- 第四十八回 高士频频思古义 人才代代续前缘
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叶飘零得人相助，终于驱走马超，却无暇道谢，一双眼只盯着前方竹桥之上。轻笑一声，桥头林中走出一人，身着苗装，长裙及水，剑眉大眼，英气勃勃，分花拂柳而来，是玉人赋予了群花绽放的灿烂，还是鲜花增添了玉人无尽的风姿？
叶飘零只感心摇神曳，环顾四周青山环绕，倒映水中，一颗心飘飘荡荡，真不知此身所处，是在天上还是人间？慕容秋水轻轻走近，两个少年与银屏一齐跳到她身边，叫道：“师父。”叶飘零如梦初醒，走上前来，手抚着丝丝秀发，喃喃道：“我是在做梦么？”
慕容秋水伏在他胸口，低声道：“飘零，半年不见，你瘦了。”叶飘零不胜怜惜，道：“你又何尝不瘦？”陡然之间，热血涌上，只觉天旋地转，晕倒在地。
慕容秋水急道：“兴儿，索儿，快扶师伯回庄。”当下二子抬起叶飘零，银屏收拾衣物，四人往山中湖畔一个大庄而来。员外迎出，忙命人将叶飘零扶到床上，令丫鬟速去准备姜汤。
慕容秋水回首道：“干妈，请将逐流儿抱来。”啼哭声中，员外夫人命人将孩子送至。慕容秋水抱住孩儿，泫然欲泣。叶飘零被灌了姜汤，方才苏醒，正见到慕容秋水手中婴儿，急撑起身子道：“这便是我的孩子么？”慕容秋水点点头，豆大的眼泪掉下，一滴滴都坠在叶飘零手背上。
叶飘零轻轻接过孩儿，见是个男孩儿，唇红面白，眉目清秀，与慕容秋水隐隐相似，安慰道：“秋水别哭，你们都平安就好了，什么事都已经过去，我们即日可东山再起了。”慕容秋水身子一晃，哭出声来道：“飘零，我们的女儿，你一定要找到她！”
叶飘零强定心神，将儿子递给银屏，走下床铺，轻扶着慕容秋水躺下，说道：“秋水，你慢慢说，有什么事情我们撑不过去的？”慕容秋水低声道：“他的胞生姊姊，只早出世了一天，当时敌兵齐到，我只得亲手把她推入沅水之中，这时也不知……”说到这里，放声大哭，一口气转不过来，终于昏晕。叶飘零急扑而上，探她额头。
员外叹道：“夫人旧病又发，将军不必惊惶，待会自然醒转。”命丫鬟速去煎药。叶飘零道：“飘零多有失算，使内人怀子出征，方遭此厄，员外仗义收留，飘零今世永感大德。”员外叹道：“那也是机缘凑巧罢了。去年冬季，天寒地冻，我这几个孩子偏要去乘雪练习水性，欲在沅水激流之中来回巡游，刚刚下水，便见到大浪将夫人冲到岸边。也亏得他们甚是机灵，探得夫人尚自有气，便将夫人抬回索家庄，方保得夫人母子无恙。”
叶飘零再三拜谢，忽然头脑中如电闪过“索家庄”“银屏”“兴儿”“关三小姐”一系列称谓，不觉脱口问道：“莫非公子小姐，皆非员外亲生？”索员外叹道：“老夫暮年得子，名为索宪，只比令郎早生一日。至于他们，都是十数年前一位普净法师相继送来，寄予我庄上的。自小就爱舞枪弄棒，得山上一位真人收为弟子，传与武艺，前年去世，后遇夫人，方得再有良师。说起来还得感谢将军才是。”
叶飘零已经料定，说道：“他们是分别叫做关安国、花关索、关银屏么？”索员外道：“将军久历四方，果然料事如神，他们正是关君侯后裔。”关兴诸人在旁静听，俱各大惊，一齐哭拜于地。索员外亦泣道：“汝等皆关君侯解良之后也。昔年刘关张桃园结义，流落江湖。关张家小皆被黄巾所毁，只因汝父处江湖之远则行侠仗义，居庙堂之高则保国安民，一生光明磊落，因此处处皆有高人相护。尤其关索虽然流落匈奴，被虏上郡，终得一位姓花义士相救，换姓而逃，又隐鲍家庄，辗转数年，终于仍为普净法师访得，与兄妹团聚至今，亦可谓善有善报，恶有恶报是也。”
叶飘零不胜嗟叹，道：“吾半年来冲冠一怒，妄戮天下生灵，滥杀无辜兵卒，他日不遭报应，苍天无眼矣！当以负罪之身，早平天下，教苍生皆受福荫，再来向万民请罪。”耳听得慕容秋水嘤叮一下，悠悠醒转，哭出声来道：“可怜女儿刚刚出世便丧于我手，为母如何安心！做父母的虽然多行不义，难道就要报应在儿女身上么？”
索员外叹道：“一切都是这战争之罪，天下不归一统，生灵日日皆受无妄之灾，倘能平服天下，永除战乱，昔年小过，何足为怀！”叶飘零昂然道：“员外指教得是，大错已经铸成，后悔又有何用？一并罪责，自有飘零担当。秋水莫哭，你尚大难不死，或许女儿亦得高人相救不定。你且好生歇息，飘零纵死，亦当找回女儿。”
当下各自歇息，叶飘零与慕容秋水怀抱逐流儿，各叙别来之情。第二日于花园之中，索员外摆下酒宴，为叶飘零与慕容秋水欢庆重逢。叶飘零敬了员外夫人，道：“飘零不敢懈怠，即日便当与内人引去，早定天下大计。深恩不敢言谢，容日后徐图报之。”索员外道：“将军客气了。些许微劳，何足挂齿？老儿却有一事相求。”
叶飘零道：“但请吩咐，无敢不从。”索员外指着关兴三人道：“吾受普净法师重托，十数年矣。差幸神灵佑护，公子小姐俱已成人。然而名将之后，不可随老朽隐居山林庸碌一生，恳请将军携之出山，好生相护。”叶飘零道：“员外即便不提，吾也有送公子等去见父亲之意。”
于是索员外将关兴三人托与叶飘零，仆役来报：“门外一员女将引兵寻到。”叶飘零喜道：“清儿来矣。”索员外便令迎入，果是清儿，道：“马超余兵，皆为公瑾用埋伏计杀退，败回五溪，公瑾已遵照奉孝遗计，打点军营，意欲返回。”叶飘零颔首，令清儿拜见了索员外，这才携关将三子辞去。关兴诸人尽皆不舍，索员外斥曰：“大丈夫生于世间，当报国平天下，如此儿女之态，怎能驰骋疆场？”话虽如此，也不禁下泪。
当下叶飘零携妻带子回到军营。周瑜等大喜来迎，教百余个心腹武士，往沅水上下搜索女儿踪影，勿得使他人知晓。其余大军，各归武陵。诸臣皆道：“主公既不出征五溪，何不速回襄阳安定人心，怎地羁留于此？”叶飘零与周瑜相对大笑，清儿道：“飘零欲亲见马超西去，方可放心离开。”安宁与群臣尽皆哂笑摇头而退。
不数日，探马报来，马超尽起番兵向西去了。叶飘零拊掌大笑道：“不出奉孝所料也。”安宁来问，叶飘零出示郭嘉遗书曰：“今闻马超外怀勇武，内心犹疑，强据五溪，势不可久，必取他处安身。主公可示强而挫其锋，随后尽退。马超不敢相逼，思及父仇，必往西欲破赵云而敌曹操，二虎相争，主公自收渔利也。唯西川之地，究非主公所有也。”
众将叹服，独有周瑜道：“奉孝虽然神算，犹有不到之处。”叶飘零道：“公瑾有何高见？”周瑜道：“主公当乘马超西去，突进五溪，马超退路已断，必投赵云，二虎相合，共抗曹操，西川之势必更趋弱也，何言西川不可取焉？”叶飘零大喜道：“奉孝虽去，又显公瑾高才，天下可定也。”遂令周瑜、韩当并昔日江南旧将引三万军西迫马超，自回江陵。
江陵数十万生民，闻得慕容秋水安然而归，尽皆欣喜来迎，于是年余干戈，今日终于止息，江南罪犯，尽皆恩准赦免，处处皆闻鼓乐欢庆之声。叶飘零移驾襄阳，思及吕布、郭嘉、程普诸人，伤感不已，然回到襄阳，见到吕婵、郭奕、程子，尽皆成人，却又不禁欣喜，遂集群臣，共商日后之策。这正是：长江后浪推前浪，自古新人胜旧人。毕竟天下如何三分，还听下回分解。
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