(六)小 红

    

    小红跟了凤姐,平儿也很喜欢她。这孩子聪明伶俐、见一知十,诸事在心,不点也透。因她记性也特好,口齿又利落,常派她与张材家的管钱的事的媳妇打交道。又因人品貌出色,办事清楚,也常随走亲戚、送礼物的有体面的婆子们外出,凡有头绪纷繁,容易错乱遗漏的事情与话语,只要有她在场,那就不用愁弄不清传不准。她虽才貌超众,却不恃上压下,显己掩人。因此从凤姐到家里人以及亲戚熟人,没有不称道这个丫头真是可人意儿的一把好手。凤姐因大家称赞她,自谓能识人赏才,心里十分得意。
    一次,凤姐记起明儿是贾芸之母的生日,那时族中近支年节喜寿,都有来往, 又想着芸儿这几年很多节目上都是肯出力效劳的正派人,便备了两色礼,打发女人到芸哥儿家去,也让小红跟了去。
    小红来到了后廊上一个小小的院里。小红是惯见过亲戚富家的世面的,看见这小院,格外不同:很简朴,却很干净,也颇有几样花木,很不俗气。贾芸恰在家,满口道谢,说怎么又劳动大娘姐姐们过来多礼;领入正房见老母。他母亲十分高兴,又见了小红,拉过手来问东问西,喜欢得不肯放。
    到晚上,母子二人灯下闲话,母亲又提起白日跟来的那个丫环。芸哥儿也说了几句称赞的话。半晌,母亲忽然叹息说:“自你父亲没了,你跟我苦熬到今, 也不容易得很,没人知道。如今也大了,也该说头亲事,成了家,也多个人支撑门户,照顾我,腾出你的身子还得出去讨生计。我打个主意,憨憨脸,向你凤婶子去说,把那丫头娶过来做媳妇。你看可使得?”
    贾芸听了,低头不语,脸上一阵红。母亲看出他愿意,再问一句时,他才说:随娘主张,怎么都好。
    过了寿日,芸母进府来特向凤姐道谢。说话间,斗胆透露了要向她讨那小红丫头给芸儿成全个家口的意思——心里直打鼓,怕凤姐听了不肯,反冒失了惹她不乐。
    谁知,凤姐见贾芸人好,还没个女人,心里早盘算了几回,只没机会提起这 些不大要紧的闲事。今儿一听芸母之意,便一口答应下来。当下唤了林之孝夫妇来,亲口做媒——哪有不成之理?双方都很愿意。
    经过了一嫁一娶的诸般准备,择了吉日,贾芸小红拜了天地,——那手帕子,还都各自私藏着当宝贝,花烛之夜,二人不免提起旧事,又不好意思,又私幸世上真有天缘巧合的事,不只是说书唱戏的编造。
    小红虽到了贾芸家,因住得近,时常来看望凤姐,心里还惦记着凤姐操持经管的那些公私之事务,可说是千头百绪、纷如乱麻,而且都是费撕捋费心血的烦难紧要的,一个弄不好,关系非同小可,心里既佩服凤姐的才干,也替她担心。 后来知她病了,而且不是小症候,更是忧虑,嘱咐贾芸在外头留心打听好药,可别忘了!
    贾芸问知凤姐的真病情,也很犯愁,果然到处认真去访寻对症的良药。


    
    



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