- 33.妙玉与柳湘莲(1)
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薛蟠和柳湘莲一路说说笑笑，刚走到沧州，忽然见对面走过来一个瘸腿道士，笑嘻嘻地看着他说："施主天门晦暗，怕家中有血光之灾呀。"
湘莲平时根本不信鬼神，可是不知为什么见了那道士却有一种亲切之感，就笑着说："请大师指点迷津。"
那道士说："指点归指点，能不能逢凶化吉，也就看你的造化了。你不是有把家传的鸳鸯剑么，拿来我看看。"
柳湘莲心中大奇，道士怎么会知道自己有鸳鸯剑呢？仗着自己有武功，也不怕道士把剑拐走，就从行囊中取出剑给道士看。那道士拔出宝剑，黑乎乎的一双手在剑锋上摸了半个时辰，放入剑鞘，才还给湘莲说："凡事三思，万万不可莽撞，此剑绝对不可以出鞘，切记，切记！"说罢飘然而去。
薛蟠和柳湘莲二人进了北京城。走到荣国府门前，正碰见贾琏从里面走出来。
贾琏一看他们两个亲密的样子，大为奇怪，就问道："你们两个那天打了一架，我们忙着请你们两个和解，谁知柳兄踪迹全无。怎么你们两个今日倒在一处了？
"
薛蟠笑道："天下竟有这样奇事。我同伙计贩了货物，自春天起身，往回里走，一路平安。谁知前日到了平安州界，遇一伙强盗，已将东西劫去。不想柳二弟从那边来了，方把贼人赶散，夺回货物，还救了我们的性命。我谢他又不受，所以我们结拜了生死弟兄，如今一路进京。从此后我们是亲弟兄一般。我在京就要给他寻一所宅子，寻一门好亲事，大家过起来。"
贾琏听了道："原来如此，倒教我们悬了几日心。"因又听道寻亲，又忙说道：
"我正有一门好亲事堪配二弟。"说着，便将自己娶尤二姐做偏房，如今又要发嫁小姨一事说了出来。
薛蟠听了大喜，说："既是这等，这门亲事定要做的。"
湘莲道："我本有愿，定要一个绝色的女子。如今既是贵昆仲高谊，顾不得许多了，任凭裁夺，我无不从命。"
贾琏笑道："如今口说无凭，等柳兄一见，便知我这内娣的品貌是古今有一无二的了。"
湘莲听了大喜，说："既如此说，等弟去口外探过朋友师傅，就定下来如何？"
贾琏笑道："你我一言为定，只是我信不过柳兄。你乃是萍踪浪迹，倘然淹滞不归，岂不误了人家。须得留一定礼。"
湘莲道："大丈夫岂有失信之理。小弟素系寒贫，况且客中，何能有定礼。"
薛蟠道："我这里现成，就备一份二哥带去。"
贾琏笑道："也不用金帛之礼，须是柳兄亲身自有之物，不论物之贵贱，不过我带去取信就是了。"
湘莲道："既如此说，弟无别物，此剑防身，不能解下。囊中尚有一把鸳鸯剑，乃我家中传代之宝，弟也不敢擅用，只随身收藏而已。贾兄请拿去为定。弟纵系水流花落之性，然亦断不舍此剑者。"
湘莲把宝剑递给贾琏，想了想又说："婚姻大事，非同儿戏。我想到佛前烧上一炷香，也禀告一下我死去的父母。"
贾琏笑着说："这个自然是应该的。我们府里有个家庵，十分清静，柳兄何不去那里上香？"
进了栊翠庵，小尼姑把他二人引到佛像前。妙玉正在佛前祈祷，见了他们不由得一怔，也不答话，悄悄地退到了后堂。
柳湘莲捻了三炷香，插在香炉里，双膝跪下，嘴里念道："佛祖在上，保佑我父母早升仙界。爹爹，母亲，孩儿湘莲不孝，还没有能找到两个妹妹。"说到这里，声音变得颤抖了起来。
听到"湘莲"两个字，妙玉大吃一惊，跌跌撞撞地从后面转了出来说："哥哥，是你？"
柳湘莲听了吃了一惊，忙站了起来，退后一步看着尼姑打扮的妙玉，嘴里说："你？你是--"
妙玉泪如雨下应道："哥哥，我是小妹，妙玉呀！"
柳湘莲又惊又喜，跑过来抓住妙玉的手，问："小妹，你怎么到这里来了？又当了尼姑？大妹呢？"
妙玉已经哭得说不出话来了。
贾琏看他兄妹相逢，想必有不少话要讲，自己也想快点回去把定了亲的消息告诉二姐三姐，就向着柳湘莲做了个手势，提着鸳鸯宝剑悄悄退了出去。
妙玉抽抽噎噎地说："你走的第二年，娘和爹爹先后去世了。姐姐跟着咱家老仆人秦老伯先来北京。我在师傅那里学了几年武艺，就和师傅一起进京来了。为了方便，就扮成带发修行的尼姑。"
"那大妹也在北京么？她在哪里呢？"柳湘莲着急地问。
"姐姐死了。"妙玉哭得更厉害了。
柳湘莲像被雷劈了一样，呆呆地站在那里，过了好久，才恶狠狠地说："怎么死的？"
妙玉擦了一把眼泪，把柳湘琏拉进禅房，小声说："爹爹病重的时候，把我和姐姐叫到床前，告诉我们一个大秘密。当年太祖皇帝打下天下以后，就问刘伯温百年以后的事情。"
"刘伯温？不就是那个能掐会算的军师吗？"柳湘莲问。
"就是他，"妙玉接着说，"他写了一首诗，叫《烧饼歌》，预言了大明的江山在三百年后会被胡人夺走。其中还有这么几句话：黄牛山上有个洞，可藏十万八千众，先到之人得安宁，后到之人半路送。"
"这个《烧饼歌》我也看到过，就是不明白是什么意思。"柳湘莲说。
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