- 第四章 诗词曲赋的隐喻意味和叙事功能（4）
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问菊：欲讯秋情众莫知，喃喃负手扣东篱；孤标傲世偕谁隐?一样花开为底迟?圃露庭霜何寂寞?雁归蛩病可相思?莫言举世无谈者，解语何妨话片时。
梦菊：篱畔秋酣一觉清，和云伴月不分明。登仙非慕庄生蝶，忆旧还寻陶令盟。睡去依依随雁断，惊回故故恼蛩鸣；醒时幽怨同谁诉，衰草寒烟无限情!
这与其说是林黛玉在诗会上的一次竞技，不如说是这位少女的一次次悠悠然的就菊自叙。对应于作者——顽石——宝玉三位一体的灵魂自叙，林黛玉的自我诉说是在一次次诗会上的吟唱中完成的。大观园题咏中诸如“一畦春韭熟，十里稻花香”那样的诗句如同引子一般写出她那绛珠仙草的渊源来历和自然天性，灯谜“更香”一诗诉说她那“焦首煎心”的人生命运，白海棠之咏一气挥就她那“娇羞倦倚”的潇湘姿容，及至这次菊花诗作，其自叙达到高潮性的挥发。“咏菊”一诗中，以“临霜写”“对月吟”“题素怨”“诉秋心”四句一气写出因孤苦无告而情注笔端的无奈心境，其意蕴一如“满纸荒唐言，一把辛酸泪”的感叹。最后以陶令自比，满腹幽怨被诉诸千古高风。“问菊”一作无疑是潇湘自问，孤标傲世，花开为迟，还有那样的寂寞相思，而且举世无谈。可见，“问菊”问出的乃是一个潇湘馆女主人的临世风貌。这样的心气情致是如此的执着，以致于到了一片忧伤的怅望：衰草寒烟，前景渺茫。
这样的自叙且不说贾宝玉那样的灵魂知己，即便枯木般的李纨也为之感动。相形之下，薛宝钗在诗作上已经兴味索然，所谓“诗余戏笔不知狂，岂是丹青费较量”是也。因为她关注的是世俗的人际关系和利益竞争，并且经由螃蟹宴的组织筹划，已经在贾氏领导心目中大大得分，从而胜算在握；为此，她不无踌躇地唱道：“谁怜我为黄花瘦，慰语重阳会有期”。事实上也确如此，在人际关系土壤中播下的人情人缘，总会有收获的时刻。这位少女的筹算是准确无误的。她在大观园世界中并非不好强，不嫉妒，只是这一切做得比较含蓄，并且以心计为上。虽说她在诗作上的才份不及林黛玉，但她很清楚自己在人事上的绝对优势。而且眼见得林黛玉在诗会上一举夺冠，表面上随声附和，心底里却不无酸意。这般酸意在小说叙事中不着一字，但在“讽和螃蟹咏”时却被十分巧妙地揭示出来。
贾宝玉、林黛玉、薛宝钗三人的“螃蟹咏”是菊花诗会的一个饶有意味的尾声。在诗歌皇冠揭晓之后，贾宝玉将祝贺林妹妹夺魁的全部高兴倾注在手舞足蹈的螃蟹咏里，“持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂”。林妹对此心领神会，立即和上一首，道是“铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝”；不仅表明至死不渝，而且毫无顾忌地率先品尝。假如仅止夺魁，薛宝钗也许也能按耐，但宝玉黛玉之间如此光景，蘅芜君实在忍无可忍，将满腹酸醋变作一首讽和，劈头盖脸地朝他(她)们泼将过去：“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄；酒未涤腥还用菊，性防织冷定须姜。”最后二句应该与她“忆菊”的尾联“谁怜和为黄花瘦，慰语重阳会有期”联起来看，道是“于今落釜成何益?月浦空余禾黍香”。因为没有她的自信“慰语重阳”，又怎样断言他人“月浦空余”?
蘅芜君一向持重，只是在这要紧场面上不免有些失态，以致于众人一面称赞她的和诗为绝唱，一面感慨：“只是讽刺世人太毒了些!”顺便提一句，这第三十八回的回目“林潇湘魁夺花诗，薛蘅芜讽和螃蟹咏”中的“讽和”一词，应当作“讽贺”读。而整个薛林之战也就在这夺魁和讽贺中霍然落幕。两人之间的再度相对，则不再剑拔弩张，而是破涕一笑，干戈于是化为玉帛。小说中这种人物韵文和故事叙述的天然默契可谓令人叹为观止；歌咏一起，叙事随至，人物吟唱到酣畅淋漓之处，叙事也随着进入高潮，此刻的举手投足之间，奥妙无穷，值得读者再三品味。
如日中天的菊花诗会以后，有一个牧神午后般的陶醉和徜徉，这里指的是大观园少女在芦雪庭上的即景争联。这次联句的背景乃是大观园众少女最为欢乐最为热闹的时刻。薛林之战已经平息，宝黛之间已经互相默契心照不宣，正当大家和睦相处之际，又来了一群姐妹，且都是水葱似的人物，能诗善文，致使此刻的回目都变得色彩绚丽，叫着“琉璃世界白雪红梅”什么的。这次联诗是大观园世界一次空前绝后的欢乐颂，不仅诸多姐妹、宝玉、李纨，甚至与诗歌毫无缘分的凤姐都加入了这样的合唱，并且还是首句作者，起得既恰当，又新奇：
一夜北风紧，……
这个起首真可谓写来意味深长。读者既可以把它看作凤姐对大观园世界即将来临的不祥命运的预感，又可读成凤姐自身心境的自然流露。虽然凤姐在某种意义上仅仅是大观园的一个看护人，而不是此中的女孩子之一，但大观园少女的花落飘零却既不始于小姐的远嫁，也不起于丫环的被逐，而恰恰是从凤姐入病开始的。也即是说，当大观园世界依然阳光普照的时候，凤姐已经下意识地感到一种寒气逼人的紧张。这种紧张在李纨那里淡化为一种厚道人的哀怜：
开门雪尚飘；入门怜洁白，……
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