- 第十四回 走荒山借尸遁迹 宴长江横槊赋诗
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第十四回 走荒山借尸遁迹 宴长江横槊赋诗
徐庶换了巡哨服奔往水营。这两座水营都是一半在江里。一半在岸滩上的。元直来到左面水营外面，见四下无人，便站定身躯，侧耳静听营内的动静。
曹操手下的军士大多是北方人。自从七月份出兵，至今十一月，东征西战，将近半年未归。一个个私下里都在想亲人，盼望早日回转家乡。所以都在营帐之中议论：“我的哥，丞相带领咱们下江南，打了快半年了，还没有回去：不知家里怎么样？”
另一个弟兄搭话：“我看，恐怕要打平了江东才能班师回去吧！”
徐庶听到弟兄们都思乡心切，人心不稳，正合已意。心想，他们心怀怨念，对我脱身有利，正可以乘此机会离开这里。就按庞土元所讲之计而行。前面已经说过，徐庶的口技颇精，声音可以有各种变化，各地方言也都能讲上几句。这时，他突然提高了嗓门，用北方口音叫了一声：“我的哥！‘随即又换了一条粗而低的声备问道：“怎么样？”
这样一问一答，只闻其声，不见其人，仿佛果真是两个人在私下交谈。
营里的曹兵听得外边有人说话，都静了下来，一个也不开口了，大家都想听听外面的人在嘀咕些什么。而且，凡是听壁脚的人，总不肯露面的，一定要听完之后才肯出来、看一看到底是谁在谈论。
徐庶等到里面的声音都没有了，知道里面的人听到了刚才自己的叫声，正在等待下文：他继续说：“我的哥，不好啦！听说西凉马腾、马超、马岱这三只马，带领四十万西凉兵造反啦！长安失守，潼关被困，皇城在动摇之中。丞相已经接到告急文书，马上要班师回去了。”
元直在水营放了这么一阵风，旋转身来就跑。
营里的曹兵被这突如其来的消息说得人心惶惶。这批弟兄大多是陕西人，后方造反，家乡出事，人人关心，恨不能一步跨入家门，所以，大家争先恐后地从营中涌出来，而且嘴里还在询问：“哪一个说的？”但是到处找寻，人影全无。
徐庶奔回防营，在一座帐篷外，同样又是这样讲了几句话。然后回到本帐，把巡哨服脱下来，还给那个小兵，然后宽衣卸帽，高枕而卧。
你这里睡下了，外面可乱了套了。对西凉的三只马，不仅曹操一直在担忧，就是有点头脑的小兵也时常留心，唯恐他们杀往京都。今晚被徐庶这么一折膀，造谣言不胫而走，一传十，十传百，蜚蜚扬扬，四下议论不休。正是：小道消息传起来特别快，水营传到陆营，前营传到后营，步兵传到马军，响导传到巡哨，下级察报上司，武将询问文官，……总之，不消半夜工夫，谣言象瘟疫一样传染到每个人的身上。除粮营之外，曹营上下人人皆知。
一宵已过，直抵来朝：曹操升坐早帐，文武聚集两旁，元直在文臣班中冷眼观察，见文官武将人人愁眉不展，料定他们都知道了，故而一夜未有好睡。徐庶暗暗好笑，奇怪的是，曹操亦然愁云满面，气色阴沉。文武参见丞相，曹操口也不开，只是没精打采地把手向他们一挥，帐上静默了好长一段时间，曹操这才开口道：“列公。”
“丞相”“丞相”……
‘昨宵鼓打三更，老夫得其一兆。“
众文武想，哎呀，丞相一早就来说梦，这不是吉利的事情。看来，与我们昨晚听到的传闻有关，而西凉兵攻皇城果有其事。但大家都不敢作声。
曹操顿了一下，又想了一想，这才开口说：“老夫梦见三马同槽。”
曹操一生做过多次这样的梦。什么原因呢？前文中已交代明白，曹操在目前除了刘备之外，最大的冤家对头便是马腾，而马腾的实力要比刘备强得多。故而曹操一直感到马腾、马超、马岱是他的心腹大患。此番曹操屡次要想退兵，究其原因就在于怕这三只马出其不意地端掉他的老窝。真所谓“日有所思，夜有所梦。”
其实，到后来，三只马非但没有剿灭背操，反而被曹操各个击破。先后并吞。但事有凑巧，曹家的天下最终又确确实实是新送在三只马的手里。不过，那是另外三只，即司马懿、司马师、司马昭。这当然不是曹操所能料及的。
现在，丞相刚说梦见三马同槽，马上就有许多文武站了出来。曹操想，这些人都是给我来圆梦的吗？不会的。详梦只需一、二个人即可以了，而且准确。人多了，我也吃个准哪一个详得有理。曹操还未来得及问，右右文武已经开口了。说，丞相，我们昨天夜晚听到一个消息：西凉马腾、马超、马岱带兵四十万，进军中原，长安失守，潼关被困，皇城在动摇之中。并说你丞相已经接到告急文书，即日便要班师回京。不知可有其事？
丞相本则在怀疑这三只马举动，听到文武如此这般地一讲、觉得很是诧异？心想，说什么我已经接到了告急文书？这是哪里来的话。我连便条都没有收到一张。不知是哪一个在营中寻衅滋事，妖言惑众。便问文武，尔等听准所说？文武回答：下官听某某将军所说；末将据某某大夫所言……总而言之，都是道听途说，没有一个是从启事者口中直接听到的，徐庶也随着众人附合：徐某也曾闻得此言──他自己造出来的谣言，反道是听别人所说。丞相见大家众口一辞。吩附众文武退过两旁，立即命手下人到营中去打听，追查谣传的来源。
手下人四下打探，没有下落，只得来回复丞相，说。这个消息。营里营外，营前营后人人都知道了，就是个不知道是哪一个说的。
须知，一千七百多年前。绝大多数人都很相信迷信，曹操虽不全信，但也不能完全超脱。他想，说它是谣言吧，无风不起浪，合营将士都在传；说它是事实吧，我根本没有接到过文书。是否这个梦兆是神灵在暗中指点于我，叫我脱此厄运。当它是真的吧，我百万大军立即退回皇城，踏平江东屈指可数，如此良机得而复失，实是弃之不舍。但是，如果回到许昌一打听，根本没有其事，长安、潼关依然如故，太平无事，我复番再到赤壁，那至少要到明年了。而一到来年，这连环计就无用了、这是凤雏先生一再强调的，开春之后就有东风了，须防周郞、孔明的火攻。倘若完全当它是假的，置之一旁。听之任之，只怕我在这里专心一致地对付江东，而三只马把我的皇城夺了去。我即使打平汀东六郡八十一州，也远远抵不上我苦心经营多年的大片中原地区，更抵不上一个汉献帝，皇城一失，皇帝被他们抢了去，我就失去了我所独占的“天时”、再也不能挟天子以令诸侯了；相反他们倒可以奉天子以令不臣，借皇帝的名义号召天下人末讨伐我了。况且，汉献帝本来就有“灭曹兴汉”之心。这样，他们君臣便可以把我当作国贼摈之于国门之外了。曹操想到这里，只觉得进退维备，难以决断。再一想，此事不论是真是假，一定要查个水落石出。否则军心浮动，湟湟不安，我自己也心挂两头，打不好仗的。丞想最后决定，只能说当它似有其事，又作它并无其事，派一个人，代表我曹操，带上十万八万兵和数十员战将，日夜兼程，赶赴潼关，因为既然长安已经失守，那末只有先守住潼关，保全中原及皇城。好在离开班师的日子也不是很长了，只要守住二十天左右就行了。我这里数十万军队构搭连环舟是极快的，约来三天就准备就绪，再花三天时间，乘船杀过江去，一举踏平三江；四天杀到南徐，共计十天时间，使可把江东全部解决。然后收兵回许昌，途中也最多十天，现在我此地的百万大军、千员战将，用他们全部来对付江东，本则就嫌太多，分一部分兵力来保护后方，完全可以。这样江东既能踏平，皇城又能保住，两全其美，万无一失。曹操的主意打定，三角眼朝两旁一扫，问道：“列公，哪位愿代老夫之劳，带兵前往潼关，抵挡马腾，其功胜过赤壁破周郎也！
曹操为什么要在结尾加这么一句话呢？因为他明白。目前赤壁的局势，大家有目共睹，驾巨舟取江东，如囊中探物，手到拿来。大部分战将都想依仗连环船的威力，稳稳获取大功，而不愿放弃这现成的好处去干那种凶吉难以预测的事情。
两旁文武听了丞相的问话，没有一个站出来。道理就在于被曹操所估计到的。不但在这里无风险可担，有功可立，而且都有好奇心，要看看陆军也来参加水战。尤其尝尝乘连环舟杀过长江的滋味到底怎么样，再则，大多数人对马腾、马超、马岱也有点畏惧之心，知道来者不善，特别是马腾之子马超的功夫厉害非凡，十六岁时就一马一条金枪，天下无敌，海内闻名，人称飞将军锦马超。我们丢掉了这里现成的功劳，老远地送到他枪上去，不要说去死，吃了败仗回来，日子就难过了。这里打了胜仗人人凯歌而回，我们那里吃了败仗狼狈不堪，这又有什么光彩的呢？假使这种传说是谣言，我们象充军似地白跑一趟，虽则也有功劳，也不合算。所以，大家部不愿意去冒这个风险。
徐庶想，我料定这些文武都贪求功利，除我之外无人肯去的；再说，有些人也根本没有资格带兵前去独当一面。我在曹操这里一年多从未帮过他一点忙。为帐上无人肯去，也为我自己脱身，今天我要为他圆个场也为自己解个围。故而元直从旁闪出，拱手道：“丞相，徐某有礼。”
曹操对徐庶一看：你从去年到现在，从未为我想过一条计，出过一点力，反而连连叫我上当，坏我大事。我并非不明白，而是因为爱你之才所以至今不忍将你杀戮、总期望你能被我的诚意所感化，早日回心转意，与我曹操共图大业，同享天下。你自己想想看，我曹操掮了你那么多的木梢，从无半句怨言，待待你何等宽厚、忍让！你若是个有血肉心肝的人的话，也总该改弦易辙为我效力了。哪里知道，你这个人是铁石心肠。不但没有一点报效我的良心，今天莫非又想起乘人之危，叫我上当了。那末徐庶，今天我正在火气旺盛的时候，你如果不识相，我就先杀了你，再考虑对付马腾的事。丞相心里这样想，嘴里依然应答：“元直公怎样？”
“丞相，三马谋反，无人前往潼关，徐某愿效犬马之劳。”
曹操倒一愣：怎么，你肯去？不知是真是假。如果是真的，胜过我亲自带兵回防，你的用兵我是领教过的，当年帮助刘备一下子消灭了我三万三千人马。正因为如此，我才千方百计地想办法把你骗到许昌。老实说，别人带兵去抵挡三马，我还不太放心呢，你能代我去的话，我便无后顾之忧了，尽管一心一意搭好了连环舟进军江东。但是，为什么在这个时候你突然愿意帮我的忙了呢：大概他见我的实力一天强似一天，特别是庞统来献了连环计，天下贤能之士知我必成大业，纷纷归顺，江东势已孤单，不久便为我所破，刘备只是穷途暮年，无处藏身；二来，受了我曹操的恩德，有愧于心，此番想想冤家宜解不宜结，日后也好图个爵禄、光耀门庭，既然这样，只要你从今往后真心帮我的忙，过去的事可以一笔勾销，你我言归于好打平天下，共坐江山。故而丞相信疑参久，问道：“元直公此话当真？”
“怎敢哄骗丞相，以徐某看来倘若丞相亲自带兵前往潼关舍弃连环，丢下江东，实为可惜。故而徐某愿代丞相之劳，立即赶奔潼关镇守二十天。请丞相放心，徐某足可担当。”
“如此甚好，不知元直公需要多少兵将？”
“徐某只需一员战将三千人马尽足够矣。”
曹操一听，以为他又在胡闹了。心想，西凉来四十万兵，人人精锐，你只要三千？三只马如此骁勇，你只需一将？哪伯这员大将本领确实高强，也难以抵挡三马围攻。这一点兵将，在用兵上不可能有什么大的变化，打来打去老是这员大将出战，铁也要软的呀！所以曹操正色道：“元直休得儿戏！”
徐庶也肃然道：“丞相，军情紧要，哪来戏言。目下三马谋反之说，毕竟只是传闻，并非准信。丞相命人前往，无非是要探听一个虚实真假。因此，首要之事授是行军迅退早日赶到潼关早把准信报与丞相，若是谣言，带了许多兵将非但一无所用，反而行军迟缓；倘然确有其事，则救兵如救火，更须及早赶到。后方处处皆有兵将镇守，凭着丞相将令，就地征调一、二十万人马，二、三十员战将还不是易如反掌，何必大动干戈，劳师远征？况且此间正是用人之际。故而徐某以为，兵将少带为宜，务求行军迅速。不知丞相钧意如何？”
曹操听完这番话，放声大笑。心中暗暗称叹：徐庶毕竟是非凡之才，见识胜我多矣！若然早日归顺于我，恐怕早已成了天下了。但现在为时还不算晚。冤家变亲家，格外显得亲。
曹操一切依从徐庶的要求。心想，你说只要一将，那末由你挑选，我手下的大将大多数是各有所长的善战惯征的能者。因为知道你的脾气古怪得很，我点的大将未必中你的意，也也不一定与你合得来，还是你自己任意选择一员超群绝伦、文武兼备的名将。
“元直公，尔要哪一位上将，只管挑选便了。”
徐庶想，我是恐伯多带了大将成为自己脱身的累赘，所以越少越好。老实说，哪员大将被我徐庶点中，这是他的造化。留在这里即使不烧死、战死，也至少要受些惊吓，吃些苦头。跟了我去，最多赶一点路，火烧和大败的苦头都可以避免了。但这些大将中，没有一个是我的真朋友，我救谁呢？只能挑一员本领不好又不坏、人又不太聪明的大将算了。因为选了太差的，要引起曹操的疑心；而那些本领好的、又是曹操的心腹，我希望他们都被大火烧得焦头烂额，绝对不救他们的。元直对武将班令看了一会，回答曹操：“丞相，徐某看来，臧霸将军甚为合适。”
“宣高么？”曹操想，你与臧霸非亲非眷，无怨无仇怎么会点中他的呢？说明你的用兵并不在于手下的大将本领如何，故而丞相更不疑心徐庶有何花招。便拔令箭在手：“宣高将军听令！”
“末将臧霸在。”
“老夫付尔将令一支，带兵三千，跟随徐元直前往潼关，一切听候元直调遣。镇守二十天，其功胜过赤壁破吴；若无战事，也有大功。”
臧霸本则听到徐庶指名叫他，心中大不高兴，以为被他坏了自己将要到手的功劳。后来听到丞相说无战也有大功。心想，我的武艺在此帐上可称平常得极，比我高强的大将有的是，打平江东功劳虽大，但大家分分拆拆，轮到我头上的功劳，可想而知，都是挑剩拣余的了。现在跟了徐庶去，最多只要守二十天，大功就可以独得了。或许根本不需要打，也是功劳累累，无人可及。所以威霸欣然领命，接过令箭。
丞相另外取一文令箭交给徐庶。同元直讲，如果确是三马造反，你可以用这条令箭就地调兵遣将。
元直接令箭，对曹操把手拱拱：“丞相，兵贵神速，徐某告退了。”“待老夫相送。”这下曹操把徐庶看作恩公一般，带领全体文武把他送到营前。
臧霸上马提斧徐庶执鞭握缰。三千骑兵排列得斩斩齐齐。元直在马上对曹操把手一拱道：“丞相，潼关再见了！──心里在想，要与你下一辈子碰头了！为了老娘的坟，在你这里禁闭了一年多，好比笼中之鸟，有翅难以腾达，而今小鸟儿飞出了牢笼，去了岂再复返。
曹操亦然对徐庶拱手道：“老夫的潼关全仗元直公了！再会。”徐庶一声吩咐出发。便和臧霸带了三千骑兵离开赤壁，往北而去。
曹操见徐庶去了，心想，徐庶在我身边时，虽然他老是给我上当，我也明知他的说话总有圈套，但自己偏要上当，时间一长，性格也搞熟了，听听他的话，倒也是一种乐趣，当然有些当是上得太尴尬，要把他恨之入骨。而后想想自己也太愚笨了，可恨之余，就有些可笑了：这一段时间我也热闹惯了。现在他一走、反觉觉点冷清，无人敢象他那样既放肆、又有分寸，既露骨、又含蓄地对我说话了。尤其是他现在已愿意帮我的忙了，更加有点依依不舍了、故而丞相望着徐庶远去的背影自语道：“元直他竟去了！”直到看不见徐庶的人影，曹操这才转身，带带着文武回进大营。暂且不提。
徐庶要脱身，还要费一番周折。他与臧霸带了三千军队晓行夜宿，今日已抵长安。只见城头上“曹”字大旗高挑、安然无事。长安太守出城迎接、臧霸问，是否有西凉三马造反，此间长安失守之事。大守说、别说西凉人马从未见过，就连风声都没有听到一点，臧霸便对徐庶说，元直先生，果真是谣言。
徐庶想，本来是谣言，是我造的谣嘛！但是元直的做功很好，对臧霸道，徐某早就预料十之八九是谣言。臧霸说，那末我们立即回转赤壁去吧。徐庶想，我要逃出来都不容易，真是鲤鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不来、便道，臧将军，等我们返回赤壁，战事已经结束，何必呢？既然真相已大白、并无此等怪事，那再好也投有了，丞相早已说过，功劳同样有的。你我不如一起到潼关去看看。
他们一行在长安耽搁了一宵，翌日赶往潼关、潼关太守何成出关迎接。明明知道是谣言了，但臧霸是个匹夫，喜欢多问一句。对何成道，潼关可曾被西凉兵围困过？何成听了只觉得好笑，答道，臧将军，你看撞关似铁桶相仿，何曾被围困过？徐庶便对臧霸讲，我们既然已经来了，那干脆到皇城去吧。
回到许昌后，臧霸说，元直先生，我们就在此地等侯丞相得胜班师吧。徐庶想，我呆在这里是等死，此番无论如何要溜掉了。便对臧霸说，我们还是到西凉边界上去。臧霸说，到那里去干什么？元直这无风不起浪，现在虽则是谣言，只怕消息传出去。果真被他们知晓虚实，等他们杀出西凉，我们再抵挡，就受制于人了？所以应当防患于未然，有备无患。我们先把军队扎在西凉边界上，，一有风吹草动。马上就可以调兵遣将，一举将其击溃。象医生听讲的一样，治病不如防病。臧霸讲他不过，只得听其命令。
于是，两人又带了三千兵重新出潼关，过长安，再风尘仆仆地赶了近千里路，到达西凉边界金城。该处崇山峻岭，峰峦起伏，连绵数百里，荒无人烟。翻过山去，就是马腾的地界了。徐庶传命在山下安营扎寨。每天夜间，臧霸带领三、五百兵出外巡哨。白天徐庶巡哨。他一兵一卒都不带，只在靴统里插一支曹操的令箭。徐庶每天想走，但总不得机会。因为现在溜掉，曹操还是知道的，老娘的坟仍旧保不住……
到第三天，元直一人步入深山，发现山路旁有一具尸首，而且看得出这是个刚死不久的人。何以见得，因为尸体还未腐烂。身上是商人打扮。古代交通不便，尢其是山区，车马船只都不通，只能靠两条腿翻山越岭。所以，出外经商一趟，往往要一年半裁才能回来，徐庶一看，这客商是被狼咬死的。那里的狼不少，它吃人的方法是跟在人的后面，两只前爪往人肩膀上一搭。你必然以为是人，回头观望。它就往你头颈里一口，咬断咽喉。有的狼把人咬死之后，并不食肉，而是光吸吮人的血。吸完血之后，临走时还要用两只前爪在尸首面部乱抓，抓得五官模糊，它才肯走。徐庶一看，这客商就是这样死的。虽然面目已经看不清了，但三绺清须尚在，估计此人三十多岁。元直见此情景，顿生一计，心想，这下可以借此脱身了。徐庶虽是文人，此对他毫无胆怯之心，为了保全娘亲的坟墓，相反很有勇气。见四下无人，便十分利索地将此尸身上的衣服全部剥光，丢在山涧中让水冲走、把自己身上的衣服卸下来，从头到脚套在死尸身上，一条令箭往他靴统里一插，一把纸扇丢在附近的地上。自已光头、赤足、身穿短衣。对尸首看看，活龙活现象自己的遗体。于是，把袖子一抖。畅怀大笑：“哈哈哈哈。”扬长而去。
从这回书起，三国演义中就永远没有徐庶这个人物了。
但是在我们评话中，他还出场一次，说到火烧连营时，有一回书，叫做“逍遥庄关兴斩潘璋”，徐庶还要出来帮助关兴斩掉了他的杀父的仇人潘璋。
那末，徐庶这一走，到底去哪儿了呢？《三团演义》中没有详细交代。有的人说他修道成仙了。说的是，在明末清初，即一千四百年之后，有一只航海船，被狂风吹到了一个荒岛上，在沙滩上搁浅了，无法把它拖下水去。除非碰上方向适当的大风大浪才能再将它卷入海中。日子一长，船上的粮食、淡水都吃光了，又不见有别的船从这儿经过，大家都感到绝望了，一船人都只能等待着死神的降临。船老板是一个虔诚的人，见大家濒临绝境，他就信步上了岸，想在岛上走走，看看有没有暂度饥荒的东西充腹，解一时之危急。没走步远，哎！突然看到前面山坳里炊烟袅袅。他想，有炊烟，必定有人居住。他便朝着炊烟的方向走去，在山套里遇一个人，一身道家装束，手执纸扇。船老板就把遇难经过讲述了一边，祈求搭救。此人笑笑回答，你只管放心回到船上去，扯起风帆。今晚三更时分，狂风暴雨大作，你们也不要惊慌，到明天天亮，保你们脱险。船老板感激万分，请教他的尊姓大名。此人纸扇轻摇回答说，我是徐庶。正巧这船老板极喜欢阅读《三国志通俗演义》。心想，我看了几十边《三国志通俗演义》，看到第四十八回，庞统献了连环计，徐庶也销声匿迹了。每看到这里，我总是要跌足叹息，深恨作者未能将徐庶此人的结局交代清楚，以致自己总是挂念在心，想不到今天在山上会有此奇遇，时隔一千四百年，你徐先生还健在人世，肯定己修炼成仙了。那好极了！今天我一则要求你搭救，二则还要请你把借尸遁迹后的下落讲一讲，我也好向别的读者作些解释。因此，他连忙双膝跪下，致谢道，徐先生，今日蒙你仙驾相助，我一定要好好补报先生。徐庶说，你不用报答的。我是神仙，是不食人间烟火的。如果你真心报答我，那未，你下次还要出海否？船老板说，当然要的。徐庶说。那就请你给我带一套新近刊印的金批《三国志通俗演义》－－其实是毛纶、毛宗岗父子批点的──系在桅杆顶上，我自会设法来取的。船老板听说仙人也有求于己，忙磕了几个头，要想再问别的话，抬头一看，徐先生不知去向。他回到船上。把碰上徐庶一事告诉般上的人。大家听了将信将疑。但又想不出好办法来、只得照此而办、把风帆扯起。到三更时分，果然狂飙四起，大雨如注，水涨船高。到天明，风停雨歇，船只顺流而行。合船人个个欢欣鼓舞，庆幸遇着了神仙。船老板第二次出洋时，就遵嘱买好了一部《三国》，绑缚在桅杆顶上。船到洋面只见空中飞一只白鹤、把系书的的绳索啄断、衔了这部书往远处飞去。
据说，因为徐庶知道后人对《三国》中的主要人物都作了评说，但不知他对自己的一生如何评价，特别是离开了曹操后的下落作何议论：所以要看它一眼－－既然是仙人，当然是无所不知，那为什么他还需要看《三国演义》？这则故事，自然是无稽之谈、荒诞不经，但也说明了后世人对徐庶这个人物颇有好感。很为他的一生惋惜，《三国演义》中是没有交代他的结局，人们感到不满足，所以编出这一段离奇的故事，以寄托对他门崇敬和怀念。
其实徐庶也同样是个人，他离开了曹营后，无非是隐迹深山、最后老死林泉。如此而已，岂有它哉。
回过头来再说臧霸。宣高至夜不见徐庶回营，便带兵四处寻找。结果在山套中发现了一具死尸。虽然而目不清，但从身上的打扮及纸扇、令箭等物来看。确定这死者就是徐庶，可惜他被狼咬死了。臧霸备了一口上好棺材，与他收尸盛殓。一也算这客商生前积德，死了之后还交了最后一步运，名为“挺脚运”，靠了徐庶这身服饰，得着一口上好棺材，否则陈尸荒郊，日曝雨淋，禽啄兽噬，身首难全。然后，臧霸率军回转皇城，连同这口棺材也伴柩回京，让曹操去处理后事。
那时，曹操已从赤壁败归皇城。听说徐庶丧生狼口，丞相又是好笑，又是叹惜。笑的是，你专门给我上当，最后自己不得善终；叹则叹你刚刚回心转意为我出力，就一命呜呼、死于非命。既然不能与我共事，人死不可复生，那你老娘的坟墓我就不去动它了，反正逢时过节要用的香烛烟火总不会少的；这都是后论。未来先说、我一言表过。
再说赤壁曹操。自从徐庶一走之后。手下就来禀报丞相，说按丞相钧旨，七十条战船钩连的小连环舟已经造就，请丞相前去观看。
孟德到江边，进水营，登高了望。只见水营门外面七十条战船连在一起，棚上木板铺平，撒上江砂，望过去好似陆地那么一块。浪祷冲击上来，连环舟岿然不动。曹操想，这还仅仅是大连环舟的百分之一呢，规模已经相当可观了。如果七千条艨艟巨舰连在一起，可想而知，其气势有多么宏伟了。那还了得！载着几十万军队顺流过江，就好象一座小岛向对江冲去，任何人都无法阻挡。丞相心中一阵高兴，便吩咐水军都督于禁、毛阶，在连环舟上准备酒肴，今晚要与众文武夜宴长江。
同时命令手下人，除了三千条小船以外，七千艘战舰全部照这个样子连结起来，钩成大连环舟。连环完工之日，便是踏平三江之时，所以要越快越好。丞相发完命令，回转陆营。再命手下人晓谕全体文武，今晚同上连环舟宴饮，文官都要穿戴新的袍帽，武将必须披挂新的战袍。
到起更时分，曹操带领所有文武出陆营，到江边，上船，划出水营门，登上连环舟。
连环舟上早巳摆许多桌酒肴，文左武右，按等级次序入席。中间一条是丞相和杨修、贾诩、程昱、满宠及蒋干。蒋子翼虽则官卑职小，远不能同这四位文人平起平坐，但在这段时间里，曹操以为他劳苦功高；非旁人可比，今日能在连环舟上聚宴，与他第二次过江的功劳是分不开的，所以丞相刮目相看，格外开恩让他同自己坐在一桌上。每张桌子周围，都接着四盏纱灯。连环舟的四周又点满了标灯，照的满船透明。其实，今晚不点灯，也照样看得清楚。因为，今天正好是建安十三年的十一月十五，玉盘当顶。灯映月，月映灯，分外辉煌壮丽；今宵风平浪静，水软波轻，天光一色，碧烟万顷。仰首见瑞光皎洁，平视则灯烛柔和，低头处，只见水中灯月富贵，交相辉映。真所谓“长烟一空，晧月千里。浮光辉金，静影沉壁。”徐徐微风吹起阵阵涟漪，江心玉魄无数，水中彩灯难算，顷刻间，化作万道金蛇狂舞，千条银龙齐颠，蔚为壮观。
曹操今晚象小孩子过年似的欣喜若狂，一是景色迷人。在长江之中宴饮确是别有风味，尤其是在连环舟上，更是妙不胜言。好象现代的屋顶夜花园开设在长江里。你看，何等有趣。二是丞相踌躇满志。他想，我一十八岁身举孝廉，二十四岁山东起兵。三十年来南征北伐，东荡西杀，扫黄巾，战虎牢，诛董卓，勤王保架，定都许昌；擒吕布，剿袁绍，灭袁术；刘表、张绣也已亡命；深入塞北，直捣辽东；大半壁江山全成我曹家天下。如今孤穷刘备奄奄一息，江东六郡指日可破。只要打平江东，刘备随之而亡。正如徐庶过去所讲，东吴亡，等于大树倒，刘备就失去了依靠和庇荫。从此天下可算基本平定了。所以曹操心旷神怡。“把酒临风，共喜洋洋者矣”。有人称，今宵的曹操为一世之英雄。丞相望着这些身着华冠丽服的文武，却似花团锦簇一般，大畅胸怀，举起酒杯：“列公请了！”
“丞相请那！”
“我等今宵畅饮长江，全仗凤雏先生之功！”要是没有连环舟，我根本不会有这么好的兴致，或许早已退兵回去了。即使有兴。再大的船舱里也摆不下这许多筵席。现在大家在这七十条战舰的船棚上，饮酒观光多么开阔、舒畅！
众文武齐声和道“是啊！”
曹操连饮数杯，酒兴浓浓。望到对江，但见半天红光，丞相一手撩须，一手指着三江口、自言自语道：“周郎小子，尔欲依仗长江天险，阻挡老夫百万大军。今有庞士元献得连环计，老夫飞越天险，踏平三江，拿尔周郎，易如反掌尔！”
他想，待等七千条战船的连环舟全部造好，黄盖的伤势大概也可痊愈了，他就将带了他的学生甘宁──起率众来降；估计庞统也可以从水镜庄上回来了。届时，我要在大连环舟举行一次更为盛大的宴会，庆祝连环舟完工，迎接庞统、黄盖、甘宁的到来。喝完这顿酒，第二天祭旗开兵，杀过长江……
曹操又回过头来对聚铁山方向看看，扬声大笑，叫一声：“列公！”
“丞相！”
“尔等观看，聚铁山乃是老夫屯粮之地，可称兵精粮足矣。三马造反，有元直前去戡平，不在话下。”意思是：前线有连环，后方有徐庶，无往而不胜！
“是啊！”“待等荡平江东，剿灭刘备，天下安靖，老夫与诸公共享富贵，以乐太平。”
“全托丞相洪福啊！”
曹操越想越高兴，越想越得意，多喝了几杯酒，兴奋过度，得意忘形，说话没有控制了。对着大家：“列公！老夫有一句说话，常要告知尔等，只是无有机缘。”
与曹操同桌的蒋干连忙凑趣道：“那么丞相，今日之机怎样？”
“今日正是大好时机，”
“请问丞相，有何紧要说话？”
“江东有个乔玄，乃是老夫二十年前之故交：他当时曾对老夫言道，曹操啊曹操，你有出将入相之份。老夫未敢信得时至今日，方如此话言之不谬矣。”
这倒是事实。二十多年前的曹操，哪里想得到自己会有这样高的地位。当时乔玄与曹操同在朝堂为官，两人十分投契。乔玄同曹操讲，按照你的才干，完全可以一品当朝。当时孟德还以为他见自己声势喧赫，故意言过其实，趋炎附势。
而今看来，乔玄确实有眼光，识人头。到后来，乔玄与曹操割席断交，到江东相助孙坚，并结成亲家，故而大家称他为乔国老，蒋干听完曹操这番话，便问丞相，你所指的紧要说话是否就是这两句？
曹操答曰：“非也：老夫早知乔玄膝下无儿。所生二女，长曰大乔，次曰小乔，皆是国色天香，绝代佳人，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌也。”
用“沉鱼落雁，闭月羞花”八字来形容二乔的美姿，并不过份。否则，孙家君臣怎会各得其一作为妻房。谁知曹操对她们，早已蓄有邪念。
“老夫久有此心，踏平江东、取得二乔返回皇城，置之铜雀，以乐晚年；虽死无憾矣！”
说到这里，看官使会回想起孔明初到三江，智激周郎那一节了。虽然孔明当时背诵铜雀台赋激怒周瑜是用计，但不完全是捕风捉影，无中生有。诸岛亮从曹操建造铜雀台这一点上就预见到了曹操有一统天下、称孤道寡的野心。今天曹孟德夜宴长江，酒后露真言，使诸葛亮那番假话成了事实；因此后来唐代大诗人杜牧的一首七绝中也有句：“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”更证实了曹操当时的野心。
曹操向来善于用人，在他手下为宫的文武，很少有爱色贪花之辈，听到丞相猛然间谈起美女，大家附和不下去了。本来曹操每讲一句，大家总是应道：“是啊！”现在反应全无。孟德觉得不对，定了一定神，把自己方才讲的话再想了一想，意识到自已说漏了嘴。心想，这是心里话，怎么可以在大庭广众公开宣布呢？
丞相很后悔。因此连忙把话扯开：“列公，如此饮酒，无以为乐，待老夫来舞槊作歌，席上生风。”
大家明白，今日丞相高兴，多喝了几杯酒。本则要助酒兴的话，只消吩咐上的大将或舞剑手来舞一路刽，耍一路刀，或者找几个文官吟诗答对、行行酒令，何必要你丞相亲自舞槊作歌！
其实，曹操今天舞槊作歌有其用意的。你想，我当年手提金槊从山东出兵，二十年来纵横天下，所问无敌。今天再次拿起这条槊来，就可以马上踏平江东，一统天下了。他把舞槊作为自己命运转折点的象征。
曹操身举武孝廉、文武双全。过去人们都称他为孟德将军，也知道他惯使一条金槊；许多文武都从未见过丞相动过家伙、练过武艺。那班投降不久的荆襄文武更觉好奇，再则，曹操毕竟是丞相，他的兴致这么高，大家自然只好顺从他：“丞相请哪！”
曹操一面吩咐手下去把金槊取来，一面从座上起身，离开席面。再把头上的相貂摘下来，放在桌上，将袍袖卷一卷，胡须挽一个结──有人评论曹操这种模样说，赤壁还未起火。曹操今天已经预先显露出了一副败相了。
曹操此时已有几分醉意，另一桌上也有一份仁兄喝得有点糊涂。此人姓刘名馥，表字元颖。原是扬州刺史。由于治理地方颇有政绩，所以曹操把他调到自己身边来当谋士。此公乃是老好人，就是书呆子脾气太重，板板六十四的。自从庞统献了连环汁之后，曹操手下相当一部分文武对此是不以为然的。刘馥便是其中之一。只是因为丞相有过“以军法问斩”之命，谁人敢言连环不好，所以没有人敢讲。方才曹操说，“我等今宵畅饮长江，全仗凤雏先生之功”，刘馥听了已经有反感了。现在喝得酒醉醺醺，牢骚更盛，神志也不大清楚了。由于对连环舟有看法，又见曹操今日乘着酒兴，忘乎所以，愈加不满，连连叹气接头：身为丞相、统帅，露着脑袋，胡须打了结，弄得相不相，将不将，一副狼狈模样，在席间舞槊作歌，成何体统，所以刘馥看都不愿多看，自顾自吃闷酒。
手下人去不多时，已从陆营上取了金槊，很快地回到了连环舟上，来到丞相面前。
曹操用的这条槊，与赵子龙在长板被中夺取的三柄金顶罩阳槊不同，它与长枪差不多，只是没有留情结，分量不过二十来斤。
手下人把槊呈上：“丞相，宝槊来了！”
孟德一把握住槊杆，执在手中。
“好哇！”
连环舟上一片喝彩之声。因为丞相身价高，每一个动作都有人捧场。就好象在戏院里，红极一时的名角儿还未亮相，观众已经叫好，满堂掌声了。
曹操毕竟只有五十四岁，精力尚好，提着金槊健步来到连环舟中央。站好步位，将槊徐徐播动，速度渐渐加快，动作越舞猛。两旁彩声不绝，掌声如雷。其实舞得并不怎么样，曹操的武艺原来平常，加上多年不练，力不从心，又是喝了酒，更加打折扣了。但是按他这种身价、这样的年龄而论，能舞得这样，也算不容易的事了，大家总要在旁助助兴，捧捧场的。
金槊舞到一半，曹操觉得腹中不适，头有点晕，知道是酒喝多了。心想，如果呕吐出来，那太难堪了。他连忙将槊收住，脚步站定，金槊在右手一执、平一平气、定一定神，准备作歌。
众文武想，这种槊舞出来是没哈好看，这歌倒要好好欣赏欣赏。
曹操是我国古代著名的大文学家。刘备、孙权在这一点上根本无法同他相比，他与他的两个儿子曹丕、曹植，合称为三曹，是所谓“建安风骨”、“魏晋风度”的倡导者和奠基人。父子三人都是大文学家，在文学史上传为美谈、曹操心想，现在是席间即兴，要有宴饮的特色。他略加思索便开口吟道：”对酒当歌，人生几何？“
“好哇！”
一般文武以为，丞相这两句歌的意思是说，喝喝美酒。唱唱歌曲，这样的日子，一生中能有几回？其实，曹操的意思并不在于此。别说是当朝丞相，即使一个小小县今也完全可以天天饮酒听歌，寻欢作乐。但是，我曹操的一生却是一年忙到头，一天忙到夜，宵衣旰食，从无闲暇，象今天这样的喝酒唱歌，数十年来只有屈指可数的几次。反过来讲，能象我曹操这样统领百万雄师，会集天下英雄，按照自己的意志来治理天下的，历古以来能有几人？
曹操接着唱道：“譬如朝露，去日苦多。”
两旁文武又齐声叫好从字面上来解释，曹操是说，人的一生是非常短暂的，就好象早晨的露水，太阳一出来，马上就干了。但曹操并不是象那种颓废诗人似的，认为人生如梦，应及时行乐。他是说，我今年已经五十四岁了，大半辈子已攸忽而过、剩下的时间不是很多了，团此要抓紧时间，在有生之年，完成一统天下之大业。也可以说是告戒所有的人，不要虚度年纪要珍惜光阴，有所建树。听了这两句话，对前两句的意思就更清楚了。
曹丞相又唱道：“慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？惟有杜康。”
杜康本是周代人，因其善酿美酒，故而后来就把“杜康”二字作为酒的代名词了。传说，杜康造的酒，味醇而力强，当时酒量最好的刘伶，喝了之后竟一醉七日，妻子以为他死了，放于棺枋内；正好杜康去讨账。
他妻子说，已死了七天，你的酒害死了人还来要账？杜康说，不可能！正在此时，见刘伶伸了一个懒腰。妻子见丈夫没有死急忙扑了过去；谁知道刘伶又打了一个呵久，一股酒味直冲他妻子，当时他妻子又醉了过去。等她醒来又是三天。
当然，这是民间传说。但直到现在，有的酿酒厂还生产一种杜康酒呢。
曹操的忧思，就是何时能够一统天下。用什么来解此忧愁呢？只有杜康。
众文武又是一片彩声。
曹操继续作歌，唱一句，四周喝一声彩。其实有些人根本没有听懂，完全是在瞎和调。丞相又连唱了二十四句。突然，听得头顶之上“哇，哇”几声呜叫。
抬头一看，只见飞过数只乌鸦。便问文武：“列公？为何乌鹊惊飞，哇哇乱叫？”
有人回答说，因为乌鸦终年栖息在树桠枝上，今夜月明如昼，乌鸦以为天明了，所以纷纷飞起，哇哇乱叫。
曹操想，作歌要有新意，须用比兴，何不借眼前之景，抒我胸中之情？便唱道：“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，无枝可依。”“好哇！”众文武依然喝彩如故。
彩声刚落，忽然有人喊到：“不好啊，不好！”
大家听得这一声倒彩，都为之一震，心想，谁这么大胆，敢喝倒彩？
曹操唱得兴致勃勃，哪里容得这样的扫兴之声，便正色问道：“哪个说不好？”
众文武循着声音望过去，原来是刘馥。见他已经喝得烂醉。大家想，这家伙闯下了大祸了。
刘馥此时喝得糊里糊涂，毫不畏惧。听到丞相在问，他便姑起身来，脚步踉跄，摇摇晃晃地朝着曹操的面前走过去，把手一拱道：“丞相，下官看来，‘譬如朝露、去日苦多’，分明预兆连环攀搭之后，离大败之日不远矣；再说那乌鸦乃是不祥之物，丞相兵下江南，怎能比作‘乌鹊南飞’？还说‘绕树三匝，无枝可依’，，岂非是暗示，此番大败得将无立足之地？所以，此歌词乃是大大的不吉不利耶！”
曹操想，你完全是在胡诌：简直牛头不对马嘴。看来是因为你对连环舟有成见，才会这样去曲解。而我的意思是，一、因为连年争战，世乱惶惶，生灵涂炭，地田荒芜，百姓流离失所，无家可归，好象乌雀受了惊吓从窝里飞出来，没有地方可以栖身、营巢。也就是希望早日天下一统，国泰民安；二、连环舟杀过长江，打得周瑜向南溃逃，立足不定；三、江东这棵大树一倒，刘备这只乌鸦便无枝可依，不是很好的歌词吗？你怎么会全部倒过来解释呢。
当着这么多人的面，曹操岂能容他这样放肆，故而面孔-板，厉声斥道：“叱！大胆匹夫，竟敢恣意曲解老夫之歌，口出于军不利之言，该当何罪！”
刘馥被曹操这么一训，酒也吓醒了一半，神志开始清醒了起来，知道自己得罪了丞相，连忙赔罪道：“下官该死！”说着一躬到底。
曹操了解他的为人和脾气，又见他饮酒过量。心想，既然他已认了错，我也不必和他认真，让他自己去省悟吧。便道：“下回不可，退下了！”
曹操嘴上说着退下了，手中的金槊向刘馥当头一搠。这真是：愤懑皆因心上起，祸殃本是口中生。
不知刘大夫性命如何，且听下回分解。
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