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汤阿英响应工会的号召，从平常看六百锭子，提高到七百五十锭子。她一向看惯了六百锭子，生活做得不错，也不紧张。她在生产会议上自己带头要求提高这么多，别人也跟着要求提高看锭能力。她入了党，和一般群众不同了，车间的姐妹们的眼睛都望着汤阿英哩。她鼓起勇气，一定要看好七百五十锭子，并且要少出白花。她一走进弄堂，眼睛睁得比往常大，只要车上断一个头，她马上就看见了，赶快跑过去接。她一边接头，一边打擦板，一边推木管盒子，同时还连带着扫地，不停地按着巡回路线走去。
一工时做完，管秀芬给她过完了磅，只出了六两白花。她放心了，可是满头满脸是汗，感到有些累了。
管秀芬把她的成绩记在车头的牌子上，引起对面弄堂里郭彩娣的注意。郭彩娣看见只出了六两白花，把嘴一撅，不信任地指着汤阿英说：
“你一定耍花枪。”
“这有啥花枪好耍，彩娣，白花都在这里，不信，你来看。”
郭彩娣真地跑过来看了，两只眼睛滴溜溜地转，从车顶看到车厢子里，又蹲下来看车底，都没有发现白花。她还是不相信，大声说：
“一定把白花丢到厕所里去了，要不，决不能出这样少。
我挡车快二十年啦，从来没有出这样少的白花。”
郭彩娣低下头，看见自己油衣口袋里的白花满满的，越发怀疑。在生产会议上，她听汤阿英扩大到七百五十锭，心里就不服。讲技术，郭彩娣不比汤阿英差。在车间里，啥事体郭彩娣也不落后，有时还走在汤阿英的前头。入党的事，汤阿英走到郭彩娣前头去了。她心里有一种说不出来的味道。入党不比别的，别的事，自己好做主，努把力，没有不行的，入党要组织上批准，自己却做不了主。这一条，可难倒了她。汤阿英一入了党就抖起来啦，突然提出来要扩大七百五十锭，这不是有意要压倒郭彩娣吗？她不能服这个输。她在会上提出来要扩大到八百锭。生产小组长秦妈妈不同意，觉得一下子扩大太多了，挡不过来，保证不了质量，她无论如何要看八百锭，振振有词地说：“这是工会的号召，我自觉地响应号召，你不应该阻挡我。”秦妈妈给她好说歹说，总算减少了四十锭，看七百六十锭，比汤阿英多十只锭子。她一心想在生产上压倒汤阿英。谁知道汤阿英出的白花这样少呢？这里面一定有赤佬。
管秀芬见郭彩娣一口咬定不止出这点白花，仿佛对她这个纪录工也有点怀疑的神情，便冷笑了一声，说道：“阿英，你大概把白花吃到肚里去了。”
汤阿英故意把嘴张开：
“你们看吧。”
管秀芬伸过头去，真地看了看她的喉咙，说：
“嘴里也没有，这就奇怪啦，大概白花长了翅膀，飞哪。”
“我从来不弄虚做假，有啥说啥，小管，你晓得的。”
“有人不相信，有啥办法呢？”
汤阿英不了解郭彩娣今天为啥怀疑她。
“不是我不相信，放长木棍，白花出得这么少，怎么不叫人奇怪呢？”
“我来给你过磅看看。”
“你要磅就磅吧。”郭彩娣跟过去，她估计今天她的白花出得不少。
管秀芬指着她的油衣面前的口袋说：
“那里面的也拿来。”
郭彩娣生气地把口袋里的白花向车头上一掼：
“全给你！”
管秀芬把白花磅过，讪笑地说道：
“不多不少，正好一磅零六两。”
“十磅零六两，也是我郭彩娣的，同你没有关系！”
“当然同我没有关系，我不姓郭，也不是挡车工，出多出少，是你们的事。出少了，我不能多写，出多了，我也不能少写。”
“谁要你少写的？你别冤枉人。以后，你看好了。”郭彩娣心里想：这一定是秦妈妈捉弄她，特地派给她两部难挡的老爷车子。汤阿英车子好，自然出的白花少。
郭彩娣走到弄堂口，看见陶阿毛笑嘻嘻地朝她走来，关怀地问她：
“今天白花出得不少吧？”
“一磅六。”
“这部老爷车子谁挡也不灵，幸亏是你挡，要是别人，我看要出两磅六哩！”
郭彩娣听了陶阿毛的赞扬，心里感到舒服，越发觉得自己的理由对，愤愤不平地说：
“人家还笑我出得多哩。”
“这一阵子，谁的白花出得也不少。”
“不，有的只出六两。”
“啥人？”
郭彩娣向汤阿英挡的弄堂撅撅嘴，陶阿毛心里明白了。他听说这两天郭彩娣和汤阿英在车间暗中比赛，觉得是挑拨离间工人的绝妙机会。郭彩娣这个火爆性子的人，不管谁播弄一下，随时都可以爆炸的。他借故到车间看看车子有没有要修的，转到郭彩娣这条弄堂来，果然郭彩娣对汤阿英有些意见，他便火上加油，说：
“她挡的啥车子？她那排车在我们厂里是这个。”他伸出大拇指晃了晃，说，“出六两有啥稀奇，你去挡，我看，连五两也不会出！”
“我的额角头低，碰到这部老爷车了！”郭彩娣一边接头，一边说，“秦妈妈就不派好车子给我！”
“你可以提出要求，要秦妈妈给你调换车子，她能不答应？”
“我也在想这个问题，”郭彩娣心里想：保全部陶阿毛最了解车子的情况，他也认为汤阿英挡的车子比她挡得好，那还有啥怀疑呢！决定向秦妈妈提出这个要求。她担心地说，“不晓得秦妈妈答应不答应。”
“她是生产组长，你提出要求，只要态度坚决，为了搞好生产，没有理由不答应的。”
“明天我就向秦妈妈提。”
“秦妈妈要是给你调换了车子，凭你那双挡车的能手，你一定会赶上汤阿英，说不定还要超过她哩！”
“啊！”
“不信，你试试看！”
郭彩娣见陶阿毛的背影消逝在弄堂对面，她决心赶上和超过汤阿英，最好能把她压倒，才出心头这口气。
第二天一上班，还没有开车，她就找秦妈妈了，要求换车子。秦妈妈已经知道她昨天出的白花数量，好意劝道：
“彩娣，你是不是少看一些锭子？”
“为啥？”她把头一昂，说。
“你昨天白花出得很多。”
“我挡的啥车子？别人挡的啥车子？老爷车子当然要多出白花。出白花多的也不止我一个，你给我调换好车子，看我出多少白花？”
“你挡的车子不错呀，我从前挡过那排车。”
“你啥辰光挡的？过了七八年了，老掉了牙齿，怎么能比？”
“今年不是平过了吗？”
“平了车，不会再坏吗？”
“究竟有啥毛病呢？”
“你别再问长问短了，我的好妈妈，痛痛快快地给我调换好车子，我保险少出白花。”
“真的吗？”秦妈妈给她说动了心。
“不信，你和小管一道过来磅好了。”
“你想调换哪排车呢？”
郭彩娣望着大路上，有规律地平列着一排排的车子，上工的姐妹们陆陆续续地走进弄堂里去了。凭良心说，她挡的车子并不坏，现在要她挑，要是再多出白花，不就把自己的嘴给堵住了吗？她摇摇头，说：
“我也不是保全部的工人，哪能晓得哪排车子好呢？”
“那我是保全部的工人吗？”
“你，你……”郭彩娣给问得没有话说；愣了一会，说，“你是生产组长，又是老工人，当然晓得车子好坏。”“我没那么大的本事。”秦妈妈的眼睛也朝大路上望去，两边排列的车子她确实比郭彩娣熟悉。她了解哪部车子有啥特点，就像了解车间里姊妹们有啥脾气一样熟悉。但她拿不定主意要调哪一排车给郭彩娣。快开车了，临时给人家调换生车子，别人也不乐意啊。她劝郭彩娣，“今天来不及了，明天再给你调换吧。”
郭彩娣想起一磅六两的白花，陶阿毛的建议，汤阿英只出六两，管秀芬的刻薄话，她无论如何也受不了那个气。今天不换，过磅的辰光，又要看管秀芬的脸色了。她用恳求的口吻说：
“秦妈妈，你今天就给我调换吧。我给你作个揖，好啵？”
她真地双手合十，恭恭敬敬地作了一个揖。
秦妈妈正想怎么答复郭彩娣，张小玲匆匆忙忙跑过来了，上气不接下气地问：
“你们这边白花出得多不多？”
“可多哩，”秦妈妈说，“彩娣逼我要调换车子。”
“这就奇怪了……”
郭彩娣以为张小玲在说她，便板着面孔问道：
“有啥奇怪？我命里注定该挡老爷车子吗？”
“谁说你的啊！”张小玲更觉得奇怪。
“那你说啥？”
“我们那边白花出得也很多，四十二支纱断头率有二百多根，皮辊花增加到百分之二点几，产量也下降了。今天缺勤率突然增加到百分之二十几，工人哇哇叫，郝建秀工作法很难执行了。我还以为我们这边生活难做，原来你们这边生活也不好做。”
“可不是一样的。二十一支纱断头多得要命，大家出的白花都比往常多，也在叫生活难做。我正在寻思原因，你来得很好，大家一道商量商量。”
郭彩娣站在旁边，心里稍微宽慰了一点：原来大家出的白花都很多，那就难怪她出一磅六两哪。小管那丫头为啥笑话人家呢？不是有意和她作对吗？她又想到单凭汤阿英那手艺，为啥只出六两白花？要不把白花扔到厕所里，一定车子比别人的好。她是秦妈妈介绍进厂的，又是秦妈妈介绍入党的，现在是党员了，更要特别照顾她。难道群众应该挡老爷车子吗？秦妈妈是老党员，又是生产组长，不应该偏心。就是别人出的白花多，郭彩娣有技术，也不该出一磅六，至少要比汤阿英少一些才像个样子。郭彩娣怎么能落在汤阿英的后头呢？不管别人出多少的白花，她总得调换车子才行。她想再一次向秦妈妈提出，一眼看见管秀芬从张小玲背后走过，大声叫住了管秀芬：“你来听听。”
“有啥好听的？”管秀芬蹒蹒跚跚地走了过来，站在张小玲旁边，正对着郭彩娣。
“你听一听就晓得了。”
管秀芬没注意郭彩娣不满的情绪，认真在听张小玲说：
“这样一来，问题就大啦。原来以为放长木棍，可以节省人力，现在原棉浪费，产量降低，损失不小啊！这真是得不偿失哟！”
“说的是呀。”秦妈妈见张小玲的看法和她接近，讲话的声音也高了，“这回工会号召提高看锭能力，本来很正确，有些人提高的猛了一点，彩娣原来要提高到八百锭，是我劝她压缩到七百六十，要不，出的白花一定不止一磅六……。”“那倒不一定，秦妈妈。”管秀芬插上来说，“提高看锭能力不能说没有一点影响，可也不能全怪提高看锭能力上，这也要看人，有的提高了，出的白花并不多呀！”
张小玲紧接着问：
“啥人？”
“汤阿英。她提高看七百五十锭子，只出了六两白花。”
郭彩娣本来要说服管秀芬别笑话她，没料到管秀芬还没有给说服，反而当着她的面提出汤阿英来了。这不是有意抬高汤阿英，打击郭彩娣吗？她忍不住大声说道：
“只是一天的纪录，不能算的，何况车子也有好有坏。谁挡好车子，出的白花都不会多的。”
“一天的纪录也是纪录，”管秀芬一点也不让步，说，“总不能不承认啊。”
“往后再看吧。”郭彩娣还是不服。
张小玲听郭彩娣的话不对头，她问道：
“你说，那些出白花多的车子都是老爷车子吗？”
“小玲这个问题提得对呀！彩娣，你倒谈谈看。”管秀芬望着郭彩娣。
郭彩娣堵着嘴，半晌说不出话来，过了一会，她找到了自以为是的理由：
“我也不是神仙，别人的车子好不好，我哪能晓得。反正我挡的是老爷车子，不信，给我调换车子，再来看看我的记录。”
郭彩娣没有找到充分的理由，秦妈妈从张小玲反映生活难做的情况里，倒找到了理由：
“彩娣，小玲说得对，出白花多的车子不会都是老爷车子。不是你一个人出的白花多，许多人出的白花都多。大家都嫌车子不好，要调换，我这个生产组长也不是孙悟空，不能拔根毫毛变车子，哪有这许多车子好调换呢？你今天还是先挡那排车再说。试试看，不行，过两天再给你调换。好啵？”
“这个……”郭彩娣犹豫不定。
管秀芬在一旁笑道：
“拉出不屎来，怪马桶不好。”
“你别笑我！”郭彩娣对管秀芬白了一眼，气呼呼地说，“不调换就不调换。我提出的要求，生产组长不会答应的。”
她拔起脚来走了。走了没两步，她看见汤阿英走进弄堂，准备开车了，便回过头来，对秦妈妈说：
“今天再挡一天看，不行，你给我调换！”
“好的，你去吧。不是你一个人的问题，我们要向上反映，想办法解决。”
秦妈妈向她挥挥手。她悻悻地走去，倔强的背影慢慢消逝在弄堂里。一会，整个车间里的车子都开动了，轰隆轰隆的响声淹没了讲话的声音。
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