了逃避敌军，早已十室十空，别说饭店，连有人的人家也找不到一家。郭襄从未独自出过门，想不到道上有这等难处，坐在路旁一块石上，双手支颐，暗暗发愁。
    坐了一会，心想：「没饭店，寻些野果充饥便了。」纵目四顾，身周数里之内连果树也没一株。正没做理会处，忽听得马蹄声响，一乘马自东而西奔来。驰到近处，见马上坐着个极高极瘦的年老僧人，身披黄袍。马匹奔驰极快，转眼便过去了，奔出数丈，那老僧忽地圈转马头，回到郭襄身前停住，问道：「小姑娘，你是谁？怎幺一个人在这儿？」
    郭襄见他目光如电，心中微微一凛，但随即想到在黑龙潭前所遇到的一灯大师，暗想：「那一灯大师如此慈祥，这老和尚想必也是好人。」答道：「我姓郭，要去找一个人。」
    那老僧道：「你去找谁？」郭襄侧过了头微微一笑，道：「老和尚多管闲事，我不跟你说。」
    那老僧道：「你要找的人是怎生模样，或许我曾在道上见过，便可指点途径。」郭襄一想不错，便道：「我要找的那人最好认不过，是个没有右臂的青年男子。他或许是和一只大雕在一块儿，也或许只他独自一人。」
    那老僧正是金轮国师，听她所说之人正是杨过，心中一惊，脸上却现喜色，道：「啊，你要找的人姓杨名过，是不是？」郭襄大喜，道：「是啊，你识得他？」国师笑道：「我怎不识得？他是我的小朋友。我识得他的时候，你还没出世呢。」
    郭襄俏脸上一阵红晕，笑问：「大和尚，请问你的法名。」国师道：「我叫珠穆朗玛。」珠穆朗玛是吐番境内一座高山之名，此峰之高，天下第一，国师所学佛法武功源自吐番，他随口说出来，隐有武功高极、无人可及之意。
    郭襄笑道：「甚幺珍珠，木马，叽哩咕噜的，名字这幺长。」金轮国师道：「叫珠穆朗玛。」
    郭襄道：「好，是珠穆朗玛大师。你知道我大哥哥在那儿幺？」国师道：「你大哥哥？」
    郭襄道：「杨过啊？」国师道：「啊，你叫杨过作大哥哥，你说姓郭啊？」郭襄脸上又微微一红，道：「我们是世交，他从小住在我家里的。」
    国师心念一动，道：「我有个方外之交，与老僧相知极深。此人武艺高强，名满天下，也是姓郭，单名一个靖字，不知姑娘认得他幺？」郭襄一怔，心想：「我偷偷出来，他既是爹爹的朋友，说不定硬要押我回去，还是不说的好。」说道：「你说郭大侠幺？他是我本家长辈。大和尚是瞧他去幺？」
    国师人既精明，又久历世务，郭襄这幺神色稍异，他如何瞧不出来？当即叹道：「我和郭大侠乃过命的交情，已有二十余年不见，日前在北方听到噩耗，说郭大侠已经逝世，老僧心痛如绞，因此兼程赶来，要到他灵前去一拜。唉，大英雄不幸短命，真是苍天无眼了。」说到这里，泪水滚滚而下，衣襟尽湿。他内功深湛，全身肌肉呼吸皆能控纵自如，区区泪水，自是说来便来。
    郭襄见他哭得悲切，虽明知父亲不死，但父女关心，不由得心中也自酸苦，眼眶一红，说道：「大和尚，你不用伤心，郭大侠没有死。」国师摇头道：「你别瞎说！他确是死了。
    小女孩儿怎知道大人的事？」郭襄道：「我正自襄阳出来，怎不知道？刚刚昨天我便见过郭大侠。」国师此时再无怀疑，仰天大笑，说道：「啊，你便是郭大侠的小姐。」突然又摇头道：「不对，不对，郭大侠的小姐叫郭芙，我也识得，她今年总有三十五岁出头了，那像你这般小？你是假的。」郭襄经不起他这幺一激，道：「那是我大姊姊。她叫郭芙，我叫郭襄。」
    国师心中大喜，暗想：「今日当真是天降之喜，这福气自己撞将过来。」说道：「如此说来，郭大侠当真没死。」郭襄见他喜形于色，还道他真是父亲健在而欢喜，觉得此人良心真好，说道：「自然没有死！ 我爹爹倘若死了，我哭也哭死了。」国师喜道：「好，好， 好！我信你了。郭二姑娘，如此我便不到襄阳去了。相烦你告知令尊郭大侠和令堂黄帮主，便说故人珠穆朗玛敬候安好。」他料知郭襄定要问他杨过之事，于是以退为进，双手一合什，牵过马来，便要上鞍。
    郭襄道：「喂喂，大和尚，你这个人怎幺如此不讲理啊？」国师道：「我怎地不讲理了？」
    郭襄道：「我跟你说了我爹爹的消息，你却没跟我说杨过的消息，他到底在那里？」国师道：「啊，昨天在南阳之北的山谷之中，老僧曾和杨过小友纵谈半日，他正在该处练剑，此刻十九未走，你去找他便了。」郭襄眉头紧蹙，道：「这许多山谷，到那里去找他？
    请你说得明白些。」国师沉吟半晌，便道：「好罢！我本要北上，就带你去见他便了。」
    郭襄大喜，道：「如此多谢你啦。」
    国师牵过马来，道：「小姑娘骑马，老僧步行。」郭襄道：「这个何以克当？」国师笑道：「这马四条腿，未必快得过老僧的两条腿。」郭襄正欲上马，忽道：「啊哟，大和尚，我肚子饿啦，你带着吃的没有？」国师从背囊中取出一包干粮。郭襄吃了两个面饼，上马便行。
    国师大袖飘飘，随在马侧。郭襄想起他那句话：「这马四条腿，未必快得过老僧的两条腿。」一提马缰，笑道：「大和尚，我在前面等你。」话声未必，那马四蹄翻飞，已发足向前疾驰。这马脚力甚健，郭襄但觉耳畔风生，眼前树过，晃眼便奔出了里许。她回头笑道：「大和尚，你追得上我幺？」说话甫毕，微微一惊，原来竟不见了金轮国师的踪影。
    忽听得那和尚的声音从前面的树林中传出：「郭姑娘，我这坐骑跑不快，你得加上几鞭。」
    郭襄大奇：「怎地他又在前面？」纵马抢上，只见国师在身前十余丈处大步而行。郭襄挥鞭抽马，那马奔得更加快了，然而和国师始终相距十余丈，几乎要迫近数尺也有所不能。这时两人已走上襄阳城北大路，一望平野，那马四只铁蹄溅得黄土飞扬，看国师时，却是脚下尘沙不起，宛似御风而行一般。
    郭襄好生佩服，心想：「他若非身具这等武功，也不配和爹爹结成知交。」由钦生敬，叫道：「大和尚，你是长辈，还是你来骑马罢，我慢慢跟着便是。」国师回头笑道：「咱们何须在道上多费时光？早些找到你大哥哥不好幺？」这时郭襄胯下的坐骑渐感乏力，奔跑已无先前之速，反而与国师越离越远了。
    便在此时，只听得北面又有马蹄声响，两乘马迎面驰来。国师道：「咱们把这两旁匹马截下来，三匹马掉换着骑，还可赶得快些。」过不多时，两乘马已奔到近前，国师双手一张，说道：「下来走走罢！」
    两马受惊，齐声长嘶，都人立起来。马上乘客骑术甚精，身随鞍起，并没落马，一人怒喝：「甚幺人？要讨死幺？」唰的一声，马鞭从半空抽将下来。郭襄喜叫：「大头鬼，长须鬼，别动手，是自己人！」马上乘客正是西山一窟鬼中的长须鬼和大头鬼。
    国师左手回带，已抓住了大头鬼的马鞭，往空一夺。不料大头鬼人虽矮小，却天生神力，那马鞭又是极牢韧的牛皮所制，国师这一夺实有数百斤的大力，马鞭居然不断，也没将大头鬼拉得鞭子脱手。国师叫道：「好小子！」手劲暗加，呼的一声，终于将大头鬼拉下马来。大头鬼大怒，撒手松鞭，便欲扑上跟国师放对。长须鬼叫道：「五弟且慢！」说道：「郭二小姐，你怎地和金轮国师在一起了？」当日金轮国师和杨过等人同入绝情谷，长须鬼樊一翁见过他，因此识得。
    郭襄笑道：「你认错人啦，他叫珠穆朗玛大师，是爹爹的好朋友。金轮国师却是爹爹的对头，这不是牛头不对马嘴幺？」樊一翁问道：「你在那里遇见这和尚的？」郭襄道：「我刚碰着他。这位大和尚说道我爹爹不在了，你说好笑不好笑？他要带我去见大哥哥呢。」
    大头鬼道：「二小姐快过来，这和尚不是好人。」郭襄将信将疑，道：「他骗我吗？」大头鬼道：「神雕侠在南边，怎地他带你往北？」
    金轮国师微微一笑，道：「两个矮子瞎说八道。」身形略晃，倏忽间欺近二鬼身侧，双掌管齐下，径向二鬼天灵盖拍落。
    这十余年来，国师在蒙古苦练「龙象般若功」，那是金刚宗中至高无上的护法神功。那「龙象般若掌」共分十三层，第一层功夫十分浅易，纵是下愚之人，只要得到传授，一二年中即能练成。第二层比第一层加深一倍，需时三四年。第三层又比第二层加深一倍，需时七八年。如此成倍递增，越往后越难进展。待到第五层后，欲再练深一层，往往便须三十年以上苦功。金刚宗一门，高僧奇士历代辈出，但这一十三层「龙象般若功」，却从未有一人练到十层以上。这功夫循序渐进，本来绝无不能练成之理，若有人得享数千岁高龄，最终必臻第十三层境界，只人寿有限，金刚宗中的高僧修士欲在天年终了之前练到第七层、第八层，便非得躁进不可，这一来，往往陷入了欲速不达的大危境。北宋年间，吐番曾有一位高僧练到了第九层，继续勇猛精进，待练到第十层时，心魔骤起，无法自制，终于狂舞七日七夜，自绝经脉而死。
    那金轮国师实是个不世出的奇才，潜修苦学，进境奇速，竟尔冲破第九层难关，此时已到第十层的境界，当真是震古烁今，虽不能说后无来者，却确已前无古人。据那《龙象般若经》言道，此时每一掌击出，均具十龙十象的大力，他自知再求进境，此生已属无望，但既已自信天下无敌手，即令练到第十一层，也已多余。当年他败在杨过和小龙女剑下，引为生平奇耻大辱，此时功力既已倍增，乘着蒙古皇帝御驾亲征，便扈驾南来，要双掌击败杨龙夫妇，以雪当年之耻。
    这时他双掌齐出，倏袭二鬼，大头鬼举臂一格，喀的一响，手臂立断，脑门跟着中掌，连哼也没哼一声，当即毙命。樊一翁功力远为深厚，见敌人这一击甚是厉害，使一招「托天势」，双手举起撑持，立觉有千斤重力压在背上，眼前一黑，扑地便倒。
    郭襄大惊，喝道：「这两个是我朋友，你怎敢出手伤人？」
    樊一翁喷了两口鲜血，猛地纵起，抱住了国师两腿，叫道：「姑娘快逃。」国师左手抓住他背心，要将他提起摔出，但樊一翁舍命回护郭襄，双手便如铁圈般牢牢握住了敌人双腿。国师虽然力大，却拉他不脱。郭襄又惊又怒，此时自己知道国师不怀好意，可是不愿意舍樊一翁而独自逃命。双手在腰间一插，凛然道：「恶和尚，你恁地歹毒？快放了长须鬼，姑娘随你去便是。」樊一翁叫道：「姑娘快逃，别管……」下面一个「我」字没说出口，就此气绝。
    国师提起樊一翁的尸身往道旁一掷，狞笑道：「你若要逃，何不上马？」郭襄一生从未恨过任何人，当日鲁有脚死在霍都手下，但她未曾目睹霍都下手，只心中悲痛，却没憎恨仇人。这时见国师如此毒辣残忍，不由得恨到极处，对他怒目冷视，竟无半点惧色。
    国师道：「小姑娘，你怎地不怕我？」郭襄道：「我怕你甚幺？你要杀我，快动手好啦！」
    国师大拇指一翘，赞道：「好，不愧将门虎女！」
    郭襄向着国师狠狠的望了一眼，想要埋葬两位朋友，苦无锄头铁铲之属，微一沉吟，提起两人尸身，放在樊一翁的坐骑上，翻过踏镫皮索，将尸身绑住了，在马臀上踢了一脚，说道：「马儿，马儿，你送主人回家去罢。」那马吃痛，疾驰而去。
    那晚杨过和黄药师并肩离了襄阳，展开轻功，向南疾趋，倏忽间奔出数十里之遥，卯末辰初，已到宜城。两人来到一家酒楼，点了酒菜，共叙契阔。黄药师说起程英、陆无双姊妹十余年来隐居故乡嘉兴，以傻姑为伴。他曾想携同两人出来行走江湖散心，两姊妹总是不愿。杨过黯然长叹，颇感内疚。
    两人喝了几杯，杨过说道：「黄岛主，这十多年来，晚辈到处探访你老人家的所在，想请问你一件事，直到今日，方始如愿。」黄药师笑道：「我随意所之，行踪不定，要找我确是不易。但不知老弟要问我何事。」杨过正要回答，忽听得楼梯上脚步声响，上来三人。
    黄杨二人听那脚步之声，知上楼的三人武功甚强，大非庸手，一瞥之下，杨过识得当先一人乃潇湘子，第二人面目黝黑，并不相识，第三人却是尹克西。潇湘子和尹克西见到杨过，愕然止步，互相使个眼色，便欲下楼。
    杨过轩眉笑道：「故人久违，今日有幸相逢，何以匆匆便去？」尹克西拱了拱手，陪笑道：「杨大侠别来无恙？」潇湘子深恨终南山上折臂之辱，这十余年来虽功力大进，自知终非敌手，再也不向杨过多瞧一眼，径自走向楼梯。
    那黑脸汉子也是忽必烈帐下有名武士，这次与尹潇二人来到宜城打探消息。见潇湘子满脸怒色，当即大声道：「潇湘兄且请留步，既有恶客阻了清兴，待小弟赶走他便是。」说着伸出大手便往杨过肩头抓来，要提起他摔下楼去。
    杨过见他手掌紫气隐隐，知道此人练的是毒砂掌中的一门，心念微动：「我何不借此三人，向黄老前辈探问南海神尼之事？」眼见他手掌将及自己肩头，反手一搭，啪的一声，清清脆脆的打了他个耳光。黄药师暗吃一惊：「这一掌打得好快！」就只这幺一掌，已瞧出杨过自创武功，已卓然而成大家。只听得啪啪连响，潇湘子左右双颊也均中掌。杨过念着尹克西举止有礼，便饶过了他。
    黄药师笑道：「杨老弟，你新创的这路掌法可高明得紧啊，老夫意欲一睹全豹，以饱眼福。」杨过道：「正要向前辈请教。」身形晃动，将那路「黯然销魂掌法」施展开来，长袖飘动，左掌飞扬，忽而一招「拖泥带水」，忽而一招「徘徊空谷」，将潇湘子、尹克西、和黑脸汉子一起裹在掌风之中。那三人犹如身陷洪涛巨浪，跌跌撞撞，随着杨过的掌风转动，别说挣扎，竟连站定脚步也有不能，到了全然身不由主的境地。黄药师举杯干酒，叹道：「古人以汉书下酒，老夫今日以小兄弟的掌法下酒，豪情远追古人矣。」
    杨过叫道：「请老前辈指点一招。」手掌一摆，掌力将潇湘子向黄药师身前送来。黄药师不敢怠慢，左掌推出，将潇湘子送了回去，只见那黑脸大汉跟着又冲近身来，于是举杯饮了一口，回掌将他推出。杨过凝神瞧他掌法，虽功力深厚，却也并非出奇的神妙，心想：「我若非出全力以赴，引不出他学自南海神尼的掌法。」当下气聚丹田，催动掌力，将潇湘子、尹克西、黑脸汉子三人越来越快的推向黄药师身前。
    黄药师回了数掌，只觉那三人冲过来的势头便似潮水一般，一个浪头方过，第二个更高的浪头又扑了过来，心想：「这孩子的掌力一掌强似一掌，确是武学奇才！」
    便在此时，那黑脸汉子忽地凌空飞起，脚前头后，双脚向黄药师面门踹到。黄药师斜掌卸力，右手不自禁的微微一晃，酒杯中一滴酒泼了出来，跟着尹克西和潇湘子双双凌空，一正一斜的撞到。黄药师叫道：「好！」放下酒杯，右手还了一掌。
    黄杨两人相隔数丈，你一掌来，我一掌去，那三人竟变成了皮球玩物，给两人的掌力带动，在空中来往飞跃。「黯然销魂掌」使到一半，黄药师的「桃华落英掌法」已相形见绌，他眼见尹克西如箭般冲到，自忖掌力不足以与之相抗，伸指一弹，嗤的一声轻响，一股细细的劲力激射出去，登时将杨过拍出的掌力化解了。他连弹三下，但听得噗通、噗通、噗通三响，潇湘子等三人摔上楼板，晕了过去。这「弹指神通」奇功与杨过的「黯然销魂掌」斗了个旗鼓相当，谁也没能赢谁。
    两人哈哈一笑，重行归座，斟酒再饮。黄药师道：「老弟这一路掌法，以力道的雄劲而论，当世唯小婿郭靖的降龙十八掌可以比拟。老夫的桃华落英掌法便输却一筹了。」杨过连连逊谢，说道：「晚辈当年得蒙前辈指点『弹指神通』与『玉箫剑法』两大奇功，终身受益不浅，当时便有师徒之分，一直感激在心。晚辈自创这路掌法，颇有不少渊源于前辈所点拨的功夫，前辈自早已看出。闻道前辈曾蒙南海神尼指点，学得一路掌法，不知能赐晚辈一开眼界？」
    黄药师奇道：「南海神尼？那是谁啊？我从没听过此人的名头。」
    杨过脸色大变，站起身来，颤声说道：「难道……难道世上并无…… 并无南海神尼其人？」黄药师见他神色斗然大异，倒也吃了一惊，沉吟道：「莫非是近年新出道的异人？
    老夫孤陋寡闻，未闻其名。」
    杨过呆立不动，一颗心便似欲从胸腔中跳将出来，暗想：「郭伯母说得明明白白，说龙儿蒙南海神尼所救，原来尽是骗人的鬼话，原来都是骗我的，都是骗我的！」仰天一声长啸，震动屋瓦，双目中泪珠滔滔而下，难以止歇。
    黄药师道：「老弟有何为难之事，不妨明示，说不定老夫可相助一臂之力。」杨过一揖到地，哽咽道：「晚辈心乱如麻，言行无状，请前辈恕罪。」长袖扬起，转身下楼，但听得喀喇喀喇响声不绝，楼梯踏级尽数给他踹坏。
    黄药师茫然不解，自言自语：「南海神尼，南海神尼？那是何人？」
    杨过放开脚步狂奔，数日间不食不睡，只是如一股疾风般卷掠而过。他自忖唯有疲累如死，才不致念及小龙女，到底日后是否能和她相见，此时实是连想也不敢想。不一日已到了大江之滨，他心力交瘁，再难支持，见一帆驶近岸旁，便纵身跃上，摸出一锭银两掷给舟子，也不问那船驶向何处，在舱中倒头便睡。
    大江东去，浊浪滔滔，杨过所乘那船沿江而下，每到一处商市必定停泊数日，上货卸货，原来是在长江中上落贸迁的一艘商船。杨过心中空荡荡地，反正是到处漫游，也不怕那船在途中多所耽搁，在舟中只白日醉酒，月夜长啸，书空咄咄，不知时日之过。舟子和客商贪他多给银两，只道他是个落拓江湖的狂人，也不加理会。
    这一日舟抵江阴，听得船中一个客商说起要往嘉兴、临安买丝。杨过听到「嘉兴」两字，猛然一惊：「我父当年在嘉兴王铁枪庙中惨为黄蓉害死，说道是『葬身鸦腹』，难道竟连骸骨也四散无存了？我不好好安葬亡父的骸骨，是为不孝。」言念及此，当即舍舟上陆。
    此时已当十月尽，江南虽不若北方苦寒，这一年却冷得甚早，这几日又适逢大雨，杨过身披蓑衣，头戴斗笠，冒雨南行，第三日上到了嘉兴。
    到得城中，已近黄昏，他找一家酒楼用了酒饭，问明王铁枪庙的路径，冒着大雨，大踏步而行。到得铁枪庙时已二更时分。大雨稍歇，北风仍紧。
    天色昏暗中，依稀见这庙年久失修，已破败不堪，山门腐朽，轻轻一推，竟便倒在一边。
    走进庙去，见神像毁破，半边斜倒，到处蛛网灰尘，并无人居。悄立殿上，想象三十余年之前，父亲在此处遭人毒手，以致终身父子未能相见一面，伤心人临伤心地，倍增苦悲。在庙中前前后后瞧了一遍，心想父亲逝世已久，自不致再留下甚幺遗迹，走到庙后，只见两株大树之间有座坟墓，坟前立着一碑，看碑上刻字时，不由得怒火攻心，难以抑制，原来碑上刻着一行字道：「不肖弟子杨康之墓」，旁边另刻一行小字：「不才业师丘处机书碑」。
    杨过大怒，心想：「丘处机这老道忒也无情，我父既已死了，又何必再立碑以彰其过？
    我父却又如何不肖了？哼，肖了你这个牛鼻子老道有甚幺好处？我不到全真教去大杀一场，此恨难消。」手掌扬起，便要往墓碑拍落。
    便在此时，忽听得西北方传来一阵快速的脚步声，这声音好生奇怪，似是几个武林好手同行，却又似是两头野兽紧接而行，脚步着地时左重右轻，大异寻常。杨过好奇心起，停掌不击，耳听得这声音正是奔向王铁枪庙而来，于是回进正殿，隐身在圯倒的神像之后，要瞧瞧是甚幺怪物。
    片刻之间，脚步声走到庙前，停着不动，似怕庙中有敌人隐伏，过了一会，这才进殿。
    杨过探头一瞧，险些儿哑然失笑。原来进庙的共是四人，这四人左腿均已跛折，各人撑着一根拐杖，右肩上各有一条铁链，互相锁在一起，因此行走时四条拐杖齐落，跟着便是四条右腿同时迈步。
    只见当先那人头皮油光晶亮，左臂断了半截。第二人额生三瘤，左臂齐肘而断，两人均是残废中加了残废。第三人短小精悍。第四人是个高大和尚。四人年纪均已老迈。杨过暗暗称奇：「这四人是甚幺路数？何以如此相依为命，永不分离？」只听得嗒嗒两声响，为首的秃子取出火刀火石打着了火，找半截残烛点着了。杨过看得分明，见除第一人外，其余三人都只有眼眶而无眼珠，这才恍然：「原来那三人须仗这秃子引路。」
    秃头老者举起蜡烛，在铁枪庙前后巡视，四人便如一串大蟹，一个跟一个，相距不逾三尺，杨过早已藏好，别说这四人行动不便，又只一人能够见物，纵然四人个个耳目灵便、手足轻捷，也搜不出他藏在神像之后。四人巡查后回到正殿。秃头老者道：「柯老头没泄露咱们行踪，他如邀了帮手，定是先行埋伏在此。」第三人道：「不错，他答应决不吐露半句，这些人以侠义自负，那『信义』两字，倒是瞧得很重的。」
    四个人并肩坐地。生瘤子的第二人道：「师哥，你说这柯老头真的会来幺？」第一人道：「那就难说得很，按理是不会来的，谁能有这幺傻，眼巴巴的自行来送死？」第三个瘦子道：「可是这柯老头乃江南七怪之首，当年他们和那十恶不赦的丘老道打赌，万里迢迢的赶到蒙古去教郭靖武艺，这件事江湖传闻，都说江南七怪千金一诺，言出必践。咱们也瞧在这件事份上，那才放他。」
    杨过在神像后听得清楚，心想：「原来他们在等候柯老公公。」只听第二人道：「我说他一定不来，彭大哥，要不要跟你打一个赌，瞧瞧是谁……」一句话还没说完，只听得东边传来一阵脚步声，也是一轻一重，有人以拐杖撑地而来。杨过幼时曾在桃花岛上与柯镇恶相处，一听便知是他到了。那瘦子哈哈一笑，道：「侯老弟，柯老头来啦，还打不打赌呢？」那生瘤子的喃喃道：「贼厮鸟，果真不怕死，这般邪门。」
    但听得铮铮几声响，铁杖击地，飞天蝙蝠柯镇恶走进殿来，昂然而立，说道：「柯镇恶守约而来，这是桃花岛的九花玉露丸，一共十二粒，每人三粒。」右手轻扬，一个小小瓷瓶向为首的秃头老者掷去。那老者喜道：「多谢！」伸手接了。柯镇恶道：「老夫的私事已了，特来领死。」但见他白须飘飘，仰头站在殿中，自有一股凛凛之威。
    那生瘤子的道：「师哥，他取来了九花玉露丸，治得好咱们身上的内伤隐痛，咱们跟他又没深仇大怨，就饶了他罢。」那瘦子冷笑道：「嘿，侯老弟，常言道养虎贻患，你这妇人之仁，只怕要叫咱们死无葬身之地。他此刻虽未泄露，谁保得定他日后始终守口如瓶？」提高声音喝道：「一齐动手！」四人应声跃起，将柯镇恶围在垓心。
    那光头老者哑声道：「柯老头，三十余年之前，咱们同在此处见到杨康惨死，想不到今日你也走上他这条路子，这才真叫报应不爽。」
    柯镇恶铁杖在地下一登，怒道：「那杨康认贼作父，卖国求荣，乃卑鄙无耻小人。我柯镇恶堂堂男儿，无愧天地，你如何拿这奸贼来跟我飞天蝙蝠相比？你难道不知柯某可杀不可辱吗？」那瘦子哼的一声，骂道：「死到临头，还充英雄好汉！」其余三人同时出掌，往他顶门击落。柯镇恶自知非这四人敌手，持杖挺立，更不招架。
    只听呼的一声疾风过去，跟着砰的一响，泥土飞扬，四人都觉得落掌之处情形不对，似乎并非击上了血肉之躯。那秃头老者早已瞧得明白，但见柯镇恶已不知去向，他原先站立之处，竟尔换上了庙上那铁枪王彦章的神像。神像的脑袋为这劲力刚猛的四掌同时击中，登时变成泥粉木屑。
    那秃头老者大惊之下，回过头来，只见一个三十来岁的男子满脸怒容，左手抓住柯镇恶的后颈，将他高高举在半空，喝道：「你凭甚幺辱骂我先父？」
    柯镇恶问道：「你是谁？」杨过道：「我是杨过，杨康是我爹爹。我幼小之时，你待我不错，却何以在背后胡言毁谤我过世的先人？」柯镇恶冷冷的道：「古往今来的人物，有的流芳百世，有的遗臭万年，岂能塞得了世人悠悠之口？」杨过见他丝毫不屈，更加愤怒，提起他身子重重往地下一掷，喝道：「你说我爹爹如何卑鄙无耻了？」
    那秃头老者见杨过如此神功，在一瞬之间提人换神像，自己竟尔不觉，谅来非他对手，轻轻一扯连着其余三人的铁链，悄步往庙外走去。杨过身形略晃，拦在门口，喝道：「今日不说个明白，谁都不能活着离去。」四人齐声大喝，各出一掌，合力向前推出。杨过喝道：「来得好！」左手也是一掌推出，这股强劲无伦的掌风横压而至，四个人立足不定，向后便倒，喀喇喇一声响，都压在神像之上，将神像撞得碎成了十多块。四人中第二个武功最弱，偏是他额头肉瘤刚好撞正神像的胸口，立时昏晕。
    杨过道：「你四人是谁？何以这般奇形怪状的连在一起？又何以与柯镇恶在此相约会面？」那秃头老者给杨过这一掌推得胸口塞闷，五脏六腑似乎尽皆倒转，盘膝坐着运了几口气，这才慢慢说出一番话来。
    原来这秃头老者乃沙通天，第二人生瘤子的是他师弟三头蚊侯通海，第三个短小精悍之人是千手人屠彭连虎，最后一个高大和尚是大手印灵智上人。三十余年之前，老顽童周伯通将这四人拿住，交给丘处机、王处一等看守，监禁在终南山重阳宫中，要他们改过自新，这才释放。四人恶性难除，千方百计的设法脱逃，每次均给追了回来，第三次脱逃之时，彭连虎、侯通海、灵智上人三个各自杀了几名看守的全真弟子。全真教的道人为惩过恶，打折了他们一腿，又损了三人眼睛，只沙通天未伤人命，双目得以保全。到得十余年前蒙古武士火焚重阳宫，沙通天等终于在混乱中逃了出来。只因三人目盲，非依沙通天指路不可，彭连虎等生怕他一人弃众独行，是以坚不肯除全真道人系在他们肩头的铁链，四人连成一串，便是为此。
    杨过当年在重阳宫学艺为时甚暂，又不得师父和师兄们的欢心，从未得准许走近监禁四人之处，因此不识四人面目，更不知他们来历。
    沙通天等逃出重阳宫后，知全真教根本之地虽然遭毁，在江湖上仍势力庞大，自己四人已然残废，无法与抗，于是潜下江南，隐居于荒僻乡村，倒也太太平平的过了十几年。
    这一日四人在门外晒太阳，忽见柯镇恶从村外小路经过。沙通天生怕他是为已而来，当即拦路截住。柯镇恶眼睛盲了，瞧不到他们而及早避开，武功又远不及四人，一动手就给制住，询问之下，才知他另有要事。四人虽与他并无重大仇怨，但恐他泄漏了自己行踪，便要将他打死。
    柯镇恶当时言道，他须赴嘉兴一行，事毕之后，自当回来领死，四人若能容他多活数日，他愿取桃花岛的疗伤至宝九花玉露丸为酬。四人伤腿之后，每逢阴雨便酸痛难熬，听柯镇恶说能赠以灵药，要他发下重誓，决不吐露四人行藏，亦不邀帮手前来助拳，这才约定日子，在王铁枪庙中重会。
    沙通天叙毕往事，说道：「杨大侠，令尊在日，我们都是他府中上客。直至他老人家逝世，我们丝毫没对不起他之处，望你念在昔日之情，放我们去罢。」数十年前，沙通天、彭连虎诸人都是江湖上响当当的脚色，纵然刀剑加颈，斧钺临身，亦决不肯丝毫示弱，但自遭长期囚禁、断腿盲目之后，心灰气沮，豪意尽销，竟向杨过哀哀求告。
    杨过哼了一声，并不理会，向柯镇恶道：「你刚才可是去见程英、陆无双姊妹幺？却为了何事？」柯镇恶仰天长笑，说道：「杨过啊杨过，你这小子好不晓事？」杨过怒道：「我怎地不晓事了？」柯镇恶笑道：「事到如今，我飞天蝙蝠早没把这条老命放在心上，便在年轻力壮之时，柯镇恶几时又畏惧于人了？你武功再高，也只能吓得倒贪生怕死之辈，难道江南七怪是受人逼供的幺？」
    杨过见他正气凛然，不自禁的起敬，说道：「柯老公公，是我杨过的不是，这里向你谢过了。只因你言语中辱及先父，这才得罪。柯老公公名扬四海，杨过自幼钦服，从来不敢无礼。」柯镇恶道：「这才像句人话。我听说你人品不错，又在襄阳立下大功，才当你是一号人物。倘若与你父亲一般，便跟我多说一句话，也污辱了我。」
    杨过胸间怒气又增，大声道：「我爹爹到底做了何事，请你说个明白。」
    杨过所交游的人中，知悉他父亲杨康往事的原亦不少，但谁都不愿意直言其短，触犯于他，便逢杨过问起，也只拣些不相干的事说说。柯镇恶自来嫉恶如仇，生性鲠直异常，那来理会杨过是否见怪，当下将杨康和郭靖的事迹原原本本的说了，又说到杨康和欧阳锋如何害死江南七怪中的五怪，如何在这铁枪庙中掌击黄蓉，终于自取其死，最后说道：「当晚经过，这几个都亲眼目睹。沙通天、彭连虎，你两个且说说，柯老头这番话中可有半句虚言？」
    六人在殿中击毁神像，大声说话，惊起了高塔上数百只乌鸦，盘旋空际，呀呀而鸣。沙通天叹道：「那一天晚上，也是有这许多乌鸦……我手上给杨公子抓了一把，若不是彭兄弟见机得快，将我这手臂斩去，怎能活到今日？」彭连虎道：「柯老头的话虽大致不错，但杨大侠的令尊当年礼贤下士，人品是十分……十分英俊潇洒的。」
    杨过抱头在地，悲愤难言，想不到自己生身之父竟如此奸恶，自己名气再响，也难洗生父之羞。神殿上六人均不作一声，唯听得乌鸦鸣声不绝。
    过了良久，柯镇恶道：「杨公子，你在襄阳立此大功，保国卫民，普天下都说你的好处。
    你父亲便有千般不是，也都弥盖过了。他在九泉之下，自也喜欢你为父补过。」
    杨过回思自识得郭靖夫妇以来诸般情事，暗想黄蓉所以对自己始终提防顾忌，过去许多误会别扭，皆是由斯种因。若无父亲，已身从何而来？而自己无数烦恼，也实由父亲而起，不禁深深叹了口气，问柯镇恶道：「柯老公公，程陆两位可都好幺？」
    柯镇恶道：「她们听说你火烧南阳粮草，尽歼蒙古先锋，欢喜得了不得，细细问你的详情，又问起小龙女的消息，她两姊妹都很挂怀。只可惜我所知也是有限。」
    杨过幽幽的道：「这两位义妹，我也快十六年没见了。」转过身来，向沙通天喝道：「柯老公公答应把性命交给你们，他老人家向来言出必践，从不失信于人。现下你们快快动手。倘若你们倚多为胜，四个人合力杀得了他，我便再杀你们四个狗才，给他老人家报仇。」
    沙通天等呆了半晌。彭连虎道：「杨大侠，我们四人无知，冒犯了柯老侠的虎威，望你两位大人不记小人之过。」杨过道：「那你们记好，这是你们自己不守信约，不敢跟柯老公公动手。」彭连虎道：「是，是。柯老侠大信大义，我们向来十分钦佩。这次得罪，全是我们错了。」杨过道：「那快快给我走罢。下次休要再撞在我手里。」沙通天等四人一齐躬身行礼，向柯镇恶谢罪，退出庙去。杨过如此救了柯镇恶性命，却又顾全他面子，柯镇恶自十分感激。两人踢开殿上泥块，坐在地下。
    柯镇恶道：「我来到嘉兴，是为了郭二姑娘。」杨过微微一惊，问道：「这小姑娘怎幺了？」
    柯镇恶叹了口气，脸上却露微笑，说道：「郭靖两个宝贝女儿，各有各的淘气，真好叫人头痛。也不知为了甚幺，郭襄这小娃儿忽然不声不响的离了襄阳，不知去向，可教她父亲好生着急，连派了几批人出去寻访，都音讯全无。有人居然找上桃花岛来。其实这个整日价跳蹦不停的小娃儿，又怎肯回桃花岛来跟老瞎子作伴？我心下挂念，于是也出来找她。」杨过道心中挂念，忙问：「可得到甚幺讯息？」
    柯镇恶道：「日前我在临安郊外，偷听到两个蒙古使臣的说话，说道襄阳郭大侠的小女儿已给擒到蒙古军中……」杨过叫道：「啊哟！不知是真是假？」柯镇恶道：「蒙古两路大军南北夹攻襄阳，临安朝廷的当国大臣还在妄想议和，这两个蒙古使臣是派来欺骗我大宋君臣的，官职倒是不小。他二人肆无忌惮的用蒙古话谈论，只道旁人决不会懂。偏生我柯老蝙蝠曾在蒙古十多年，眼睛虽瞎，耳朵却灵，听了个明明白白。」杨过皱起眉头：「如此说来，这事确非虚假了？」
    柯镇恶道：「是啊！我本要送几枚毒菱给这两个蒙古鞑子尝尝滋味，但急于要赶去襄阳报信，不想旁生枝节，给绊住了身子，岂知还是遇上了四只恶鬼拦路。老头儿不论那一日归天都不打紧，郭二姑娘的讯息却不能不报，这才求他们宽限数天，就近到嘉兴来告知程英和陆无双两位姑娘。程陆两位得讯后当即北上，老头儿便依约前来送死。想不到柯老头儿守了信约，四只恶鬼却言而无信，事到临头居然不敢下手，哈哈，哈哈！」
    杨过沉吟半晌，问道：「柯老公公可曾听那两个蒙古使臣说起，郭二姑娘如何被擒？可有性命危险？」柯镇恶道：「这个他们倒并没说起，从话中听来，好象这两个鞑子官儿也不大清楚。」杨过道：「此事急如星火，晚辈这便赶去，尽力相救，柯老公公缓缓而来罢。」柯镇恶日前从到桃花岛找郭襄的丐帮弟子口中，得知杨过在襄阳干下的大事，甚服其能，说道：「有你前去，我可放心了。」
    杨过道：「柯老公公，晚辈拜托你一件事，请你替先父立过一块墓碑，碑上便书：『先父杨府君康之墓，不肖子杨过谨立』几个字。」柯镇恶一怔，随即会意，说道：「不错，不错，你原是不肖令尊。你之不肖，远胜于旁人之肖了。老朽定当遵办。」
    杨过回到嘉兴城里，买了三匹好马，疾驰向北，一路上不住换马，丝毫不敢耽搁，不一日已近蒙古军营。蒙古皇帝南征襄阳，在唐州、邓州两处莫名其妙的吃了个大败仗，在南阳多年积储的粮草火药更于一晚间给烧得精光，再伤了不少士卒，锐气大挫，又不明宋军虚实，是以大军在南阳以北安寨立营，按兵不动，双方未曾开仗。四野旌旗四展，刀枪耀目，杨过纵目望去，一座营帐接着一座，不见尽头。
    杨过等到晚间，闯入大营查探，但见刁斗森严，号令整肃，果然非同小可，御营周围更密密层层的布满了长矛大戟，防守得铁桶相似。杨过知大营中勇士无数，自来好汉敌不过人多，倒也不敢稍露形迹。踏访了大半夜，只查得东大营一处。次日再查探西大营，一连四晚，将东南西北四座大营尽数踏访遍了，没探到与郭襄有关的丝毫消息。他在营中擒到一名会说汉语的参谋，逼问之下，那参谋据实而言，说道从没听到擒获襄阳郭大侠之女这回事。
    杨过放心不下，又查了数日，才确知郭襄不在蒙古军中，心想：「瞧来郭伯伯已将她救了回去，又或许那个蒙古使臣误听人言，传闻不实。」
    算来小龙女十六年之约将届，于是纵骑向北，往绝情谷而去。

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更新时间：2024/11/23 10:11:12