- 第十一回 刘郃诱友守古城 赵云登楼夺新域
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第十一回 刘郃诱友守古城 赵云登楼夺新域
孔明既已收降了向宠，听得他这般问，笑了一笑便说道：“向将军晚间所见之事，皆是亮之所为，既非上苍御旨，又非祖先神灵，更非后土圣明。区区小计，不足言哉。”“这个……”向宠料不到这许多事情全出自孔明一手，顿时张口结舌，露出难以置信的神色来。孔明见他疑惑不解，就把自己的一整套计划讲了出来：我料着你在失去锦江大营之后，必定要夺路去投白帝城。此地到白帝城只有一大一小两条路，我命赵云堵住大路口，截住五百步军，迫使你误入歧道。这小道虽则也可通向白帝城，但道路崎岖，山石参差，白天行走常要迷路，何况晚间伸手不见五指，更难辨出道路。小道上又有弟兄埋伏，便有小卒藏于乱石之中劝告将军投诚，将军看又看不见，刺又刺不着，只道是顽石开口。谅将军不肯回心转意，不远处又有两个小卒化装成向家祖宗，只是叫唤，并不近前，将军又疑是祖先显神。再于两峰之上缠绕绳索，纸灯悬挂，黑夜之中哪里看得清真假。雷电交加便是八子莲花炮，空谷回荡，与真的难分上下。地上聚蚁，即是本军师命人在地上浇了糖水，蚂蚁闻香甜之味便聚集在糖字上，待天放明，糖己食完，也就散开了。此事说来很怪，实际上很简单。正说话问，山石背后的石道上转出一辆大车，推车的两个汉军还在说道：“操贼作乱，汉室倾危，百姓涂炭，鬼魂惊扰。……向将军千万不可逆天行事!”这声音好熟，向宠循声望去，只见两个推车的汉军披头散发。近视之见他们两腮之上的颜料尚存，显然就是昨晚扮滴祖宗亡魂的。汉军到孔明面前放下车辆见礼道：“军师在上，小的回来交差。”“罢了。将大车之上木箱揭开。”汉军打开箱盖，到向宠面前道：“请向将军一观。”向宠出于好奇心，探头对术箱里面一看，好极了，八个圆球一个不步，上面恰是“上苍御旨，向宠归汉”这几个字。圆球内都有一盏灯，箱内还有许多绳索和钩钉。向宠暗暗钦佩孔明的用兵。便笑着赞道：“军师之用兵胜过韩信、张良之能，不下吕望之策也。如此奇才，人所不及，神鬼难测。”话未及完，一旁的“顽石”又开口了：“顺天者昌，逆天者亡。向将军既已归汉，请军师带了‘顽石’一起去吧。”向宠侧目一看，乱石堆中撬起一角，从石缝中钻出一个人，嬉皮笑脸地看着自己。再看这块隆起的石块，与别的石头并无两样，昨晚一剑刺出的痕迹就在这块石头的前面，白花花一个点。诸葛亮发明的东西真多，一夜间就有诸葛灯，诸葛石。夔关擒阳群用的是诸葛像，近天岭捉邓铜时放的是诸葛舟。以后出祁山还有木牛流马，……花样繁多，不一而足。汉军弟兄把诸葛石搬进大木箱，上了锁，齐来交差。孔明请向宠上马，从山套中唤出二十个马军，从原路回营。三岔路口，马谡引兵赶来，缴了将令．退至车旁。他昨晚奉命到崇山竣岭中使用诸葛灯的，所以不在孔明身旁。向宠见孔明布置的将令这样井然有序，大为羡叹。心想，我只要走了这条路，就可以直奔白帝城。可是被赵云一挡，就走到了这绝谷中去，这也是天命。一行人回到锦江大营，孔明出车，文武下马，随即升帐。孔明吩咐在旁放一只座位，招呼道：“向将军请坐。”向宠忙摇手道：“军师，向宠不忠不孝，有何面目当帐安坐?”“请问向将军，何为不忠不孝?”“向某抵挡汉军，逆天而行，此乃大不忠也；辱骂老叔，忘了养育之恩，大不孝也。如此不患不孝何以安坐大帐?还是侍立一旁方觉心安。”这几句话暗中在向老大夫道歉赔礼，孔明一听就明白了他的意思，便笑吟吟地说道：“受恩不报，非丈夫所为。刘璋是汝旧主，理当效力。然其身居汉家之地，不思灭曹兴汉，实是无能之极，难成天下。如今将军大义凛然妇顺大汉，助皇叔光复汉室大业，既顺从老大夫忠谏，又顺应大势，岂非尽忠又尽孝。亮日后进取成都还要向将军多多出力，可谓前程无量。”一个人总有做错事的地方，知错就改，这是大丈夫的所作所为。照你这种人材，到了我的手下就可以人尽其才了。——的确，到刘禅即位以后，孔明就命向宠总督御林军。孔明出祁山，后方的军务大事全托在他的身上。从今以后，他就成了孔明的一条得力臂膀。向宠听得孔明的说话合情合理，十分公道，从心底里感激孔明对自己的安慰，大有相见恨晚之感。复向孔明双膝跪下，言道：某不才，蒙军师如此信诚，即使肝脑涂地，亦难以报答万一。某当效犬马之劳，为汉室尽忠!”孔明双手将他搀扶起来。向宠两腿还未站稳，转身向身旁文班中的老大夫跌跪下去。言道：“小侄冒犯尊颜！不听良言忠告，罪孽深重，在此请罪。”向朗见孔明真心实意对他好，心里已充满欢悦，早把叔侄之间的嫌隙忘得一千二净，又见他向自己这样诚恳地请罪，五内惧焚，浊泪滚滚而下沾湿了衣襟，暗喜道：我向朗花了大半辈子的心血，能够抚养出这样好的侄子，心愿已足，哪里还敢有非份之想要他赔罪呢!因此朗声大笑，俯身搀起了向宠。叔侄从此言归于好，胜似以前。向宠这才向孔明一拱手，坐了下去。诸葛亮的用兵与别人不同，人家妻离子散，家败人亡的，经他一插手就可以破镜重圆，骨肉团聚。锦江大营至此全归于汉室，不伤一兵一卒使得刘备增添三座城池。文武欢欣，众军雀跃，自不必赘述。孔明便命向朗率本营弟兄驻守三处寨穴，说，待大军救了主公，取得成都，再请老大夫庆贺，以享天年。向朗自然高兴，竟能在余年为汉宣出力。便说，我年迈之人并不是为了贪图荣华富贵，只要我的小辈能为皇叔打天下，在军师跟前多昕教诲，不负我养育之恩，即使身在地狱也是心安理得了。孔明当即传令下去：三处营寨皆由向老大夫调遣。然后闭目静思起来：想我出山以来，自知善于用兵，而且谨小慎微，少有差错，但进川以来，六大关隘只取了三个，以路程长短来计算，到涪关刘备处还只走得三分之一。从这里到涪关虽则并没多少路，要是直接打进去，川中兵将可以退向白帝城，大有回旋之地。白帝城是西川的边关要塞，离锦江路程遥远，处在西蜀的东部，为了能够封住各路要地，形成特角之势，外围之地夺下，再集中兵力向纵深发展，就可以象一张大网渐渐收口，把整个西川全部攻下。为此，只有绕道白帝城，扼住咽喉。我这里进展还算顺利，但不知张飞那边可有建树。虽说他在用兵上大有独到之处，已今非昔比，但与我比起来还有一段距离。水陆两军进川，缺一不可，但愿他也能连克数城。孔明这么一想，更觉肩上压力不轻。便在令架上拔出一令，问道：“今日兵进自帝城，哪位将军为头队?”此言一出，立即就从武将班中走出一员小将，到虎案之．前，稚声稚气地应道：“军师，小将愿往!”众人视之，正是向彪。祖父降汉，父亲归刘，他就无忧无虑了。自恨年少艺低，很想打一个漂亮仗，为汉室立一点汗马功劳，因此这个头令被他抢先应了。但他也不仔细想想，凭他这一身本领，怎么可以上战场同大将交战。孔明一看，也吃了一惊：我求成心切，居然在大庭广众失了言。我问哪位将军前往，他虽然武艺浅陋，但毕竟也算是一员大将，要是不让他去，向宠心里不快活，好象我瞧不起向家父子。我是主帅的身份，令出如山倒，泼水准收，既然说错，那也只有以错就错，反正手下大将有的是，随后可以弥补不足。便道：“本军师付你将令一支，引军三千，头队开往白帝城。一路须加小心。”“遵命！”向彪兴高采烈地接了令箭，向老大夫向朗和父亲向宠告辞，出大帐，点兵三千，上马执枪，出营门向白帝城进发。孔明见向彪退出，暗想，我自以为心细，思想一打岔就说错了话，可想而知，张飞这样粗鲁的人，必定是漏洞百出。一面这样想，一面伸手去抽令，又问道：“哪位……”两个宇刚出口，意识到一错再错，便顿了一顿，心想，只有错下去了。接着道：“……将军二队前往白帝城？”心无二用，要想把话说正，反而又分了心。刚才出来一个老兄，这一次就出来个老弟。向贤见哥哥占先得了个便宜，只当是柱荣耀的事，这个机会他再也不肯错失了，迫不及待地从旁闪了出来。“军师，向贤愿往。”孔明想，好极了，有其兄必有其弟，大的在头队，小的在二队，一对宝贝弟兄不吃苦不知黄连味，年纪轻，见识少，不知天高地厚，就让你跟了向彪去吧。便说道：“将令一支，领兵为二队赶往白帝城，不得有误！”“得令！”向贤接令，趾高气扬地告别了祖父和父亲，出大帐，点兵三千，上马提枪，炮声之中离了大营赶奔白帝城。孔明发了两条令，已隐隐觉得事态严重，再不派一个得力的大将跟去，只怕向家弟兄要出乱子。所以迅速拔夸在手，双目向下一扫。口还未开，身旁的向宠轰然而起，声若宏钟，“军师，向宠愿为押后!”向宠不愿归降时，向彪失了大营，就把他恨之入骨，不斩其首难平心头之气。如今降了汉室，又象以前效忠刘璋那样对刘备忠心耿耿，当然自己的儿子就是心头之肉，岂有不疼爱的呢?心里却在想，军师啊，你在闹什么笑话啊，我这两个儿子的功夫你不是不知道，耍耍花枪还可以，真正动手就一塌糊涂了。尤其白帝城的守将乃是蜀中名将刘郃，一条金枪舞得神出鬼没，人称金枪将，是个孝子。——说到刘郃，我有一段插话。有人问，你说书的说到如今，可知《三国》中汉家人物共有多少。我便说，汉家人物概括起来约有一石一斗二升一合，真是车载斗量难以胜数。这话怎么讲呢?汉家人物果然是多，但怎么可以用一石一斗，几升几合来衡量呢?这句话只是例举了几个有代表性人物的名字。所谓“一石”，就是世外名士石广元，他代表了尊汉抑曹的山林隐士；“一斗”，就是后主刘阿斗，他象征着汉室复兴的庞大势力；“二升”，一个是荆州刘景升，一个是长沙名将黄汉胜(升)。他们占居了荆襄九郡的大片土地；“一合”，就是指代表着西川进步力量的刘郃。这段话说明刘郃的本领不小，——我的两个小儿岂是他的对手?所以向宠立即讨了这个令。孔明想，你不接这个令，我也要点你的名了，三条令正好成全了向家父子三人。便道：“将令一支，领兵三千，第三队兵进白帝城。”“遵军师之命。”向宠起身拜别了老叔父向朗，知道此番远征，不是一朝一夕可以相聚的，便有不舍之情。出帐上马执刀，带兵开拔白帝城。孔明再命赵云为大队的头队，马谡在后保护粮草，其余众文武都在中队跟随孔明。大队人马浩浩荡荡开出锦江大营，向朗携众将校和老友相进。孔明又嘱咐了几句，向朗等送至十里方回。此话不表。孔明率大军从锦江向东行。十月底，离白帝城南门外十里光景的大道上，秋风萧瑟，落英遍地，一骑马从东向西缓缓行走，又走不几程，扣马停步，马上一将望着西边喃喃自语道：“是去呢，还是不去?”此人是谁?又想往哪去?这个人姓苟名安，是《三国》中的一个大坏蛋。魏延自到了刘备手下，反心大有收敛，自从结识了苟安这个人，反心复萌，两人勾搭成奸。魏延是小人中的“君子”，做起坏事来从不偷偷摸摸，而且小的坏事不干，千到坏事就是弥天大祸。而苟安这个人是小人中的小人，坏事不论大小都要干，而且阳奉阴违，善于投机钻营。今后孔明出祁山，也大吃其苦，大受其累。他为何要在这里踌躇徘徊呢?苟安本是锦江向宠手下战将，因屡犯军法，又不思悔改，被向宠逐出大营。苟安自觉没趣，单身独骑逃往白帝城，在刘郃面前数落向宠的不是，倒打一耙，实是拿手。刘郃年轻，又心地善良，好结识有志之士，见苟安的武功还算不错，便修书往锦江大营，要向宠暂且收回苟安。向宠是个忠良之人，眼中见不得卑鄙小人，回书中例举数罪，请刘郃命人押解苟安回营正法。刘郃见向宠不肯收留，顿生恻隐之心，视苟安为心腹，大加重用，委以重任。这几天风声吃紧，闻得孔明进川以来挥师连克二关，大队已抵锦江，只恐向宠失守，危及白帝城。所以命苟安往锦江一带打探一下军情，以便早作防备。苟安到了这里，心想，向宠对我恨之入骨，若被他抓住性命难保。不去吧，如何回去禀报军情。所以他左右为难，勒马不前。少顷，一阵西风卷来，苟安灵机一动：“唉，倒不如让我回去说几句假话搪塞过去算了。对，就这样！”说鬼话，调花样，弄是非，造遥言，这是苟安的看家本颁。他一天不说假话，好象太阳不会下山。苟安正在寻思，隐隐听得背后传来阵阵炮声。心想，这炮声是从锦江那边传来的，孔明要来攻打白帝堍要么取了锦江，要么向宠投降。如今炮声自远而近，必定是孔明的大队来了。苟安想到这儿，策马向白帝城飞去。白帝城是一座古老的关隘，也是刘备托孤的地方。城墙坚固高大，东门外有座山叫东卞山，西门外也有座山叫西卞山，两峰台抱一座白帝城。既无护城河，也无吊桥。关厢上刀枪旗幡遍插，弓箭盾矛齐备。三面大旗凌空飘荡。中间一面“刘”字旗，是指金枪将刘郃；上首里一面旗上写着“王”字，此乃大将王茂，是十忠厚老实的战将，绰号叫王踱头；下首里便是苟安的旗号。城内市井繁荣，房廊鳞次栉比，人烟稠密，是个好去处。城外却是人烟极少，偶有商贾来往。三将守城，刘郃为主。苟安来到南门，对关厢上大嚷：“呔！城上弟兄听了，苟大将军刺探军情回来，速速开关放行！”城墙上的川军见飞马而来的正是苟安，不敢怠慢，便启关放行。苟安飞马进城，关厢又立即紧闭。苟安穿街过道，直抵衙门下马，匆匆奔上大堂。大堂上刘郃正在等侯消息。今日一身打扮是：头戴银盔，身贯银甲，外罩白袍，腰悬鞭剑弓箭足登虎头战靴。现年三十四岁，血气方刚，精神抖擞。刚才有弟兄来报，西边传来隐隐炮声，这使刘郃大为担心。不觉自言自语道：“镇守西蜀白帝城，拒吴敌曹挡汉军。本将刘郃，闻得孔明统兵入川，气势浩大，危及本关。适才命苟安前往打探，未知锦江军情如何，好不令人着急！”一旁站立大将王茂，金盔金甲，四十左右年纪，生一个长方马脸，一对虎目，两条剑眉，三绺清须，擅用一口六十斤重的金刀，此人是刘郃的心腹，又是西川的忠臣。见刘郃心生烦恼，王茂也急得搓手蹙眉，巴望苟安早些回来报告准确可靠的军情。苟安一口气奔上大堂，故作惊惶之状大声叫了进来：“刘大将军，大事不好!”苟安遍体青铜盔甲，一小撮须髯向上翘起，脸上满是狰狞之气。一声怪叫，把大堂上本来沉默的气氛震得更加肃静可怕起来。刘郃见他慌慌张张，满头是汗，知道军情不妙，七分烦恼又添三分担忧，只道孔明已兵临城下，好似大祸临头。稍一镇定，便开口问道：“苟将军，刘郃命尔前往打听锦江消息，缘何恁地慌张而回?”苟安大喘数声，拭了几下汗水，方才装出万分气愤的模样说道：“嗳!刘将军，本将一路赶去，半途之上见百姓拥塞道路，皆言锦江失守，向家父子背反西蜀，献关降敌。真是知人知面不知心。”刘部想，怪不得刚才有阵阵炮声传来，原来真的出了坏事。但向宠的为人我是知道的，怎么会投降汉军的昵?自问道：“果有此事么?”苟安接着说：“本将闻得西边炮声隆隆，必是汉军大队夺了锦江大营往这里而来。刘将军啊，向宠一向说我苟安是个赖小人，竟想不到他却是个道貌岸然的伪君子。可恼不可恼!”苟安一连串的假话说得头头是道，把个刘郃说得莫辨真伪。实际上他根本不知道锦江的真实消息，途中也没有遇着百姓，只是凭着自己的猜想胡编乱造。刘郃想，向宠是西川有数的忠臣，刘璋、张任待他不薄，他怎么会做出这种没脸面的事呢?照他的脾气，宁折不屈，怎敢谋反?所以半信半疑。一旁的王茂也在想，刘将军啊，你不要去听苟安的胡说八道，他与向宠有隙，平日又是鬼话连篇，他的话不能全信，不要冤枉了好人。就在此时，外面探马来报：“大将军，诸葛亮已取锦江，向家父子尽皆归降。如今头队已临自帝城关，请刘大将军早作提备。”此话正中苟安下怀。他想，我说鬼话也有走运的时候，样样都被我说到。照这样看来，说鬼话这项生意还不会断种，还得让我说几年呢!刘部命探子退下后，完全相信苟安的军情无误，思量着应敌之策。而王茂对苟安的为人一向不够信任，他以为向宠文武双全，决不是那种胸无点墨的软骨头，要是他投降了孔明，西川就没有人可称得上忠良了。一会儿工夫，探子接二连三报了进来：头队逼近白帝城，大将乃是向宠的大公子向彪。这下毋庸置疑了，大家断定向宠真的归降了汉室。刘郃深感奇怪：向彪是个不知兵法的小孩子，孔明竟命他为头队大将，这种用兵倒是令人费解。不如让我出去摆下阵势，先把向彪抓了来，问一个究竟，为何向家父子肯归降孔明。便传令点兵三千，三人一起出大堂，上马提兵器，直抵南关，命王茂苟安上营墙观战。南门开，刘郃一马一枪出至关前，三千川军旗门设立。王茂、苟安见到刘郃身先士卒，横枪勒马，抬头对前面看去，刀枪旗幡席地而来，头队上向家大公子的旗号迎风飘扬，三千汉军耀武扬威来到白帝城前。汉军探马见城前设一旗门，使到向彪马前，“报向大公子，前有刘郃出关抵挡。”向彪并不慌张，随大军到城前停队，设下旗门，挺枪点马出阵，见对面旗门下刘郃也是一枪一马。说也奇怪，向彪归顺了孔明，见了蜀中屈指可数的名将，竟然毫无恐惧之心，反而觉得自己是汉室之将，又有无数大将作后盾，正是扬名显成的大好时光。到阵前扣马拖枪。刘郃见对面汉军行伍整肃，向彪独立阵前，对自己好象槐若不见。心想，到底是个娃娃将，不知人情世故，见了我也不上来行个叔侄之礼。我与向宠乃是莫逆弟兄，也不与你一般见识。向家父子降汉，全是向宠一人的不是，我不想和你交战，只要证实一下弟兄进来的情报是否正确。因此刘郃态度和蔼，在鸟翅环上架好长枪，对前面把手一拱道：“啊，我道是谁，原是大贤侄向彪，愚报刘郃有失迎迓，在此有礼了。”向彪想，我是汉将，你是川将，如今备事其主，什么贤侄不贤侄的。便将手一摆，“刘郃罢了。”刘部听了一气：你年纪轻轻，不懂礼貌，竟然对我直呼名姓，而且并不还礼，只是把手一摆，如此傲慢，倒是少见。看在与你父亲多年深交的份上，不和你计较。刘郃耐住气，装得毫不介意，又说道：“大贤侄，尔等父子皆是西蜀有名的大忠良，近日闻得尔等父子又归降刘备，莫非途中恶语中伤?请大贤侄告知其中原委。愚叔并不与你交战，放你回去告禀父亲。”向彪听了，只当刘郃讥笑自已，便将双目一瞪，理直气壮道：“呔!小子刘部，你可知晓顺天者昌，逆天者亡。良臣择明君而事之，此乃顺应天意。不必多问，速速下马受缚，去见我家军师。若然不允，少爷枪上无情，满城百姓不论良贱，玉石俱焚！”嚯!好大的口气，也不掂掂自己的斤两，竟然说出这等弥天大话!刘郃想，我打到现在还没有人当了我的面称我小子，这个黄毛未退的小孩子真是不知天高地厚。说什么顺天逆天的，我肴你吃饭不知饥饱，睡觉不知颠倒，刚投降了几天就这么不识好歹，竟连死活都不怕。既然你要在我面前逞威风，那也叫你吃点惊吓，把你先擒住，再慢慢地质问你。便将金枪提在手中，大声喝道：“贤侄，数日不见，谅必武艺大进，本将自当领咯，请放马！”向彪不辨高深，二话我说，跃马挺枪直刺刘郃面门：“小子看枪!”刘郃气在心里，见他发出的长枪飘飘摇摇，仍和以前一样无力，便侧身挺枪点住，“且慢！”手中稍用力向上一挑，“啡”的一声，向彪手中的长枪不知被甩到了哪里。正要圈马转身逃跑，可是已经来不及了。刘郃动作迅速，单手执枪，双腿在马腹下一磕，一个冲剌已与向彪并肩，再轻舒猿臂，拦腰搿住，把向彪丢下马背。三千汉军见势不妙，发一声喊：“不好了!向大公子被擒，快走啊……”转身便往回逃窜。心里想，跟了向彪真倒楣，旗门还没扎稳就吃败仗。我们跟了军师进川，只有向前冲，几时向后逃过?川军并不追赶，把向彪绳捆索绑丢在旗门下，城前又恢复如初。三千汉军逃了一阵，不见川军来追，便放慢脚步。猛听得前面炮声响亮，又是一彪人马赶到，见是向贤拥了过去，嚷道：“不好了……”向贤赶到此地，见前面溃乱不堪，急问道：“前边弟兄缘何惊慌?”“哎，二公于哎！大公子被刘郃生擒活捉去啦!……”“众军不得聒噪!我家兄长不慎被擒，谅刘郃不敢难为他，待本少爷上前搭救便了！”这位公子也是狠天狠地。便把两队汉军合为一处，在鼓噪声中杀了上去。果然见向彪捆翻在地。刘郃立马执枪，三千川军列下的旗门整肃无比。传令六千弟兄停队，独自点马到阵中，要想与刘郃搭话索回向彪。刘郃见来的一队汉军又是向家二公子为将，大觉奇怪。心想，擒了向彪，向贤必定心寒。遂迎面走上几步说：“向家二贤侄，本将非是欺辱向彪。只望贤侄将尔等父子怎样归降孔明之事说个明白，愚叔便放汝弟兄二人回去；倘若不然，汝兄已成囚下之人，何况尔弟！”“叱！小子刘郃尚敢抗拒汉军，速将吾兄放回，饶汝一城子民。若不听良言谏劝，本少爷枪上无情！”刘郃想，到底是一胎所生，弟兄两个竟象一个人一样，都是蛮不讲理，而且目空一切。我既然捉了你的哥哥，难道反怕你不成?刘郃剑眉倒竖，虎目怒睁，厉声道：“不识抬举的孺子，者要领死，只管放马！”向贤也不打话，长枪一抖，策马直取刘郃的咽喉，喝道：“小子去吧!”刘郃看得分明，不紧不慢起手中金枪枭了上去，“且慢！”弟兄两个武艺不相上下，“嚓啷”声中，长枪也飞得不知去向。刘郃料定他要逃，伸手去抓时，不料向贤的速度还要快。他见自己的长枪脱手，知道也将被擒，早已圈转马头。刘郃抓一个空，并不拍马去追，稳稳当当地架了长枪，从胸前勒甲套内掏出一件东西，五根钢爪金光锃亮，一根绳索约有百米来长，这便是飞爪。百步之中取人，如探囊取物。《三国》中，用这种兵器的人很步，只有刘郃弟兄颇精此道。刘部的弟弟叫刘巴，是水路上剑阁关的守将，善用飞爪，百发百中。因此，刘郃既是金枪将，又是神爪手。说时慢，当时快，看看向贤已逃出数十步，顺手向前一掷，好似流星之疾，又如长鞭之急，呼的一阵风，钢爪已近向贤后背。刘郃大叫道：“二贤侄慢走!”话音未落，向贤已被钢爪拉住，被刘郃用力一收，“啊！”向贤从马背上滚了下来。川军一拥而上，将他团团绑住。刘部收回钢爪，掉转马头回到旗门。六千汉军见两个公子爷双双被擒，又是一阵混乱，哄然而散，“逃啊!……”刘郃回到旗门，指着地上的两个公子说道，二位贤侄与我如实说来，愚叔并不加害。若然执迷不悟，莫怪我不念叔侄之情。到这个时候，向家弟兄才真正看清了自己有多大本领。心想，我们太不自量力了，接了头、二令，一触即溃，倒尽了汉军的锐气，汉军中有本事的大将多得很，连我父亲也占不了先，我们怎出得上他们呢?既然被擒，宁愿受辱，不可低头。待刘郃问得急了，方才不耐烦地答道，要杀便杀，要斩便斩，何须多问!刘郃想，既然不肯讲，那也好。向宠早年丧妻，这两位公子他视若珍宝，我就把他们押在城中当作人质，要是向宠能回心转意，再把他们放走。便传令道：“军士们，且将这两个小子押入城中，本将自行发落。”一队心腹拉的拉，推的推，把向彪、向贤两个人象囚犯一样押往城中，枪马一起收拾进城。刘郃想，这个窝囊小子作头、二阵，后面必有名将跟来，我且回进城去等待。正要转身，前面炮声轰鸣，抬头一看，一面“向”字旗高飘，尘头大起，约有万把人马，料定是向宠亲自赶来。暗想，我与他终究是老朋友，人面对内面不大好说话。我立即到城墙上，看他怎么开口。便收兵进城，关闭城门，上至城墙，等侯汉军到来。且说六千汉军亡命逃回，迎着第三队。便报道：“禀向大将军，二位公子与白帝城守将交战，皆被刘郃捉去。请向将军定夺！”向宠一听，心如刀绞。暗恨道，两个逆子，这刘郃是川中有数的名将，我尚且与他不分上下，你们两个怎么是他的对手?实在年轻无知，不识天地为何物。而且刘郃此人武艺既高，又是个大忠臣，我们反川，他岂不要拚命?看来还得让我设法去营救他们。三军合兵一处，九千人马直抵白帝城前停队。这才提刀点马上前，朝城头上一看，刘郃居中，王茂在左，苟安在右，一个个怒目横眉。彼此都是蜀中战将，本来也很意气相投，向宠仍象以前一样，向城楼上的刘郃拱手道：“刘贤弟久违了!向某在此有礼！”刘郃不象向宠那样随便，见他满面笑容可掬，还以为自己抓了两个公子，向宠不得不歉恭三分呢!但朋友之谊尚在，一时还拉不破面皮，便欠身拱手道：“锦江向大将军到此，本将未能恭迎，在此还礼了。”语气已觉生硬。向宠想，事到如今也不必再转弯抹角，反正大家心里都明白，为将之道，应该以大事为重，要是能劝得刘郃归降，那么两个儿子的性命也就保住了。“贤弟，皇叔入川，意在复兴汉业，向某已降，请贤弟以汉室为重，开关纳城，助皇叔灭曹兴汉。未知贤弟意下如何?”刘郃想，大家都说，海深难见底。依我看来，海再深，终究还有底，倒是人心最难测啊!西川哪一个人不称赞向宠为人正直，事君忠心?可这样的人也会投降别人，这叫我怎么解释呢?况且我还未开口责备他，他竟然来劝我投降了，就好象做出了这种奇耻大辱的事还觉得光彩一样。但我到现在，尽管已经成了事实，总觉得他的投降是事出有因的。我必须向一个清楚，要打也得打个明白。便问道：“向宠，我且问你，蜀主待尔非薄，视为国家栋粱，理当竭力尽心报效，缘何中途哗变，投顺汉军?”向宠想，我本来也没有想到会出这样的事，就象做了一场梦一样，其中原委一言难尽。便说：“贤弟，向某闻汉军近关，命长子向彪严守水营，岂料向彪不识世事，违令出战，被汉将取了营头。某事西川已久，岂容此等大罪，便欲营门斩子。”刘郃想，或许你开头还有良心。但既有杀子之心，怎么又投降了孔明呢?又问：“理当如此。缘何又不杀了?”“老叔极力讨情，文武齐出担保，某念众人之面及老叔养育之恩，便将其乱棒逐出大营。”“向宠果然忠心西川！”刘郃听了这番话，心想，向彪失去大营，还不够杀头之罪，但向宠号令这样严明，旁人是无法做到的。所以赞誉之声脱口而出。“孔明知我心坚如铁，引军亲抵营前劝我归顺，向宠将他驳得哑口无言。”刘郃听一句，想一想：孔明这样好的口舌也不能说动你的心，可见得你是不愿投降的。但现在毕竟在他军前效力，这又怎样解释呢?“后来怎样?”“孔明声东击西，夜袭粮寨。向某闻讯赶去，可惜巳迟了一步，粮寨已失。”刘郃想，粮是军中之胆，水营、粮寨一失，大营孤立无援。大概就在这一点上你就投降了。便问：“为此尔便降了不成?”“非也。向宠岂肯归降?”刘郃听他说得横也不降，竖也不降，俨然还以忠良自称，而且还理直气壮，好象降汉的不是他，而是别人，不禁作色道：“既然不降，缘何便在孔明军前为将?”“向宠粮寨虽失，仍有大营足以自守。然孔明用兵如神，早又以迅雷不及掩耳之势袭取了大营，使向宠无立锥之地，无奈……”“大营尽失，无奈只得投降。”刘郃总以为这下有了结果，所以不待向宠说完，连忙接了下去。“三营归汉，向宠无容身之地，无奈只得带了二十个马军，欲思夺路前来贤弟处相投，共守白帝城，抵挡汉军，再图复取锦江之策。”刘郃对他看看：照你这么说，真正的西川大忠良非你莫属了?再问道：“何不刭此相助?”“向某摸黑误入绝谷，人饥马乏，围于山套之中。自思走投无路，只得听天由命。恰在此时，天空中现出八颗星斗，上镌八字。”“哪八个字?”“上苍御旨，向宠归汉。贤弟到了此时，降也不降?”刘郃听他这样单刀直入地问自己，心里更来了火：向宠啊，想不到你变得这么快，竟然把鬼话缠得出口成章，我真佩服你了。什么天上有八颗星，星上还有八个字，把你叛主求荣的可耻行径全都想掩饰过去。天上有基不只有你一个人看见，我和你共顶一爿天，难道天上的东西只对你有情?显然是一派胡言!刘郃双目怒睁，大声斥道：“向宠休要瞒骗于我，刘郃非是三尺蒙童，苍天有字，人皆观之，岂只与尔独厚?”“啊呀，贤弟，向某若有片言之虚，天地不容!”向宠说来说去总是说不服刘郃，反而屡遭嘲讽，只得罚了这个誓，以表寸心。不过心里也在想，事情虽然如此，但这八颗星是假的，这是诸葛亮做出来专门给我看的。这个话不能和你说穿。刘郃想，说到现在还没有说出个所以然来。我也不想听了，反正归根结蒂你是降了孔明，成了西川的大敌。我就在你的两个儿子身上做些文章，看你动心不动心!遂回头下令道“来，将向家两个小子押上城楼!”顷刻间向家弟兄押上城楼。他们低头对下面一望，嚯，人山人海，阵前坐着自已的父亲。弟兄俩年纪虽轻，头脑还算清醒，见城上城下这般局势，早已猜到了刘郃的用意，无非是把自己当作人质，挟制父亲再反汉投川。两人虽觉羞赧，但志气尚有，低头闭目，一声不响。刘郃故意留这么一段难堪的时间让向家父子反省，但仍不见他们有动静，只得站起身来，从腰中抽出宝剑，指着下面的向宠说道：“尔可看得，本将宝剑之上锋利无比，若不反正西蜀，莫怪本将不念弟兄之情，当立斩尔二公子之首于城楼之上！”说罢，高举宝剑，怒目露出凶光。向宠料不到他会来这么一招，顿时凉了心。但忽然一想，不妨。刘郃要杀我的儿子也等不到这个时候了，早在一交手就可以杀了他们，他的目的就是想要挟我、逼迫我重投川主。老实说，我儿子的性命的确掌握在他的手里，我越是恳求他，他就越是要得寸进尺。唯一的办法就是不去理他，量他在这个时候也不敢下此毒手!向宠有一点心里非常清楚：刘郃一杀我的儿子，势必引起我对他的仇恨，我就越要帮助孔明死心塌地的攻破白帝城，为儿子复仇。想到这儿，向宠放声大笑：“哈……贤弟，吾儿无知无能，误被贤弟擒获，唯求一死。向某请求贤弟将其速斩，固尔所愿也！”这一番话大出刘郃意料。他想，世上哪有不顾眷骨肉之情的父亲?可这向宠就象是铁石心肠，看都不看，脾气倔强到这种地步倒也少见。刘郃重又回过身去，对着他们弟兄二人威吓道：“两个小子听着，若要活命，速将汝父劝得归蜀。要不然，这宝剑无情！”向家二位公子虽然本领小一点，但从小跟着父亲，大有尚父之风，倒也临危不惧，坚贞不屈，一点也不害怕。如今三尺青锋就在他们头顶之上，他们反而十分坦然。暗想，我们要是哀哀求饶，非但父亲要伤心，相反还给刘郃有可乘之机。便咬紧牙关不作声。刘郃又向下面喊道：“向宠，尔不念西川之情，也当看在早年失偶的份上救得儿子脱险，岂可坐视不管?”向宠想，你硬的不来就来软的，我这个人软硬都不吃，你想怎么处置他们就随你了。也是一片沉默。城上城下僵持在那里，向彪实在忍不住了，他怕父亲为他们担忧，忽然大叫道：“刘郃小子，要杀便杀!何必唠叨不休！”向贤也大嚷道：“刘郃小子，要斩便斩!向家无媚骨，决不弃汉归川!”向宠听得两个儿子说得这么豪壮，心中痛快：到底是向家的后代，没有辜负我十多年对他们的教养!向家父子同声连气，反而使得刘郃进退两难。他想，斩下他们的头来如同割鸡一样，但毕竟是杀两个人，而且是向宠的儿子。人头一落地，要装起来可就不是这么容易的事了，反而事情要弄成僵局。向宠的脾气耿直得很，一时劝不醒他，只好再把他们关押起来，慢慢地劝解。令道：“军士们，将这两个小子押下城关!”说着，把宝剑入匣，目送手下押解向家弟兄。两位公子听得刘郃不杀他们，到底是小孩子脾气，一边从刘郃身旁走过，一边轻声嘀咕道：“宝剑虽快，料你也奈何不得我等!”说得刘郃面红耳赤，无言可对。便在川军的押解下，大摇大摆地来到城中衙门。川军将他们关在囚车中，每日三餐饭莱伺候，吃、拉、睡都在这一方小天地中。暂且不提。城外的向宠见刘郃并不杀他的儿子，心里也就踏实了。但想，儿子虽然不死，但关在城中总是危险，总要想个办法把他们救出来。看来只有叫刘郃出战，让我用杀手刀，捉住了他，儿子就可化险为夷了。便对上面呼道：“刘贤弟听了，大军到此，白帝城指日可破。若不归降，请出关决一胜负！”刘郃想，我奉都督之命，以守为上，决不轻出关厢与你交战。你要打的话，我可命王茂、苟安二将与你较量。便对身旁的二将道：“王、苟二将，尔等引军三千出至城前，与那向宠交战，本将在此助阵！”王茂、苟安早巳跃跃欲试，尤其是苟安与向宠有隙，一听此令，两人立即下关上马，一个提金刀，一个执三尖两刃刀，一声炮响，城门开放，二将并马冲出，直抵战场，排列旗门，立于阵前。向宠猛听一声巨响，当是刘郃杀出，百倍警惕。抬头一看，却是王、苟二人。心想，也好。这二人的武艺远在我之下，我捉一个换一个，捉两个换一双。这样，两个儿子就可脱脸了。两阵对圆，苟安求功心切，对王茂说：“王将军在旗门观战，待末将上前与那匹夫较量！”王茂自知武艺不及向宠，听这么一说，也不争先。心想，也好。要是你胜不了他，就让我用飞爪将他活捉。王茂与刘部结交多年，情谊颇笃，从刘郃那里学到了一手神奇的飞爪本领，今日正好一试。便说：“苟将军请！”苟安拍马上前，不问情由便大喝道：“呔!老向你这匹夫，昔日骂我是赖小人，被你逐出营门。如今你背反西川，引狼入室，可是大丈夫所为?!本将军等你多年，今日便可见个高低来，只管放马领死!”向宠最恨这种搬弄是非的小人之辈，况且苟安就是从自己营中逐出的，倚仗着刘郃对他的重用，竟然敢反唇相讥。心想，刘郃喜欢你，我杀了你也解不了心头之恨，就先把你捉住，可换回一个儿子。向宠根本看不起他，对着他破口大骂道：“好一个赖小人，胆敢在向某马前口出狂言!打狗看主人，暂饶尔不死，速唤那刘郃前来交战!”苟安想，你不与我打，我偏要和你打，挫一挫你的锐气也是好的。便起手中四十五斤重的三尖两刃刀利向向宠的劈面，喊一声“老向看刀!”一阵风唿哨而至。向宠用金刀一架。“嚓啷……”轻意掀开三尖两刃刀，随手掉转金刀，往苟安腰间砍去，“赖小人看刀！”苟安听了满腹是气。心想，这家伙索性给我改名换姓了，你会骂人，我就没有嘴巴?连忙收回大刀，迅速起刀钻迎了上去，叫一声：“匹夫且慢!”“嗒……啷……”苟安遥足生平之力，方才勉强招架开金刀，两人一来一去已打了几个回台。向宠想，我今天并不要置你于死命，只要活捉。让我来一个诈贼，用回马刀取胜。打定主意，在一刀劈出被苟安招架开以后，便收转金刀，圈马就逃。苟安杀得性起，正要刺出，忽见向宠圈马，只道他因为二子被擒而心怯，无意恋战，便举着三尖两刃刀追了上去。“呔！匹夫慢走!”向宠逃得并不快，暗运功力，希望他追到马后，便可用回马刀。凡是战将，都会运用回马一术，但各有奥妙不同，也有优劣之分。所有用刀的大将中，可称向宠第一。因为别的大将，即使是关羽，所用的回马刀也只是一刀。而向宠的回马刀与众不同，非但回马迅疾似风，而且连劈三刀，刀刀都有千斤之力，无有不中之理。这在《三国》刀将中可称得上是独树一帜，也是一招绝技。苟安也曾听说过向宠回马刀的厉害，但从未见过。现在又是忘乎所以，根本一无提防。岂料战者无心，看者有意，真所谓当局者迷，旁观者清。旗门下的王茂也是个刀将，一直留意在向宠的刀法上，见他今日变战并不十分用力，此时又骤然圈马，猛然记起向宠的回马刀，料定向宠必以此法生擒苟安。心想，苟安此人心术不正，往往在刘郃面前说三道四，离间我等关系。本当叫你尝尝向宠回马刀的滋味，念在刘郃要担忧，我来救你这一回。王茂一片好意，忙把金刀一架，从川军手中取来锤、锣，紧紧敲打起来。“乓……”一棒锣响，传到战场核心。苟安想，不知是哪个混蛋在敲锣，我正要捉拿向宠，一桩大功被他断送了。军中闻鼓则进，闻金则退。苟安十分懊丧地回马奔回旗门。向宠闻得一阵筛锣之声也顿感大失所望，也暗恨有人看出了自己的心思。也不追赶苟安，扣住战马，遥望对面旗门下时，见王茂手中还提着一面锣，知道他识破了计策。苟安回到旗门，见敲锣的竟是王茂，责问道：“王将军，本将正欲上前擒获向宠，缘何鸣金收兵，不使苟安立功?”王茂放下金锣，对苟安说道：“苟将军，向宠善用回马刀。本将见向宠圈马而走，恐将军有失，故而鸣金阻止将军追赶中计。”苟安听了，发一声冷笑。心想，嘴上说得好听，心里别有企图。你只怕我捉住了向宠，一人独得全功，便造出个回马刀来哄骗我。回马刀有什么大惊小怪的?况且我在交战尚未察觉，你在旗门倒看得清楚，这话谁来相信!苟安心怀怨恨，并不露形，只是淡淡地说：“多谢王将军关照！”与赖小人最难同道。王茂倒是一片好心，却被他误会了。王茂道：“苟将军且在旗门观战，待王茂上前与向宠决个胜负!”此话一出，苟安更加证实了王茂是故意抢他的功劳。便说了声：“王将军请1”王茂举刀拍马上前，大吼道：“反将向宠，不知生死，与我放马！”向宠想，刚才是你把苟安招了回去，那就把你擒住，一个换一个。便纵马向前，迎了上去。两马相交，王茂举刀便砍：“向宠看刀1”向宠见他来势凶猛，金刀直朝自己脑门盖下，用刀钻招架，“且慢！”“当!”王茂力弱，大刀向外反弹出去，知道战不过他，便圈马而走。向宠寻思道：王茂的武功不在苟安之下，怎么一战就退呢？可能他知道我的回马刀厉害，不敢拚力厮杀。不过你想就这么逃回去，没这样便当，多少也要叫你见些颜色。向宠不假思索，催马举刀追了上去。王茂一路向旗门处逃，一边偷偷地架好大刀，从胸前掏出飞爪，索子套在手腕上，听得背后马蹄声已近，暗暗作喜。心想，只要我回身一扬手，这钢爪就可稳稳地把向宠拉下马来。不料，旗门下的苟安一直注意着他的一举一动，见他从胸前摸出一样东西，知道这玩意的厉害，想起刚才王茂阻止自己捉向宠的事来，心生嫉妒，从旁抓起一面金锣，“乓……”乱敲一阵。这声锣敲得正是时候，王茂正要回身扬手，猛听得旗门锣声紧密，好象出了天大的事情，顿觉心慌意乱。身体转了，手也扬起，可一双眼睛却向旗门看去，这一疑迟就坏了大事。向宠拍马追去，看看渐渐追近，忽听又是一棒锣声，比先前更急，同时看到王茂手里所擎的飞爪，大吃一惊，迅速勒转马头向侧面跑去。暗想，好险，原来王茂也是诈败，用飞爪来擒我。王茂回头向后一看，向宠已远离战场。大叹一声：就这么一瞬间，一个极好的机会错过了。要不是苟安敲锣，这一飞爪上去，保证把向宠拉下马来。但不知旗门处有什么紧急军情，回去了再说。便飞马跑去，同苟安：“苟将军，王茂正欲飞爪擒向宠，缘何筛下紧急锣声?”“王将军有所不知，向宠善能用兵，诡计多端。苟安在此看得分明，向宠欲以回马刀取胜。故而鸣金收兵。”王茂听了大大地一气：放你的屁!我在前，他在后，只有我可以回马用刀，他怎么用回马刀呢?噢，明白了。我刚才救了你脱险，你还不知道，以为我在和你抢夺功劳，所以你也来邀一套。苟安啊，你真是个赖小人，从今以后我再也不能和你向道了。王茂气得无话可说，就把飞爪放进勒甲套中，打算把这件事告诉刘郃。刘部在城楼上早已看到了王、苟二将间的用意。暗想，两人本来不睦，上了战场又产生了误会，这是于军不利的。我原先就不想出战的，不如现在就把军队撤回吧!就命弟兄鸣锣。锣声传到城外，王、苟二人收拾旗门回了进去。上城楼，见刘郃。苟安不知趣，还要表功，说道：“刘大将军，苟安见向宠欲使回马刀，恐王将军有失，故而鸣金，救了他的性命。”王茂想，恶人先告状。气得一声不响，两眼看着刘郃。刘郃却笑着说：“苟将军此言差矣。向宠在后何能使回马刀?”苟安被刘郃抢白了一句，并不在意。心想，我本来是说的假话，目的是气气王茂。他搞掉了我的功劳，我也要时他无功可得。城上无话。刘部见下面的向宠并不收兵，还在战场点着马跑来跑去。知道他心地耿直，却又脾气倔强，此番交战一无所得，还在思量着怎样搭救儿子的计谋。刘郃想，你打又不打退又不退，还在苦思冥想，倒不如让我想个办法诱他上当，把他处死。略一皱眉，便思得一计。遂呼道：“来，与我去衙内取一匹白绫来!”孔明进川不是一帆风顺的，每到一个口子，总有不同的强手出现，表现出每个川将各具的不同性格和智慧，因此战争也就有不同的特色。顷刻间，川军从衙门抬来一匹白绫送到刘郃面前。刘郃命弟兄把整匹白绫绕在盘车上，一头沿着城墙放下去，约离地面八尺光景，传令停止，这才站在盘车旁。向宠还在想，今天一仗打得一无结果，两个儿子仍然要在城中受苦，这叫我如何是好?正在计无所出的时候，忽见城墙上飘飘忽忽荡下一条长长的白绫来，乌黑黑的墙，挂着亮闪闪的白绫，这是何等的耀目，却不知刘郃用意何在，扣马观察。刘郃一手按剑柄，一手扶城墙，对下面喊道：“向宠，本将已打定主意，欲在今日黄昏之前将汝二子枭首示众。尔若要相救，喏喏喏，城墙之上悬一白绫，容尔攀援，本将吊尔上来。向宠有此胆量否?”向宠想，你生怕城关攻不破，特地放下一条白绫把我吊上去；你既然肯吊我上城，那何不开门让我进去昵?这分明是一条诱敌之计，想把我吊在半空中，然后割断白绫，让我从上面摔下来跌得粉身碎骨。这种计策小孩也不会上当的。但今日不同，他在黄昏斩我儿子，时闻紧迫，不容我再犹豫。明知是计，也要硬一碰头皮试它一试，儿子性命要紧。我要取城救儿子，当然也要冒一点风险，大将战死沙场，死得其所，没什么可遗憾的。但是你要摔死我，也不是那么容易的事情，不等你割断白绫，我就在城墙上用力一蹬，跃上城楼，然后拔出宝剑，和你们拚一个你死我活。再说我上了城楼，谅必军师领了大队也将赶到，正好来一个里应外合，既取了白帝城，又救了儿子的性命，一举两得。向宠想定，便向上面问道：“刘贤弟，此话当真?”刘郃知道向宠打的是如意算盘，宁可为了儿子冒这个险，不愿丢弃这个机会。便正色道：“向宠听了，大丈夫一言既出，驷马难追，本将岂可自食其盲!向宠不必多疑，只管前来。”“善哉!”向宠满怀信心，架刀下马，整顿一下：头盔戴正，刘海系紧，金甲扯直，战靴登好。装束已毕，走向前面，来到城脚底边。向宠立平地八尺彪躯，白绫正在他头顶上飘拂不定，便伸手拉住，脚尖一踮，再把白绫在手掌上绕了两圈，身子向下一沉，觉得万无一失。抬头对上面看了一服，示意刘郃起吊。正在这时，向宠背后传来一声大吼：“向将军且慢，将此大功让与赵云！”冷锅子里爆出个热粒子来。赵云是整个汉军的先锋大将，他一路行来，探子纷纷来报，说道向家二位公子身遭捕获．将近南关，又有手下来报：刘郃从城上悬下一条白绫，要向宠从此吊上击。赵云是个巧将，一听此言，便知是计。命弟兄们随后赶来，自己执枪飞马来到城前，恰见向宠手握白绫，要想攀援上去，忙厉声喝住。向宠回头一看，却是赵云单身赶到，深知赵云足智多谋出自己精明得多，所以松下手来，走到赵云马前拱手道：“赵将军，多多费心！”正是：白绫古楼长犹短，寸心孤胆孝亦忠。未知赵云可曾登城，且看下回分解。
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