王蒙认为芳官所以得宠，在于她有真才实貌，怡红院这地方原本是针插不进，小红才给贾宝玉倒杯茶，马上引起晴雯一干人等的猜忌盘问，而芳官初来乍到，就能跟大家打成一片，不是凭借真才实貌又是什么？

王蒙的大多看法我都心悦诚服，只这一点上暂且置疑，芳官与小红的不同遭遇，原因不在芳官而在小红，小红和怡红院不是一个游戏规则，跟大观园也不是，大观园里出去的人，全都哭着喊着不肯走，只有她，是兴高采烈如鱼得水地“攀高枝”去了，她的风格，原本就与这里格格不入。
    按说小红也是有根基的人，爹娘都是荣国府有头有脸的管家，即使不能在宝玉面前得宠，起码不该在晴雯等面前受气，看六十三回贾宝玉过生日，小红她娘林之孝家的跑去教训贾宝玉那一番话，是多么体面威风。虽说贾家规矩尊老爱幼，上年纪的奴才说得年轻主子，其他事上未必管得到，可林之孝家的是在王夫人乃至贾母面前说得上话的人，要是像王善保家的那样递几句晴雯秋纹的坏话，这俩丫头也吃不了兜着走。或者林之孝家的不是这般多事的人？看柳家五儿被诬陷那一段，她似乎也不特别省事，真想捏晴雯等人一个错，未必就找不出来。晴雯她们对她的忌惮多少应在她女儿小红身上体现。
    偏偏就不是这样。所以我有点怀疑小红的背景是后来加上的，使小红的性情有所出处。贾府里管家的大爷娘子，非等闲人物，他们生出的女儿，自然是晓利害，求上进，懂得三六五等的。
    大观园里，小红是最有心眼的一个，薛宝钗评价她“眼空心大、是个头等刁钻古怪的东西”。袭人虽然做了王夫人的间谍，但那是瞎猫碰上死耗子，她虽然也想挣上个姨娘，却只是模糊的梦想，没有清晰的筹划，也无明确的勾引，她的策略不过是殷勤服侍加上靠天吃饭；晴雯倒是脑子活，喜欢抓尖占强，但全用在不中用的地方了，或吃袭人的干醋，或与宝玉怄气，或是把小丫头打骂一通，但图一时之快，没有长远打算。剩下的一干人等，更是懵懵懂懂，就是有点勾引宝玉的意思，全是小儿女情态，最后死都不知道怎么死的。
    只有小红，胸怀大志，纵然命运不济，未入宝玉眼中，也不肯认命服输，千方百计在宝玉面前卖弄。某日正逢贾宝玉口渴而房中无人，小红陡然现身，把宝玉吓了一跳，那当然，他在明处，小红在暗处，这丫头不知窥视守侯了多久才得这个机会。
    然而，这机缘稍纵即逝且没有下文，反倒引起大丫鬟们的警惕，被秋纹碧痕骂了一顿，白惹了一身晦气。也怪不得秋纹她们，就是单位里有这么个时刻注意领导的同事，想不烦她也难。
    小红的爱情就是在这最不得意的时候开始的，失之东隅，得之桑榆，宝玉这边断了线，那边却被另一个姓贾的小爷看上了。
    这小爷不比那小爷，凤姐说了，朝廷还有三门穷亲戚呢，廊下二爷贾芸就是荣国府的穷亲戚。还不是一般的穷，想拿十几两银子买香料贿赂王熙凤都没有，不得已跑到舅舅家赊借，结果空手而归，还是一个泼皮邻居倪二突然仗义，借了他银子才得事成。
    这倪二是个放高利贷的，这次却不要贾芸的利钱，固然是因他“尚义侠”，但这义侠也是有所针对的，必然看好了贾芸，才断然下注。首先贾芸聪明，属于那种敲敲脑壳脚底板都会响的人，急待用钱之际，听得倪儿肯借，都没有被兴奋冲昏头脑，而是在脑子里过了几个遍，充分权衡利弊之后才做出决定；其次贾芸颇有志向，困窘中也不随便向人伸手，如他自己所说，也没死皮赖脸每日家缠着舅舅要三升米两升豆子的，更没有破罐子破摔地四处借高利贷，才在倪二这里取得信用，关键时刻施以援手；第三，贾芸毕竟有贾家背景，只是暂时没有生效，一旦得其所用，必产生极大效益。
    凭借了倪二的帮助，贾芸进府打点，凭着他的乖巧和一点送到王熙凤心坎上的礼物，讨得了王熙凤的欢心，按说王熙凤随手就能送刘姥姥二十两银子，该看不上这点东西，但送刘姥姥的银子是讨了王夫人示下的，可以从公里出，这点东西，入的是王熙凤自己的账。
    扯远了，回头再说贾芸，他虽然初战告捷，心里并无把握，见到荣国府里每一个人，都有一种外来者的认低伏小和处处留心，这使他留心到小红，但真正吸引他的，则是这丫头说话的简便俏丽，这都是实用技能。贾芸不是贾宝玉，会爱林黛玉这种美人灯，他最适宜的对象应该是小红这种健康、聪明、有心眼、会算计的好帮手，羽毛相似的鸟总会飞到一起，贾芸以他的聪明，对小红的聪明有了个大略衡量。
    贾芸求得了栽花种树的活，这是他的第一桶金，处于事业上升期的贾芸并未完全满足，一方面他也到了男大当婚的年纪，另一方面他愿意和荣国府建立尽可能多的联系，未必完全出于现实，只是一个隐约的准备。一条不知道如何遗失的手帕拉近了他和小红的距离，虽然小红只是个丫鬟，但贾芸这种有头脑的人从不好高骛远。
    而小红失意于贾宝玉之后，也要再寻下家，她当然不会如司棋为情所误，爱上同一个阶级的表弟，正经的爷们又攀不上，这种时候，潜力股贾芸就成了她的最好选择。当然这种选择不是那么清晰，而是以爱情的方式呈现，一样会有日思夜想，梦萦魂牵，如同一切恋爱中的少女。可是天知道，人多么善于包装感情，有一分会包装成十分，有十分就能包装成传奇，女下属会爱上男上司，灰姑娘会爱上白马王子，貌似动人的爱情下面，其实有着不自觉的现实权衡，金钱、权力乃至共同利益都会成为催化剂，只要他（她）想让自己爱，总能爱得上。想想看，若是贾宝玉对她略有表达，也一定会惹起同样的相思。
    于是，贾芸和小红，两个聪明人开始用自己的方式传情达意了。
    这时小红自己的事业也有了新的局面，王熙凤想找个丫鬟传句话，远远地在山坡上一招手，她忙丢下众人就跑过来了——这“众人”是干什么吃的？要么是愚钝，要么是胆怯，反正只有小红敢于上前，并且凭着爽利口齿出色地完成了任务。王熙凤问她愿不愿意跟着自己，她回答得也好：愿意不愿意，我们也不敢说，只是跟着奶奶，我们也学些眉高眼低，出入上下，大小的事也得见识了。这话既不显得猴急，又准确表达了自己的态度，还捎带恭维了王熙凤，成功实现跳槽。
    小红的眼色、口才与胆识在大观园是屠龙术乃至令人厌憎之物，到了凤姐那里就能派上用场了。一个是风花雪月，一个是现实人生，大观园只是小红人生中的一个过渡，当她来到凤姐身边，她的日子终于来临。
    接下来俩人都成了群众演员，不过毫无疑问，都变得重要起来了。小红跻身于平儿、丰儿之列，常常随同凤姐出场，在后来的文字里看到小红的名字常常宛尔，好像是一个故人高升了似的。
    小红和贾芸的故事有没有朝下延续？假如能够延续，小红作为凤姐的身边人，一定会帮贾芸很多忙，这对恋人，遂成一对利益共同体，而利益，那可是比爱情更紧密的凝结剂。
    如果放到现在，俩人都是职场精英，都出身底层，但胸怀大志，擅长寻找机会，注重投资，小红更是认准现实、勇于跳槽，感情上她从贾宝玉到贾芸，事业上从贾宝玉到王熙凤，无论从哪一点，她都是怡红院的另类。