第一回 涪关刘备下救书　荆州孔明托关羽
    黄忠听了法正、孟达之言，将马一拎，直奔大道而去。只见刘备带了丁立、白寿二将，还有三千汉兵逃了下来，又见后面尘埃大起，西川大都督张任提枪纵马紧紧追赶，情势甚是危急。黄忠扯起喉咙大声喊道：“皇叔不必惊慌，老夫黄忠来也！”
    刘备正在赶路，闻得喊声，抬头望去，见黄老将军飞马赶到。心想，黄忠是随庞军师走小路的，怎么在这个时候会到这里来接应我呢？莫非小路上出了什么事情？刘备眼见自己的处境也很危急，但对庞统那一路人马却放心不下。因而问道：“啊，老将军，庞军师怎样了？”
    黄忠想，庞统已经死于乱箭之下，今生难以相见了。但现在我无论如何不能告诉你。只因你自己也在吃败仗，要是我将庞统的死讯一讲，岂非动摇军心，甚至更加要溃不成军，会被张任杀得落花流水，不堪收拾。黄忠想到这里，便镇定地答道：“皇叔放心，小路之上还好。”
    刘备一听，他口气很勉强，情知比这里好不了多少，但又不知坏到何等程度，一时也无法问个水落石出。因此，刘备带了众将士仍然向前逃去。黄忠见大队从自己马前鱼贯而过，暗忖道：庞统已死，我在这里应该担些责任，保护皇叔的安全。听说张任是西川的枪祖宗，今日倒要掂掂他的斤两。老将军横刀呐喊道：“呔！小子张任，尔好不自量力，竟敢追赶我家主公，黄忠在此，尔且看刀！”说罢，四门大开，刀风飒飒，朝张任的当顶就是一刀。
    张任见迎面而来一员白发老将，自报姓名，气势汹汹，忙用手中金枪使劲招架上去。喝一声：“呔，老头儿且慢！”
    两人都有千钧之力，兵器交加，只听得“嚓啷”一声响。黄忠“啊”地叫一声，金刀荡了出去。张任乘势对准黄忠的面门发一枪，老将军把头一偏，圈马便走。黄忠边逃边想，今天的事情真有点可笑。我黄忠打起仗来一向总是赢的，哪怕和关云长交手，也不至于会这么经不起打。怎么和张任一照面就败了呢？其实，打仗和做事情一样，要有一定的条件和心情的。今天落凤坡庞统身亡，大道上刘备又大败而归。本来黄忠的情绪已很低落，无心恋战，再遇着西川屈指可数的战将，难免要有点心寒了。所以，他的本领大打折扣，一碰就逃，这是并不奇怪的。黄忠虽然久战沙场，素有小名，但真正显露出他的英雄气概，直要到诸葛亮进川，张飞、赵云等将汇集在涪关之时，黄忠方才屡战屡捷，就象蛟龙入海，灵活无穷。尤其在伐东川这段时间内，到处都是黄忠的天下，每战必捷，功劳累累，号称“十大汗马之功”。诸如威震定军山、刀劈夏侯渊……此时的黄忠确是不可一世，在花甲之年尚能扬威奋勇，实在是老当益壮。不过，今日机缘未到，纵然有天大的本领也难以施展开来。老将军断在大队之后，且战且退。
    到凤鸣山下，法正、孟达对刘备说，皇叔，大营早已撤去了，速速随了我等往涪关去吧。说罢，两人带了人马在头里赶路。刘备在马上暗想道：我与庞统各带一路兵，都在前方与敌交战，有哪一个竟将后方布置得井然有序？难道庞统在出兵之前已料到了这次进军要遭挫败吗？恐怕不可能。此时刘备也想不了这许多错综复杂的事情，只管跟了法、孟二人飞马而逃。兜过涪关后关，来到离前关约有三里地的涪关界首，道路渐渐狭窄起来，路旁各有一座并不算高的山峰，大队都拥入界口。黄忠在后亦然往这个方向而来。不一合，前队已到关前。见大门紧闭，关上肃静无声。汉军忙对城上高声喊叫：“呔！城关上弟兄听了，皇叔退兵回来，尔等速速开放关厢。”
    城关上的汉兵早已望见逃回来的队伍零落不堪，后面还有队伍追赶上来。守城军士慌忙对彭羕说：“永言先生，皇叔率兵已回，速速开关放入吧！”
    彭羕见刘备等人都到了关前，一个个翘首期待启关进城。又见城上的军士都在着急。心想，越在这种紧迫关头，越显出一个主将的才干来。要放这些人进关，那是极其容易之事，但要看是怎样个放法最安全、妥当。彭羕立即传令道：“慢！现在不能开关，谁人违令立斩！”说罢，彭羕把扇子插入颈项之中，从腰中抽出一口宝剑，双目怒视着关上的弟兄。关上的这些汉军都是刘备手下的老兵，见刘备的处境十分危急，都不忍心坐视不管，再次向彭羕说，彭先生，张任追兵已近，皇叔危在旦夕，我等岂可闭关不救？彭羕只是不睬，重复着刚才的话。众军见彭羕那种威严不可犯的样子，一个个都不敢动，只能等待着彭羕拿主意。
    关前的法正、孟达见城关上毫无动静，不知是怎么回事，放开喉咙焦急地喊道：“永言兄，张任在后追上来了，请速速开放城关！”
    刘备也急得跟着喊道：“永言先生火速开关吧！”
    这么叫了片刻工夫，城关上仍然声息全无，大家只觉得一阵怅然，想不出这是什么道理。彭羕站在城关上，望着将要冲到涪关界口的张任，蓦地大声令道：“来啊，与我点炮！”
    话音刚落，炮声骤响。“当！”在山谷中回荡。恰巧此时张任带了人马来到界首，左有吴兰，右是雷铜，来势甚是凶猛。张任正在得意地想，刘备进川一共才只有个涪关。今日他逃进去，我正好来一个走马取关，趁势追进城去。只要涪关-破，刘备在川中就无立足之地了，我就可以稳稳当当地将他生擒活捉。猛然间听得前面城关上一声炮响，接着两旁的山套中也接二连三地炮声隆隆。炮声未绝，四下里锣鼓声、号角声、喊杀声混杂在一起，好象有千军喧嚣，又象是万马奔腾。张任觉得情况不妙，忙把马匹扣住，立刻传令停队。吴兰，雷铜和三千川军都一齐扣马立定。张任望着这里的地形，自忖道：这里倒是用兵之地。前面城关不开，两旁山套中又有喊杀之声，好似有伏兵。要是我带兵突入界口，两旁伏兵齐出，前面再掩杀回来，我就腹背受敌了。这倒不得不防，还是谨慎些好，免得中他人之计。
    就在张任停顿的一瞬间，城关上的彭羕出人意外地下令道：“来！与我速即开关，不开要杀！”
    汉军都在想，这个彭先生真是个奇怪的人,刚才我们要他开城，他不开；现在他又迫不及待地要我们去开。当然这是汉军们求之不得的心愿，立即把大门打开。刘备和法正、孟达在前，丁立、白寿和三千汉军紧随，黄忠殿后，统统进了涪关，城外走得不剩一人。
    “来，火速闭关。与我点炮！”彭羕抓紧时机，一令接着一令。
    顿然城关重又紧闭，关厢上又是一声炮响，两座山套之中炮声绝，锣鼓息，杀声止，关前又陷入一片寂静之中。等到张任明白过来，见涪关前已空无一人了，他懊悔自己真正中了计。心想，倘若我紧追上去，他们肯定无法全部逃进关，至少可以截住数千小卒。如今停了队再要传令起步冲锋，为时已晚了。这是一条“缓兵之计”。刘备走大道，庞统肯定走小路。那末庞统必然会死在乱箭之下。可这里还有谁能这么巧妙地帮助刘备守住涪关呢？莫不是庞统深知此番出兵要遇大难，故而临行已作安排？断无此理！我虽然上了当，倒要上前去看一看涪关上到底是谁在驻守，竟有如此的用兵之法。张任一挥手，所有的人都跟着他往涪关前去。
    此时，刘备等人进了城关下马，一起上至城楼。彭羕将宝剑入鞘，扇子执在手中，十分歉意地上前迎接道：“啊，皇叔受惊了。”
    刘备颇有心悸地笑道：“嗬哟，好险哪！若非永言先生在此，只怕涪关都难以保守了。”
    方才大家都不懂彭羕这种做法的用意，现在听得刘备称赞，都恍然大悟，原来这是主将的守关之道。要不是彭先生有这种谋略，大家一齐拥进城关，定然会被张任走马夺关。这说明收兵也不是一桩简单的事，定要先压住了敌人，才能开城收兵。
    刘备心上有事，同彭羕道：“永言先生，可知小道之上庞军师此去如何？”
    彭羕并不马上回答，指着关前的张任说：“皇叔，此事稍停再说，且看张任来了。”说着，将自己的身体隐没在挡箭牌的后面。刘备和众将沿着城堞居高临下向关外一看，果然见张任带了人马，在城边停队。
    张任勒马抬头对城关上注目打量着，只见上面的人都是刚才逃进去的，并不见守关的战将，心下十分惊奇。却说彭羕从挡箭牌后面探出头来，见张任正在东张西望寻找守关的人，暗想，我与他是冤家，迟早要和他见面，何必再躲躲闪闪？免得他再猜疑了，还是出来亮个相吧。彭羕大模大样地从挡箭牌后面转出身来，笑吟吟地招呼道：“张将军别来无恙？可曾认识我么？”
    张任本来在琢磨着涪关可能出现何等样的人物，百思不得一解。现在忽听得一个十分熟悉的叫声，便循着声音望去，见中央一块挡箭牌旁有一个人朝着自己点头微笑。凝神一看，好似相识，却又叫不出他的名字来，只觉得这个人很熟。张任对着上面目不转睛地看一会，再低头搜肠刮肚地想了片刻，看看想想，想想看看，最后终于被他想了出来：原来他竟是彭羕，过去他总是装疯卖傻，现在却穿着一身全新的官服。想来泠苞决水等军机，一定是他泄露的了！今天守住涪关，保全刘备的性命，莫非也都是彭羕一人的谋划？如此说来，我的一系列计策，无疑都断送在他的手里，真是可恨之极！张任想到这里，对彭羕恨之入骨，恨不能生了翅膀飞上城去，揪住彭羕，将他剁为肉酱。但又转念一想，我们两人既成仇敌，必是各择其主而事之。庞统一死，刘备必定会写信给诸葛亮告知此事。诸葛亮得此消息，岂有不进川之理！在诸葛亮到来之前这段时间里，刘备正需一个大能人出谋划策。彭羕必定尽心竭力相助，与我在此对峙。如此说来，这一系列的事情，全是彭羕一人之罪！张任越想越气，按捺不住心头之怒，指着上面咬牙切齿破口大骂：“原是你这彭贼！”
    彭羕笑指着下面道：“哈哈哈！原是个无礼小子！”
    张任被他这么一骂，更是急怒攻心，气冲霄汉，大声叫骂：“本督食尔之肉，方解心头之恨！”
    彭羕仍然笑声朗朗，说道：“彭羕之肉鲜美无比，胜过天鹅也，只怕尔这蟾蜍永远吃不到！”
    张任对他恨尽毒极，继续道：“本督射尽万千狼牙，也要将尔逮住，把尔这自称‘天鹅’之贼剥皮抽筋，食尔之肉。”我终究要吞你下去，才能平我心头之气。
    就因为张任说了这句话，招致杀身之祸。后来诸葛亮进了川，张任躲在雒城中不敢出战。当时彭羕就同诸葛亮说，我有本领将张任赚出城关，因为他要食我之肉，我便送上门去，他岂有不出城之理？因此，擒捉张任只有彭羕接此头令。
    张任知道在嘴巴上得不到什么便宜，就命令手下攻城。彭羕见下面的人都荷戈执戟，一面传令城上将士箭上弓弦，一面厉声对下面的张任道：“张任小子，尔有攻关之法，彭羕有守关之能。尔胆敢上前一步，彭羕命尔到庞士元手下去报到！尔可信否？”
    这句话的分量的确不轻，吓得张任连连向后倒退数步.再向城关上一看，汉军个个义愤填膺，而且剑拔弩张。心想，照他这么说，庞统已死无疑了。落凤坡设下的乱箭已效验了，庞统一定被射得象个刺猬，体无完肤。要是城关上也是乱箭齐下，只怕我也会被射得七穿八孔，不要成了第二个庞统、何必在此作无谓的牺牲，葬送在这个假疯子的手中！还是让我回去镇守大营，以防诸葛亮发兵进川。张任圈马而走，一口气跑到了凤鸣山下，进了刘备撇下的这座大营。张任立即遣人到雒城中调兵三万，与吴兰、雷铜一起镇守在此。傍晚时分，吴懿、刘聩收兵回来，路上打听得这边的消息，直抵大营见都督，将小路上乱箭射死庞统，八九千汉兵全都阵亡等事一一告禀。张任听了大喜，吩咐得胜之军回营歇息，随即修书八封，分遣八路探子送去。
    哪八处？第一封信送往成都，向主人刘璋报捷。第二封送往巴州严颜处。严颜是张任的老师，统领西川各路水军。张任要严颜接到书信后严加防范，以备荆州兴兵入川。其余六封信发往陆路上六大关隘。这六个口子都是外敌人川的必经之地。第一关是夔关，守将是刀祖宗蔡阳的高徒，名叫阳群，人称“刀王”。第二关是近天岭，是蜀中有名的高山，守将以邓铜为主。第三关是锦江，是蜀中的五江之一，守将名唤向宠，自诩“赛关公”。第四关是白帝城，也就是刘备在此驾崩的地方，守将名叫刘郃。第五关是白水关，守将名叫杨宏。第六关便是涪江，守将是周群、邢环。过涪江八十里便到涪关。张任号令这六个关隘上的守将要戒备森严、以守为上，不得擅自出战。其实，等他这么送出信去，诸葛亮早已在兴兵入川了。
    却说涪关之上，彭羕将守关之法安置完毕，就引着刘备以及众文武下关，到衙门大堂。刘备居中坐定，文武在两旁站立。刘备正要开口问黄忠，小路上的情况究竟怎样，外面刘封、关平从涪关界首收兵回来，向彭羕交令。接着魏延也从后关回来，到大堂上见了刘备。刘备见他满身都是斑斑血迹，情知事情不妙，问道：“文长缘何浑身血迹？庞军师怎样了？”
    魏延长叹一声，回答说：“皇叔，庞军师引军至落凤坡，被两旁山上早已设下的埋伏万箭齐发。所以，庞军师在乱箭之下阵亡了！”
    刘备虽然感觉庞统此去凶多吉少，但还指望他能回来，根本预料不到一去就成永诀。现在听魏延这么一讲，便悲从衷来，痛哭不已，一则为庞统伤心，二则在哭自己的一生磨难实在太多。因为庞统一死，诸葛亮一时无法赶到，自己守在这座孤城中性命危险。因此有些心灰意冷，便说道：“堂上众位，如今庞军师不幸丧身于落凤坡。以备看来，涪关孤立无援，难以平定西蜀，还是收兵回去，再图良策。”
    须臾，黄忠和魏延等将都说道，要是就这样草草收兵，我们怎么对得起战死沙场的庞军师。法正和孟达也踏出来说，要是皇叔半途而废，那永年献图岂非成了枉然了么？刘备听得这样说，觉得很有道理。心想，我到这里还不是为了取西川么？到了这里又想打退堂鼓，岂不要被人笑话！不过，以后怎么办呢？刘备想到这里又犯起疑来。问道：“走又不能走，战又难取胜，谁来料理军务？”
    大家听刘备在为无人代理军师之职而担忧，都活跃了起来，一齐推举彭羕暂理军师之职。刘备见众文武如此信任彭羕，自己也稍觉放心，转身问道：“未知永言先生意下如何？”
    彭羕十分爽朗地答道：“羕愿为皇叔施犬马之劳。”心想，不论是为了保全自己的性命，还是保护刘备的安全，这都是势在必行。不守住涪关，自己也无处藏身了。
    刘备忙把原先庞统用的那颗副军师的印信递到彭羕手中，接着从腰中抽出宝剑付于彭羕。彭羕把印和剑一一接过。刘备这才命人摆座，自己在旁侧坐定，请彭羕在中间坐下。两旁文武纷纷上前向这位代理军师施礼。彭羕首先请刘备亲自修书一封发往荆州，请诸葛亮立即起兵进川。刘备提起笔来，触动心境，眼眶中渗出泪水，深感千头万绪，一言难尽！过了一会儿，信已写就，大略这么说：本年七月初六接到军师书信。初七日，张任在落凤坡设下埋伏，庞军师中箭阵亡。如今兵困涪关，有蜀中名士彭永言先生暂理副军师之任。请军师接到此信，日夜兼程，火速营救，十万火急……
    一旁的彭羕见刘备写到这里，又说道，请皇叔在信上再附上这么一笔：彭羕代理军务迟至大年三十，可保涪关无虞；若过此期，恐有危险。
    刘备听得这句话，觉得颇有道理。同时又想起，要是孔明领兵进川，荆州一定要有一个得力的大将镇守，这许多大将中谁最有资格胜任，就让孔明去选择。刘备重又添上几行字，把彭羕的话和自己的想法统统写了上去，
    刘备要哪一位大将镇守荆州，他当然已经选择好。但并不写明在信上，这是刘备的英明。因为荆州这许多文官武将，大多是他数十年来为他尽忠效力的旧臣，无须指名道姓。若这样做，只怕会疑心刘备有点偏护。所以只需将此事交给诸葛亮，定能如愿以偿。即使有人不服，这事与刘备就无涉了。
    刘备写完信，把墨迹吹一吹干，封口，落款。遂呼道：“侄儿关平听令。”
    刘备不差别人，而差关平去送信，显然是希望关云长守荆州。诸葛亮自然是一目了然。
    关平从旁闪出：“伯皇大人，侄儿在。”
    “奉我之命，赍此书信，立即赶奔荆州。请诸葛军师火速进川。侄儿到了荆州之后，不必再回涪关了。”
    “遵伯皇大人吩咐。”
    中间的彭羕从袖中取出西川地理全图，交到关平手中，关照他把书信藏在发髻之中，地图放在雕鞍底下，以备川军盘查。并说，从此涪关出发，一定要走白帝城。一来，从白帝城去荆州路程较近；二来，涪关到白帝城还有相当长一段路程。我料今日张任射死了庞统，必定要派人去各处关卡，命关上守将一律阻挡出川的人，尤其对汉军特别注意。你现在动身，一则赶在川军前面，二则可以迅速奔出白帝城关。
    关平应命退下，回寝榻处打点了行装，备了干粮、热水，重又回到大堂上向刘备和众文武辞别。然后，上马提刀出了涪关。果然不出彭羕所料，关平快马加鞭，到白帝城时，尚未经过川军的严格盘查就出了关，安然直奔荆州而去。
    关平走后，刘备稍微放心一点。他问彭羕说，你怎么也有这本地图的？彭羕笑答道，此图就是张松所献的那一本地图，只为庞统好大喜功，逼皇叔分兵，自去落凤坡时所丢失，由羕拾回。此番交与孔明，必有大用。刘备想，这本地图庞统视若至宝，旁人休想碰一碰它。就连孔明也未曾看得一看。庞统如此珍视之物，竟然也会丢失。可见他在进兵之时，已有失常之态。然而我未能察此阻之，好言规劝始末，竟使他被张任丧生。再一想，当时规劝已不听，幸由彭羕将此图拾回，不然失此要物，于军不利也。至此，刘备朝彭羕大笑，崇敬之心油然而生。认为彭羕确是西川的大能人，至少可以充当半个诸葛亮。相信他能够助我守到荆州的救兵到来。
    彭羕传令，从今日起，至军师到来之前，其间上至皇叔，下及小卒，不论川中张任是否要夺关，满城军士一律严守关厢，昼夜不断。谁要有丝毫懈怠，或狂言要出战的，按军法治罪，立斩不饶。这是因为张任很善于用兵，他会传令各处阻止汉军入川，还可能以重兵围困，想方设法攻破涪关要打，等到孔明赶到，再行措施。堂上诸位以为如何？到了这种地步，庞统一死，弄得象无头苍蝇，不知以后怎么办。现在有彭羕出面拿定主意，谁还敢不昕，因此，堂上都在说，愿听彭先生吩咐。
    彭羕见文武对自己都很信任，就部署道，堂上六员大将分成日夜两班守关：黄忠和魏延先值日班，一个在东南城关，一个在西北城关；丁立和白寿、孟达和刘封也分别驻守两座城关，先值夜班。三日过后，轮换一次。发令完毕，众将各自去准备：守关的守关，休息的休息。只有彭羕最辛苦，每日每夜地在各处关厢上巡视，处处以身作则。开头几天，弟兄们还没有意识到守关的重要，偶尔也有打瞌睡、伸懒腰，白天不好好睡觉，晚上提不起精神的。彭羕见了，并无言语，只是挥手一剑，将首级向各处号令示威。所以，凡是当班的，都是精神饱满；休息的，个个鼾然大睡。半点不敢疏忽，号令十分严明。大家充分认识到，在这非常时期，彭先生杀几个小兵以儆戒全军，并不是因为他手段辣、杀性重，而是为了皇叔和数万兵民的性命，一马虎就会造成不可收拾的悲剧。且不说刘备和彭羕如何紧守涪关，后书自有分晓。
    却说，诸葛亮在荆州也是积极筹划进川之事。若是非要等到关平的书信来，再斟酌川中之事，那谈何料事如神，也无所谓是天下奇才。孔明自从接到刘备的一封信以来，巳料定庞统在七月初七日用兵必遭大败，而且有丧生落凤坡的可能。所以，一面派马良进川送信，阻止进兵，一面召集荆襄九郡的首要人物在七夕前都赶到荆州军师府，名曰庆赏巧节，实则是在等待涪关的消息，以便及时发兵进川，接应刘备。
    七月初六，关云长带领周仓、廖化、赵累、王甫等人，首先抵达荆州。廖化等三员大将自从在宜都道上救驾，又直接投到襄阳关羽手下，孔明对他们但闻其名，未见其人。今番同至荆州，孔明迎入，将相一见如故，自不必多说。其余如赵云、马谡、糜芳、傅士仁，还有一班文人原在此处，也都闻讯赶到军师府阔叙久别思慕之情。
    张飞自去年酗酒闯了大祸被孔明大骂一顿，以后更是谨慎。七月初六晌午过后，张飞奉命带了毛仁、苟璋、刘辟、龚都四将，离了浔阳江大营，一路上赶往荆州。张飞居中，四将分在左右，五马并行。十八名年轻力壮的燕将在后点马相随。行至半途，天已向暮，遥望大道两侧的村落、渔船，已是灯火点点。张飞唤道：“众位将军。”
    四将应道：“三将军怎样？”
    “明日便是双七巧节。我家老师召我等前去，必然有事吩咐，我等须冒黑赶路。”
    “三将军所言极是，今晚定要赶到。”
    “老张同你们是多年的老朋友，路上无事，大家叙谈叙谈。老张以为，庞士元本领不差，可是骄傲得很。此番与我家大哥进川，必定有凶无吉，要死在西川。”
    四将想，你怎么可以胡说八道呢！主将在外，总归希望他能早日奏捷，你竟然诅咒他死。大家对张飞只是淡淡地一笑，不置可否。
    张飞见他们不接话头，又说：“若是庞士元一老掉，我家老师就要进川。要是分兵进川，老张别的大将不要，就带你们四个。你们以为怎么样？”
    四将相对一笑，意思是：你自己都弄不明白，怎么可以领兵进川？要是跟你同去，只怕要带了棺材一起去的，死了还有个安身之处。好得你也不会入川，我们就和你寻寻开心，“好哇，三将军进川，咱们便为开路先锋。”
    “咱们一言为定！”
    四将附和道：“一言为定。”
    “众位将军。”
    “三将军有何话讲？”
    “你们可懂天文否？”
    四将想，我们只知道抬头见天，可不明白天上有些什么学问。便说：“三将军，咱们不懂。你拜了军师为师，一定懂得天文，识得地理。咱们倒要向三将军讨教。”
    “嘿……老张料你们都是睁眼瞎子，今日讲些给你们听听。你们看，天上星斗无数。”
    四将抬起头向上一看，果然繁星满天，闪闪眨眨。“是啊，星罗棋布，来日又是个大晴天。”
    “你们只知道星多便是晴天，这里面还有许多道理呢！毛将军，这颗星是你的，苟将军，那颗星是你的……这些都是将星。”
    四将一无所知，现在听说自己在天上也有星座，都很惊疑。问道：“三将军，咱们无名之将也有星的吗？”
    “不错。百姓，百星；地上有姓，天上有星，何况你们也是个将军。”张飞指着一颗最大最亮的星说：“喏，这颗便是老张的星。”
    “你的星怎么这么大，这么亮？”
    “老张是将中之王，所以又大又亮。你们看，那一颗是我家大哥的。”
    四将看着张飞那种神乎其神的样子倒吃不准他说的话是真还是假，顺着他的手指望去，却看不出哪一颗星是刘备的，疑惑地问道：“三将军，皇叔的星在哪里？哪一颗是皇叔的？”
    “你们看仔细了。我家大哥有帝王之福，他的星与众不同，叫做紫微星。看到了没有？”
    “啊呀，紫微星在哪里？咱们怎么看不到？”
    “你们都是饭桶！这么大的星都看不见，连什么叫紫微都不懂。喏，长长的，弯弯的；白白的，亮亮的，不就是紫微星吗？”
    四将定睛一看，明白了。异口同声地叫了起来：“三将军啊，这哪是什么紫微星，是个月亮啊！”
    七月初六的月亮细长弯曲，就象美女脸上的一条柳眉。眉月说成是紫微星，谁都不会相信。张飞“噗嗤”笑了出来：“老朋友啊，路上寂寞，老张同你们说说笑话，解解闷气。懂得天文，可以观察一年四季气象的变化，知道风雨霜雪，阴晴冷暖。要是能看出大将在天上的星座，老张没有学过，只怕我家老师也没有这样大的能耐。”
    四将想，说了这半天的话，原来都是瞎热昏，反而把我们都骂了进去。阿戆真的有趣，自己不懂天文，还编了话来诓骗人家。就这样说说笑笑，很快就到了荆州，各自往公馆歇息，已是半夜时分。
    一宵无事，已到七月初七。荆州文武都到军师府第，参见已毕，设下酒席。孔明和关云长上席坐定，两旁文找文臣，武找武将，捉对儿坐成五、六桌，有的吟诗作对，有的行令猜拳，开怀畅饮，庆赏良辰佳节。果真是喜气洋洋，热闹纷纷。饮至傍晚，堂上灯火辉煌，文武更是劝酒殷勤。忽儿，狂风骤起，吹熄了满堂的灯火，一道白光射入堂中。待点燃灯火，早见孔明双手掩面，连声痛哭：“哀哉士元！痛哉士元！”泪如雨下。众人忙问何故，孔叨拭泪说道，狂风蓦地而起，只怕庞统七夕进兵凶多吉少。堂上顿时哑然无声。
    其实，孔明今日饮酒，满腹心事。从刘备的信中可以断定庞统七夕要进兵雒城。张任颇能用谋，落凤坡中设下伏兵，庞统必走此道。因此，进了落凤坡，不是全军覆没，也会落得个死伤大半的下场，庞统也就可能遭难。这样，刘备必定困守涪关，孤军待援。此时大风吹熄灯火，触动了孔明的心机。孔明哭罢，关照九郡守将暂时不要回去，耽搁在荆州，等候马良的回音。到二十日，文武不必到此军师府，直接去衙门聚集。一旦川中有变，便可调兵遣将。当时，罢宴撤席，各归馆驿等待消息。
    光阴迅速，转眼已到七月二十日。衙门中钟鼓齐鸣，孔明坐堂，荆襄人物按班站立。孔明说，马良已去多时，估计这几天主公就有回信到，庞统此番是凶是吉能见分晓，堂上众位这几日不得擅离荆州，在此待命。话未说完，外面已有手下来报：“禀军师，马良大夫传书已回求见。”
    孔明立即说：“传见本军师。”
    马良来去匆忙，得了刘备的回书，趱程赶回。进了荆州，闻得今日在衙门升堂，直往里面而来，到虎案前一躬到底：“军师，下官有礼。”
    “季常大夫少礼。此去涪关怎样？”
    马良从初六到凤鸣山大营讲起，庞统怎样冷眉相对，魏延狐假虎威，彭羕又如何叮嘱……一一详陈。然后将刘备的回书呈了上去。
    孔明接过书信一看，确信马良是初六赶到，忙给他先登了功，吩咐退过一旁。从刘备的信上和马良的一番话中，孔明已经意识到了庞统必定大难临头，刘备在涪关已陷入孤城自守的困境，急待援军赶到。就在这两天中，也肯定有人从西川赶来荆州呼救。
    不出所料，报声传到大堂：关平单骑到此，有紧急军情求见军师。
    孔明想，用不着他来告禀，我已全部知道了，无非是庞统死在落凤坡，刘备退守涪关等等。传话进见。
    关平是初七傍晚从涪关出来的，比马良晚走一天。马良回荆州的时候，庞统还未发兵，凶吉未卜，虽然也是快马加鞭，终究没什么牵挂。而关平离开涪关，大局已发生了根本性的变化，又怕蜀道有川将阻拦，故而昼夜兼程，十多天时间里比马良多赶了一天的路，同时赶到了荆州。现在听得手下来传话，立即奔上大堂，身体还未站稳，就叫了出来：“啊呀，军师，不好了！”
    关云长见他慌慌张张地赶回来，知道川中情况危急，一手撩起美髯，一手握紧虎拳，凤目盯住关平，要想听他到底报出什么噩耗来。
    孔明接着关平的话说：“公子不必惊惶，只管慢慢地叙来。莫非庞士元不听众人之谏，七夕进兵雒城，于落凤坡中张任埋伏，乱箭身亡；主公退守涪关，命尔到此求告本军师入川相援？”关平顿吃一惊：是我向你禀告呢，还是你告诉我呢？我在涪关也不过只知道这一点事情，你竟然讲得比我还要详明。何谓莫非如此如比，果然是一模一样！真是料事如神。川中之事，也都在你的预料之中。既然你都明白，那我也不必赘述。关平半晌说不出话来，只得对孔明苦笑一声，连连点头。一面从发髻中解下告急书信，再从战袍中掏出西川地理图本，跨到虎案前，一并呈上。然后向旁边移了几步，到关云长面前见了礼，站在周仓身边。
    孔明收起地图，拆开书信一看，上面和自己刚才所言一般无二，只是语气之中更是十二万分的危急。阅毕，便递与关云长。
    关云长从头至尾看了一遍，心急如焚。说道：“军师，庞先生亡身于落凤坡，我家大哥无人辅佐，请军师火速发兵，入川相救。”
    孔明已知刘备信中之意，故意问关羽道：“君侯，亮入川营救主公，何人镇守荆州？”
    关羽想，荆州是刘备夺取三分天下的根据地，镇守之人必定要文武俱备。但城中有不少文武都有将佐之才，只要择优选取一个或几个就可以了。便说：“荆襄九郡唯军师之命是尊，军师必有良谋。”
    “依亮度之，主公命令郎至此，便要君侯镇守荆州。未识君使愿否？”
    荆州文武大多数都想入川，因为跟着诸葛亮是没有危险的，而且稳打胜仗。唯有关云长心胸宽阔，以刘备的基业为重，愿意守住荆州。他想，荆州是刘家的后方，万一取不下西川，还能退守，再思进川之策。况且荆州数面受敌，北要拒曹，东要防孙。除了孔明亲自镇守以外，别的人我一个都不放心。既然兄长有这个意思，孔明又肯将此重任托付给我，我当然应该承担下来。便毫不犹豫地说：“若我皇兄有此意，关某虽赴汤蹈火所不辞也！”
    孔明想，川中呼声已急，我不能再迟疑了。便向堂上道：“两旁众位，庞士元七夕进兵，已遭箭难。如今主公兵困涪关，急待救援。命关公子到此，其意已明，欲将荆州托于关君侯。本军师当即刻提兵入川，以解主公燃眉之急。来、与我设案取印！”
    手下在当堂放好香案，案上置一香炉，炉内焚一炷香，案正中供着一颗荆襄九郡的金印。这种场面既隆重，又是十分严肃的。堂上一片寂静，目光都集中在香案上。文武知道，刘备此番进川，未传大捷，先伤庞统，这是很棘手的大事。尽管庞统不及孔明，毕竟也是个副军师，丧生于西川，到底也是伤心的。要是当时孔明与刘备进了川，就不会有这种事情了。因此，就把希望寄托在孔明的身上。
    孔明起身，手拈清香到案前，轻声而又虔诚道：“亮本是隆中布衣，受皇叔三顾之恩，出山扶汉助刘。博望、新野、赤壁三仗大捷，得荆襄九郡。此番庞统助主公兵入西川，不幸七夕身亡，主公反受张任之困。如今命关平到此，亮奉主之命提兵入川，将荆襄九郡托与关将军。”说罢，退过一旁。
    关云长紧跟着走到香案前，依照孔明的样子祝告起来：“苍天在上，后土在下。羽与皇兄乃是桃园结义，情同手足，誓当共死。如今皇兄兵困涪关，军师引兵入川，将荆襄交与关某。某乃汉室之臣，理当守汉室之地，在任之日，决不使荆襄失半寸之地。”
    孔明见关云长祝毕，上前把香案上的一颗金印取到手中，当了文武众人之面交给了他。关云长双手接住，各自归座。手下收拾案桌。关云长坐定，把手中之印递与公子关平。关平手捧金印在右，周仓手捧龙刀在左，关云长居中撩髯而坐。──他从今日掌印起，到建安二十四年止，在这漫长的八个年头中，刘备得了三分天下，而荆襄九郡也是太平无事。曹操不敢正视，孙权不敢轻举妄动。民心大治，各思安居乐业。这在战乱纷纭的时代里，能持续八年之长不受兵荒马乱，实在是百姓的造化。所以，每当百姓开店经商时，总希望能够风调雨顺、发财兴隆，就象当年关云长镇守荆襄八年一直四境清平那样。因而，新开张的店堂中大多都挂上这么一副中堂轴子：关平托印在右，周仓捧刀在左，关羽撩髯居中。以示生意可以持久。
    孔明想，金印已交给了你，你到底会不会守荆州，我倒要来掂掂你的斤两。便问：“君侯守荆襄干系重大，欲思哪几位相助？”
    关羽略作思索，说：“军师破关救驾，夺取西蜀必以重兵为阵。某只需廖化、赵累、王甫、周仓、关平、糜芳、傅士仁为将，伊籍、马良二位大夫为谋士，共镇荆裹。余者均由军师调遣。”
    孔明点头思量道：轻重缓急这一点，关云长十分清楚，留下这几位文武是最起码的了。说：“镇守荆襄之令，请君侯先行发下了。”说着，站了起来。
    三国之中，会用兵的武将很多。关云长熟读《春秋》，也很善于布兵列阵。尤其孔明出山以来，精妙之处也被关云长学到了几手。今日为荆州主将，正是用武之际。关云长欣然起身，居中坐定。心想，我把后方布置得妥当，孔明进川也可以无牵无挂。便拔令唤道：“吾儿听令！”
    关平将印信交给掌印官，跨步上前应声道：“孩儿在！”
    “命你引兵一万，镇守浔阳江大营，谨防东吴偷渡长江。切莫疏虞！”
    “是。”关平退下。
    关云长又唤道：“糜芳、傅士仁听令！”
    这两个人是刘备的心腹大患。以后关云长失守荆州，本来还可以退守襄阳，却被他们拱手送于吕蒙，只好退走麦城。关云长不死，张飞不会遇害，刘备也就不会被人火烧连营。因此，糜芳和傅士仁是祸国殃民的刽子手。现在听到叫唤，这两个人从旁闪出：“小将靡芳在！”“傅士仁有！”
    “尔等领兵一万，镇守襄阳，北面拒曹。需谨慎防守，不得有误！”
    “遵命。”二人接令退下。
    “廖化听令！”
    “在！”
    “命你为荆州城外巡哨将，昼夜戒备。”
    “得令。”廖化遇下。
    “赵累、王甫听令！”
    “小将等在！”二人应声而出。
    “某付你们将令一支，兵马三千，为荆襄九郡总巡哨，监探各路军情。”
    “是。”二人接令退下。
    各路将士分拨完毕。关云长又命伊籍和马良为荆州参谋和参议，周仓是马前步将，当然时刻不离左右，留在身边共镇荆州。发完令箭，重新与孔明掉换了座位，撩髯而坐。再侧目对孔明看了一眼：我发的这几条将令，你看怎么样？
    孔明微微点头。心想，关云长在用兵上的确有一手，留下的人虽不多，但安排得恰到好处。经他这么一布置，荆襄九郡似铁桶相仿，无懈可击。而且首尾相顾，四处呼应。但有一点是一个极大的隐患，即犯了和庞统一样的毛病：骄傲。军情就象风云一样，每时每刻都在变幻，攻守之法也就不能一成不变。荆襄是兵家必争之地，历年来几易其主，我一进川，必定有人来动荆襄的脑筋。趁我还未离开荆州的当口，听听他的打算。
    “君侯。”
    “军师怎样？”
    “荆襄势成犄角，却又四面受敌。若曹孟德引兵从新野、樊城侵犯襄阳，君侯如何破敌？”
    关云长想，华容道上，曹操从我龙刀之下狼狈而过，早已心颤胆裂。不是我姓关的夸口，有我守在这里，料他不敢越雷池一步，这个只管放心。其实，当初，华容道上关羽放走曹操，是孔明意料到的，也是孔明有计划地让他一条生路。关云长答道：“俗话云：兵来将挡，水来土掩。若是曹孟德胆敢来犯，关某以兵抵挡。”
    “若是对江吕蒙偷渡浔阳大营，袭取荆州，君侯何以退敌？”
    关云长想，孔明啊，你太小看我了。天下强敌要数曹操，相比之下，东吴孙权就象个初涉世事的小孩，既胆小又无经验，怎么敢和我关某抗争呢？别说偷袭，就是放他过来，孙权也没有这个胆量！因此，关云长十分爽朗地答道：“军师，要是江东来犯，关某仍然以兵抵挡。”
    孔明顿了一顿，蓦然问道：“君侯，一旦孙、曹两国联兵共犯荆襄，有何妙策破之？”
    孔明虽然只作了一个假设，但这也是他对今后局势的预测，意识到曹操和孙权终究有这么一天会相互联兵，共夺荆襄。因为刘备进川是一桩极其艰难复杂的事情，在未取下成都这段时间里，曹操还不会发兵进犯荆州，还要坐山观虎斗呢，当刘备花了八年的时间，取了东、西两川时，曹操这才意识到自己再也无法在刘备手中夺下两川，而一统天下的雄略也将破灭。为了不让逐渐强盛的刘备稳坐三分天下，曹操只得避实就虚，去攻伐荆襄的关云长。当然，赤壁时吃了这么大的亏，也要学乖些。他利用孙权与刘家长期的矛盾，合兵共取荆襄。所以孔明这样问关云长，实际上在暗示他把精力主要放在怎样应付两敌来犯上面。
    关云长听到这儿有点沉不住气了。心想，作为一个久经沙场的战将，攻守之法总还能懂一点。你怎么竟象个上了年纪的老太婆，唠唠叨叨问个没完！要是你对我姓关的不相信，那还来得及，趁早换了别人，免得你人进了川，心还留在荆襄，误了大哥的性命！关云长本来就是个心如烈炭的人，久负盛名，只因是孔明在问他，却还不敢发作。换了别的人早就发火了。现在尚且满脸的不高兴，很不耐烦地答道：“军师，某常读《春秋》，知晓用兵，若孙、曹两路来犯，某当分兵拒之，量他们奈何我不得，军师还有何吩咐？”
    孔明在临行时，所要听的话就是这么一句，从这一句话中可以料到荆襄九郡会不会失。现在听到关云长这样说，一口气只得叹在肚子里，知道靠关羽这点智谋还不足以能守住荆州，日后必定有失。那末再换别的大将镇守荆州好了，何必定要关羽呢？世事就是这样错综复杂，往往不能以某一个人的意志为转移，尽管孔明在刘备手下有绝对的权威，而且又知道隐患已萌发。其原因不一：首先这是刘备的意思，君命难违；其次，在荆州的文武，虽然都有一技之长，也深知孔明的治国之策。但综合起来说，各方面的条件耍算关云长最有利，又是皇封的君侯，威信高，又能用兵。要是孔明换下关羽，只怕不消镇守八年之久，荆州早被人所取。况且孔明和关羽之间又会滋生出新的嫌隙。再则，庞统一死，刘备危困待援，刻不容缓，明知把荆州交付关羽并非上策，却又无更好的办法，只得暂作权宜之计，等到取了西川再行定夺。
    不过，孔明虽然是这么想，倒不希望这会成为事实。他见关羽面带不悦之色，不便多讲，只是再次阐明了一下自己一贯的政治主张：“君侯，东联孙权、北拒曹操，此乃安邦定国之本。切记，切记！”讲得明白一点，曹操是天下公敌，对他要寸土不让。而江东孙权却是我们的朋友，即使我们吃些亏，你也要忍让些，不能与曹操相提并论。否则敌友不分，这就是取败之道。
    东联孙权、北拒曹操，这是孔明未出卧龙岗就已同刘备讲明的，是当时根本的政治观点，也是刘备能复兴三分汉室基业的重要纲领。而关羽就不具备这种政治头脑，他只以为谁要敢侵犯汉室之地与刘备作对，谁就是汉室之敌，一定要打。听了孔明的这番话，尽管连连点头应诺，心里却很不以为然。
    孔明嘱咐几句以后，挂念着川中的刘备，便在大堂上正色问道：“堂上哪位与本军师分兵进川？”
    本来大堂上的文武都在议论，被这突如其来地一声问话，顿然寂静无声。心下都在暗思道：堂上有哪一个能与你相比？分兵进川这不是一桩小事情，稍有不慎就会遭难，庞统死了，没有第二个人敢同你分兵。难道真的没有人敢踏出来与孔明分兵进川吗？有的。武将班中的毛、苟、刘、龚听了孔明的问话，将目光不约而同地射向张飞：你近来常常吹嘘自己本领如何了得，前几天还说要同军师分兵进川。现在机会来了，你敢不敢上前承当？我们看来，你只会背后兴兵，当面就没这个胆。孔明不见有人出来接应，又问了一声。话音刚落，已有人应了上去，声若洪钟：“呃耶，待老张与老师分兵下川！”说罢，
    “锵……”从旁闪了出来，到虎案前向上把手一拱。其实张飞早有此心，孔明问第一声的时候，他在看堂上除了自己，还有谁来应声。等到问第二声时，他就迫不及待地走了出来。
    孔明的问话来得棘手，张飞的答话也出人意料。堂上的众文武包括他的四个老朋友也大感吃惊。心想，阿戆啊，你还没吃酒，怎么已经糊涂了呢？去年小主阿斗被东吴险些窃走，军师还未问你之罪，还有什么资格可以与军师分兵进川呢？看来又要被军师训责一顿了。
    别人惊奇，孔明却是高兴。他见张飞走出来，暗暗叫好：庞统不听我劝，枉送性命，我是一气；今日张飞敢任此重负，倒是一喜。一个人若没有本领要冒在头里，定出乱子；但有了本领，应当敢于挑重担。缩在后面，也是无用之人。并不是张飞拜了我为师，“癞痢头儿子自称好”，我要偏护他。据我所知，近年来张飞确实大有长进，堂上各位的用兵都不及他。去年虽然闯祸，但与以前大不相同。过去是莽，现在能文能武，阿斗被窃，是因为他自以为今非昔比，因此有此失着。只要给他一点分量，多次磨炼，就可以成为一个名符其实的将材。他能接应，正是我所期望中的事。因而孔明一言不发，只是微微好笑：“嘿……”
    张飞不知此乃何意，颇觉茫然：老师啊，你到底赞成不赞成，也应该放一句话出来，却不明不白冲着我笑，真有点毛骨悚然！
    孔明边笑边问道：“三将军与本军师分兵？”
    “着啊！”
    “三将军下川则甚？”
    “老师啊，大哥兵困涪关，老张心如火焚，恨不能插翅而往。自拜师至今，已四年有余，多蒙老师提携，传授用兵之道，如今正是用武之际，老张理应独当一面，与老师分忧，杀入西川，救大哥之危！”
    孔明听了此话，暗中赞许。心想，张飞言之很有理。便说：“三将军，亮此番入川分水陆两路而进，敢问将军取何道而进？”
    张飞想，我对西川的地理一点也不熟，水路怎么走，旱路怎么走，我一点都不清楚，让我先询问一下地理环境再作选择。便问：“老师，若从旱道入川至涪关，须经几座城池，几道关隘？”
    “若取道旱路，途经夔关、近天岭、锦江、白帝城、白水关、涪江，计六大口子。渡过涪江行八十里便到涪关。”
    “请问老师，若从水路进军便怎样？”
    孔明说：“若以旱路喻为弓弦，则水道便似弓背，三亭之中，水道远旱路一亭。”
    “如何走法？”
    “第-处关隘便是巴丘。其形险要，难以攻克。”──巴丘是个镇，不是城。可是，非常难打。过去江东周瑜曾引兵攻伐，可未损其丝毫。周瑜一死，有人说道：“巴丘命终处，凭吊欲伤情。”就是写巴丘之险，小辈英雄也奈何不得。──“第二处便是巫山十二峰。乃是川中天然屏障。十二峰后设一座大营，有西川名将把守；过大营向前，便是乱石关。其后有万县、闵江，过闵江即剑阁。剑阁之后便是巴州，此关守将乃是蜀中老将严颜。他是张任的恩师，年逾八旬，自比当年赵国廉颇，老当益壮，英勇不减。水路之上盖由此人统领。过了巴州，还有大小关隘四、五处。”
    两旁文武所了孔明的解释，觉得两条路都不容易走，尤其是水路上关隘多，路又远，张飞初次用兵，必然避远而就近，走旱路进西川。
    哪知张飞听了，将一对环眼转个不停，不时地捋着颌下的钢须想了一阵，说道：“老张走水路。”
    又是一个出乎意料。文武都在暗中笑他是个阿戆：明摆着一条近路不走，却选中了水路这条远道。因此大家都在摇头。实际上，正因为张飞常常有出人意料之举，所以孔明肯和他分兵。刚才孔明在讲水陆两路的情况时，他边听边想道：听来水路要出陆路远，但从用兵的角度上来说，水路要比陆路容易进兵些。这是什么道理呢？陆路上这六大口子，没有一处可以躲得过或兜得过，关关要打，处处要费心血。可是，这条水路就不同。从这里到巴州不算远，守将严颜是本路总督。开头几关虽要费些周折，但问题不大。要是打到巴州，，我要千方百计劝得严颜投顺，老将一降，巴州以下的城关不攻自破，就可以逢关过关，逢山过山。巴州-平、也就等于到了涪关。第二点，我的用兵再好，到底不及孔明的神机妙算。大哥被困涪关望断秋水，急待救兵解围，要是陆路近些，让孔明早到涪关，大哥可以早日得救。说句俏皮话，我要是走了陆路晚到涪关，我有贻误军机之罪，没什么面子。走了水路，即使打不进川，还可以说是路远之故来搪塞一下，谁料到张飞从水路进川一路顺风，非但收服了严颜，而且还比孔明早一日到了涪关。义释严颜，一时传为美谈，都称张飞是赛诸葛。
    正是：难得贤士肯深算，敢信莽夫用妙机。
    欲知两下如何分兵，且看下回分解。

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更新时间：2024/11/07 07:11:07