第四回  闻急讯再添老将 弃要塞故作骄兵
    且说傅彤回进关厢，想起关外大营中黄忠的病容，以及他连日来屡遭挫败，竟无还手之力，逢战必退，似这样一败涂地，只恐关厢难以自安。傅将军思虑再三，觉得不能再坐失关厢，连夜修下一封告急信，命人赶往成都向孔明军师求救去了。
    这一日信使赶进成都，直闯辕门，正值堂上无人，便将拳作槌向堂鼓上击去。
    “咚…”鼓声轰鸣。顷刻间文武急步赶上大堂，刘备和孔明也从内堂上坐了出来，急问何人击鼓。手下忙上前禀道：“葭萌关信使前来告急。”说着便呈上了傅彤的书信。
    孔明拆开一看，原来黄忠抱病出征连输四阵，关厢危急。军师将书信递给刘备，又命来的弟兄先回关厢，随后便有救援。
    等到刘备看完了告急信，孔明对他着意地看了一眼，意思是我就说过黄忠此番不宜出征，人到了这把年纪就是不中用了，你主人定要说他不老，要让他去，如今别说他自身难保，葭萌关比先前更危险了。
    刘备感觉到了孔明这对颇有责备之意的目光，也狠狠地瞪了他一眼：都怪你说他老而无用，把他气出病来，又不让他将息三天，硬要他带病前往，这败仗你要负全部责任。
    君臣二人虽无半句言语，然而眉来目去，尽在不言之中。尤其是十年的君臣，更是情深一层。心心相印。
    堂上静穆有顷，孔明道：“堂上众位，葭萌关傅彤告急到此，黄忠连败四阵，失营四座。如今关外聚集贼军二十万，势焰日盛，关厢吃紧，正待救援。哪位将军前往接应?”
    这是万万想不到的事情，因为黄忠给文武的印象是常胜不败，就象赵子龙一样，既有超群的武艺，又有用兵的智谋，不明白这次为什么会败到如此地步。此时听得军师的问话，大将都欲前往。
    当然，黄忠尚且败得不可收拾，本领略低一些的武将是不敢开口讨令的。将班中早有一将闪出，“军师在上，严颜愿往！”
    刘备见严颜要去，忙对孔明看去，目光中露出了讽刺之意，严颜是八十多岁的白头翁，看你还会答应他么?
    只见孔明微摇羽扇，笑逐颜开，喃喃自语道：“不老啊，不老！”声音轻得几乎只有自己听得见。但刘备已经从他的表情上感觉了出来。暗思道：先生啊，你怎么老是和我过不去，上回黄忠讨令，你嫌他太老，今天严颜讨令，你却说他不老，不是存心要把我好不容易得来的西川断送掉么!便忍不住轻声对孔明道!“军师，以备之见，严颜果然是老了!”堂上这么静，尽管刘备的话并不响，两旁文武不一定听得出是在讲什么，可站在虎案前的严颜却听得一清二楚，忙接口否认道：“主公，严颜一些不老，汉升老弟确是老而无用的了。”
    刘备想，称兄的不老，道弟的反而无用，这算什么话，简直是语无伦次，怎么还可以命你带兵前去迎敌呢?便问道!“老将军，备且问你，今年多大高寿?”
    “主公，老夫虚度年华八十有七，尚小。”
    “汉升多大?”刘备进一步问。“已然七十有二。”
    “备倒要请教，七十二老了，而八十七尚小，此乃何故啊?”
    严颜接着道：“其中确有缘故的。”
    “有何道理?”刘备追问道。
    老将军笑丁一笑答道：“常言遭：‘未满八十，老而无用；年过八十，返老还童。’故而老夫一点不老。”
    刘备暗骂道：真是放屁!你们一个个都把西川当作儿戏一般，七十二岁的人尚且屡遭失败，你八十七岁的人还能起什么作用!此番再也不能迁就了，宁可另遣大将。便斩钉截铁地说道：“刘备不用！”
    当面被人回绝，这叫严颜如何下得了台，只见他气得满面通红，一脸怒气，银须乱飘，双手搓个不住，好象要透不过气来一样。忽儿向前跨上一步，对刘备拱手：“主公如若不信，且看严颜比试，再论老与不老！”声若洪钟，气冲霄汉。
    孔明知道严颜也要效学黄忠在堂前露些绝招出来，便与刘备道：“主公，且看严老将军一显身手，再发将令不迟。就只要孔明这么一句语，严颜已经明白了军师的言下之意，便转身手提甲拦裙跨下大堂，向左右一声令道：“来，与吾带马扛刀!”手下带出一匹银鬃良马，扛出一口八十来斤重的大刀，伺候老将军。
    严颜又点兵五十，命他们各执硬弓在手，各取五十支箭。然后上马执刀，点马走到中央，再令五十弓箭手打成一个大圈，将他团团围在核心，一支箭扣在弦上，箭头都对准中央。
    严颜朗声说道：“军士们听了，待等老夫银刀播急之后，尔等便将乱箭射我，不论上下人马，射中者赏银五两，若施放空箭，老夫决不饶恕!”说罢，便将银刀四门一开，播动大刀，顷刻间银光闪闪，上至盔顶，下及马蹄，一道道数不尽的光圈遮护住上下前后，真个是只见刀光，不见人影，已经显示出了老将军的手段来。只听他一声断喝：“来也！”
    这是老将军在献技，即使射死或者射伤也无罪过。然而毕竟是自己人，又是一员年已耄耋的老将，若有点闪失，良心上也过不去。但是又不能放空箭，这是老将军自己关照的，所以，这班手下起初也只是胡乱放箭，应个景儿，份量是不足的，但愿都能被他挡掉。
    可五十个人射出的箭并不是在同一个时候来的，参差不齐，有轻有重，上下不一，左右错落，手上的银刀要是转动得稍慢一点，也有很大危险。可一阵象雨点般的乱箭射过以后，选些汉军也渐渐觉得应该放点份量，应该选择目标，这样做非但无损于老将军的威风，还可以助他将武艺表演得更加淋漓尽致。于是箭速加快，险象环生。从人到马，无一处不是众矢之的。而严颜手中的这口银刀就象旋风一样，在严颜的周身上下越转越急，好比浑身装满了电风扇，将无数乱箭全部打落在地，无一幸免。无多片刻每人五十支箭都已射完，仍是手执硬弓，然而囊中已无一箭。直至此时，严老将军这才放慢速度，缓缓而停。低头见马蹄四周乱箭纵横，满地皆是，五十个军士张嘴咋舌，惊呆不已。这才丢刀下马，喝退众军，步履铿锵上得大帐，抱拳向刘备道：“主公，严颜老也不老！”
    两旁文武对他一看，脸上汗无一点，口中气不急喘，容光焕发，精神反比刚才增加许多，故而齐声喝彩。刘备此时也不得不承认严颜还可重用，只得将头一低，默然不语。
    孔明见刘备不再作声，知其默认，便将头点了一点，取令在手：“老将军听了，亮付尔将令一支，领兵五万，往葭荫关外接应汉升老将军，来早启程，不得迟误！”
    严颜高声应道：“严颜遵命！”老年人凭着一股虚劲，打掉了二千五百支箭，满堂喝彩，威风一时。可是这条将令一到手，心愿得到了满足，顿时浑身都松了下来，感到腰疲背痛，四肢无力。联想起刘备说他老而无用，总觉得喉咙口象有一块棉团塞住一样，气也透不过来。等到退下堂来，捧着令箭回到家时，已觉身子不适，松软了下来。
    次日一早，刘备和孔明来到校场演武厅为严颜送行，久等不见老将军赶来，却见五万人马排列整齐，车辆上除了粮饷军需以外，帐篷是可安扎三座大营。忽有手下来报，说道老将军昨晚回到府中，气喘吁吁，浑身无力，今日便不能起床，特命小人通禀主公、军师，请求宽限数日。
    孔明沉吟片时，便同刘备商量道：“主公，老将军年事过高，昨日献技积郁在身，免致重蹈覆辙，亮以为宽限为上。未知主公意下如何?”同样是一个老将军，也是为了同样的事情，孔明所持的态度截然不同，而刘备本来也不主张让严颜去，此时见孔明为他说情，无形之中倒要与他斗这么一口气，暗想，前番黄忠受了你的气生下一场病，我为他说了一句公道话，你竟毫不采纳，结果黄忠抱病出阵，屡遭失败。现在你倒也会做好人，我却不让你来做主，看看这老将军会败到何等地步!便对严府家人道：“回复严老将军，救兵如救火，不可延误。如若养息数日，且将令箭来换，待孤另遣上将前往！”
    孔明早已知道刘备的用意，并不多言，只是微笑面已。少顷，严颜赶到校场，上得演武厅，告知身子不爽，请求宽限起兵。
    刘备不允，严颜只得祭旗出发，军士齐呼“旗开得胜马到成功”，号炮声中，严颜拖着疲惫的身子上了战马，银刀架在乌翅环上，弯腰曲背，只是提不起神来。大队浩浩荡荡出了成都，出城二十来里，严颜挺身举刀，精神大振，传令军士倍道而行。五万人马打足精神，趱程赶路。
    六月初，大队巳临葭萌关。
    傅彤得知成都救兵又到，忖道：前番黄忠带病出征，此次告急非同以往，军师必定要慎重行事，所遣太将不是赵云，定是马超，除了这两条枪，恐怕再也没有人可以挽回败局了。
    傅彤不及多打听，上马出后关飞驰而去。近则一看，大旗上写着“巴州严”等字。
    傅彤原是蜀中之将，选面大旗岂会不认识?思量道：军师，我傅彤一向佩服你用兵如神，用人恰到好处，想不到救援这么至关紧要的边关要塞，竟然两次出差错，怎么七十败了反面再派个八十的前来，这真有点七弗搭八了。倘然我当了主帅也不会再派这么大年纪的老将来了。
    傅彤觅严颜今日也是病苍苍，气吁吁，精神大不如以前。但来者总是救星，傅将军赶上去施礼道：“老将军，小将傅彤迎接来迟，望勿见怪!”
    “傅将军，严颜此番讨令，谁料主公不允，言吾老而无用。严颜当堂献技，方得将令。岂知用力过度，更兼积郁在心，竟染恙于身。为此抱病到此。”傅彤想，前番来了个病号，今日再添一个，看来又不会有什么好结果的。便安慰道：“严将军，何不在关厢将息数日，待病体愈可再行出战。老将军以为如何?”
    “未奉将令，岂敢擅自休兵!若被主公知晓，其罪难赦，老夫却是担待不起。”说出的话与黄忠来时一模一样，对军师的将令执行得不折不扣。只得接入后关，又送出前关，回进关厢提心吊胆地听候关外的消息。
    严颜出了关厢五里路，命二万弟兄扎下一座可容五万人马的大营，并教他们驻扎在此。又行五里地，扎下一座大营，留下二万弟兄。再行五里，这一万弟兄就驻扎在第三座大营中。
    安顿已毕，严颜便领众军往黄忠的第五座大营而来。
    却说黄忠后营上的弟兄所得葭萌关传来炮声，举日一看，关外扎下三座大营。
    未几，见营中扯出一面大旗，上书“巴州严”，旗下严老将军点马提刀而来。
    弟兄们都在想，两位老将军的武艺不相上下，黄忠打不过张颌，那末严颜也一定无济于事，军师怎么不派一个年轻些的名将来呢?倘使黄忠知晓，本来就不太舒适的身子，必定是雪上加霜，病上染病。但军情不可不报。汉兵奔上大帐，“禀报老将军，成都救星到此！”
    黄忠听得来了救兵，眼腈一亮，忙问道：“可知来者是哪位将军?”一旁的心腹忙试问道：“莫非是常山赵将军?”不待报信人回答，黄忠断然道：“子龙岂会到此?”心腹又问道：“可是西凉马将军?”
    “以老夫之见，孟起亦不会前来。”那心腹再要多言，被黄忠老眼一弹，喝叱道：“休得多言!”然后对报信人问道：“来者究属何人?”手下想，黄忠猜得很对，来者的确不是赵云，也不是马超，便只得实禀道：“来者乃是巴州严老将军。”不料黄忠扬声大笑：“啊哈……原来是严大哥来也!”
    汉军都知道黄忠一向称严颜是大哥，见他这般高兴，不由想道：他们两个一碰头，成了“阎王”(严、黄)一对，咱们这些小鬼的性命就难保了。黄忠喝退手下，匆匆出了后营去迎接严颜，“来者原是严大哥，小弟黄忠有礼了!”
    “黄贤弟少礼。愚兄特来助尔一仗。”一旁汉军听了严颜这几句话，暗中好笑：年纪八十多，说起话来颠三倒四，连好坏也分不清了，怎么可以反败为胜呢?看来是好不了多少。待严颜丢刀下马，黄忠与他携手走进大帐，分别坐定。大营前又扯出了一面大旗。
    老弟兄见面，自然有许多阔别之言要说，不必赘述。
    却说自从黄忠扎下这座坚固的大营，十多天以来，张颌没一天不命魏军来讨战，也攻过好多次营，只因黄忠坚守不出，又加上营墙上乱箭不断，故而大营丝毫未损。
    张颌自从瓦口关失败之后，吃苦学乖，稳扎稳打，步步为营，料定黄忠连败四仗以后，肯定要向成都求救。他想，要是成都再来战将，必是勇猛无比。倘然我仍能战胜他，那就可以乘胜杀入关厢，不必担心汉军还会耍什么花招。因此这几天他并不急于攻下汉营，等候西川的消息。
    就在严颜来到黄忠的大营的时候，魏营后亦然炮声隆隆，来者非别人，乃是夏侯懋夏侯霸弟兄二人，皆是曹操的族侄夏侯渊的儿子，年纪虽轻，身价不小，奉命驻守在东川要塞，夏侯懋居长，非但是名将之后，而且还是曹操之子曹丕的乘龙快婿，权势滔天，不可一世，如今在阆关为将。夏侯霸长的是一张黑脸，人较精明，守住巴关。弟兄二人几乎同时接到张颌的捷报，夏侯懋好大喜功，又爱凑热闹，便去巴关邀兄弟夏侯霸回去葭萌关。夏侯霸起初犹豫道：你我弟兄武艺平常之板，能够守住自己的领地已经是圆满功德，还击管人家的闲事干什么。夏侯懋不以为然遭：我等本领虽然不及张颌，但他打胜仗总要有人为他捧场，又用不着我们去出力，只要多带些人马去助助威，还怕他不给我们登功?夏侯霸被他说得心动，觉得兄长的话也有很多道理，不去欠札去则有益，现成的功劳何乐而不为呢?！弟兄两人出身豪贵，气派大，要面子，一合计决定每人亲领十万大军前往，约定葭萌关外汇合。
    却说张颌自从夺了四座汉营以后，每日设宴与众将聚饮酒后每每露出骄矜之态，出言吐语常是标榜自己，对众将却是正眼也不看一下自以为了不得。如今听到阆关、巴关来了二十万人马，夏侯家弟兄亲自赶来，更是得意忘形，暗想道：这两个小家伙靠着曹操的威福只知道对人家呼幺喝六，哪曾见过这种大场面，恐怕连听也未曾听到过。今日他们到此，正要叫他们开开服界，别以为江山都是曹操打下的，本领只有他父亲最好!张颌喜气洋洋地迎了出去与夏侯氏弟兄见过礼后，正要引他们上帐。忽然手下来报，说道汉军亦然添兵加将，来的是八十七岁的老将严颜。
    张颌也素闻巴州严颜之名，但知道他年已八十余岁，欺他年已耄童无用，便笑与夏侯懋弟兄道：“二位将军既来相助，时机正好，待张颌前往汉营讨战，请二位将军在旁观战。”意思是，来得早不如来得巧，趁汤下面，让你们也饱一饱眼福。便传令众军不必停留，赶往汉营讨战。
    张颌与众将带了夏侯懋、夏侯霸的二十万人马，在汉营前设立旗门。汉军见张颌又来讨战，立即赶上大帐禀报。此时两个老将还在交谈阔别之情，听得手下的报告，黄忠连忙喝斥道：“不必理会，由他们便了。”手下刚要退下，严颜又喝住他：“且慢！我且问你，张颌带来多少人马t”
    “二十万精兵，数员战将。”
    “哈哈!二十万人马有何惧哉！”
    黄忠忙接口道：“严大哥，二十万人马虽则无所畏惧，然张部武艺高强，有万夫不当之勇。”
    严颜见黄忠大有谈虎色变之态，大为吃惊，生气道：“贤弟，量那张颌有多大的能耐，竟要长他人志气，灭自己威风!”
    “黄忠到此已败数阵，非其对手，望大哥不必出战，闭关自守为妙。”
    “贤弟，严颜自成都远道而来，便是为了驱走张颌，岂有坐视不管之理！待严颜上阵与张颌较量一番。”
    黄忠显得无可奈何，说道：“既然大哥要去，黄忠理当奉陪。”这才发令道：“来，刀马伺候，开营出艘！”
    严颜和黄忠各自披挂上马，领兵一万出了大营，在魏军对面设下旗门。
    黄忠勒马，手指张颌说道：“严大哥，贼将张颌手段高强，不可轻敌。”
    那魏军旗门下的张颌把汉营上的一举一动看得清清楚楚，只见黄忠身旁果然多了一员老将，浑身上下一片雪白，头上长的，身上穿的，手中拿的，胯下骑的，全是白色，但精神闪烁，的确象一员久经沙场的名将。一看便知是老将严颜。又见黄忠对这里指指点点，好象在说什么话，亦命手下呼道：“呔!命严颜出马交战!”
    严颜听得对面旗门指名道姓地要他出马，早已忍耐不住，对黄忠道：“贤弟在此观看，待吾出马较量！”说罢，一声号炮响“当！”
    严颜挥刀上阵，已然来到阵中，勒马横刀，大呼道：“巴州严颜在此，贼将速来领死！”
    张颌仔细对严颜一打量，见他满脸皱纹，鬓发染霜，欺他年迈体弱，不肯亲自出马，便唤道：“于禁、毛玠出阵迎敌!”
    于禁、毛玠闻声纵马上前，至阵中方才扣马。
    严颜喝道：“来将留名!”
    “大将军于禁!”
    “将军毛玠!”
    “与吾放马领死！”
    于禁和毛玠毫不客气，上前便打。被严颜银刀上下一挡一格，将他们的刀枪荡了出去。旗门下张颌见他们二人出手不利，又唤夏侯德出阵助战。三个围住一个，仍然奈何不了他。
    张颌将手一招，左面曹真，右面曹休双双出马。五将战一将，把严颜裹在核心，刀枪齐发。只见老将军毫无惧色，一柄银刀挥舞得滴溜滚圆，招架、出击井然有序，丝毫不露破绽，五件兵器休想入门。看得两旁旗门的军士连连喝彩，掌声雷动。
    张颌意想不到八十多岁的严颜竟然还有这些功力，力敌五将尚且挥洒自如，料难取胜，不由得恼羞成怒，于旗门下大吼一声道：“叱！大胆苍头，胆敢如此猖狂!张颌来也！”叫声未落战马四蹄腾起，直奔战场而来。
    汉军旗门下的黄忠见到张颌犹如洪水猛兽，顿时吓得惊慌失措，望管战场中央疾声大呼道：“严大哥，张颌来了，速回旗门!”话未说完，自己先圈马而逃。
    大将是三军之胆。被黄忠这一声惊叫，汉军顿然一片混乱，又见他转身逃命，谁也顾不了阵中的严颜，各自夺路逃命去了。酣战中的严颜奋战五将，尚觉轻松自在，忽见旗门处一阵骚乱，只道魏军冲突旗门，便也无心恋战，拨开刀枪，往旗门而去。
    张颌将长枪一招，“与吾大队前冲!”众将带着旗门三军叫声“杀——”一齐掩杀过去。
    黄忠逃进了大营，余惊未消，回头向阵中观看，想等到严颜也进了营门再扯起趟板。可是见严颜飞马赶到营门，急令手下扯起时，张颌已经一马当先冲了过来。
    黄忠知道守不住大营，便转身逃出了后营，来到严颜的第三座营头，未及驻足，张颌又到，只得弃营而逃。才逃进第二座大营，张颌又到，黄忠不敢停留，穿过营寨逃往前去……
    不到一顿饭的工夫，严颜刚刚扎下的三座大营尽被魏军夺了去。两员老将一口气逃丁二十里路，逃到葭萌关前败军随后拥来。
    关厢上的傅彤想不到严颜来了竟会败得更惨，唯恐走马失关，急令守关军士张弓，将紧追而来的魏军一阵乱箭射住。然后开放关厢，让败军进了城。
    张颌本以为可以走马夺关，却遭到城上的一阵乱箭，喝令大队停住，扣住战马，单手执抢，禁不住由衷的高兴，仰面朝天放声大笑：“哈哈，啊一哈……”
    张颌此时的骄狂已经到了巅峰。等到众将到齐，这才圈马而回，命夏侯懋、夏侯霸率本部人马分布在今日夺下的四座大营中，张颌与众将就守在离关厢最近的这座营帐中。一共九座大营，聚集四十万人马，八员大将，连绵四十五里，一望无边。
    傅彤等魏军退尽后，下关厢将二老迎入衙门，一个安置在东书院，一个住在西书院。
    可是严颜和黄忠自从败入关厢以后，情绪低落，脾气暴躁，总显得样样不顺心，一会儿要茶，一会几要水，稍不称心，便要迁怒于人。
    城外魏营如堵，关内百业萧条，傅彤一面要安排关防，一面要抚慰民心，还要顾及两位老将军，一天到晚不得空闲，余暇时还得为二老排遣忧愁，忙得不可开交。可关厢吃紧又使他焦虑不安，终日提心吊胆，欲思再向成都告急。
    严颜好象知道他的心思，见他愁眉不展，便说道：“傅将军，失守大营皆是老夫一时求胜心切所致，务请将军多多担待，不必报与军师知晓，待我身体稍可，定然收复失地。”前番黄忠也是这样说，傅彤内心已不敢轻信这种话了。自忖道：葭萌关已处朝秦暮楚之境，不是靠几句安慰的话所能够改变的。军情如此紧急，再不报恐怕后悔莫及，罪责亦然不轻。
    傅彤嘴上答应了严颜，暂时稳住二位老将之心，暗中又修书一封，差人火速向成都告急，并言明要使抢的大将来救援，言下之意定要赵云或马超前来。
    信使星夜启程，赶进成都，到辕门下马，说明来意，“请门公通禀军师，小人求见。”手下报上大堂。堂上文武听得葭萌关又有书信到来，不知凶吉，猜疑不定。
    孔明召见信使。这小卒上堂呈上傅彤的书信。
    孔明展开一看，顿然双眉紧锁，神情也严肃起来。一言不发，便将告急信递与刘备。文武看到孔明这种异乎寻常的神态，虽然不知信上所写何事，但也料定葭萌关事态严重，凶多吉少。故面又将目光移向刘备的脸上，希望在他脸上看出些眉目来。
    刘备看信，起初也是满脸失望，等到看完了又见他眉结舒展开了，这一皱一展，使得文武更加迷惑不解，捉摸不透。
    刘备看罢，随手将信丢在虎案上，蓄意向孔明瞥了一眼。意思很明白：我早已说过，七十二岁的输了，再遣八十七岁的是无济于事的，你偏不听，固执己见，如今反而败得更惨，这败仗岂不是多余的!好得傅彤及时报来，言明要使枪的大将去救急，那你快命我家四弟赵云，或者马超前往，以解燃眉之急。
    孔明领会了刘备的这道目光，意识到了自己用人不当的危害，向刘备也投去歉意的一瞥。然后命信使先回，再向堂上道：“众位，葭萌关傅彤又有告急书信到此，严颜一仗大败，连失四座大营。十万大军尽行退入关厢，无进取之计。如今关外张颌驻军四十万，贼将八员，兵力雄厚，士气旺盛，以亮度之，足有半个东川之兵力。大兵压境，关厢危在旦夕。傅彤求成都使枪上将前往救援，方可保葭萌关安靖。”
    这种告急信倒是少见，写明要用枪的前去，那些不使枪的大将便消掉了讨令的念头。不过堂上所有用枪的人也不是人人敢出来讨令的，除非军师差遣，不得已而为之，否则都要掂一掂自己的份量。因为黄忠和严颜都是屈指可数的名将，他们尚且被打得一败涂地，可想而知，敌手张颌有何等厉害。堂上用枪的战将不乏其人，一般的且不说，单说名枪就有不少，如金枪将刘颌，金枪手马玉、杨仪，银枪将阎芝……尽可前去一显身手，但他们与黄忠、严颜一比，自觉望尘莫及，故而都不敢前去献丑。因此堂上不论用枪的还是不用枪的，通过与黄忠比较一番之后，目光一致落到了赵云和马超这一对郎舅的身上，认为这两条枪是沙场上难有敌手的了。
    当然，赵云和马超也感觉到了这种殊荣，无形中觉得军师必定在他们二人中间选择。赵云更觉得这是大家对他信赖，然而也把营救葭荫关当作是自己义不容辞的责任。便要主动上前讨令。可是，一旁的马超与他的想法截然相反，他把这种殊誉当作了骄傲的资本，非但不去讨令，而且还在暗中扯住赵云的衣袖，不让赵云上前。意思是：此番营救边关，非你我莫属，军师必定要亲自相请，送上门来的面子，何必自己上前讨取?所以，堂上一时静穆无声。
    孔明等了片刻，不见有人上来讨令，便从令架上取下令箭，殷切的、期望的目光向赵云和马超脸上扫来。马超只觉有一股热流注满全身，满面红光，等待孔明唤他。众文武也理所当然地将希望寄托在他们的身上。“公子刘封听令！”声音不响，却完全出乎所有人的意料，犹如惊雷一般，震得两旁文武张口结舌，呆若木鸡，竟然不敢相信这是孔明发的将令。
    有顷，堂上方才骚动起来。
    因为刘封虽然也是用的枪然而这杆枪实在也不能当作是枪。其理有二：一、他的这杆枪乃是竹竿所制，外包层铁皮，尽管很粗，却是毫无份量。第二，他的这杆枪尖上从未沾过敌将的血肉，不过是摆摆架子罢了。此刻听得孔明叫唤，也吃了一惊，忙跨前一步道：“军师在上，刘封在！”
    “本军师付尔将令一支，领兵三千，速去葭萌关救援严、黄二将，不得有误!”
    刘封做梦也没想到孔明会发这条令给他，简直怀疑是自己的耳朵出了毛病。想道，严颜、黄忠乃是前辈名将，他们打不过张颌，我去顶什么用呢。莫说帮不了忙，只怕二位老将军一见到我就会被我气死。这个差使我不能胜任。
    刘封急得又摇头，又摇手，结结巴巴地说道：“啊呀……军师，小将区区武艺，岂可堪此重任。使不得，万万使不得啊！”
    刘封倒也很有自知之明，不象有些年轻人有了点本领就只见自己好，不见旁人高，自以为是，日空一切，连性命也不在乎。
    孔明知其心思，冷冷地问道：“公子用何兵刃?”
    “刘封使的是竹竿枪。”
    “然也。葭荫关傅彤正要使枪的上将，公子前往岂不是称心如愿！”
    “啊呀军师，小将枪法低劣，怎与张颌相敌，还望军师另选良将。”刘封急出了一头大汗。他越是贬低自己，孔明就越要褒扬他，翘起了大拇指赞道：“公子近来枪法精通，战术奥妙，本领高强，武艺超群。公子不到，关厢危急；公子一到，二老无忧。火速前往，不得迟延!”这几句话就象甘案一样滋润着刘封的心，使他顿时有点飘飘然起来，隐隐觉得自己的武艺原来并不坏，好象天下第一名检就是他刘封，而不是别人。
    刘封毕竟年轻，对自己没有正确的估价，又被孔明这样夸张地捧了一下，尤其这话是出自孔明之口，不信也心动，自以为枪法不会差到哪里，胆也大了，气也壮了，竟然毫不迟疑地跨了上前，将这支将令接到了手中，“刘封遵命！”转身便出了大堂。
    待刘封一走，坐在一旁的刘备实在无法忍耐了，他想，近日来孔明连连出错，命黄忠抱病出战，已经大错，再差严颜增援又是一错，今日遣刘封前去更是错上加错，象他这种人怎么上得了战场，不是明明让他去送死吗?明摆着赵云和马超不差，却叫无用之人去，这……刘备实在不愿再往下想，一口气在喉咙口窜上审下，难以咽下，便厉声责问道：“军师，堂上名将无数，却遣竖子前往，是何道理?”脸色之难看，令文武大吃一惊。
    孔明冷冷道：“主公休要忧虑，亮自有主张。来，退堂！”文武出了大堂议论纷纷，特别是赵云和马超虽然一言不发，心里好生不快，孔明的一番话把刘封捧得好象天上没有，地上不生，好得不得了，不知把他俩要置于何地。故而闷闷不乐而回。
    当时，孔明起身将刘备的袍袖一拉，说了声“主公，里边请!”
    君臣二人到内堂坐定，孔明这才说遭：“主公，亮自出山，事无巨细，一向谨慎为之，何况军机大事，焉敢贸然行之?自新野县九百五十兵始，前后经历十载，可曾戏言失职?”
    刘备听他这样表白自己的为人处世，相信他的话半句不假，但对大堂上的事仍然心怀芥蒂，不甚明了。便又疑问道：“如此说来，大堂发令莫非又是一计?”
    “主公所言极是，此乃骄兵之计也！”
    刘备猛然醒悟道：“啊呀，军师何不早些讲来。”
    孔明笑道：“主公，此计虽好，然并非逢人便可用，亦非每用必中。”
    刘备似懂非懂地点了一点头，附和道：“军师言之有理。”
    孔明解释道：“倘然张颌是一年轻勇将或者武艺一向平凡，亮若用此一计，必不成功。”
    “此话怎讲?”刘备又不明白起来。
    “主公听亮道来。张颌乃是河北名将，年逾花甲，驰骋疆场，久负威名。瓦口关新败，心中必定不服。如今曹洪命他戴罪立功，张颌定欲舍命赎罪，挽回名声。亮便投其所好，其所求，暗与严、黄二将定下此计。”
    刘备又问：“军师何不命年轻名将前往?”
    “道理即在于此。若遣平庸将士，难以反败为胜。若命年轻上将，张部心存疑窦，不肯中计，恐被识破，反而将计就计。唯有黄忠、严颜，年事虽高，勇力不退，战场之上必被张颌藐视。再者张颌新败之后，心存惊悸，欲思步步为营，故而黄忠屡战屡败，正与其稳扎稳打之意相合。然而，张颌艺高力大，求胜心切！亮再命严颜上阵连败数阵，使其越战越骄，难听从将诤言。严、黄二将智勇双全，亮命他们逢战必败，定能假戏真傲，迷惑张颌。葭萌关乃是西蜀要塞，魏军早已垂涎三尺，因而张颌打了数番胜仗，已是忘乎所以。我军虽则连遭失败，不得已退入关厢，但将士之锐气未动，仅失数座营帐而已。待魏军安扎其中，营中粮饷军需足各时，二老率军突入，所得尽是实营，以虚换实，一本万利，此乃以魏军之粮，打曹操之将。主公以为然否?”
    刘备抚掌笑道：“妙哉!然不知军师为何命刘封前往?”
    “主公，葭萌关外聚集八员上将，四十万魏军，足有半个东川之兵力。若然刘封一到，二老便知反攻之命已到，即刻便可反客为主，倘能断张颌之头，枭夏侯德之首，阆中之地三停中一停已归主公。”
    刘备听完孔明的话，高兴得手舞足蹈，“好哇，军师妙算，神人莫及，大汉基业，全仗军师良策。”
    孔明摇手答道：“将士之劳，主公洪福，亮岂敢贪天功为己有耶！”
    刘备愈加钦佩孔明。这里孔明四处调动兵力，召集四十万大军，只等葭萌关捷报一到，便要大举攻伐东川。
    此乃后话，暂不提起。
    且说葭萌关上的傅彤日夜盼望成都救兵到此，真个是望眼欲穿。
    这一日手下来报，傅彤透了口粗气，迫不及待地飞马出后关，心中料定来将不是赵云必是马超。然而驰近一看，旗上明明白白写着一个大“刘”字，马上坐的是公子刘封，双手抱着一杆长枪，而且只领三千弟兄，弄得傅彤啼笑皆非，一丈水退掉了八尺。碍于情面，向刘封拱手道：“原是公子刘封，小将傅彤有礼！”
    “傅将军少礼!”
    傅彤不无鄙意道：“公子缘何到此?”
    刘封自知武艺低劣，顿觉十分尴尬，暗想，要不是军师差遣，谁敢擅自离开成都而赶到千里之外的葭萌关?老实说，这种偏僻的地方我还不愿来呢!不乐意道：“刘封奉命到此。”但转而又想道，你不要小看我，听军师说，此番葭荫关之围非我不能解：我一到，二老即能取胜。说出来恐怕你不会相信。刘封这么一想，反而宽怀了些，脸上也隐隐露出了得意的神色。
    傅彤意想不到孔明会差这样无用的人来，实在弄不明白孔明的这种意图有什么道理。十分担心地问道：“请问公子，小将的告急信可到成都?”
    “到的，刘封便是前来救急的。”
    “军师可知小将要使枪的上将救应?”
    刘封一听便猜中了他的用意，笑着反问道：“傅将军，刘封可是用枪否?”
    傅彤想，算你是个将军太觉过份，你这杆枪只能晾衣裳，怎能打仗杀敌?
    但见刘封看透了自己的心思，又不敢太难为他，只得圆场道：“公子休要多怪，只因二员老将军皆败于张颌之手，关厢危在旦夕，公子金枝玉叶，倘有差池，小将如何担当得起啊?”
    “傅将军言虽有理，然军师之命岂可不从?刘封曾也推诿几番，军师道我枪法奥妙，战法精通，本领高强，武艺超群，一到葭荫，二老定胜，故而刘封不得不来。”傅彤被这一番话说得糊里糊涂，根本想象不出孔明是怎样会说这种话的。索性趁势捧道：“原来公子这般长进，果然是三日不见，刮目相看。实是可贺可敬！”
    刘封知道自己并没有这样好，连忙摇手道：“皆是军师过誉之言，小将惭愧之极！”
    傅彤只得对他一笑了之，说道：“公子，二老近日身体欠安，只恐见了公子至此病上加病。”
    刘封安然道：“以小将度来，刘封一到，二老病愈如初，精神焕发。”
    傅彤只当他在说大话，只得领着他往关厢而去。二人进后关，到衙门下马。傅彤没精打彩，进不是，退也不能。忽儿转念道免得见面后大家难堪，不如让他一个人进去为好。便对刘封道：“公子请进，小将略有俗事一桩，少顷大堂相见。二老就在两侧东西书院。”
    刘封跟着衙役先往西书院而去，只听得书院内有人连连叹息：“唉!老夫连败四仗，遇入关厢，如今有何面目去见军师?”
    刘封正要推门进去，听得里面还在自言自语，便停下脚步侧耳听道：“倘要老夫转败为胜，除非公子刘封亲自前来。公子缘何至令不到?”
    刘封听得黄忠在记惦着他，迫不及待地推门进去，边走边应道：“老将军，刘封来也!”
    黄忠见跨进门来的果然是刘封，喜出望外，连忙从床上一跃而起，抓住了刘封的双肩摇转不已，朗声笑道：“公子啊，想煞老夫也。一见公子到此，老夫顿觉身子爽朗，精神百倍，疾病全消也。来，与吾甲胄伺候！”
    黄忠自从退入关厢以后，大多时间都是躺在床上，或者到东书院与严颜聊天发牢骚，整天鼓着软巾，披着长袍，至今未穿戴过盔甲，因为战将也不是一年四季都是顶盔贯甲的，除了出征以外，也常常是穿便服的。此时黄忠披挂完毕，跨出了书院。刘封出了西书院往东面来拜会严颜，见严老将军也是头缠巾帻，一脸的病容。一见刘封进来，竟然也象黄忠一样，即刻一扫愁云，精神抖擞起来，披挂上银盔银甲，吩咐手下大堂击鼓。
    刘封兴高采烈地来到大堂，见傅彤正小心翼翼地在打听消息。
    傅彤迫不及待地问候情况，刘封得意洋洋地说道，正如军师所料，刘封一到，二老病除。正在将信未信之际，堂前传来鼓声，三班手下两旁站立，衙役排定座位，顿时呼威连连：“二位老将军升堂哉!呼……唉……”
    傅彤和刘封忙向两边一分，还未曾站稳，只听得里面“锵……”一片甲拦裙之声，二位老将军步履铿锵稳健而出，人人红光满面，与刚才卧床不起的病状判若两人，并肩走到虎案前，平行一礼，严颜居上，黄忠在下。
    严颜嘀咕道：“骄兵之计败张颌。”
    黄忠也接着自语道：“反客为主斩魏贼！”
    严颜向黄忠拱手道：“贤弟可大安了?”
    黄忠舍意地点头道：“小弟贱体已愈，大哥贵体金安?”
    “赖主公宏福，仗军师妙算，老朽亦康复了。”
    二老叙礼已毕，这才双双向发呆的傅彤拱手道：“傅将军辛苦了，受老夫等一礼。”
    “啊呀，使不得，使不得！小将何劳之有，敢受二老之礼?”但傅彤听他们两个人说什么骄兵之计，还说要反客为主，联想到前番二人不打自退的情形，似有所悟，觉得自己实在太傻了，因为他们二人退进关厢以后，尽管嘴上高喊身体不好，这不称心，那不满意，可每天送去的大碗大碗鸡鸭鱼肉总是一啖而光，这样吃得下睡得着，还会生什么病呢?弄得我日夜提心吊胆，食不甘昧，寝不安席，又要守关，又要安民，形容枯瘦，精疲力竭。幸得这是一条计策，否则再拖下去我也吃不消要摔倒了。从这一点说，军情必须保密，更何况魏军就在关外，一旦泄露了出去，前功尽弃，我傅彤也是白辛苦一场。
    傅彤对刘封看看：怪不得你老是说自己一到，二老必胜，原来是这个缘故。这不是你的面子，乃是孔明军师的计谋。傅彤想到此间，一颗吊着的心总算落了地，忙说道：“二位老将军，有何吩咐，小将愿施犬马之劳。”
    严颜说道：“今晚便要行事，非但要将八座大营失而再得，而且大刀之上定取张颌之首。如今要傅将军助我等三桩大事。”“小将唯命是从!”
    严颜捋须说道：“第一桩，传谕关内子民，今晚若闻关外杀声，不必惊慌，不得观战。”
    老将军伸出两个指头道：“第二桩，请傅将军亲引精兵严守关厢，密切注视魏军动向，安抚受扰百姓。第三桩，挑选精壮一万，随我等冲出关厢，夺下魏营中军需粮饷。事只三桩，干系非凡，傅将军谨慎为之。”——俗话说来，刘备的一大半家当都是靠火发后抢下来的，抢劫的本领是非常高强的。傅彤当即命人四下安民，因为边境要塞常受外敌侵扰，百姓每每担惊受怕，不得安宁。尤其今晚要与四十万大军血战，必定声势浩大，这号哭之声要延绵数十里，有谁听了不害怕?所以一定要预先安抚一下，以免造成混乱。又接严颜的吩咐，挑选出一万精壮兵勇到校场听候差遣。严颜又命刘封随军出关，嘱咐他如此如此，这般这般，将张颌诱出关厢便可一仗取胜。
    正是：一代莽夫充知士，二员老将作骄兵。欲知下情若何，且看下回分解。

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更新时间：2024/11/07 07:11:13