- 第二十一回 彩雾笼沙洲 群丑弥天喧蛊语 流光照川峡 轻舟两岸渡猿声
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话说这时南绮的神火已发将出去，一见妖女混入人蛊火妖光之中不知去向，满空俱是蛊火金星，毒虫飞蛇，神火烧将上去，眼看烧化了些，叵耐恶蛊数目大多，分化又快，随消随长，越聚越众。又都不畏死伤，前仆后继，有的竟从神火中越过，直朝自己迎面飞来。若非葫芦在手，防卫得快，立即发火将它烧死，几乎受伤。那扑往真真的一路，已然密集在毒樟之上，只不知真真如何抵御。另一路也将飞达沙洲上空，就待下落，不由大吃一惊，恐元儿等在沙洲上有了差池，不敢恋战，径直舍了真真，一纵遁光，立即飞回。到了一看，已有好些恶蛊飞到。元儿和花奇二人一个手持网兜，和先前一样往空便捞；一个等恶蛊坠落，不等入网，用剑光一绕便即杀死，正在起劲。南绮落地，见那些恶蛊落地以前还长有数尺，一经杀死，便只剩寸许长短。再往天空一看，想是那些恶蛊已知网兜厉害，离地有十丈高下，密密层层，简直断不出有多少数目，恰似一片火云，笼罩当空，将沙洲上石土林木俱映成了红色。
南绮估量妖女必有好谋，方将身旁宝樟取出准备万一，忽听空中恶蛊卿咕怪叫之声如同潮涌，轰的一声，天塌一般往下压来。南绮见来势凶恶，那网兜虽然神异，到底未经法术炼过，不知妙用。妖女既敢驱蛊群拼命来袭，定有可胜之道。还是先护住了人，再打主意。于是南绮忙将葫芦往上一甩，放出一团烈焰火球，直往空中蛊群烧去。紧接着手扬处，一片五色烟云飞起，将沙洲罩了个严严密密，料无妨碍，才放了心。一问众人，除原受伤的纪异、花奇外入这一次尚未受着伤害。眼望空中，那团烈火飞上去时，虽将恶蛊烧化了许多，转眼便都飞落烟云之上，乱飞乱叫起来，卿咕之声震耳欲聋，甚是浩大。
约有半盏茶时，南绮看出恶蛊厉害，似这样相持下去，时候一久，万一仙樟为恶蛊损坏，飞了下来，自己和元儿虽有法脱身，岂不害了纪家祖孙的性命？有心想将身带的一件至宝取出一拼，又恐事如不济，白白丧失了一件至宝。而且恶蛊蔽空，本欲乘隙飞下，万不能收回仙樟，再行施为，势必由仙樟下朝上发出，一个弄巧成拙，不但二宝俱丧，还要引火烧身，自取灭亡。好生委决不下。
南绮正自愁思无计，忽见天空两道光华似闪电掣了两掣。接着便听霹雳般的炸音连珠爆发，与满空中恶蛊怒啸怪叫之声汇成一片。耳听元儿连喊：“南姊快看！”南绮自过湖以来，因为自顾不暇，始终注视当头恶蛊动作，一直没有想到去看真真在困中能否脱脸。及至闻声回头往对湖一看，适才真真被困的所在，不如何时已为百丈清蒙蒙的烟雾层层罩住。雾影中先只见两道白光，一团碧影，带着无数金星，在那万千蛊火妖光丛里飞舞起落，转眼间又多出一道剑光，颇似真真所为。南绮忙问元儿：“那青雾是何时降下来的？”元儿道：“我本想和方才一样，拿网兜网那恶蛊。自你一回来，将仙樟放起，不多一会，便见对湖飞来两道白光，现出两个道装少女。内中一个手里捧着一个尺许大的红盒，一到便从盒里飞出一个浑身碧绿，满带金星，形如蜘蛛，两翼六脚的怪物。
这时满空恶蛊俱密压压围在毕道姊身外那团彩烟上面，见有人来，刚飞了些上去，立刻炸声大作，从怪物口中喷出十七八个碗大的绿烟球，一晃眼爆散开来，化成绿色浓雾，将对湖罩住了。”
正数说间，忽又听花奇喊道：“恶蛊怎都要飞去了？”言还未了，对湖那个绿蛛倏地冲雾而出，往沙洲上空飞来。后面紧跟着一个手持红盒的道装女子，仙幛上面群蛊刚刚飞起，两下里迎个正着，众人在下面看得甚是清楚，见那绿蛛只有拷栳般大小，一双碧眼，阔口血唇，满身都是金星，六只长脚，一双小翼，爪利如钩。顶上似系有一根彩线，长约数十丈，一头在那道装女子手里。绿蛛口中怪啸连连，声如炸雷，与蛊群相隔约有十丈左近，怪口张处，又是十七八个绿烟球喷出，晃眼爆散，化成数十丈浓雾，崩雪飞洒一般自天直下，将所有恶蛊全数罩住。顷刻之间，那雾越布越远，与对湖连成一片。除了恶蛊悲鸣怪啸之声外，只见一团碧影，几道光华，在万千蛊火妖光之中往来驰逐，人的面目已难辨出。碧影所到之处，蛊火便似陨星一般纷纷坠灭。
约有刻许工夫，蛊火渐稀，想是知道厉害，几次三番似要冲突出来。叵耐在雾的中心还可往来飞扑，一经飞到边沿，便似昆虫人网，被雾粘住，停在那里动转不得。再被那团碧影飞将过来一扫，立即消灭无踪。似这样前后经过有个把时辰，适才那么凶恶繁密的满天蛊火，竟然消灭无踪。只剩下一条火龙般的东西，与七八个满身火焰金光，大小长圆不等，颇似妖女初放恶蛊时所见的妖物，在雾影中与那三道光华。一团碧影还在恶斗驰逐。这时绿雾益发浓密，除那火龙敢于上前外，那蜈蚣、蛇、蟆等七八种恶蛊，俱围在那绿蛛的四面，欲前又却。未后一条蛇蛊忽然飞近绿蛛身侧，不知怎的一来，竟被打落下去。接着又将一条蚕形恶蛊打落，带着一溜火焰飞坠。
元儿见大小恶蛊纷纷伤亡，妖女已如网中之鱼，料来的两个道装少女必是真真好友，打算飞入雾中助战。南绮因不知绿蛛的来历，所喷之雾未必无毒，不但不许元儿妄动，连那仙樟俱不许撤去。元儿无事，见花奇跌坐在地，怀中伏着纪异，还在紧按着他的后背。纪光老泪盈盈，满脸犹带忧色。便问：“这会工夫可好些么？”花奇答道：“他身上疼痛已止，虽比先时好些，仍是有些昏迷。好在毕姊姊已然脱困，妖女灭亡在即。只要她回来，有我师父的劫还丹，想必不妨事吧？”说时，又听纪异呻吟之声。纪光揪然道：“小孙之伤，如非天生异禀，换了常人，早已当时毒发身死。幸得二位灵丹与花姑冒险相救，为他拘住毒血，暂时虽只疼难忍，尚不致死。可是毕仙姑再不将妖女除去，时候一久，这左肩必废无疑了。”
元儿闻言，回看山石旁被南绮用禁索绑住的妖童紧闭双目，嘴皮兀自不住乱动，怒骂道：“你这不知死的妖孽，到了这时，还敢弄鬼么？”越说越气气，走上去照着妖童腮帮子就是一脚。妖童骤不及防，口里嗞的一声，那白里透红的小嫩脸蛋，竟被元儿踢了个皮破血流，牙齿断落了七八个，纪光见元儿动武，犹存投鼠忌器之心，忙奔过来劝阻，已经无及。再看妖童，已然痛晕过去，口角血流，似有半截数寸长金黄东西颤动，低头一看，乃是一条天蚕蛊。想是衔在口中，欲出不出之际，吃元儿这一脚，被妖童咬成两段。纪光见妖童身上仍藏有蚕蛊，知有恶毒作用，心中大惊，忙看纪异，并无甚别的征兆。方在疑虑，忽闻女子呼救之声从屋后传来，听出是玉花姊妹，喊声：“不好！”
忙请元儿拿了网兜，速去施救。南绮不甚放心，估量目前无事，便也相偕同往。
二人到了崖洞中一看，玉花姊妹俱都用几根头发悬身洞顶，地下屈伸着一条天蚕恶蛊，虽然断成两截，那上半截兀自几番作势，往上飞扑，相离玉花脚底不过尺许。元儿有了先前经历，上前举网便扑，一下罩住。再放出聚萤、铸雪双剑，在网中一转，立即粉碎。榴花喜道：“真好宝贝，这狠毒的小鬼，今番死也。”元儿问故。榴花道：“我二人自从知道师娘二次亲来，识破小鬼毒计，冒着大险，到前面送信。回来后仍恐小鬼放我二人不过，难保不在被擒之后，暗将本命蚕神放出，寻我二人晦气，时刻提心吊胆。
果然他拼着两败俱伤，用了随影搜形之法，驱遣一条恶蛊搜遍沙洲，寻到此地。幸得我姊妹方一觉察，便被诸位将他本命蚕神斩为两截，法力消弱。我二人已然叛教，不敢和它为敌，出洞逃往前面，必被迫上，咬上一口，必死无疑，只得悬身待救。二位恩人再如慢来一步，这东西势必越纵越高，也难幸免。这本命蚕神一经灭亡，妖童此时决难活命了。不过他敢拼死前来，定看师娘势败，不能救他生还，方会出此下策。毕仙姑想已转败为胜了。”
南绮此时对她姊妹早已转憎为怜，便把外面情势说了。并说妖女迥非适才得胜光景，已成网中之鱼，早晚伏诛，要她同出观看。玉花姊妹还是胆寒，禁不住南绮强劝，便一同出来。行至妖童被困之处，人已不见，只剩下禁索和一堆血肉留在地上。一问花奇，才知元儿、南绮去后，妖童便即回醒，满脸愤恨，咬着残牙，嘴皮刚动了两动，忽然惨叫了两声，身体立时支解破碎，化为一滩血肉了。
原来天蚕童子先奉妖女之命，带了那一篓天蚕，由竹辇后潜隐身形，偷偷飞往沙洲，摆布毒阵，暗放恶蛊，准备将众人一网打尽。彼时真真刚过湖去，众人俱都注视对湖，谁也没看出妖女暗使声东击西的毒计，绕着远道由后面抄来。纪光虽知蛊情，毕竟还浅，明下手还可看出，似这等无声无形，隐秘险毒的邪法，休说看它不破，就是仍用先天易数，摆设阵法，也防止不了。南绮又因真真一说，未将仙樟展开防护。所以天蚕童子一些没费力，便将恶蛊布散沙洲之上。等阵法布好，前去杀了玉花姊妹，便即发动。
也是纪光祖孙命不该绝。天蚕童子因为上一次前来被人看破，几乎受伤，来时颇知戒备，除带了随身法宝、飞叉外，还带了妖女的遁符。准备万一看出不济，一面放恶蛊飞回，自己先用本门灵感搜形之法，寻着玉花姊妹，将其害死，以免事急之时，泄漏本门许多禁忌，贻留隐患。及至他到了沙洲，见进行如此顺利，大出意料之外。但以为能人只有真真一个，余人无甚出奇，既然无觉，正好从从容容严密下手。左右方圆数十里均下有封锁，玉花姊妹无论藏在何处，均可按图索骥，不怕她们逃上天去。妖女原嘱他先杀玉花姊妹，他却报仇情急，以为玉花姊妹已成网中之鱼，不足重视，于是闹得一败涂地。
当他阵法尚未布完，正在暗中行法之际，南绮忽然想起玉花姊妹可怜，适才妖童从室内出来，必是寻她们为难。后来追逐妖童，一忙乱也无人提起，不知受伤也未。回顾元儿手持网兜，面向对湖来回走着，神态甚为无聊，大有英雄无地用武之状。暗忖：
“那榴花虽然脸厚，却也情痴，如叫元儿前去查看，必称心意。”便对元儿道：“适才妖童想害玉花姊妹，这半天无人去看，你去看看受伤也未？”元儿脸嫩，恐榴花纠缠，不愿前往。南绮童心未退，说了便要做，非叫元儿前去不可。元儿拗她不过，只得答应。
还未抵后面崖洞，便听路旁树上有一女子喊道：“你身后有蛊，快使你那宝网啊。”
元儿听出是那两个山女的口音，料无差错，不问青红皂白，举网四面一阵乱摸乱捞。
网过处，竟有数十点蛊火妖光飞落网内。接着从树梢飞落两个女子，正是玉花姊妹，已吓得芳颜无色，浑身乱抖。悄声低语道：“我师娘已命天蚕童子带了万千天蚕过湖布阵，只有此网可破。快到前面，迟恐众人受了暗算，来不及了。”元儿闻言，喊一声：“我看不见这些妖蛊，你们快随我去指点。”慌不迭一按遁光，便往前边飞去。玉花姊妹也跟着飞起。相隔甚近，转眼到达。一落地，玉花姊妹便悄声说道：“快使你那宝网，顺着众人身后网去，不可出声。此时妖童定在东北方震地上行法，尚未看见我姊妹，正好躲过一旁，免随在你身后累赘。等他来到，我们再指给你去擒他。”说罢，各人咬破中指，弹了两滴鲜血在地上，便往众人身侧一块磐石下钻去。
南绮见元儿同了二女飞回，满面惊惶，窃窃低语。刚近前去要问。元儿忽然纵起身来，举网往南绮身后一捞。悄喝道：“妖童带了万千恶蛊来此暗下毒手，南姊不可出声，免得妖童惊走。”言还未了，南绮见元儿手起处，已有四五条周身火焰金星的妖蚕入网。
南绮悄问：“你怎知破法，可是玉花姊妹对你说的？快说出来，我好准备，单擒是无用的。”元儿匆匆略说经过。心想：“纪光有医病之德，这么大年纪，莫要将他伤了。”
想到这里，一纵身便往纪光身后飞去，一网捞去，又是几条恶蛊入网。紧接着飞到纪异、花奇身前，把网一举。猛听纪异一声怪叫，便即倒地。同时元儿网过处，又网了十来条。
南绮也已飞到，低喝道：“大家快随我聚到那块磐石旁边，网只一面，恶蛊大多，一则便于防护，二则也可兼顾两个山女。”
花奇一见有警，就地下抱起受伤的纪异，一同随了南绮往磐石旁飞去。刚一飞到，便听玉花在石下低语道：“天蚕童子已知就里，正遣无数蛊群飞来。可用宝网四处乱舞，最好不使我师娘看出破绽才好。天蚕不能飞近十大以内，决难伤人。但是你们看不见，也是无法。待我冒险，用化身引它前来杀害。你们如见附近有两团茶杯大小的血光出现，可用你们的法宝、飞剑照准当中，分上中下相隔五尺以内发去，必能奏效。”众人依言，由花奇、纪光医治纪异，元儿举网四外乱舞。
南绮因二女说最好不令妖女看破，早在暗中行使禁法，将湖边一带掩盖。一面端整法索、宝物，静等血光一现，即行下手，刚刚准备妥当，忽见身侧有两团血光一上一下，并往一处，星光电驶，往左侧飞去。刚飞出不远，似被什么东西暗中阻住，倏又折转，变成一左一右平飞回来。南绮更不怠慢，手中法索、宝物、飞剑同时施为，照着预定计策，往两光之中发去。眼看数十道白光纷纷落地，知道法索业已奏效。忙将法宝、飞剑收回，将手一招，白光便从地上滚来。耳听王花道：“妖童已然擒到，昏迷过去。趁他受伤未醒，天蚕无人驾驭，这位仙姑能发神火，只须用火从他身上烧过，人蛊立时便现形了。”
南绮刚要依言行事，纪光因这回事败了固是尸骨无存，即使大获全胜，也不好办；况加爱孙受伤甚重，一个医治不了，解铃还须系铃人，所以到了此时，仍不愿把事闹得太大，弄到无法收拾，伤了这附近千百里内山人的情感，日后不好托足，正在为难，一听南绮要用火攻，连忙拭泪过来，再三拦阻，不到万分破裂，实难两立时，千万不可伤害妖童的性命。南绮见他老泪纵横，神情惶急，知道纪异身受蛊咬，他有些投鼠忌器，应道：“恶妖四处密布，不使现形，隐患甚大。看在老先生份上，暂留妖童活命，等毕道友回来再行法处置便了。”说罢，先对那数十道白光组成的一团空圈施了禁法。然后将葫芦盖揭开，往外一甩，一团火光飞将上去，只绕了两绕，便即收回。火光中一片彩烟冒过，妖童立时现出身形，只胸背衣服被火烧焦，余者并无伤痕，口中微微呻吟，尚未醒转。
甫绮再回头顺妖童来路一看，那万千天蚕恶蛊似飞蝗一般，成团成阵，在相隔十丈以外飞舞上下。每条俱长有数尺，金星闪闪，妖火焰焰，舞爪张牙，势甚凶恶，因被元儿网兜阻住，不得近前。南绮忙施禁法，暗中将蛊群围住，以免逸去。然后请花奇保着纪光祖孙，自己同了元儿手持网兜，飞身上前凭空便捞，相隔四五丈间，一捞就是一满网。二人再指着剑光飞入网中二绕，立时寸断粉粉。倒将出来，重又如法施为。那么厉害的恶蛊，似这样，不消片刻的工夫，便都化为乌有。
二人耳听玉花姊妹在石下说道：“天蚕已全数除尽，此刻我师娘正用天丝宝樟将那一位仙姑困住。此宝厉害，专污法宝、飞剑，一被网住，便难脱身，快去接应才好。纪异虽受伤，服了你们丹药，命已保住。只须将他伤处的毒制住，不令化开，少时事完，我姊妹便能想法救他。只要师娘不胜，大家都不妨事。妖童因我泄机，益发恨如切骨，趁他未醒，我姊妹仍回原处暂避，以防他以死相拼。”说罢，只见两条红光隐现着两条人影，向后崖蜿蜒而去。
南绮再看对湖，真真果为一层五色彩丝罩住，暗自吃惊。心想：“真真如此，自己也未必能够取胜，幸得擒到妖女的爱子，毕竟总算有些可以挟制。”便嘱咐元儿好好防守妖童，自己飞身过湖，会那妖女。
这其间最难过的，就是花奇一个。因知真真性情古怪，本领高强，又得过师父制蛊的传授，先以为必能获胜。谁知真真过湖，起初还占着上风，后来被那一团彩丝围住，方觉不妙，不消一会，纪异便被恶蛊所咬。花奇和纪异虽然聚首无有多日，一则二人天性俱是极厚，二则又是骨肉之亲，休戚相关，不由心痛已极。慌急中，随定南绮、元儿飞身磐石下面，聚在一处。忙将身带灵丹咬碎了两粒，撬开纪异嘴唇，塞了进去。又照着玉花所说，两手紧紧按住伤处周围，运用真气阻住蛊毒行化全身。自知真真如果真败，自己过湖也是无用。一心只在救护纪异，不特未顾及真真，便是南绮过湖，身侧不远现倒着一个被擒未死的妖童，也还以为元儿既能擒住，有他在侧，想必无碍，未放在心上。
结果几乎害了玉花姊妹性命。
南绮刚一过湖，天蚕童子便已醒转，知道功败垂成，身入罗网，皆玉花姊妹泄机所致，气得满口的牙乱错，越想越恨，早打点好了与玉花姊妹拼命的主意。准备天蚕仙娘如能全胜，或将自己救出，固不与这些敌人甘休；如是败了，也决不容玉花姊妹活命。
表面上装作重伤难支，呻吟不已，暗中却在运用邪法，将本命恶蛊驱遣出来，去害玉花姊妹。那蛊还未飞出，不料被元儿无心一脚，将妖童腮帮子踢碎，那条本命恶蛊恰在嘴里，妖童骤不及防，一护痛，将它咬作两段。两下里原是性命相关，当时妖童虽然疼晕过去，仗着平日修炼功深，一灵未涡，仍照原定主见，化身去寻玉花姊妹的晦气。那本命恶蛊经炼的人心血培养，最为厉害，未出时甚是脆弱，只一出现，便能大能小，变化隐现。玉花姊妹原是此中人，早就防到此着，几经行法抵抗，怎奈妖童自知难活，存了两败俱伤之心。如非南绮一时动念，命元儿前去看视，再等片刻，玉花姊妹力既不敌，又无法逃出求救，势必也将本命蛊放出，与妖童同归于尽了。
南绮见地下血肉狼藉，甚是污秽，意欲行法将它化去，流入湖内。玉花忙拦道：
“这个万使不得。蛊虽死去，余毒犹重。便连适才死的那些蛊，也须等事完之后，由我姊妹将余烬收拾在一处，想法封藏，放在深山穷谷幽僻之处，堆埋地底，方免害人；否则日久得着日月雨露滋润化育，其数大多，散布开来，不特纪家不能在此居住，附近数百里的人畜也无有生理了。”南绮闻言大惊，忙命玉花姊妹急速行法集在一处，用瓦坛盛起，事完再去埋藏，免得随风吹散，遗祸无穷。玉花对榴花道：“看神气，师娘纵能逃走，也无能为力了。此时我已悟出因果，索性就这样的做吧。”榴花犹自有些畏怯，迟迟不敢下手。南绮刚要催促，忽听远远一声惨呼。玉花流泪道：“师娘死了。”
这时天空蛊火业已消灭净尽，只见碧森森的浓雾和海中波涛相似，齐往那绿蛛身边涌去，渐渐四外露出天光。不多一会，碧雾收尽，现出真真和那两个道装女子。托盒的一个早将盒盖揭开，眼看比拷栳还大形如蜘蛛的怪物倏地缩小，飞入盒内。众人见真真脸上似乎蒙着一层油光，等到碧蛛收后，真真和那两个女子俱伸手向脸上一揭，才知三人脸上俱蒙着一层薄如明绢的面网。这一现出原来形貌，南绮首先一看那两个女子，一个着黑衣的不认得，另一个正是乃姊舜华的好友缥缈儿石明珠。不禁大喜，不等近前，便飞身上去迎了下来，接了来人一同飞下。
南绮手拉着缥缈儿石明珠，正要和众人引见，石明珠忙道：“南妹先不要忙，你们祸患尚未除尽呢。”说时目注玉花姊妹，似有疑异之容。南绮已猜知就里，便道：“石姊姊是说这些妖蛊的劫灰么？”石明珠道：“这些恶蛊虽然伏诛，但是它受过妖女多年心血祭炼，其毒无比。如被风吹散去，得了日月培育，雨露灌润，变化出一种毒虫，虽不似以前通灵厉害，常人遇上，便即遭殃。且其为数甚多，不知化生几千万亿。此时不设法消灭，一旦蔓延，这附近千里以内生灵无瞧类了。这两个山女身上也蒙有这类恶蛊，怎会在此？”言还未了，南绮抢答道：“姊姊放心。这两个山女姓聂，一名玉花，一名榴花，原是妖女的门人义女，被逼来投，如今已改邪归正。她们也说是恶蛊劫灰久必为害，正想法聚在一处，用坛子装好，寻一隐僻处所埋藏呢。”石明珠道：“你将它埋藏地下，年代一久，纵不被人发现，倘如遇见地震山崩，陵谷变迁，仍要飞散为害，终是不妥。幸得带有金蛛在此，除它不难。只是收集这东西，却非她本门的人不易收得干净。
可命她姊妹二人先助一臂之力，我自有用处。”玉花忙道：“我姊妹劫后余生，此时正如大梦初觉，此事当得效劳。”
说罢，先在地下画上一个大圈，然后将头发披散，禹步立定，两手连招带舞，行起法来。只见四面八方那些五颜六色的灰星彩光耀日，齐往玉花姊妹所画的圈中飞落，不消顷刻，成了尺许方圆一堆，丈许以内，奇腥刺鼻欲呕，众人俱都掩鼻退避不迭。
玉花姊妹收蛊之际，众人已分别引见。那手持朱盒的女子，乃黔边卧牛峰苦竹庵郑颠仙的得意门徒吕灵姑，因奉师命，拿了朱盒中的神物金蛛，去往巫山牛肝峡下吸取金船。路遇缥纱儿石明珠，互说师门渊源，结了姊妹，相偕来此驱除恶蛊。
纪光见爱孙兀自呻吟未醒，知是两位仙人，忙上前伏地求救。吕灵姑忙将他搀起道：
“我这盒中金蛛食量甚大，令孙所中蛊毒非它不救，但是用它一次，须给它一些吃的。
难得有这一大堆恶蛊的尸屑，且等她们收集齐了再作计较。”纪光称谢不置。
一会，玉花姊妹说是蛊已聚齐，并无遗漏。石明珠和灵姑略一商量，从身上取出一叠薄如蝉翼，形似轻纱的面罩，分给众人，吩咐蒙在脸上避毒。众人才往脸上一蒙，便即贴皮粘肉，和生成的一般。石明珠等众人蒙好，又给纪异蒙上一片，将余下的藏人怀中，才请吕灵姑行法施为。灵姑先对玉花姊妹道：“你姊妹身藏有蛊，金蛛出来，大为不便。南疆养蛊的人何止数十万，大都与命相连，诛不胜诛。我也许还要大用你们，不愿将你们所炼之蛊除去。欲教你们暂时避开，偏生这些蛊灰是你们行法聚拢，如由外人将禁法破了，你们也要受伤。说不得只好冒点危险，仍由你们自禁自开。少时见了金蛛不可害怕，有我们在此，决不伤及一根毫发。不过退身要快，只要我的剑光一经飞起，急速抽身，自无妨碍。”玉花姊妹概然应允。灵姑请花奇抱着纪异，相隔那一堆蛊灰十丈远近，寻一块山石坐下。又嘱咐纪光退往远处观看。真真、元儿、南绮。石明珠四人各自准备飞剑法宝，等灵姑一声招呼，速将剑光飞上前去阻住金蛛，以防万一伤了玉花姊妹。
分配走后，灵姑一手持朱盒，一手掐诀，走向纪异身后。命花奇将手放开，头偏一旁，露出纪异受伤之处。灵姑将手一指盒盖，喝一声：“开！”盖略微升起，飞出适才所见浑身碧绿，满是金点，形似蜘蛛的怪物，大才如拳。一出盒，先在灵姑头上盘飞了两转。灵姑口诵咒语，一指纪异的伤处，那金蛛便落在纪异的背上，一口咬定受伤所在，略一吮撮。伤处原本紫肿，坟起如桃，立时消平下去。灵姑知道毒已被吸尽，忙嘬口一啸。金蛛闻声立即飞起。花奇早有准备，更不怠慢，将口中噙化好的丹药吐在手中，往纪异伤处一按。接着一纵遁光，抱了纪异便向真真等身旁飞去。那金蛛飞起，见灵姑手上并未备有它的食物，再见人已飞走，口里连连怒声怪啸，身子便长大了好几倍，张牙舞爪，待要往下扑去。灵姑早取出一根纤光射目的红针指着金蛛喝道：“前面那一堆，不是你的犒劳么？再向我发威，看我用火灵针刺你。”
玉花姊妹闻言，忙将禁法一撤，那金蛛径随灵姑手指之处飞去。禁法撤后，那堆蛊灰靠前的一面，被风一吹，刚刚有些荡漾散动。恰值金蛛飞到，相隔十丈以外，便即停飞不动，只把血红怪口一张，箭也似喷射出数十道绿气，将那堆蛊灰罩住。只数十道绿气，化成一条笔直斜长的浓烟，裹住那五颜六色发光的灰星，像雨雪一般，往怪物口里吸去，转眼净尽。玉花姊妹知道这东西是蛊的克星，厉害无比，再一亲见这等凶恶之状，益发有些胆怯。那金蛛一口气将蛊灰吸完，意犹未足，一声怪啸，便朝二女当头扑去。
二女喊声：“不好！”刚待逃命，灵姑早将剑光发出追来，众人的剑光也相继飞起，阻住金蛛去路。玉花姊妹惊魂乍定，耳听灵姑大喝道：“喂不饱的孽畜，难道今日你还不足意么？”随说，将手中火灵针一扬，针尖上便射出千百点火星，将金蛛裹住。吓得金蛛连声怪叫，电也似往灵姑手中朱盒飞来。灵姑连忙收针，将朱盒一举，盒盖微微升起。
灵姑等那金蛛飞人盒中，才行合拢朱盒，上前与众人相见真真不意遭此挫败，来救的人又是南绮旧交，老大不是意思。南绮也未做理会。大家一同相率进屋落座。纪异人已醒转，伤愈肿消，只创口有些麻木。石明珠说：“再服一次丹药，便可痊愈。”大患已平，纪光从此可以高枕无忧，自是欣慰。
众人落座之后，玉花。榴花忽然双双走来，朝着明珠。灵姑。真真、南绮等跪下，含泪说道：“弟子幼丧父母，受人欺凌，一时气忿，投入旁门。虽然不曾居心为恶，却已造孽不少。此番自投罗网，多蒙诸位大仙不杀，又加护卫，才得免死，恩同再造。只是弟子等无心遭此大难，师娘和一干同门、许多后辈俱都遭了大劫，无一幸免。各地养蛊之人甚多，知道此事，必要为仇。弟子等力薄道浅，怎能抵御、现已迷途知返，务恳格外施恩，准许弟子等拜在诸位仙姑门下，有生之日，皆戴德之年。”说罢，痛哭起来。
石明珠道：“你姊妹两个起来，我有话说。”二女仍是哀求收容，坚执不起。石明珠道：“我等俱有师长，正在奉命下山积修外功之际，怎能妄自收徒？如向师长门下引见，又不敢冒昧请求。闻得南疆百十种土人，养蛊之人甚多，一有不合，便用以害人。
土人任性，大抵无知，不教而诛，固是有伤天和；一一晓谕，非特难服其心，而且费时费事。惟有因势利导，使有一二人为其主宰，订立规章，监制恶行，以期一劳永逸，混绝祸患，乃为上策。适才见你二人资质心地均属不恶，我已再四熟思，意欲令你姊妹继汝师娘，为南疆百蛊掌教之主，仍用你法锄强扶弱，去恶济人，使养蛊之人有所归属，不敢胡作非为，多行恶事。好在你师娘和众同党已伏天诛，未必有人强似你们。只要好自修为，我等当从旁随时相助，料无妨碍。你们之意如何？”
二女闻言，惊喜交集道：“诸位仙姑不肯收录，弟子等自知愚昧，想是无此仙缘，何敢再三琐读。只是弟子等平日因不肯多杀生灵，虽得师娘真传，同门中炼蛊之人胜过弟子等的有四五个。除已死的天蚕童子等外，内中还有一个最厉害的，名叫火蜈蚣龙驹子，因奉师娘之命，领了七个道法高强的同门，用师娘新炼成的铁翅蜈蚣神蛊和四十九条天蚕蛊，前往竹龙山桐凤岭，去寻无名钓叟的晦气，一则为报师娘当年在八角冲牛眼坝一剑之仇，二则除却这里的救兵。也是无名钓叟合该有难，偏在这两日炼就婴儿，神游三岛，一些未有准备。龙驹子等一到，使用蛊将他困住。虽仗他几个门下弟子拼命支持，也非对手。弟子等来时，他师徒虽还未死，却也危急万分。师娘等一死，他已炼到心灵相通地步，自知不敌，不问已否将无名钓叟师徒害死，必然逃去。因弟子等是起祸根苗，日后定要前来报仇加害。死不足惜，如被此人夺了掌教，他比师娘为人还要狠毒上十倍，那时真贻祸无穷了。”
吕灵姑接口道：“你说那个龙驹子，可是一个头大颈胖，面赤如火，发似朱砂，身背黑竹筒的矮子么？”榴花道：“正是此人，仙姑怎得相遇？”灵姑微笑道：“不但他一个，他还带有五高两矮，身背竹篓，手执火焰长叉，形容丑怪的七个赤足土著同党，俱都死在我火灵针下了。”纪异忙抢问道：“照此说来，你定是从桐凤岭来的了，但不知无名仙师可被恶蛊所伤了么？”灵姑道：“我们如不打桐凤岭来，还不知你们在此有难呢。其实那无名钓叟也并非真敌妖孽不过，也非不知趋避，只因当婴儿炼成之时，数中该有此一劫。如真个事前毫无准备，不等我们去到，他师徒已早膏恶蛊馋吻了。如今八恶伏诛，他师徒俱都脱难无伤。玉花姊妹继为教主，决无人敢为难，多虑则甚？”石明珠又道：“来日甚长，事固难料，只是我们还可为你二人布置好了再去，目前实无他虑。”说罢，便命玉花姊妹近前、指示机宜，吩咐急速回至天蚕仙娘巢穴，如法施为。
等到布置已定，召集百人之后，再去暗中相助。玉花姊妹闻言大喜，感激自不必说。忙在地下朝上叩了几个头，匆匆起身而去。
玉花姊妹领命走后，缥缈儿石明珠和吕灵姑因为要暗助玉花姊妹为百蛊之长，使得养蛊的山人有统率规条，以免恣意妄为，横行无忌，须得留住几日。大家说起来，又都有些师门渊源，虽是初见，颇为投契。真真与南绮有隙，并未形于颜色。故此谈笑甚欢。
纪光祖孙又去备办了极丰盛的酒食，出来款待。这时又当圆月初上之际，碧空云净，湖水波澄，比起前昨两晚月色还要皎洁清明。众人围坐在湖岸磐石旁边，对月飞筋，越说越高兴。南绮又是喜事好问，大家谈来谈去，渐渐谈到吕灵姑的身世。才知她也是一个先朝逸民之女，老父身遭仇家惨害，身负戴天之仇，尚未得报。如今刚刚学成仙术，此番回山复命，便要去报父仇。众人听到她那凄苦惨但的经历，俱都忿慨不置。
原来吕灵姑的父亲名叫吕伟，四川华阳人。自幼好武，内外功夫俱臻绝顶，尤其是打得一手好镖和家传的白猿剑法。当明末之际，真称得起威震江湖，天下无敌。因他生就虎臂熊腰，紫面秀眉，专好行侠仗义，赈恤孤穷，不畏强暴，故此人送外号“紫面侠”。当时叙府有一张鸿，也是武艺高强，豪侠正直，与他齐名，江湖上又称他二人为四川双侠。张、吕二人中年以后，因为彼此倾慕，情感投契，便结为异姓兄弟。
当明亡前数年，官府暴征，税课繁重，豪绅恶吏互相勾结为好，民不聊生。二人屡次路见不平，在川西南一带连杀了好些贪官污吏、恶霸土豪，事情越闹越大。自知都存身不住，回转自己县内，定要贻祸家小。双双避出川东，准备过上几年，事情平息了些，再行回来。先间关到了重庆，再雇上一只木船，由巫峡溯江而下，到了汉阳，再打主意。
谁想船行到了滟滪堆，那里有好些险滩，照例要请客人赶一截旱路，以免危险。依了张鸿，自己既是精通水性，天气又好，又是下水大船，可不必上去。吕伟却因连日在船上思念爱女灵姑，心中烦闷；再加舟中酒已饮罄，前面不远竹场坝有一著名卖酒人家，以前曾经过，欲待借着起早，绕路买它一醉，顺便带些好酒回船同饮。张鸿也是好酒的人，便依了他。
这时已当三月春暮，沿江两岸景物原本雄秀，再加上到处都是杂花乱开，红紫芳菲，越显得雄秀之中又添了几分奇丽。二人又是捷如猿猱，力逾虎豹，无险可畏。一时走高了兴，索性吩咐船夫子只管放船前行，无须等候，等兴尽时自会赶上前去。二人除思家外别无甚事，船纵去远，也不愁赶它不上，只管赏景闲游，沿途流连。等到寻着那个酒家，已是日暮猿啼，东山月上了。仗着那开酒店的向幺毛是个熟人，叩门进去。二人素常慷慨好施，义声远播，认得与不认得人，俱都异声尊敬。向幺毛见是他两个，不禁喜逐颜开，接进去，唤出家人店伙，争先恐后地承应。
二人道了来意，见店外高崖临江，月色甚好，便要么毛将酒菜搬在江边危石之上，准备对月畅饮。荒山野店虽无什么佳看，但是那时还是张献忠之乱以前，蜀中物产殷阜，人民都养有鸡豚，种有新鲜菜蔬。幺毛一面端整酒饭；一面令伙房蒸隔年存放的肥腊肉酿肠、血豆腐等类，做下酒菜；一面又命家人往菜圃里去采嫩豌豆，杀肥母鸡。忙乱了一阵，将酒菜先端上去。吕、张二人高岸飞筋，豪吟赌酒。下面是江流有声，月光皎洁，滚滚银涛一泻千里。再加上野肴园蔬，无不可口，益发兴高采烈，忧虑全忘。迎风赌酒，酒到杯空，不觉饮醉。略吃了些饭食，便命撤去。给了加倍的钱，又买了几瓶好酒，准备少时带回船中去喝。因恋着月色波光，江景幽丽，不舍上路。知道山中人起早，吩咐么毛将酒搁下，自去关门安睡，自己还要多坐一会才走。
幺毛屡受吕伟施与，哪里肯听，直说：“想见二位还见不到，今日不知是哪阵风吹来，怎舍得离去。已命屋里烧水泡山茶，与二位醒酒解渴。情愿陪着二位谈一整夜。山里人也好长长见识。”吕伟知他虽是乡民，人却不讨厌，又见其意甚诚，便依了他，命他同坐叙谈。幺毛知道二人俱都脱略形迹，告声得罪，便自坐下。吕伟无心中间么毛：
“近来各地盗贼峰起，川江中行旅商船还有往时多么？”么毛道：“你老人家不提起，我还忘了说呢。自从湖广山陕到处有了流寇，川江中行旅商船，本就一天少似一天，前些日这里出了好几桩怪事呢。”张鸿忙问有甚怪事。
幺毛道：“川峡中常年阴雾，极少晴朗。只我这里是个山缺口，江面又宽，得见天日。上月有一天，太阳正出得大大的，我下崖去网鱼，先见下流有两只大白木船往上走来，见惯的事，没有在意。晚来收网回家，忽见那木船又随波逐浪漂了下来。春潮正涨，水势正急，没法将它钩住。只见船上人七横八倒，俱已被人杀死，箱柜全都劈开。那船一会工夫便被浪催着，往下流漂去，知是江船遇见水寇。正要回去，忽又见上流头有一个凶神恶煞般的道人，身披八卦，一手持剑，一手拿着一片桨，也没坐船，竟从水波上箭射一般飞来。先以为是妖怪，等到晃眼过去，才看出那道人脚下踏两片木跳板，身上还有血迹。幸亏我网鱼的地方有个崖窟窿，没被他看见，心里吓得直跳。由此每隔几天，常有死尸船只从上流漂来。事后必见那道人踏着木板，顺流而下。却未见他踏水往上流去过。我想那必是个有本领的强盗，在下流头假装搭载。混上客船，等到船到了上流头险僻去处，然后将人全都杀死，再踏木随波往下流去，等候有钱的行舟，再去劫杀。这时已有四五天不见他走过，想必今日傍晚时节定要走过。二位这等英雄，何不将他杀死，也为江中行旅除去一个大害。”
吕、张二人闻言，甚是忿怒，正要往下盘问，幺毛忽然一眼看向上流，低声疾语道：
“上流有点黑影，说不定便是他来了，二位快看。”不一会，便离岸下不远，果然是两片木板，上面站定一个道士，身材高大，相貌凶恶，头却不大。额前长有七个核桃大小的疙疽，衬着一张黑脸、浓眉、鹰鼻、暴眼、阔口，愈加显得丑怪狰狞，令人厌恶。道人身上穿着一件大红平金八卦道衣，腰系葫芦兜囊，大约盛的是什么暗器之类。背后插着一口宝剑，空着两手。只见他两腿微微往下一顿，脚底下那两块木板便似脱了弦的弩箭一般，在骇浪奔涛之上，往下流头飞驶出去数十丈远近，眨眨眼就没了影子。
吕伟正寻思这恶道曾在哪里见过，猛听张鸿道：“原来是他。”吕伟忙问他是何人。
张鸿道：“这厮名叫毛霸，便是恶道陈惟良的心爱徒弟。大哥可还记得那年成都花会，恶道师徒自道姓名，虏掠孕妇，想探紫河车，炼迷魂散，遇见独霸川东李镇川，路见不平，打将起来。恶道一身妖法，李镇川一时仗义，哪里是他对手。我二人因他虽是绿林中人，平日却喜行侠仗义，正要上前相助，不料从碧筠庵内纵出一个小道姑，一照面便将毛霸打倒。陈惟良正取出法宝要放，忽又从人丛中跑来一个持红葫芦的穷道人。你我分明见他乘李镇川发镖之际，从手上飞出一道白光，刺中陈惟良的要害，陈便死于就地。
旁观的人齐夸李侠客的神镖，没有把穷道人看在眼里。那穷道人笑了一笑就走。只我二人留神，去追了他一阵，也没追上。回来一打听，说毛霸见师父被人杀死，便朝那小道姑苦苦求命。那小道姑见地方过来，怕惹人命，踢了他一脚，径自回庵。李镇川先是不便上前，见小道姑回了庵，还想杀了他，再去投案。这厮腿快，业已溜走。你说斩草没有除根，小道姑庵中迟早难免生事，还约我多住几日，每晚去至庵前庵后守望，始终未见动静。直到有一晚，遇见一位老前辈，说出庵中人的来头甚大，一百个陈惟良师徒也非对手，用不着我们操心，才行罢手。这才不满十年的事，就忘怀了么？”
吕伟想了想，答道：“我们快追下去，这斯定在前面劫杀行旅。适才过去时，仿佛还见他回过头来对我们怒目相视，颇似含有恶意。我因他头上七个肉包眼熟，正想是在哪里见过。那年我们虽未及上前，恶道便已伏诛，但已喊出声来，那位穷道人又从我二人身后闪出发的飞剑，说不定这厮把我们当作穷道人一党，记恨前仇。他劫了人回来，还许到此地来寻仇呢。”张鸿闻言，忙道：“大哥之言一些不差，我也曾见他发觉我们在此，目露凶光。与其他来，不如我们迎头赶上，省得老幺他们见了害怕。”说罢，二人匆匆起身，辞别老么，又丢下一锭银子，便施展轻身功夫，步履如飞，顺山路往下流头赶了下去。
老么拿起银子，还待谦逊几句，见石上的几瓶酒和一些瘦腊肉巴二人尚忘了带去，连忙边追边喊道：“二位爷快请停步，你老买的酒还没有带走呢。”吕伟高声答道：
“暂存在你那里，我们有事，改日再取吧。”说时脚步未停，未容老么二次开口，人影越来越小，转眼变成两个黑点，疾如星驶，没人丛莽林海之中，依旧是荒崖寂寂，江声浩浩，哪里还看得见一丝踪影。老幺因以前屡受吕伟周济，苦难尽心，好容易盼他到来，本打算强留二人盘桓上一二日，多煮一点腌腊鸡肉，送给二人带往路上食用。不曾想走得这么快，好生后悔自己不该多嘴。当下唤出儿子向三毛，收拾安睡不提。要知后事如何，且看下回分解。
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