- 45、在烈火中永生
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“叶师傅，我陪你去。”一个青年人走到老叶面前，不肯下船。
“用不着。”老叶拍了拍他健壮、厚实的胸脯说，“你这副好骨架还是留着将来建设新中国吧。”大家下船后，老叶开动柴油发动机，机帆船怒吼着，箭一般地迎着小火轮冲去。
章旺一脸杀气，定定地站立在小火轮驾驶室的舵手旁。他的计划是：先把两只马达抽水船炸翻，使汉口断水；接着，上岸率保警总队直属支队的弟兄，强行突入电厂，把发电机炸掉，使汉口断电！
显然，他对这一计划并不满意，并不觉得解恨！他此刻希望的是四处爆炸，八面起火，把整个武汉炸尽烧光！然而，特别是近几天来，他越来越感到这支千余人的保警总队，除一支百余人的直属支队尚听他支遣外，其余三个大队全都为孔庆凡掌握了。他向军统武汉站报告，而鲍站长却还是一个劲地叫他完成爆破任务后，把总队人马拉到大别山去打游击，这可能吗？他于是转向武汉守备司令部，请鲁道源出面干预孔庆凡的不轨行为。而狡猾透顶的鲁道源反劝他要精诚团结，不要相互磨擦。所以，他恨孔庆凡！恨李经世！也恨自己———假如自己当初手脚麻利一点，孔庆凡的头已落地，那自己又何至落得今日几乎到了孤家寡人的地步……
“章队长，你看！”舵手突然惊叫起来。
章旺抬头看时，只见一只机帆船像一枚出膛的鱼雷，贴着水面迎面朝小火轮撞来。
“冲过来，撞沉它！”章旺大声命令舵手道。
“那，我们的船也要翻沉！”
“呵？！”章旺这才意识到问题的严重性，“快！左……左舵！左舵！”
小火轮向左偏行，那机帆船也转舵紧紧咬住。
“右……右舵！快！”
小火轮向右偏行，又被机帆船咬住了！两船相隔的距离越来越近。
这时，机帆船上，老叶的心里只装着一个目的：那就是坚决地把满载炸药的小火轮阻截在江面上，不让它靠近马达抽水船。老叶的祖辈都是汉口码头上的搬运工人，一代又一代深受封建把头、洋商买办的剥削压迫。他从十四岁起，在船上当勤杂工，十六岁司炉，到二十三岁才开始学当轮机工。二十多年来，老叶对章旺的所作所为和凶残狡诈的性格，可说是了如指掌，而今，章旺已到困兽犹斗的地步，况且，他的船上有炸药、雷管和荷枪实弹的军警，面对马达抽水船上手执棍棒的水电公司职工，他什么残暴的事情做不出来？
“嘟！嘟！嘟！嘟！”小火轮拉响了尖厉的警告汽笛。机帆船不为所动，直冲过去！
“哒！哒！哒！哒！”小火轮上的机枪子弹雨点般地射向机帆船！
老叶心平如镜，匍匐着扳着舵把，目不转睛地直视着小火轮。六十米……五十米……四十米，突然，一颗机枪子弹射进了老叶的胸膛！他的身子颤动了一下，一手扶舵，一手按胸，殷红的血液从他的五指间汩汩地流淌出来……他强忍着身体的剧疼，用腰身压住舵杆，轻轻拧开那桶备用柴油的桶盖，然后把油桶放倒，于是柴油从桶里流入船舱，接着，他背转身子，挡住风，划着一根火柴，小心翼翼地点着了船舱中的柴油……刹时间，火借风势，“呼”地燃烧起来，转眼，整个机帆船化作了一道白炽的光焰，火箭般地射向小火轮！
章旺惊恐地大叫一声“不好”，用脚猛地踹开驾驶室的舱门，弃船跳入江中……就在那一瞬间，燃烧着的机帆船撞在了小火轮上！紧接着，“轰隆”一声巨响，小火轮爆炸了，江面顿时升起一股冲天的水花和火焰……
潜入江中的章旺被湍急的流水冲出老远才伸出头来，他从口里吐出一口浑浊的江水，挣扎着朝岸边游去……
已被炸得支离破碎的小火轮，冒着蔽日的黑烟，渐渐地沉入波涛汹涌的江中……
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