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第一百七十八回 马孟起终成智将 叶飘零屡难功臣


    上回说到叶飘零闻逐流昔有谋兄之念,竟至牵累他人,一时大怒欲斩,还是群臣苦谏,上意稍回,乃将叶逐流下在狱中,意欲亲审。忽西疆有急报传到,曰:“西方大秦国主闻大宛失信投华,起雄兵二十万跨越大漠而来,逼迫西戎诸国。”众臣面面相觑,各道:“知己知彼,百战百胜,唯此大秦国史记难查,汉书不载,却难应付。试想五胡安定,四夷臣服,今天下皆属中华,未知大秦宫銮何地,仙乡何处?”有安宁、清儿道:“天下分崩,有七大洲,四大洋,吾中华所处曰东亚,昔明帝迎佛东来,推结源头,名曰南亚,大秦国者,远处西亚,西及东欧,乃化外之邦也。”
    左丞相庞统沉吟道:“却不知大秦国离中华远近?”安宁道:“足有三万里,沿途皆荒山大漠,虽大宛良驹,挥鞭饱食,亦有一年行程。”颇有多臣失惊,都道:“真天外来客也,圣耶?仙耶?人力如何当耶?幸犯西戎,未及本国。”叶飘零见诸臣如此,沉声道:“今天下一统,国中披坚执锐之士,足有百万,能战善战之将,何止数千,谅西方小贼,不识天威,飞蛾扑火,自寻死路,满朝公卿,未战而怯,却是何故?”
    早有司马懿闪出班来,告道:“陛下,臣等思中华动乱久矣,士惫民疲,前后四十年方得稍定,休养生息之际,屡动干戈,实违陛下圣意,中央军远征乌孙大宛新回,今刀兵又起,不宜再动,一时未得良策,故而迟疑,非怯战也。”叶飘零道:“朕亦悔昨失远图,轻动中央军马,耗去钱粮无数,奈乌孙大宛既为中华藩国,若不庇护,乃失信于天下也。”陆逊道:“陛下勿忧,大秦国万里而来,粮运不继,稍加坚守,其军必退,何须劳动中央军哉?”
    叶飘零道:“大国示弱,外侮无知,今朝虽去,明岁又来,朕既有良图,何容此辈无穷骚扰!”有一人大呼道:“陛下之言是也,现有擎天之柱在此,陛下若能怜才用之,使督本部,可笑塞外虎狼,直如腐草烂竹,旦夕皆成齑粉矣!”叶飘零视之,乃周循也,心知其意,道:“循儿不必多言,逐流有罪,国法不容,中华多少名将,决不容人恃才狂妄,心怀不轨,祸累苍生!使马超任抚戎大都督、西域都护使,引本部兵马去救大宛,击破大秦可也。”于是便教八卦为使,送都督印绶往玉门关册封马超。
    这边退朝,宫中见得赵薇,拜伏膝下。叶飘零道:“不肖之子,深负还珠,吾儿快起,且速开颜。”赵薇泣起,道:“情孽纠缠,彼此不爽,是非因果,一切休论。孩儿深感陛下之恩,安敢芥蒂?常山之后,不敢自比怨妇,逐流纵非我夫,亦为兄长。妄乞二事,万望恩准。”叶飘零温言道:“朕视还珠,有若亲女,但有何需,无不允准。吾儿不必更易称呼。”赵薇退后,重拜于地,道:“父皇厚恩,万死难报。父皇能容国士,何不容亲儿?闻大秦犯境,愿恕逐流哥哥之罪,使戴罪立功。”
    叶飘零摇头道:“法不徇私,律不容情,余事可议,此却难从,况使逐流为民,于他深为有益,亦朕为父一片苦心。已封孟起为抚戎大都督以抗大秦,国事无忧也。”赵薇道:“父皇若有深意,孩儿不敢多问。”叶飘零道:“自当另觅佳婿,吾儿休念逆子乱臣。”赵薇道:“还珠不愿一生相夫教子,而居闺门之中,既舅舅领军,儿欲相随,建功立业,孩儿之愿足矣。”叶飘零深深叹息,道:“女儿从征,非朕所愿。”赵薇道:“纵然万死,足慰此生。”叶飘零道:“吾儿心若难回,可为孟起副将,与马岱共侍马前。”赵薇叩谢而去。
    当下狱中提出逐流,亲审已过,定罪而告天下,收了逐流冕冠稚尾,卸了藩王玉带锦袍,藏了霸王戟,留下绝影马,教逐流与脱脱携子共往江南丹阳郡为民。有诗叹曰:
    昨日是,今日非,昨是今非欲何为?前相聚,后相违,前聚后违却为谁?
    一厢情,一厢愿,一厢情愿何需怨?今生伴,来世陪,生生世世永相随!
    当下归尘、周循等送逐流出京数十里,方洒泪而别。挥鞭系索,纵马驱车,不一日,逐流二人怀抱叶超来到丹阳,削草垦地,搭木建房,男耕女织,养儿育女。泾县县令王凌,多加接济。又闲暇时一家共出,或荡舟扬子江上,或跃马固城湖旁。原来丹阳健儿,勇武甲于天下,时值农闲无事,闻得镇西王、征西大将军被贬至此,便奉其为兄,执枪翻卷,走狗斗鸡。四方富家纨绔子弟,寒门青壮少年,闻风来会,得三千余人,并不分贫富,亦不分贵贱,依旧各悬铜铃于腰,日则骑马入林,夜则操船出海,射猎捕鱼,习文讲武,终年不绝。又江中水贼,山中强盗,闻盟主已到,不敢为乱,尽皆从良,随从逐流诸子,与四近生民,共同劳作,不分彼此,但有盈余,即充赋税,因此民心甚悦,四野安宁。
    按下这边不表,却说马超自收大宛,又得封抚戎大都督,点拨军马,即日起程,西出玉门关,早到大宛地界,登高遥望大秦营寨,但见星罗密布,寨栅相连,后军督运粮草,直若长蛇,络绎不绝。一众兵士,黄发碧眼,紫髯枯眉,奇形怪面,莫可名状。马超问大宛王道:“其军远至,粮草何来?”大宛王苦笑道:“皆四面劫掠所得也。”马超道:“容某探其虚实。”当下教出城搦战。
    马岱领命而出,对阵大秦一将领军来迎,两边混战,原来中国之兵,未尝见此怪异之辈,以为非人,不敢死战,被大秦兵以众凌寡,败阵而退,幸得赵薇从旁杀出,救了马岱带伤而回,共返城来,禀道:“敌军似有妖法,吾军不敢力战,事奈其何?”马超道:“东倭妖法,屡尝见识,今西域鬼人,亦非易与,且暂坚守。”大宛王道:“将军若不早退敌军,此间元气大损,恐今年难贡天朝赋税也。”马超道:“军心颤栗,不可强敌。且吾受封抚戎都督,抚戎者,乃陛下嘱吾勿开杀戒也。”大宛王不悦而退。马超暗唤送印官八卦,具言其事。
    八卦大惊道:“假拟圣诏,如何敢为?”马超道:“非此计不可速破大秦也,从权而行,有何不可?”八卦道:“将军有胆,奈八卦不敢妄为。”恼起马超拔剑出鞘,喝道:“今日之事,上为国家,下为黎民,汝敢阻我大计?”八卦甚惧,只得依允,权受密计。
    当下马超假造玺印,暗拟圣旨,却表这日军士报来:“圣旨驾到。”马超忙与大宛王齐来听旨。八卦已至,读圣旨曰:“奉天承运,皇帝诏曰:抚戎都督,功勋盖世,方今远征在外,军士疲惫,国中蝗灾,粮草难继,权且退兵,以待后命。钦此。”马超谢恩接旨,与大宛王道:“原本受命相救贵国,奈陛下有命,吾须早回。此间之事,大王自计。”大宛王大惊道:“吾既托庇中华,奈何情薄如此?”
    马超道:“上命所差,身不由己,大王见谅。”收聚兵丁尽去。大宛诸将皆怒,告大宛王道:“中华无信如此,大王何必为之趋驰?”大宛王乃从其言,便唤通译、使臣,往大秦寨中投递,曰:“前为谗言所误,怠慢上国,今日见其奸谋,方知为人所欺也,懊悔无及,愿助上国,共取中华。今中华皇帝有旨,诏令退兵,趁势掩杀,可获全功,此机切不可失,明上详察。”大秦国主闻得,急令详探,果然中华各寨军马,次第退去。国主急唤各寨轻骑皆出,追袭中华军马。早有人急告道:“马超智勇盖世,倘有诈谋,该当如何?”国主道:“早听马超有勇无谋,安肯有诈?且圣旨云云,焉得假冒?”不听臣言,尽起诸军杀出营墙。
    不觉赶到葱岭地界,原来马超料到大秦追兵必至,先将诸军伏于两边崖上,遥望山下大秦诸军络绎而入,马岱急道:“贼兵入伏,兄长何不击之?”马超道:“兵法有云,渡河未济,击其中流。可待前军过去,直捣中军,大秦国主必为我所擒也。”马岱拜服,遥望大秦前军尽皆入谷,马超喝令击鼓,漫山遍野,旌旗竖立,西凉子弟人人奋勇下山,左边马岱,右边赵薇,飞掷标枪而到,左冲右突,大秦军马排成一线,首尾难顾,乱作一团。
    大秦国主听得四面喊声大起,料知中计,急令退兵,数十员骁将护住国主,落荒而走,陡然一骑飞出,白马银枪,云盔素甲,撞入万军,喝一声:“大秦国主休走!”直往中军麾盖奔来。沿路敌军,直惊得投崖入涧,坠谷翻山,让开一条大道。大秦国主回马欲走,马超已到,猿臂轻舒,早擒国主过去,于马背之上奋然一举,国主四脚朝天,手舞足蹈,心下大骇,大秦兵将,谁曾见此神威,一齐颤栗伏地,叽里咕噜之声,充塞天地之间。有诗赞马超曰:
    神威凛凛荡中州,百战至今永不休。巧断中军真妙算,假传圣旨最奇谋。
    功高何惧千人忌,力重敢教万子愁。白马坡前飞赤兔,天骄绝代占鳌头。
    却表马超望见手中大秦国主浑身颤栗,一股热流浇下,淋了马超一身,大怒道:“汝强横可恕,懦弱难容!”唤过通译,道:“中华上国,与西域番邦素无瓜葛,焉敢妄自犯境?汝等回去,好生安分,倘再起歹心,如同此子!”挥手一掷,但听得一声惨叫自崖底传来,大秦国主竟被马超生生摔成肉酱,大秦兵士无不胆裂,乞降求命,马超把手一摆,西凉子弟四散排开,马超喝道:“汝等再敢来时,必不饶恕!”放大秦小卒四散远窜去了。这一战杀得西方化外之国心惊胆颤,各国小儿闻MACHAO之名,不敢夜啼,前后一千五百年间,并不敢心生东向之意,此皆马超之功也,自此西疆军民皆唤马超为“西凉小煞星”,尽皆忧惧而从。有诗叹曰:
    绵延煞气漫掀尘,积得骷髅怅入坟。关某不诛下马将,马超尽弑顺安臣。
    妻离子散岂无故?家破族亡为寡恩。休叹将军何落寞,世间更有飘零人。
    于是马超退了大秦,复投大宛,大宛王方悟前事,如在梦中,俄而马超已到,慌忙出城服罪。马超既设此计,早料大宛王必然倒戈,然而相见,依旧盛怒不已,拔剑喝道:“反复小人,留尔何用?”马岱、赵薇急止道:“非大宛王察明将军之计,巧设诈降,此功亦难建也。大宛王有功无罪,伏唯察照。”马超方才抑怒,喝退大宛王,马岱、赵薇暗使人好生抚慰,当下班师回转西凉。
    行到高昌国界,忽有马云禄引一军来到,马超挥鞭笑问:“妹子来何迟也?”马云禄道:“子龙闻兄长出征,使妹来助,不想兄长已建大功。”有赵薇欢跃而来,见过母亲,道:“舅舅此番神算,巧用诈谋,以寡破众,西方鼠贼,闻风丧胆,再不敢进犯中华也。”具言马超用计之事。马云禄早知女儿之事,一直忧心忡忡,直见赵薇并无闷意,这才神定,与马超道:“兄长身经百战,此战最为快意,恨妹未曾相随,不得共扬名于当世也。”
    马超大笑,半晌道:“今日一战,方雪往昔有勇无谋之名也。子龙在家安乐否?”马云禄道:“子龙自知兄长今非昔比,何需他来相助乎?子龙有言,兄长今威名已建,大功得成,可早思退隐之策。”马超笑道:“我郁郁一生,世间多少竖子小觑吾身,今青春鼎盛之际,忽思退隐,徒为天下英雄笑我不思进取耳。”
    正谈论间,忽有一骑人马来到,却是长安遣使来到,曰:“圣旨到,马超接旨。”宣曰:“奉天承运,皇帝诏曰:剽骑将军、抚戎都督、西域都护使、西凉侯马超,去岁扬威于远塞,今朝用武于边关,万余之众,一战溃敌二十余万,虽信、布所不及也,故得扫平四野,清定八荒,西戎俯首而耿耿,化外颤栗而惶惶,念其大功,进抚戎王,总督羌、戎,马岱为将军,陈仓侯,赵薇为中郎将,西凉侯,马云禄为金城侯,钦此,谢恩。”
    马超乃谢恩受诏,进抚戎王,有赵云劝马超道:“关将、曹公、山越、大宛、乌孙各镇藩篱,故居王位,独孟起以军功得此,富贵已极,昔韩信背蒯通,身丧未央,文种逆范蠡,伏剑越宫:斯二子者,其功名岂不赫然哉,徒以利害未明,而见机之不早也。今孟起大勋已就,名望至尊,再无封赏之理,何不泛舟绝迹,登峨嵋之岭,而从赤松子游乎?”
    马超望赵云须发皆白,拊掌叹道:“子龙久隐民间,顷刻便无昔日名将之风矣!吾固知人生苦短,岁月难留,昔蹉跎半生,青春尽耗,今思往事,悔之无及,吾方当年盛,正可大为,安可荡舟五湖,空老白马,尽锈银枪哉?”赵云道:“吾细察世事,陛下将有远图,所谓还权于民,世族大家不识时务者,必有危难,此中其意何明!孟起不听吾言,恐有祸患。”
    马超道:“陛下非不念旧功之人也,子龙勿言。”赵云嗟叹而退。有《沁园春》单道马超之雄曰:
    一骑西来,顾盼生威,任意纵横。看云盔闪亮,素袍流彩,银枪怒发,白马飞腾。
    虎跃关山,龙翻塞外,洗尽当年不智名。谁知我、亦千般勇烈,万古英风。
    曾经张胆狂逞,怎甘愿屈居人下行?恨寡谋唯勇,半生皆败,一朝有计,鬓已难青。
    昨非今是,今是昨非,安得陶朱淡世情!悄回首,叹神州莽莽,何处归程?
    只说马超成了大功,叶飘零又念其孤寡,封为镇西抚戎王,赐锦袍黄褂,假节钺。自此中华威震寰宇,虽海外万里,无不臣服,国家基业,达于颠峰。是岁一三计划已毕,各地税务,踊跃而到,仓中积蓄二十年之粮,叶飘零大喜,一日与安宁、清儿检视百官名册,但见朝中公卿,自庞统、陆逊、司马懿、诸葛谨、周循以下,所掌朝政文官,或系世家之后,或生地方大族,武将中亦不过魏延出自行伍,甘宁少时为盗、邓艾幼时为奴,出身贫家者不过寥寥数人,深为感叹,作诗曰:
    妄语世间民作主,真欺天下少明人!状元眉锁愁书贵,举子心惊惧殿深。
    不尽才郎生士族,几家英烈出寒门?九州公道若长在,何必沽名播圣恩!
    诗罢,教:“且传文长、兴霸、士载入宫。”自有近侍前往宣旨,俄而传到,魏延、甘宁、邓艾皆入偏殿。叶飘零赐坐问曰:“朕何人也?”三人惊道:“陛下中华之主,万乘之君,天下谁不知焉,何故问耶?”叶飘零道:“朕偶有所思,故有此问。想天下皆人也,生来死去,岂有贵贱之分,君臣之别,何朕独为君哉?”三人惊疑不定,各曰:“陛下既承天命,复得民心,自有百神佑护,岂常人所及焉?”飘零道:“君权神授,乃欺人之谈,自古王侯将相,宁有种乎?”慌得三人一齐伏下道:“臣等忠心为国,天日可鉴,断无异心,陛下明鉴!”
    飘零亲手扶起道:“朕与卿等相交多年,互知肝胆,安得相疑?实有感而发,今观此世,满朝公卿,多出士家,国中文武,无几寒门,此岂公平之道耶?若朕岁终,恐豪门欺压,未尝能罢,草莽冤屈,无处申诉也!”三人道:“陛下之心,臣等已明,愿尽死力。”当日既退,又传安宁、清儿、宪英、归尘等道:“天下民丰粮足,饶有富余,朕之大举可行也。”归尘道:“父皇所图,千古之未有,切宜慎重,何不先遣人巡视四方,详察民情属实,再图大举不迟。”叶飘零喜道:“吾儿所言,甚有高见。”
    飘零复教请庞统、陆逊、司马懿入朝,问曰:“朕登基之日,誓愿还权于民,教天下众生共领邦国,同享盛世,今九州俱定,四海归心,可否行焉?”
    庞统道:“陛下昔虽许诺,然所谓还权于民,虽只区区四字,实则奥妙无穷,臣等愚鲁,不知陛下如何详解?”叶飘零道:“朕虽未全盘计议,只思先欲削藩退侯,尽收封地,随后定法,一应官吏升迁皆由四野乡民公定,不再由四方推荐、朝廷委任。朕当另设受访台,凡民间有贪赃枉法不趁其职者,尽可赴京求告,一应花费,朝廷供给。丞相等以为何处不当?”庞统、陆逊、司马懿对望一眼,庞统进曰:“臣以为三纲已定,五常早成,凡世间之事皆有常理。陛下之成大业,概因四方死士辅佐,非陛下独力可成也。今天下初定,陛下诚宜休养生息,无为而治,养贤敬士,明白大法,赏功罚罪,一丝不苟,则世间自服,此万古不易之理,愿陛下切勿多思,免至生乱。”
    飘零道:“法令纵明,然行之于世,概由人定,岂得无私?朕幼居乡野,深知百姓艰难,有道是:‘勤穷懒富官发财,上正中歪下乱来’,丞相等虽有坦诚之心,奈大法下行之时,终无公平之道耶!朕易世之后,谁能制之!非丞相等生为上士,岂知田耕多难?朕心已定,卿等速退!”庞统前跨拜曰:“陛下坚欲如此,恐四方将士寒心,终必有变!”
    飘零视陆逊道:“昔年朕亲点伯言为状元,久随朕躬,深知朕意,今欲何言?”陆逊道:“臣受陛下深恩,然家有诤子而不败,国有诤臣而不亡,臣终此世,不敢有丝毫之言欺瞒陛下,夫法者,国之本也,律者,国之根也,陛下既已定法,世间皆服,何故弃此而用普天之民耶?愿陛下三思庞相之言,则社稷幸甚,苍生幸甚!”
    庞统道:“陛下昔以臣为弟,今臣愿一死而保陛下不致闪失!夫凡事预则立,不预则废,陛下若急于求成,草率行事,可怜三十年之功,毁于一旦,伏望陛下深思!”飘零道:“此事自朕幼时,已萦绕心间,何为草率耶?”司马懿道:“陛下纵欲大举,恐四方百姓,一朝纷乱,难以承受,可期以十年,静观天下世态,方可定论。”飘零叹道:“仲达之言甚是,奈朕年事已高,十年之期,如何能耐?也罢,天下事非一促可就,千年积习,安得一日颠覆?卿等且退,朕先详思。”
    三人退,庞统仰天叹道:“陛下天纵英明,一向宽仁厚德,今何亦如此,九州既定,欲诛功臣耶?此非天朝之量也。”陆逊道:“陛下只是偶有此心,必不忍为也。今日有感而发,不必多心。”两人商谈,司马懿独自冷笑,二相问曰:“太尉何故笑耶?”司马懿道:“吾笑二公当今智士,竟不知陛下为人也。”庞陆问其故,司马懿道:“你二人以为陛下猜忌,欲诛功臣,哀叹‘飞鸟尽,良弓藏’,吾观陛下一生轻信他人,不肯细察天理人欲,不准此时心中,亦在深责吾等贪恋富贵,深慕权位,不肯放权于民。”庞统道:“安有此理!吾当再行入宫,明奏陛下,君臣和谐,同商天下,岂有他意!”司马懿道:“今日话不投机,若再说时,恐反惹出祸来。”三人急见甘宁、魏延、邓艾,商议曰:“今日陛下之言,不可透漏丝毫,免惹朝政猜疑。”
    却表飘零一朝吐露心下思见,果然朝中三大栋梁之臣皆不肯应,叹道:“此非天欲佑我也。”唤简庸入受密诏,嘱安清、张苞道:“汝二人护卫简大夫,微服出巡,体察四方,倘有不平之事,尽皆暗记,不可妄自出手,先露形迹。”三人允诺,简庸乃上表佯求告老,暗与安清、张苞出京巡游去了。
    又召诸博士皆入未央宫,商议将木柴蒸汽机、石油内燃机用于民间,令安宁领军十万离京,出玉门关往西域长史府屯扎,采集石油,广造机械,是为二三计划。不觉又是年余,宪英添一皇子,名为叶骏叶泽民。时下简庸三人回朝,叶飘零问曰:“汝等出游一载,所经何地?”简庸逞《建兴四年天下所见》,凡十四卷,记载各地风情,奏曰:“臣等既受密诏,游历四方,自出京北上,先抵幽燕赵地,后视两淮楚邦,复转江东,巡回南越,溯长江略览荆襄,越巫峡稍窥巴蜀,幸陛下洪福,微有所见,著成此书,请陛下垂阅。”叶飘零略览数页,道:“宪和辛苦,且还休息。”只令散朝,群臣各退。
    叶飘零自还后殿,宪英接着,便入坤宁宫,翻书数卷,唤安清、张苞皆到详问,安清曰:“简大夫将一路详情,尽载书中。臣亦观那四方百姓,果然安宁,乡市府郡,果然繁盛,唯各地钱帛米黍虽有富余,奈渤海、兖州左近,蝗灾依旧未解,有长江、黄河一带,水患至今未消,百姓虽解其饿,未去其危。陛下可加拨人马治理。”叶飘零道:“清儿所言甚当,且暂回府。”安清、张苞告退。
    叶飘零自踱窗前,轻叹道:“凌公绩、诸葛公休诸子岂不尽力乎?惜乎夏侯元让不屈而亡,若用之今世,何愁蝗灾水患?”时归尘在侧,闻言昂然进道:“父皇,夏侯惇虽称天下奇才,吾中华又岂无人能及?儿愿亲领一军前往治水灭蝗,必不逊当年夏侯惇屯田兖州之时。”叶飘零微微笑道:“朕偶吐片言,虽归尘之量,难受激将,少年多意气,诚不余欺也。”扶起归尘道:“汝乃一国储君,志在天下,勿效常儿徒以意气相争也。”归尘道:“父皇,朝中英才济济,何以夏侯惇为叹耶?愿父皇勿忧。”
    叶飘零道:“朕自有主张。”飞书西域,教安宁遣回清儿,亦教引军十万,往江淮监督凌统、诸葛诞、蒋钦、韩浩屯田治水,送出东门,道:“汝慕容姊姊登峨嵋,隐昆仑,不知所向,朕欲大举,前程知己,唯汝夫妇二人,今不得已而使安宁投西域,又遣清儿往江中,左右离别,孤零如此,若不遂今生之志,情何忍哉?”清儿涕泣道:“悲欢离合,世间常见,圆缺阴晴,自古难全,若能驱死力,早如陛下所愿,臣等方可尽弃世务,追随陛下,寻觅吾姊,而归本来。”飘零叹曰:“此行多舛,隐忧已现,卿在东南,好生保重。”两边别过。清儿已去,催督凌统等将开湖蓄水,通道泄洪,又亲引女儿军、娘子军于两河之畔,植树造林,以免后患。
    叶飘零怅怅而回,嘱归尘道:“朕必开盛世,而汝继之,为君之道,切宜细察。”归尘道:“愿闻父皇指教。”叶飘零道:“朕与诸臣意气风发,难见君臣之别,此非为君之道也,盖创业之初,朕等出生入死,同甘共乐,理所当然。他日汝欲善保中华基业,却不可效父辈所为。为君者,怒而不恨,怜而不哀,悲无伤戚,喜少欢容,坐立之间,凡事已毕,掌群臣于纹理之间,此所谓明君,不宜教臣等微察汝颜而尽知汝意,使为人投所好,迷惑本心,竟使大厦崩于虫蚁,栋梁朽于蛐矗也。”归尘受教,飘零道:“朕欲使汝领御林军五万,巡视三辅,勿失朕望。”归尘受教,会意而退。
    光阴似箭,日月如梭,春来春去,不觉二三计划将毕,叶飘零虽尽心竭力,各地多有歌功颂德之声,然而诤臣直言进谏,士子以书毁骂,并不曾有一日而绝。于是心有所思,来回踱步。
    有宪英告曰:“主上思虑不安,何不往高陵一行?”叶飘零猛省,遂幸高陵,再祭飘萍,高点香烛,多烧纸马,告曰:“朕昔曾许萍儿,教天下众生,皆得公平,今朕虽建学堂,广招贤士,亦少见那贫家生俊杰,贱土出贵人,推结其由,盖当世士族主政,大家称雄,乡土村民,并无伸张之志,不知身有天下。朕屡欲大举,又恐天下生乱,海内重燃战火,生灵复遭涂炭,迟疑至今,犹自未决。萍儿在天有灵,何不慰父?”祭罢颇困,小寐灵前。
    不觉入梦,飘萍墓开,红裙重现,盈盈拜于叶飘零身前泣道:“孩儿累父零丁至此,万死莫赎。今有片言,尽告亲父:父皇所图,千古未见,夫万年之事,不在朝夕,非急可以求成,切宜慎重。”叶飘零道:“朕思官本公仆,民实主宰,未有人天生为奴之理也。朕欲削藩退侯,永除封国,放权于民,共督官吏,拔贤人于荒野,进高士于远村,只因恐致天下重乱,不曾出言,萍儿睿智,何不教父?”飘萍道:“父皇若欲削藩退侯,牵涉功臣极多,此非人情也。愿先严法纪,后游云梦,方可缓缓行之。急则虽欲爱民,徒成害民也。愿父详察,萍儿告退。”
    叶飘零上持其手道:“先严法纪可解,后游云梦何意?萍儿细言。”飘萍嫣然一笑,早已挣脱,春风入怀,倏忽不见。叶飘零叫道:“萍儿休走。”一时惊醒,方知原是南柯一梦,忆及梦中言语,犹且历历,只不及多思,念及飘萍、秋水,微有泪落。
    众臣谏回,叶飘零从之,驾回长安,再召庞统曰:“丞相与朕同定天下,共济苍生,约有十数年乎?”庞统道:“臣自建安十年受陛下之恩,至今二十有三年矣,此身非粉身碎骨,不能尽报陛下也。”飘零深深叹道:“二十三年,故人如昔,朕已垂垂老矣。”庞统道:“陛下一心为国,致少天伦之乐,臣等思之,不胜悲切!”飘零道:“朕居西京有年,欲返江陵一巡,丞相可恩准乎?”慌得庞统忙道:“陛下何出此言?陛下一生忧多乐少,若至龙体有失,则失天下之望,今欲还故里,臣等自当追随。”
    叶飘零遂教庞统安排,却唤归尘、陆逊、司马懿,托以国事,当下御辇径出长安,有魏延、邓艾、周循、赵薇引御林军五万护驾,与庞统、宪英南巡江陵。一路百姓,欢呼来迎,飘零心下,何尝有乐?御驾先到襄阳,思及当日荆州瘟疫,得与秋水于城门定下婚约,相濡以沫三十年,终成两别,如今坦瓦依旧,人事全非,遥望城门巍然,飘零暗问:“若使秋水在日,今朝大举可如此刻诚惶诚恐乎?秋水啊秋水,你今日可在何方?可知一众公卿,满朝文武,贪图权位,顾念功名,还权之事,颇有阻碍,朕亦不便深责,如之奈何!”望见天边云动,迎面风来,襄水之畔,轻波微起,飘零之心,却也似这襄水一般荡漾不休。
    过了襄阳南下,已抵江陵当日开基立业之地,当今中华四大名都之一,飘零却只稍住,问庞统曰:“朕虽至此,如何能觅昔年踪影?当日秋水兵发武陵,逐流沅水,落难索家庄,遗落吾儿飘萍,后朕伐燕,误失了凤儿,四访荒山,虚废力气,亦曾羁留索家庄中,丞相可能伴朕前往索家庄一行?”庞统道:“陛下今已为君,何必深入山区,一旦有变,国家休矣!”
    飘零轻笑曰:“睹物思人,恨世间再无知音!”庞统道:“陛下若真思念殿下、关王,可以书召来,何必惘惘空叹耶?”飘零笑道:“关王南嫁,逐流落罪,朕若召之,恐丞相大法不容也。”庞统默然不语,良久方道:“如此,臣请陛下驾幸武陵。”
    于是索宪引路,车驾竟渡长江,往武陵城外,沅水之旁索家庄来。此时索员外已死,庄中之事,皆家丁打理。闻得御驾亲到,忙来相迎。飘零入庄,教飞书召南蛮关凤、丹阳逐流前来,这一去,有分教:王侯美梦成空去,龙体金身卸甲归,毕竟后事如何,还是下回分解。
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