- 第十五回 刘备被困汉江边 关羽独挡汉津口
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第十五回 刘备被困汉江边 关羽独挡汉津口
张飞见曹操退兵，便吩咐弟兄们：”快把这顶桥梁拆掉。”小兵又不懂得进出的，自然听你张飞作主。弟兄们正要上前动手，张飞叫大家闪过一旁。原来他见长坂桥年深月久，跑到桥畔，起手中长矛，望桥板的缝隙中就是一矛搠进去，然后用力一撬，这座桥板到了张飞的矛上，再用力向河对面把矛一甩。只听得“哧嗵”一声，只见桥板已在急流之中往下游漂去。张飞远望曹兵大队退去，方才放心带兵而去。
树林之中的文官武将也同刘备一样，一个个提心吊胆地等待着张飞的消息。忽闻一声巨响，后又听得一片人喊马嘶的嘈杂之声，把沉睡中的赵云惊醒。见自己的头枕在皇叔的腿上，感到疚愧难当，急忙从地上跳起来。又见银甲洗刷一新，子龙想，皇叔啊，你待我真是亲如骨肉，情同手足，我赵云何德何能，竟能“君股臣枕”，就是肝脑涂地，亦难报其恩。赵云心中更是感激不尽。自此君臣更是肝胆相照。赵云马上穿好银甲，青釭剑腰内插好，上马提枪，准备迎敌。 皇叔与文武全都上马，甘夫人抱小主上了军车。一切整顿齐备，待命出发。
就在此时，张飞带兵赶到：“大哥啊！”
“三弟，你竟回来了。那曹操怎样？”
“大哥啊，曹操百万贼兵，被兄弟吼叫一声，吓退了。”
“三弟，竟有此等事么？哈……真是古今少有的了。”
“大哥，放心吧，曹贼永远不会前来了。”
“三弟，你怎见得老贼无法追来了？”
“这座长坂桥被兄弟拆去，没有了桥梁，他还有什么办法过来呢？”
皇叔一听，就知道张飞又犯下错误了。因此对他说道：“呵呀，三弟，你又把军师的话忘怀了！你一拆桥，曹操马上就来！”
张飞听了大哥刘备的话，才恍然大悟，原来我自己用了计反而自己又去拆穿，便同刘备说：“拆也拆了，曹兵若来，兄弟再去抵挡，现在赶快走吧。”
张飞、赵云保了皇叔和甘夫人、小主等，同众文武、子民、汉兵一起往前赶路。百姓们扶老携幼在前，立往东南而去。走不多远，只听背后炮声隆隆，杀声震天，曹操的大队果然追赶前来。
刚才，曹操同众文武被张飞的吼叫声吓破了胆，闻风而逃。后来发现张飞没有追上来，曹操便传令停队，方才松了口气，重整旗鼓，一面命小兵再去打探军情。曹操便问旁边文武：“你们为何一起后退？”文武曰：“丞相你自己高喊‘啊哟’，我们以为你见张飞害怕，叫我们后退，所以大家都退了下来。”曹操说：“我因侄儿夏侯杰被马踏死，因此‘啊哟’。你们都弄错的了。”曹操想，这都是我叫了一声的不好，幸得张飞未追上来。
这时，探兵已回来，将探到的情况一一向曹操察报：“相爷，面前不要说没有火攻，就是张飞的人影都不知去向，而且一顶长坂桥都被他拆去的了。”曹操想，我又中了阿憨的计策，刚才全队冲上去，料他无能抵挡我八十三万大军。不过现在还来得及，他拆桥就是怕我追赶上去，到底是阿憨，岂不想想，我百万大军要造几顶行军大桥，还不是易如反掌，即使造-百顶也花不了多少工夫。待我造好桥梁追赶上去，亦不为晚矣。
曹操一面命令小兵上前将夏侯杰的尸首抱下来，买棺成殓。此番虽然打了胜仗，可是棺材倒要买不少。另一方面吩咐手下，立即在长坂河上架起十二顶行军大桥。这种行军大桥，不是用砖头石头砌成，而是用粗竹编扎而成。这些行军桥早已造好，随军带来，所谓逢水架桥，只要把编好的竹桥搭在河面上，就可过河了。因此，十二顶大桥片刻之间齐备。
曹操在红罗伞盖下，文武左右簇拥着丞相，一彪彪、一队队整整齐齐，过行军桥，追了上去。
刘备带领文武也在向前进发。前面已见两座山峰，叫飞虎山。这时刘备坐在马上：心事重重，闷闷不乐。心想，原打算到江夏那刘琦公子那里去避一避，可是自己败到如此地步，有何面目！不觉已到飞虎山下，本来要转弯走的，但是前面百姓领路，他们不知如何走法，只是一直向前走。直走了十来里路，方才知道走岔了路，百姓都在叫喊：“不好走嘞！不好走呀！”大家站定，抬头一看，面前白茫茫一江阻隔，但听得一片白浪拍岸之声。
汉江到了，刘备独自思忖：我与这条江的缘份确实不错，上次兵败汝南，
也是困到汉江，不过是另一头。今天兵败长坂，又被困在汉江。看来今天不能脱险了，命该如此。见江面上一无船只，这样阔的江面，更谈不上桥了。后面的炮声、喊声越来越近，曹操大队已经离此不远了。真是前不能进一一江水滔滔；后不能退一-敌兵杀到；上天无路，入地无门。倘然再回转飞虎山，绕道而行已经来不及了，那时正好曹兵赶到，岂非自投罗网。
大家都无法可想，一个个眼睁睁地望着刘备。皇叔长叹一声，想我自从桃园结义以来，扫黄巾、战虎牢，受圣天子衣带血诏，欲灭曹操。谁料想败小沛、徐州、汝南、当阳，尤其此战败得不可收拾。看来我刘备今生无能为力，只能被曹操所灭。他便对所有文武说道：“众位先生，列位将军，尔等皆是文可安邦，武能定国。跟了刘备，耽搁尔等锦绣前程。待刘备一死，尔等把刘备的首级送与曹操，尚可保命。曹操与我是冤家对头，与你们无干的。”说罢，刘备的手捏到腰悬的宝剑柄上，“哐”把剑拔出半口，准备一死。护卫在旁的赵云立即-把抓住剑柄，便与刘备说道：“主公，你何必英雄志短？老贼到此，我可与三将军一起抵挡。”
文武都异口同声劝说皇叔：“千万不可如此。”张飞想，我与你是结义弟兄，同生共死。所以对刘备说道：“大哥，你一死，我也要死的。”子龙把刘备抽出的半口剑推了进去。刘备想，我败到如此地步，手下文武为我吃了不少苦头，可是目前情绪还这样好，对曹操个个咬牙切齿，并无惧敌之心。倘然我一死了之，这班文武叫他们何处投身呢？难道叫他们弃明投暗，降曹助虐吗？他们跟了我多年以来，肝胆相照。对大汉基业赤胆忠心，我这未竟的事业叫谁来完成呢？虽说眼下的局势于我不利，但我的一班人马尚全，还有孔明军师，我自己不能灰心丧气。
常说道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。”假如过此难关，日后步步高升
也未可知。因此刘备逐渐坚定了信念，决定同众将在此背水一战。旁边的张飞也在动脑筋：今朝都是我拆桥的坏处；要是不拆桥，曹操也不会马上赶来，大哥也不会想到拔剑自刎。见到这种情景，他实在忍不住气了，说道：“大哥啊：请你放心在此等候便了，来者贼兵贼将，待兄弟前去抵挡。”
“三弟，你怎样抵挡曹兵呢？”刘备想，你刚才一拆桥，把计策全部戳穿，还有什么办法去抵挡曹操。倘若你有个三长两短，我刘备更是危险。“大哥，你不要担心，兄弟自有主张。”张飞说罢，圈马飞奔而去。此地都在等候他的消息。三将军一人一骑，扬鞭催马，十里路不消片刻便到，已经来到了飞虎山
两峰中间的山路之上。见曹操大队逶迤而来，他扣马横矛。心里想，曹操赶来，我怎样对付呢？再用计吧，根本无计可施，况且曹操也不会再上我的当了。只有拼死一战。
猛然间，飞虎山上，“当！”一声炮响。张飞一吓，想曹操的用兵果然不错，山上已经埋伏好了人马。那末，头痛医头，脚痛医脚，既然这里有敌人，就先战了再说。张飞马上抓紧长矛，睁大环眼对飞虎山上望去，只见左面半山腰里排出一千马队，排成一字长蛇阵，马头斩斩齐齐，马上小兵个个精神抖擞。号衣上，胸前一个“汉”，背后一个“刘”字，手里有的长枪，有的大刀。等到马队排好后，又是一声炮响。在左面下来一层山套排出一千步兵，每人手执一口钢刀，在马队前面排得齐齐整整，人人斗志昂扬。
无多片刻，又是一声炮响，再下来一层山套，排列出一千弓箭手，每个小兵前胸后背有两个大飞羽袋，胸前二十五支箭，背后二十四支箭，弓弦之上一支箭，严阵以待。三千兵排好，最后-声炮响，排出五百校刀手，二十名关西汉。上首里走出一匹银鬃马，马背上坐着浑身雪白，银盔银甲，手执一口银板刀的公子关平。下首里，立好一个周身墨黑，头戴一顶蝴蝶盔，倒拖红缨，刘海带头颈里贴好，身穿银丝软甲，甲上丝带吊挂，腰里插好两柄锤头，双手捧一口八十三斤重的青龙大刀，弹出-双电光眼，露出两只獠牙，一个黑脸蛋子，云长马前步将周仓。中间推出一辆大车，车上一面绿缎子大旗，旗上写着“大汉、汉寿亭侯、前将军”。旗帜中央一个圆台面大的“关”字，临风飘扬。
耳闻一声战马长嘶，只见一匹血喷大红的赤兔龙驹，到大旗前扣住，马背上坐着云长，见他头戴青巾拖红缨，身穿鹦哥绿战袍，玉带围腰，腰悬一口龙泉宝剑，足蹬粉底乌靴。周仓立即跑到关将军马前，双手便将龙刀呈上。关云长起右手在龙刀柄上抓牢，周仓退过去，双手拙出腰间锤头，上下一分。云长便把龙刀换到左手，向背后一执，右手撩着长须，红脸上，蚕眉扬，凤眼明。正是：手执青龙偃月刀，飞虎山前独挡曹。
山下的张飞看得清清楚楚，不是曹兵杀出，原来是红脸二哥。心里想，二哥，你好不威风啊：敌兵将到，此任全拜托你了。因此张飞放下心来，把长矛架好，对山套上的云长把手一拱：“山套上二哥，兄弟有礼了。”
关羽看见山路上的张飞，心里很快活，过一会儿，弟兄可以团聚了。叫一声：“下面三弟！”
“二哥！你看，曹操大队从那边而来，我家大哥兵困汉江，兄弟无能抵挡。二哥你看怎样？”
“三弟，请你回复皇兄，来者曹兵，自有关某在此。”
张飞圈马回转，兴高采烈地来到汉江边与刘备说：“大哥啊，没事了！”
“三弟，怎样不死了？”
“兄弟回到山路之上，听得山上一声炮响，杀出一彪人马。大哥，你可知道是谁来了？”
刘备想，叫我一下子哪里猜得中呢？“莫非是你家先生诸葛军师来了？”
“非也！乃是我家二哥红脸。他请你大哥放心，曹操前来，由他抵挡。大哥啊，现在不是没事了吗？”
刘备听完，松了口气。自从孔明长坂坡一走，好比房子抽去了一很庭柱，没了主心骨，以为他临阵脱逃。原来他早有妙计安排。有了二弟，我就更放心了。
再说，曹操的大队早已过了行军大桥，往飞虎山而来。曹操的两个探子，看见飞虎山上排满军队，威风凛凛，又见关将军手执龙刀，怒目相视，吓得他们魂飞魄散，掉转身躯往后就逃。
关云长打仗与别人不同。见两个探子伸头缩脑，东张西望，山套之上连兵带将三千五百二十三人，声音全无。探子回去，来到曹操马前：“报禀丞相！”
“何事报来？”
“前面飞虎山套上，有红脸关将军拦住去路。请丞相定夺。”
曹操听说前面有关云长挡住去路。心想，自从云长当年在我许昌淹留六十三天以后，至今数年未见了。现在此地飞虎山下相遇，何不前去会他一会。尤其近几年来，手下降将较多，都不知道我与云长是老朋友。话要说回来，曹操对于关云长的为人是十分钦佩，甚至崇拜的。他以自己有这样的朋友而骄傲，感到很有面子。因此招呼一声：“列公。”
“丞相。丞相！”
“跟了老夫上前一看。”一路带领文武上前，来到飞虎山下传令停队。抬头见云长在山套之上，丞相带文武又跑近一点，然后扣马。大家见山套上的关将军，果然名不虚传，赫赫威风。曹操对云长把手一拱：“山套之上，我道是谁，原来是二将军、君侯、云长兄、美髯公。”
真是丑人闲话多，丑戏锣鼓多，称呼叫了一连串。曹操能叫出这许多称呼来，不无道理。最初时，刘、关、张曾与我曹操共过事，关云长在三弟兄中排行第二，便叫他一声二将军；后来在白马坡斩颜良，皇上封他为汉寿亭侯，我便称他君侯；我领他上殿见驾，皇帝见他两根须髯漂亮，称他真是美髯，我便呼他美髯公，加个“公”字更拾高他的身价；唤他一声云长兄，这是老朋友之间称兄道弟，乃家常便饭──“别来无恙？”这一句话，曹操每逢碰着云长，总要讲的。表示分别以后，我一直很牵记你，你的身体一定很好的意思，也可以在文官武将面前，显示一下自己同云长的亲密关系。“老夫有礼了。哈……”
云长听得清楚，看得分明。见曹操百万人马象一望无边的大海那样暂时平静了下来，刀枪旗幡又似大船的篷帆──样落了下来。听得曹操打招呼，心里想，曹操啊，我不能同你老实说，孔明先生早已给我锦囊一封，命我照锦囊背诵。等
到锦囊背完，你的人马逃得精光。我心里有点不相信，背锦囊能背退百万大军，这好象有点神话色彩了。对曹操看看，请你与我配合好，我背完一段或两段，你就退兵吧。哪里知道诸葛亮真是神机妙算，一点不错。说到三段背完退兵，绝对不会听了二段半就退兵。
云长想到这里，把手中龙刀在鸟翅环上架好，将身躯在马上一侧，绿袍袖子一抖，对山脚下的曹操把手一拱：“下面丞相，关某还礼了。”
“将军少礼。哈……啊，君侯，带领人马在此有何事啊？”
关将军对他看看。你曹操就是这点不好，喜欢装腔作势，装聋作哑。明明你要剿灭我等弟兄，却反问我干些什么。那末我也来问问你看，为何兴师动众？”
“请问丞相，带兵到此何事？”
“若说曹某末，哦……”
曹操心里也在转念，红面孔倒也非常厉害，我问他干什么，他倒先要问我干什么。
算了，大家都是明白人，不必再兜圈子了，有话就明说了吧：“将军听了，令兄刘备烧皇师二十万，龙心大怒，欲命老夫拿捉令兄。当阳被刘备脱身，老夫带兵追赶，不料在此途遇将军。请问君侯在此何事啊？”
云长一听，想，你这老贼真是老奸巨猾：当了我的面，横一个刘备、竖一个刘备。既然你实说，我也同你打开天窗说亮话：“丞相听了，关某奉令带兵在此飞虎山前──”
“何事啊？”
“拿捉──”
“拿捉谁啊？”
这个老贼一点不识相，非要打破砂锅问到底，真是赶老虎上山──
“拿捉丞相！”云长说完，面孔板，凤眼弹，起右手一把抓起鸟翅环上的龙刀，对下面的曹操将刀一指挥：“已在此等了你长久了！”
“这个末……”曹操见云长红脸铁板，知道他火冒了，一下子无言可答。没有了落场势，独是这个那个。关云长知道曹操的贼脾气，让我背一段锦囊给他听听，但愿他听了就跑。将龙刀重又架好，口中念念有词：“丞相听了，关某奉军师将令，埋伏火攻在此飞虎山前，要把你丞相的人马，烧个全军覆没。本当早巳下手，因在皇城受你六十三天之情，因此未曾下手，特此关切。望丞相大队速退，不然后悔莫及。”
“火攻！这个……”曹操想，刚才长坂桥上遇到你家三弟，也说奉命埋伏火攻，结果是虚惊一场。现在你也说有火攻，这话要是放在别人嘴里，我只当他是放屁：你从不扯谎，说到有火攻，倒要让我思考一下。心里想，诸葛亮用兵虚虚实实，料事如神，我不得不防。因此信疑参半。这是买你关云长的面子。那末退兵吧？千万不能退我这里阵脚一乱，他趁势一追，百万大军肯定溃不成军，自相践踏。况且凭你这句话，半点火星都未见到，我一退兵，岂不要被人耻笑我曹操气壮如牛，胆小如鼠，打仗不动脑筋。因此只是敷衍，却不动身：“多蒙君侯容情，老夫立即退兵。”
云长一看，曹操口不应心，嘴说身不动。心里想，孔明是有道理，用人恰如其份，知道我适应这种场合，定能吓住曹操，并且料到留操现在还不会退兵。 曹军前排的文武和将士，听说这里有火攻，消息不翼而飞，一会儿传到了后队。诸葛亮的两把大火，确实把曹兵都烧怕了，一旦听到火，心已经寒了。两旁文武呢，也是将信将疑。有的想，横一个火攻，竖一个火攻，看来真的要烧一次才罢休。尤其见关云长一本正经，煞有介事。也有的想，有了火早就烧了，也不会等到现在。不过，大家虽然各持己见，又不敢下结论，因此一个都不作声。云长见第一段背后，曹操不退兵，只有再背下去：“丞相莫非不信么？”
“暖！将军的说话，老夫哪有不信之理？”
“信则信，何不退兵？”
“立即就退，马上就退。来啊！传老夫将令，大队后退了。”
曹操奸诈，嘴里这么讲，眼睛在对两边示意，我是暂时稳一稳关云长的心，千万不能退，再要看一看，到底有没有理伏。两旁文武心领神会，按兵不动。云长也看在眼里，明白在心里，看来“台词”只好再背：“丞相。”
“将军怎样？”
“关某造地雷八个，一十六尊大炮，要把丞相的人马打一个片甲不归，尸横遍野，血流成河。本当早已动手，因关某当年受丞相之恩，三日小宴，五日大宴，上马相敬，下马相迎，因此至今未曾下手。望丞相大队速退，否则起手无情！”
“这个……”
曹操听到这几句话，又相信了三分。因为八个地雷、十六门大炮，不是现在才知道，老早就有所闻听，只是没有见过。当初在樊城，张飞在城头上架十六个树桩，说是十六门大炮；我也听说你造过这些东西，可是从来未用过。想必今天你家兄长刘备在此生死紧急关头，你拿出来用一用，这倒不可不防。 曹兵们听见有地雷大炮，一个个心慌意乱起来。就连那些原来不相信有火攻的文武，也都默不作声了，眼光一下子集中到曹操面孔上，意思是，关云长看在你们旧交情的份上，几番良言相告，所以不动手。趁现在还未动手，我们退兵吧，不要弄得关云长发脾气，是没有便宜可以占的。
曹操虽然相信十之七八，但不见火光怎么叫火攻呢？还是再等一等。所以说，诸葛亮料到他不吃一点大吓头，他是不会心甘情愿退兵的。因此三段锦囊不可少背一段。曹操对两边文武看看，心里想，多少要见一点颜色。因此嘴里仍在和调：“将军的美意，老夫感恩在心。来啊！与我大队倒退了。”
云长见曹操还在耍花招，知道他是蜡烛脾气，不点不亮，那末只有象演戏一样，把第三段背出来。关将军面孔一板，声音洪亮──
“关某屡次关切，丞相不信。如今下手非某之罪也！罢！罢！罢！”
罢字出口，着脚无救。曹操见云长如此坚决，倒觉懊悔。但是已经弄僵，索性再看他怎样。只听云长一声令下：“周仓！”
“小人在~”
“与我山套之中去放地雷。”
“小人遵命：”
周仓旋转身来，一个旋风来到山套后面。他做些什么呢？据说拉掉了裤子，蹲下来大便。这是说说笑话罢了。其实是在山套后面有一万从江夏借来的兵，传令每个小兵手里的两个火把，都点上火，一万兵就是两万个火把。这时太阳已经西，天空中霞光万道，彩云朵朵。两万个火把映得飞虎山映得通红雪亮。
云长又下令：“儿啊！”
“孩儿在此。”公子关平跑到关将军马前。
“点炮！”
“遵爹爹吩咐。”
关云长与公子关平父子两人，分立左右。关平传令，命五百校刀手分开。本来被他们遮住了后山套，现在一目了然。下面的曹操与众文武望上来清清楚楚。只见十六门炮架子上，矗立着十六门大炮。关平一声令下：“来！与我点炮。”
旁边走出十六名关西大汉，从背后抽出火把，在风里一闪，火光烁烁，点燃十六门火炮上的药线。
曹操见火炮药线旺，火星直蹿，一下子急得口都开不出。心里还在责备自已太多疑了。关将军同我多次说明，可是我不相信，把他的一片诚心辜负了。现在完了，十六门炮声一响，我曹操凑得最近，肯定被炸得血肉横飞，粉身碎骨。想到地下还有地雷八个，一定在山脚之下，火炮打，地雷响，我的军队在前排的，都要轰完。见山套后面，红火直冲九霄。曹操心急如焚，对着山套上的云长，只是双手乱摇。屏了好久，方才结结巴巴讲了一句：“将军，且慢！”
文武想，你这个老贼，人家的好话不信，现在你也急了？你看药线已经着了，快点走吧！再慢一步就要葬身火海了。有人要紧圈转丞相的马头，并用家伙钻子在马屁股上连连打着。曹操双手抱着自己的头，慌忙逃命而去。文武随后紧跟，小兵前队作后队，后队作前队，象潮水般地向长坂桥涌去，望风而退。 在后面长扳河面上的十二座行军大桥，原来上面立满了人。现在见前面人似潮涌向后退来，争先恐后向对岸逃去。
再说这种行军大桥，只不过暂时行行军还可以支撑，现在大家都要抢先过河，你推我拉，你抢我夺，桥面上挤满逃兵，一下子又都不能全部过去，大家脚里用力，十二座桥顿时断掉，曹兵成千上万向河里跌下去。即使善水的人，这时也施展不开自己的本领，眼睁睁溺死在长坂河中。可是后面的曹兵还在逃过来，见行军桥已断，要想立定不走，可是由不得自己作主，还被后面的逃兵推下河去。就这样，前面的兵，总是被后面的兵一排排、一队队推下河去。不消多时，长坂河面上出现了一条宽阔的大道，曹兵大队就从这新筑成的死尸大道上逃命过桥。这一阵混乱，曹兵被踏死、溺死者，不计其数。
飞虎山上十六门大炮，直到药线烧完，末闻响声。哪里来什么火炮呢？有了岂会不打？原来又是十六门假炮。云长收拾三军，带了关平、周仓，以及一万三千五百二十名兵士，离开飞虎山，直奔汉江边去见刘备。
曹操一口气退了数十里路，总以为后面烈焰翻滚，火光冲天，还在拍马奔逃。听得后面有人叫唤：“丞相住马，并无火炮地雷。”曹操方才扣马。他惊魂未定，问两旁文武说：“列公，老夫的首级，可在颈项之上？”
大家都禁不住笑了出来，说：“丞相无恙。”这老贼吓昏了头。现在听说没有火炮，曹操想想不对：我亲眼目睹药线着，青烟飞，怎么会不打出来呢？莫非又上当？立即命手下前去打探。
手下飞马到飞虎山上：，不见云长，也无一兵一卒，十六门大炮安然放着。小兵上前一看，炮衣都没有除去。把炮衣解下来一看，原来正是十六个树桩桩，挺立在那里。迅速回来复曹操。
曹操听得是假老戏，心里怨恨交加。云长阿，我一直以为你是老实人，你的话我总归相信。不料你今天也说谎话了，我中了你的计，损兵折将。你真不够朋友，达肯定是诸葛亮的安排，我佩服。曹操真是哑巴吃黄连──有苦说不出，又不好向手下文武讲穿。若然我埋怨云长欺骗于我，那末肯定有人要说我，一向把云长捧上天，样样好，自己人的说话总不听，现在上当中计，是罪有应得。我说坏关云长，也等于说坏我自己。所以他不但不说穿，相反还要强装笑脸，感激关将军容情，把药线熄灭。
文武大家都知道曹操分明是在为关云长辩护，也没有人出来点穿。曹操想，这次未能除去刘备，但是打得他落花流水，无栖身之地。料他一时难成气候，那末让我回转皇城整顿兵马，伺机再行出兵。因此曹操大队驻扎当阳道，准备明天班师回朝。
假如被你这么轻轻松松收兵回去，便宜了你百万曹兵。旁边的徐庶一直在暗中相助刘备。见曹操要罢师，心想，此番你一百万人马，在长坂坡打败刘备，但没有擒住他，以为大获全胜。要想回转皇城，没有这么便当。我有计策在此，定叫你一败涂地，送掉老命。元直在曹操处前后一年多，给曹操上的当不是一次二次，从未象今天这么大，险些送去曹操的性命。而且曹操一下子还不知是计，直要到赤壁烧完，方才明白自己中了徐庶设下的圈套──徐庶走到曹操面前：“丞相，徐某有礼了。”
“元直公何事？”
“远相此番兴师百万，为什么不能把刘备消灭，这点请丞相仔细思量。”
不错，这个问题值得一想。刘备被我围困当阳，已成釜底之鱼，笼中之虎，怎样又被他逃遁呢？即使下回再来，恐无此等良机。何况他几遭挫败，定然要设法报仇雪恨。感到徐庶的话，确非等闲之谈，其中大有文章。便问元直：“那你看，此番究竟怎样会被刘备脱逃？今后又如何对付于他？”
这真叫生病人找鬼商量──死得快。曹操他是上当上不怕。徐庶的话听来总是顺耳顺心，好象金玉良言，到后来又总是上当受骗，大败而归。徐庶见问，回答道：“丞相，依我看来刘备他是兵微将寡，日薄西山，奄奄一息。与他周旋，太合不来。打胜仗吧，他是孤穷之辈，你丞相也得不到什么好处。不知丞相意下如何？”
徐庶眼光远，气派好，看问题比我曹操透彻。就说此番当阳之战，虽说我曹操胜了他，但是自己也死伤了数十员大将，相比起来，还是我曹操输得惨。我好比一个腰缠万贯的富翁，而他却是一个惨淡经营的穷汉，我赢了他，也发不了财，反而有可能还要倒贴一点。
徐庶见曹操不作声，因此继续说道：“丞相，我看只有让刘备自取灭亡。”
“刘备岂会自灭？”
“丞相，现在天下尽被丞相所灭，唯有江东孙权，盘踞江南六郡八十一州。孙权好比一裸大树，刘备尚有可能栖息于江东。观在趁刘备当阳新败，还在喘息之机，请丞相挥师江东，一举平定孙权。江东孙权，自从他兄长孙策亡故，即位以来，年数不长。久不用兵，又无作战经验，他耳闻丞相百万雄师下江南，我看只有两条路：第一条投降你丞相；第二条路被你丞相相踏平江东六郡。要是他投降你丞相的话，命他攻打刘备，以功补过；不降者，丞相平定江东。江东一定，就象大树倒下，刘备这只惊弓之鸟无林可投，无案可栖，只是漫天飞逃，结果也是两条路：第一条投降；第二条自亡。这样，一举两得，事半功倍，天下平定在此一着。丞相看来，此计若何？”
听完徐庶的计策，曹操翻来覆去思虑，实是无懈可击的万全之计。看来我攻伐江东，还有这么深奥的道理，若非元直提及，我更难想到。江东被我所灭，刘备亦无路可走。我此番调齐百万人马，亦非容易。七月出兵，九月回师，刘备未灭，反而损兵折将，有何面目班师回朝？岂不要被天下人看轻我曹操？即使下次再来，恐怕局势有变，到时再要调兵谴将，就不是这么便当的事了！何不趁此机会踏平江东？本来我无法下长江水战，现在刘表去世，刘琮己死，荆州归我曹操，刘表的二十八万水军，足够用于攻打江东。曹操苦思冥想，再也想不出更好的办法。
事实上，这确是一条妙计：如果孔明不连东吴，曹操定然达到目的。即使孔明东连孙权，也要大动一番脑筋，才能够打败百万曹兵。因此，徐庶一面献计于曹操，一面也在想着诸葛亮，是否想得到这一着，我已说得曹操屯兵赤壁打江东，你一定要设法联络东吴，想必诸葛亮在这点上在我徐庶之上。否则我事与愿违。
曹操听了元直之言，问两旁文武，意下如何。文武中有资格的人，都赞成这种看法，确是良策。余者更无异议，亦然随波逐流。
曹操一角文书到荆襄，把蔡瑁、张允调到军前，封为水军大都督，命一万只战船开下长江。然后大队离此当阳，屯于江北赤壁山。二十八万水军扎在江边，左右两座大的水营，江边二十五座水营门宛如月牙，水营门外木排无数。一万只战船中，七千只是大号二号战舰。三千只是小船，称为浪里钻，水上飞，都是巡哨，或往来通信之用。曹操亲率五十五万陆军驻扎在岸上，大营中将台高筑。真是雄兵百万，战将千员，屯兵赤壁，虎视江东。
话说刘备在汉江边，听得曹兵人声鼎沸，一片嘈杂。眨眼间，关将军带兵赶到。见过兄长刘备，说道：“我率军师之命，埋伏在飞虎山挡曹。军师预先吩咐，见你大哥走错了路，不必声张，让你大哥困于汉江。曹操追来，命我按锦囊办事。现在曹兵百万尽被兄弟吓退了，请大哥放心。”
刘备见云长带来的一彪人马，心中大喜。但不知孔明军师现在何处。去了三天，怎么还不前来？就在这时，只听江面上传来阵阵锣声：“乓……”，大家举目观看，木排船只无数，约有万把兄弟，船头上公子刘琦站在那里。原是孔明到江夏，说刘皇叔要败到汉江边、所以刘琦公子带了水兵亲自前来接应叔父。一路沿江过来，果见皇叔等人都在江边。公子见皇叔，要紧船只靠岸，然后登岸到刘备马前：“小侄接应来迟，望请叔父恕罪。有礼了。”
“啊呀！侄儿少礼。”
公子到云长面前见过二叔。云长回礼。再到张飞面前见过三叔。张飞回过礼。赵云和文武都见过公子，少爷也一一回礼。正在此时，江而上又是一阵锣声。大家抬头一望：又是一批船只木排，大船头上一坐一立两个人，：立的便是夏口郡太守刘贤；坐的不问可知，乃是孔明先生。刘备见到先生也来了，真是又惊又喜：惊则惊你一走之后，我一仗大败，险些不能同你见面；喜则喜败仗虽吃，救星总算到来。因此要紧跑马到江边迎接先生。
孔明的船已渐渐靠近了岸。“啊，军师，刘备有礼了。”刘备想，自从你从卧龙岗出山以来，至今分别还是第一次。因此分外思念。
“贺喜主公！恭喜主公！”
刘皇叔想，我败到如此地步，还有什么喜事呢？便问道：“请问军师，喜从何来？”
“主公，当阳一败，从今以后步步高升！”意思是以后你象矮子登梯，一步比一步高。军师继续说道：“往后，只有曹操挨打，决无主公受老贼之气。”这些活，刘备还不十分相信，一定到火烧赤壁后，方才完全相信。
孔明与刘贤太守一起上得岸来。军师把夏口太守刘贤介绍给刘备，互相见过礼。大家也见过了军师。诸葛亮便称赞赵云：“子龙，你真是其功非小！”
“军师，末将未能保全二主母，竟被她赴井身亡。”
“此等败仗是最大的一次，你能保全大主母和小主，已经是不易之极了。”
赵云暗暗称赞军师足个通情达理的人。孔明见君臣相聚，十分高兴。随即建议主公去夏口郡暂且安身。旁边刘琦一听，要紧劝说刘备去江夏郡。刘备想，我长坂坡败下来寸土全无，现在你拉我夺。一个夏口，一个江夏，到底去哪一处，一时不能决定。便问云长说：“二弟，你看到哪里而去？”
“以我之见，夏口地方小，江夏毕竟是一郡之地。况本是老大王刘表的领地。荆襄九郡，八郡已被曹操占有，只有江夏郡还是我们刘家守住，还是到江夏好。”云长实事求是在对兄长说道理。因此，刘备决定去江夏郡，孔明想，既然去向已定，那末应该同刘太守打个招呼，今后还望多加联络。刘太守也无意见，辞别皇叔、孔明，带兵回夏口而去。事实上，孔明早就有去江夏的意思，因为他一生谨慎，唯恐今后汉事基业有了进展，刘琦公子要多说多活，说起来全靠我的江夏，否则刘备无安身立命之处。这样他今后就没有话说了，没有江夏，我们还有夏口。尽笛公子刘琦并无这种想法，但诸葛亮考虑得周密，有所防备。
现在刘备楷兵将百姓，全部下船，一齐开往江夏郡。一别江夏，公子刘琦使把兵符印信交与皇叔，说道：“小侄无能，江夏印信由你叔父执掌。”
刘备无论如何不肯接受这颗印。说道：“贤侄啊，此地江夏乃是你父亲的基业，愚叔只是在此权宿，印信还是公子执掌。”在刘备的再三谢绝下，刘琦只得作罢。
一到江夏，人马都安顿下来。怎样来收拾眼前的这副残局，这是当务之急。皇叔要从败中取胜，复兴汉业，简直难以想象。这种事情只有孔明想得到，他能够从失败之中，看到成功的因素，逐步使之成为现实。这是他的最大本领，也是他相助刘备的最大功勋。
诸葛亮一面把子民安好家，把败兵整编入伍，一面把刘备的家眷、文官武将等安排妥帖。方始同刘备说道：江夏郡要开丧了。要在城外校场共扎三座丧帐：第一座是老大王刘表的，因为刘表死后，刘琮闭丧不报，未曾开丧礼。一则他是这里荆襄之主，二来你主人刘备现在借他地盘重整旗鼓，讨个吉利。第二座是二主母糜氏，是你主人的贤良妻，小主的良母，应该追悼她。同时命人按子龙的说法，去当阳道取回主母的遗尸，用上等棺木追殓。第三座乃是樊城太守、老将军刘泌，他为国捐躯，应该祭吊一番。
刘备听后，十分赞同，想这些人都与我刘备知已，虽然我刘备还很穷，但也应该简单地祭吊一下，以表我刘备与他们的知遇之恩。不料孔明要在这次开丧中大做文章，创下三分汉基，故而摆足排场。这叫江夏郡大开丧。刘备见孔明如此铺张，也不知他搞些什么名堂。心里想，军师啊，我刘备的家底你不是不知道，要我一下子办这么一桩事情，破费这么多钱财。再说此地乃是侄儿的地方，我又当阳新败，还有哪个再来凭吊？因此问孔明：“军师，还有何人来此吊丧？”
“主人开了丧，岂会无人前来？今天你主人吊，明天我诸葛亮吊，后天云长吊，翼德吊，接下来子龙吊，文吊武吊……”
“自己人吊完之后便怎样？”
“掉转头来，重新再吊。”
只有你孔明想得出来，吊丧倒有点象“走马灯”，周而复始，岂可如此！刘备嘴上不说，心里嘀咕。
“主公，你的三分天下，就在此开丧而来。这叫小钱不去，大钱不来。应该用的地方，再多的钱也要用，不该用的地方分文不用。我只要一个人前来吊丧，万事皆休，丧帐马上停止。”孔明明白刘备不解其意，略作解释。
“哪一个来吊呢？”
“江东鲁肃。”
“江东与我们有何来往？”
“不要说没有来往，而且还有仇恨！”
“有何冤仇？”
“杀父之仇。”
“孙权之父非我所杀。”
“孙权的父亲孙坚，从虎牢关回去，路过荆襄，被刘表乱箭射死。刘表是你的兄长，岂不是与你们刘家有杀父之仇？”
“既有此等仇隙，那末江东鲁肃怎么还会来此吊丧呢？”
“此番，不要是杀父之仇，哪怕与江东有天大的怨仇，也定然会派鲁肃到此吊丧。
“这是什么道理？”
“秀才不出门，全知天下事。”诸葛亮对刘备说明，因为如此如此……所以必来！
“如果鲁肃不来呢？”
“丧帐开下去。”
“鲁肃一年不来就开一年么？”
“想必鲁肃得到江夏开丧的消息，也不可能相隔如此长的日期再来。这样吧，长话不如短说，你只要等我三天，第三天鲁肃来，我第四天丧帐闭。三天之中他不来，我第四天也闭。你主人看来如何？”
刘备听到话头重要，不敢阻拦，一准等他三天！
那末，三天之中鲁肃到底来不来呢？请听下册分解。
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