乾隆间满洲明义所著诗集名《绿烟琐窗集》，乾隆旧钞本（北京图书馆藏），里面有《题红楼梦》七言绝句二十首，是现在已然发现的正面提到《红楼梦》的最早资料，今为读者参看方便，转录于后：
                                 题红楼梦
                             曹子雪芹出所撰红楼梦一部，备记风月繁华之盛：盖其先人为江宁织府；其所谓大观园者，即今                                                            
                               随园故址。惜其书未传，世鲜知者，--余见其抄本焉。
                     佳园结构类天成，“快绿怡红”别样名；长槛曲栏随处有，春风秋月总关情。（第一首）
                     怡红院里斗娇娥，娣娣姨姨笑语和；天气不寒还不暖，曈昽日影入帘多。（第二首）
                     潇湘别院晚沉沉，闻道多情复病心；悄向花阴寻侍女，问他曾否泪沾襟。（第三首）
                     追随小蝶过墙来，忽见丛花无数开；尽力一头还两（原作“雨”）把，扇纨遗却在苍苔。（第四首）
                     侍儿枉自费疑猜，泪未全收笑又开；三尺玉罗为手帕，无端掷去又抛来。（第五首）
                     晚归薄醉帽颜（疑当作“檐”）欹，错认猧儿唤玉狸；忽向内房闻语笑，强来灯下一回嘻。（第六首）
                     红楼春梦好模糊，不记金钗正幅图；往事风流真一瞬，题诗赢（原作“嬴”）得静工夫。（第七首）
                     帘栊悄悄控金钩，不识多人何处游；留得小红独坐在，笑教开镜与梳头。（第八首）
                     红罗绣缬束纤腰，一夜春眠魂梦娇；晓起自惊还自笑，被他偷换绿云绡。（第九首）
                     入户愁惊座上人，悄来阶下漫逡巡；分明窗纸两珰影，笑语纷挐（原作“絮”）听不真。（第十首）
                     可奈金残玉正愁，泪痕无尽笑何由；忽然妙想传奇语，博得多情一转眸。（第十一首）
                     小叶荷羹玉手将，诒他无味要他尝；碗边误落唇红印，便觉新添异样香。（第十二首）
                     拔取金钗当酒筹，大家今夜极绸缪；醉倚（疑当作“欹”）公子怀中睡，明日相看笑不休。（第十三首）
                     病容愈觉胜桃花，午汗潮回热转加；犹恐意中人看出，慰言今日较差些。（第十四首）
                     威仪棣棣若山河，还把风流夺绮罗；不似小家拘束态，笑时偏少默时多。（第十五首）
                     生小金闺性自娇，可堪磨折几多宵；芙蓉吹断秋风狠，新诔空成何处招。（第十六首）
                     锦衣公子茁兰芽，红粉佳人未破瓜；少小不妨同室榻，梦魂多个帐儿纱。（第十七首）
                     伤心一首葬花词，似谶成真自不知；安得返魂香一缕，起卿沉痼续红丝。（第十八首）
                     莫问金姻与玉缘，聚如春梦散如烟；石归山下无灵气，总使能言亦枉然。（第十九首）
                     馔玉炊金未几春，王孙瘦损骨嶙峋；青蛾红粉归何处，惭愧当年石季伦。（第二十首）
             这一组绝句诗，要说怎么好，当然说不上，但是作为有关《红楼梦》的最早纪录资料来看，却是很可宝贵的。
                 先看诗的内容，今按次序试为解释，罗列一下：
                 第一首，正出大观园，同时明出怡红院，暗出宝玉。“春风秋月”表面指景物，实则有别义，当参看《红楼梦》第三十六回：“先问他春风秋月，再谈及粉淡脂莹。”
                 第二首，正出怡红院。此二首点明主题地点。
                 第三首，正出潇湘馆，暗出黛玉。按此诗当兼指《红楼梦》第五十七回情事。鲁迅先生曾于《中国小说史略》第二十四篇特据戚本引录了此回的一段原文，略云：“这日，宝玉因见湘云渐愈，然后去看黛玉。正值黛玉才歇午觉，宝玉不敢惊动。因紫鹃正在迴廊上，手里做针线，便上来问她‘昨日夜里咳嗽的可好些？’紫鹃道，‘好些了。’……”持以为诗句所咏对看，正合。
                 第四首，暗出薛宝钗，写扑蝶。（第二十七回）
                 第五首，写宝玉遭贾政笞打后，遣晴雯送旧手帕于黛玉事。（第三十四回）
                 第六首，写宝玉赴宴会归来，误认晴雯为袭人，撕扇子等事。（第三十一回）
                 第七首，指宝玉梦游“太虚幻境”以后，初进园时作《四时即景诗》事。
                 第八首，写麝月独自守屋，宝玉以篦子为其篦头事。（第二十四回）按“小红”一词，乃借用泛名，与《红楼梦》中丫环林红玉通称小红者无涉。“小红”似始见于《刘梦得文集》卷第十“窦夔州见寄寒食日忆故姬小红吹笙因和之”诗题，后来被借用，如大家习知的姜夔“小红浅唱我吹箫”这一句诗，实亦暗用刘禹锡诗题中事，并非范成大赠他的青衣真个叫做小红，元人笔记所纪，也大类痴人说梦。与明义交游倡和的永忠，其《延芬室稿》（乾隆四十四年卷）《戏题嬉春古意册》（敦诚《四松堂集》卷三有文为此册题记）绝句之七云：“扫眉才子校书家，邺架亲拈当五车；低和紫箫吹彻曲，小红又泼雨前茶。”即借名泛义的用法。又如同时人钱泳《履园丛话》“谭诗”类所引马药庵赠婢改子诗（注）第三首云：“多谢小红真解事，金筒玉碗许频餐。”亦正同其例。
                 第九首，写袭人被宝玉换系“茜香罗”汗巾事。（第二十八回）
                 第十首，写元夕宝玉回房，于外间闻鸳鸯、袭人谈心，不忍入内打搅事。（第五十四回）
                 第十一首，“金残”指金钏枉死，“玉愁”指玉钏悲愤。写玉钏送莲叶羹，“起初满脸怒色，正眼也不看宝玉”，并怒语相待；后来宝玉几经婉转，始略见霁色。（第三十五回）
                 第十二首，写“白玉钏亲尝莲叶羹”。（第三十五回）
                 第十三首，写“寿怡红群芳开夜宴”芳官事。（第六十三回）“倚”疑当作“欹”。
                 第十四首，指黛玉。
                 第十五首，写凤姐。“威仪棣棣”，用《诗经·邶凤·柏舟》语，棣棣，所谓“富而闲（娴）习也。”应看《红楼梦》第三十八回凤姐以贾母头上的“窝儿”取笑，贾母说：“这猴儿惯得不得了，只管拿我取笑起来！”王夫人说：“老太太因为喜欢他，才惯得他这样，……他明日越发无理了！”贾母答：“我喜欢他这样，况且又不是那不知高低的孩子，家里没人，娘儿们原该这样，横竖礼体不错就罢了，没的倒叫他从神儿似的作什么？”诗句指此。
                 第十六首，写晴雯枉死，宝玉作诔。（第七十八回）
                 第十七首，或揣为宝、黛幼时同室，只隔“碧纱厨”事。疑实指“绣鸳鸯梦兆绛芸轩”事。
                 第十八首，写黛玉病死，婚事不遂。
                 第十九首，写“金玉姻缘”亦终如云散，顽石复归青梗峰。
                 第二十首，不详是写小说中人物宝玉，抑写小说作者曹雪芹，后来苓落憔悴。
                 根据《绿烟琐窗集》本身的资料和伍拉纳子舒坤⑴批《随园诗话》的一些纪载合看，知道明义字我斋，满洲镶黄旗富察氏，傅恒二兄傅清之子，明仁的胞弟，现在的西郊动物园、过去的环溪别墅（俗仍称三贝子花园）的主人⑵。自幼至老，当了一辈子的侍卫--上驷院（即俗呼“御马苑”者是）里专管“执鞭”的“御马夫”。可能生在乾隆初年，比曹雪芹小一些，但雪芹死时（乾隆二十八年）他大约也该有二十多岁。所以，明义正是雪芹同时的满洲贵族子弟，而且，他家可能和曹家有些直接或间接的关系（参看第二章第四节）。
                 《绿烟琐窗集》封面题有“诗选”二字，是个选集，存诗不多：一册，不分卷，分体（按四言古、五言古、七言古、五律、七律、五绝、七绝的次序）编纂。这给我们在判断诗篇年代的先后上增添了困难。不过里面提到回忆庚寅春杪随乾隆出巡到天津，那是乾隆三十五年的事，提到“筠庭二兄”已亡，是云贵总督明瑞乾隆三十三年二月死在军中以后的话；提到“云麓六兄”赴滇南之役，是定西副将军明亮乾隆二十八年在小金川的事；送勉斋出使兼呈云麓一诗，也是指乾隆三十六年小金川再度有事而三十八年作诗逆叙的证据：总起来，这些试是大致集中于乾隆三十五年至四十年（一七七〇--一七七五）这一阶段的作品，而《题红楼梦》绝句就夹在这些诗中间，排在“送勉斋奉使”为歌者庆郎作一题之前。
                 再者，袁枚曾把这二十首绝句中的第十四首“病容愈觉”和第十五首“威仪棣棣”两诗收入他的《随园诗话》卷二（《诗话》全书计正编十六卷，补遗十卷）可见是最早编入的一些作品，根据卷三“余年二十三，馆今相国稽公家，教其幼子承谦，今四十三年矣”的话，可以推知袁枚（枚生于康熙五十五年丙申，一七一六）是乾隆三年（一七三八）作馆，乾隆四十六年（一七八一）在回忆--也就是在编《诗话》卷三（用同法推知其编至卷十六时为乾隆五十三年，大约从四十六年开始编，每年编两卷，到五十三年共八年，得十六卷）。由此可知，明义《题红楼梦》绝句被收在卷二里，其事至晚不能晚过乾隆四十六年。
                 那么，《题红楼梦》绝句，往早说，可能是乾隆三十五年或稍前的作品，往至晚说，也绝不会是四十六年以后的作品：离曹雪芹去世才不过五六年到十五六年之间的光景，下距程伟元、高鹗续书刊板（乾隆五十六、七年），却还有足足十年至二十年的光景。而且这只是说题诗，至于明义何时开始闻见《红楼梦》，可以是与题诗同时，但也可以是在题诗更前的。
                 袁枚的《随园诗话》是一部标榜声气的东西，资料来源主要是同时人的稿本、邮筒之类。里面的许多事迹、掌故、见解、议论，也就是采自各诗家原稿，但不加称引，攘为己有。例如他说：
                     康熙中，曹練（楝）亭为江宁织造，……其子雪芹撰《红楼梦》一书，备记风月繁华之盛。中有所谓大观园者，即余之随园也。
             其根据就是明义的诗序，径釆其语以作说，并误会明义“其先人”之语为指其父，遂径云“其子雪芹”。现在得到明义的原诗集，真象始明。材料贵在第一手，对转手材料要加小心，其缘故这里看得很清楚。又过去以为袁枚说话是在嘉庆初年，现在已获知其时期实当乾隆中，彼时曹雪芹不过才亡不久（袁枚在乾隆五十二年另一次提到曹雪芹时竟然说“相隔已百年矣！”可见其错觉甚大）。
                 明义所见的《红楼梦》，是多少回的本子，疑莫能明。比如他在诗序里只说“备记风月繁华之盛”，而不说有甚么兴衰荣悴，又二十首诗中所写绝大多数是八十回以前的情节，这两点使人疑心他所见到也只是个八十回传本。可是，有几首诗其语气分明是兼指八十回以后的事，似乎目光已注射到我们所未曾见到的后半部部分。所以，明义所见到底是多少回本，尚属疑案。
                 至于诗句遣词用语，大都是较活的，不同于严格的“论说”文章，因此不能死抠字眼。我初见此集时，很有几位朋友围观，都惊异说：“是小红篦头，而不是麝月！”等等，以为明义所见的本子不但与百二十回坊本不同，亦与八十回传本不同。但这其实只是一种错觉。
                 二十首诗中最重要的，恐怕要推末三首。由于第十八首，知道黛玉的《葬花词》后来“似谶成真”，则明义似已见到曹雪芹写黛玉病死的部分，明义想以返魂香使黛玉由“沉痼”而复生，并续已断的红丝，则黛玉在死前红丝应系，亦已明白道出，这是与程本续书不同的。第十九首所写似系全书结束，“金玉姻缘”亦不可问，宝玉宝钗结褵后不久即分散，而顽石也回到大荒山无稽崖的青埂峰下去，而且灵气已尽，亦即“通灵宝玉”复还为石头。第二十首说锦衣玉食，未有几时，“王孙”已瘦骨嶙峋了。这位“王孙”不知明义原意是指书里的宝玉，还是小说作者曹雪芹，“瘦损骨嶙峋”和敦敏题雪芹画石“傲骨如君世已奇，嶙峋更见此支离”的话，可以参看。个人的想法，上一首已说到《红楼梦》小说的总归结，则此首所指，似乎以作者曹雪芹本人的可能性更大些。看他的诗序说：
                     曹子雪芹，出所撰《红楼梦》一部……惜其书未传，世鲜知者，--余见其钞本焉。
             书未传，就是未刊板流布，知道的人也还很少，这不但不是后来“人家案头必有一部《红楼梦》”（郝懿行《晒书堂笔录》）的情形，并且也还不大像“好事者每传钞一部，置庙市中，昂其值得数十金，可谓不胫而走”（程伟元《红楼梦》序）的神气。“出”字本有“产生”“写出”的意思，不过此处下面既有“所撰”二字甚明，可见已不是指“写出”，而是“拿出”“出示于人”的意思了。其次，“余见其钞本焉”的“其”字，可以了解为最近上文“其书”的代名，也可以了解为较远上文“曹子雪芹”的代名：如果是后者，那么明义就是说“我得见的是他--曹雪芹本人--的钞本”了。总起来，我觉得明义题《红楼梦》时期甚早，甚至不无和雪芹相识的可能。
                 最后明义说：“青蛾红粉归何处，惭愧当年石季伦”，两句话十分惹人注意。如果这不过指当时名园亦如金谷別墅，鞠为茂草，那就简单，别无含意。可是，那就是“无愧”于石崇了，又有甚么“惭愧”可讲呢？如果是说，石崇临死，尚有一个绿珠为他殉情坠楼而死，而这位“王孙”到此境地时青蛾红粉皆已不知归于何处，竟连一个绿珠也无，这才是“惭愧”于石崇之处--这样比较通了。不过，石崇之死，虽然是因为孙秀要向他强夺绿珠而被害，实际原因，还是因为石崇和贾谧是一党，皆附贾后，及至赵王伦废贾后，诛贾谧，逼晋惠帝禅位，都是与孙秀合谋，赵王伦自立，石崇因党贾免官，到孙秀讨绿珠而矫诏见杀，所以根本原因还是由于当时的政治斗争，为赵王伦不容而被害。明义用这个典故，不知是否婉词见意？这样说，也许嫌过于穿凿，但曹家上世的兴衰颇与清朝皇室党争有关，而目前关于曹雪芹家最后一次遭变的原因是什么，始终还未弄清，我们也还不敢说就与此类关系绝对再无牵涉⑶。记在这里，以待专家研考。
                                                                                                   一九五四年六月
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                 注：
                 ⑴舒坤，字梦亭，伍拉纳之长子，生乾隆三十七年（一七七二），卒道光二十五年（一八四五)
             。邓之诚先生旧日以为批《随园诗话》者为舒仲山，仲山为舒敦之字。乃舒坤之二弟，疑邓说不确。此项资料蒙吴恩裕先生见示。
                 ⑵永忠《延芬室稿》手稿本（乾隆四十五年卷）《环溪别墅次壁间韵》，题下注云：“旧名邻善园。”又有朱笔眉批云：“旧为敬一贝子之邻善园，贝子于乾隆四十二年丁酉薨逝，赐公红玉永珊以园畀其甥我斋明义，易名环溪别墅。”又四十七年卷《奉和西园主人题旧画邻善园》自注亦言“再从弟红玉”“红玉之甥我斋”得园易名之事。又云：“园东即广善寺。”按敬一贝子指弘景，乾隆帝之堂兄，康熙三阿哥胤祉之子。西园主人即永瑢（乾隆六子）。舒坤谓“环溪别墅在西直门外，俗呼三贝子花园，即我斋之岳也。”当不知永忠之言为可据。《延芬室稿》手稿本，史树青先生惠借。
                 ⑶胤禛（雍正）经过多少年的处心积虑、阴谋暗算，结果用暴力夺得皇帝宝位，终其身没有停止屠戮镇压其死敌弟兄胤禩、胤禟、胤禵等及其党羽，这事实与曹家获罪落职抄家紧密相关。这场恶斗，并未因胤禛暴死（有人说是被刺）而结束，直到他的四子弘历即位后，仍然馀波未尽。乾隆四年，爆发了一次大事变，弘历的叔叔胤禄为首，和一群堂兄弟如弘皙、弘昇、弘昌、弘普、弘晈等密谋“大逆不道”，一一得罪。足以说明皇室内争还在进行，其间株连瓜蔓，曹家内务府三旗包衣人，正是易受牵连的奴隶阶层。
    
                   《绿烟琐窗集》早年因匆匆入蜀，未及一阅，仅记线索。去年返京，始见原书。今此书已于本年九月由文学古籍刊行社影印行世，所引诗见于影印本页一〇七--页一一一。
    
                   明义诗集里倡和关系最为密切的，是庆晴村、庆似村弟兄，他们是尹继善之子，此一线索值得注意。
                                                                                                 一九五五年九月又记